Су Цинсюэ чеканно завершила фразу и, более не удостаивая Ли Пэнхао даже мимолетным взглядом, отвернулась к окну автомобиля. Вскоре их машина затормозила у входа в сияющий витринами магазин одежды.
— Решила прикупить мне спортивные костюмы? — полюбопытствовал Ли Пэнхао, выбираясь из салона.
— Сначала возьмем два комплекта спортивной формы, а следом — пару повседневных образов, чтобы можно было их сочетать. Ты ведь отправляешься на учебу, а не на деловые переговоры, так что расслабленный стиль и «кэжуал» придутся тебе в самый раз.
Су Цинсюэ уверенным жестом увлекла Ли Пэнхао внутрь торгового зала.
— А я и не замечал, что ты бываешь такой внимательной, — Ли Пэнхао смерил спутницу ироничным взглядом. — Знаешь, иногда мне даже кажется: будь у тебя характер чуточку покладистее, из тебя вышла бы вполне сносная жена.
Су Цинсюэ мгновенно вспыхнула и окинула его яростным, свирепым взглядом.
— Мечтать не вредно! Прибереги свои фантазии для кого-нибудь другого.
— Ладно, ладно, не кипятись. Раз уж мы здесь, помоги выбрать что-нибудь приличное, идет? — Ли Пэнхао примиряюще поднял ладони. — Я слишком долго не видел белого света и совсем перестал разбираться в том, что сейчас считается красивым.
— Вот и выбирай сам, раз не разбираешься!
Су Цинсюэ демонстративно отвернулась, решив игнорировать его присутствие. Этот тип обладал поразительным талантом наглеть ровно в ту секунду, когда к нему проявляли хоть каплю доброты.
— Здравствуйте, господин! Обратите внимание на этот комплект — как он вам? Самая свежая модель этого сезона, она безупречно подчеркнет ваш темперамент. К тому же, лично от себя я сделаю вам скидку в десять процентов.
Продавщица-консультант преградила путь Ли Пэнхао, с елейной улыбкой демонстрируя черный спортивный костюм.
— Разве это не прошлогодняя коллекция? — Су Цинсюэ подскочила к ним, словно натянутая струна, и в упор уставилась на сотрудницу. — Этот фасон и пенсионеры за пятьдесят уже не носят, а ты пытаешься впарить его молодому человеку?
Продавщица вздрогнула и в мгновение ока покраснела до самых ушей. Су Цинсюэ била без промаха. Девушка действительно разглядела в Ли Пэнхао неотесанную деревенщину и решила избавиться от залежалого товара — комиссионные со старых моделей всегда были выше.
Ли Пэнхао лишь молча улыбнулся, наблюдая за этой сценой. У его спутницы язык был острым, как даосский клинок, зато сердце — мягким, словно свежий тофу: когда требовалось восстановить справедливость, она не раздумывала ни секунды.
Су Цинсюэ властным жестом указала на два других манекена.
— Снимите эти два комплекта и дайте ему примерить!
— Х-хорошо, мисс, сию минуту.
Продавщица, мгновенно распознав в Су Цинсюэ особу благородного происхождения, не посмела более медлить и вихрем унеслась за нужными размерами. Вкус у наследницы семьи Су оказался отменным — все четыре выбранных комплекта сели на Ли Пэнхао как влитые. Дополнив гардероб несколькими парами обуви, они наконец вернулись в машину.
— У вас, городских, и у нас, жителей гор, взгляды на траты расходятся кардинально, — Ли Пэнхао с сомнением перебирал чеки, и по его лицу было видно, что сердце у него обливается кровью. — На эти тряпки и ботинки ушло почти восемь тысяч юаней...
— Ты набрал столько вещей, что восемь тысяч — это сущие копейки, — отрезала Су Цинсюэ, выруливая на дорогу. — Четыре костюма стоят больше шести тысяч, остальное ушло на обувь. Зато качество безупречное: во-первых, прослужит дольше, а во-вторых, правильная одежда облагораживает даже твой сомнительный темперамент.
— Сначала встречают по одежке, а потом — по человеку! Неужели тебе жалко этих денег? Ты ведь так ловко вводишь людей в заблуждение своими речами, неужели не сможешь их вернуть в два счета?
— Ты!..
Ли Пэнхао в притворном гневе покачал головой. Однако в глубине души он уже всерьез прикидывал, как поскорее отыграть эти восемь тысяч, иначе его душевное равновесие грозило окончательно пошатнуться.
Как только они добрались до горы Панлуншань, Су Цинсюэ отправила сообщение Су Юнь: у нее возникли дела, и на семейный ужин она не придет. Стоило ей вспомнить физиономию Су Цзе, как по коже пробегали мурашки — трапезничать в его компании было выше ее сил. К тому же ей необходимо было переговорить с Су Юнь с глазу на глаз, иначе все их тщательно выстроенные планы могли пойти прахом.
— Цинсюэ, куда мы пойдем ужинать? — прервал ее мысли Ли Пэнхао.
Су Цинсюэ закатила глаза, едва сдерживая раздражение.
— Или зови меня по полному имени, или придумай что-то более официальное — имя «Цинсюэ» не для твоих уст. А что касается еды, на горе Панлуншань тебя обеспечит столовая. Оплатишь взнос, оформишь карту — и ешь на здоровье.
— Что?! Еще и карту? — Ли Пэнхао искренне возмутился. — Это все равно что вернуться в собственный дом и обнаружить, что тебя заставляют покупать входной билет! Ты не забыла, что заняла мой даосский храм и до сих пор не выплатила ни гроша компенсации?
— Хорошо, хорошо, о великий Небесный наставник Ли! Ты у нас невероятно крутой, так что ешь бесплатно, идет?
— Сама ты дура!
Обмениваясь колкостями и шутками, они поднялись выше по склону. Поток туристов в это время был еще плотным. Штат живописной зоны насчитывал почти сотню человек, набранных преимущественно из окрестных деревень, и работа в столовой кипела.
Когда Су Цинсюэ ввела Ли Пэнхао в зал, по рядам сотрудников пролетел шепот.
— Генеральный директор Су! — вежливо приветствовали её работники.
— О? Неужто это и вправду Пэнхао?
— Пэнхао, сынок! Вчера по всей деревне слух прошел, что ты вернулся, но мы глазам своим не верили!
Несколько тетушек в фартуках подошли к нему с широкими улыбками. Ли Пэнхао узнавал знакомые с детства лица и с искренним теплом пожимал натруженные руки одну за другой. В деревенской жизни человеческие связи ценились превыше всего. В толпе он заметил и тех, кому жизнь далась нелегко — Большого Тигра и Лю Эръя.
У Большого Тигра была врожденная умственная отсталость; он был простоват и вечно улыбался невпопад, но на кухне чистил картошку с такой скоростью, что за ним было не угнаться. А Эръя когда-то в детстве потеряла руку в схватке с горным шакалом, однако сейчас ловко перебирала овощи, не уступая здоровым сверстникам.
— Хе-хе-хе, брат Пэнхао! — Большой Тигр подбежал к нему, сияя своей простодушной улыбкой.
— Брат Пэнхао, все в округе твердили, что ты давно помер. Видеть тебя живым и здоровым — такое счастье! — Эръя тоже примчалась к нему, заметно разволновавшись.
В тот роковой день, когда зверь искалечил её, именно Ли Пэнхао первым обнаружил девочку и на собственной спине спустил её с круч к лекарям. Жаль только, что шакал успел утащить и сожрать руку — иначе Пэнхао наверняка пришил бы её обратно.
— Эръя, сколько тебе здесь платят? — негромко спросил Ли Пэнхао.
Су Цинсюэ в этот момент заказывала обед у кухонного окна и не могла слышать их разговор.
— Восемьсот юаней.
— Что? Всего восемьсот?! — Ли Пэнхао мгновенно вспылил.
«Совсем совести нет у этой девчонки, — гневно подумал он. — Минимальный оклад в городе — полторы тысячи, а она платит несчастной калеке жалкие гроши».
— Большой Тигр, а тебе сколько достается?
Тот лишь глупо усмехнулся и начал неуклюже загибать пальцы, пытаясь сосчитать.
— У Большого Тигра денег нет! — выпалила Эръя.
— Что?!
Гнев Ли Пэнхао перерос в настоящую ярость, и он стремительно ринулся к Су Цинсюэ, намереваясь устроить ей разнос.
— Брат Пэнхао, постой! Я же не договорила! — Лю Эръя попыталась схватить его за рукав, но опоздала.
— Су Цинсюэ, что это за дела? С виду ты кажется доброй и порядочной, а на деле занимаешься бесчеловечной эксплуатацией?
— А? Ли Пэнхао, что на тебя опять нашло? — Су Цинсюэ только что закончила разговор с поваром и недоуменно нахмурилась.
— Спрашиваю прямо: у Эръи нет руки, но я прекрасно знаю её трудолюбие — почему она получает всего восемьсот юаней? А Большому Тигру, который пашет за двоих, ты и вовсе не платишь? Нанять их было благородным жестом, но зачем так нагло пользоваться их беспомощностью?
— Когда это я их эксплуатировала? — брови Су Цинсюэ сошлись у переносицы, а голос стал ледяным.
— Нет-нет, брат Пэнхао, ты всё не так понял! — затараторила подбежавшая Эръя, отчаянно жестикулируя уцелевшей рукой. — Зарплата в ведомости — восемьсот, но генеральный директор Су начисляет нам огромные бонусы! В туристической зоне продается еда, и с каждой продажи нам идет доля, причем немалая. Когда всё раскрутится, доходы еще вырастут. В прошлом месяце я получила на руки больше пяти тысяч, а вместе с окладом вышло почти шесть!
Ли Пэнхао замер, словно наткнувшись на невидимую стену. Су Цинсюэ же сверлила его испепеляющим взглядом.
— А насчет Большого Тигра: ты ведь знаешь, что его воспитывает тетка, — продолжила Эръя. — Она злая женщина, постоянно его обижала и отбирала все копейки дочиста. Генеральный директор Су нашла ему порядочного опекуна в деревне: за уход платит тысячу юаней в месяц, а остальное — полторы тысячи — откладывает на личный накопительный счет, чтобы у него были средства на старость. Сейчас за ним вторая сноха У присматривает, он всегда накормлен и чист.
— А? Вот оно как...
Ли Пэнхао окончательно опешил. Чувство жгучего стыда затопило его, и он виновато покосился на Су Цинсюэ.
— Генеральный директор Су, извините, я просто подумал...
— Не трудись объяснять, я и так прекрасно поняла, что ты там себе вообразил в меру своей испорченности. — Су Цинсюэ резко повернулась к раздаточному окну. — Старина У, отбой по заказу! Готовь порцию поменьше — только на меня одну!
— Генеральный директор Су, простите дурака. Я и не знал, что вы так глубоко всё продумали... Вы действительно очень хороший человек.
— Нет уж, избавь меня от комплиментов. Я ведь «эксплуататорша»!
Она резко развернулась, подыскивая свободный столик. Но гнев и обида — ведь с самого детства никто не смел отчитывать её в такой манере! — ослепили девушку. Она оступилась на ровном месте, и тонкий каблук дорогой туфли предательски подвернулся.
— А-а! — Су Цинсюэ вскрикнула от острой, пронзительной боли. К счастью, оказавшаяся рядом Эръя успела подхватить её под локоть.
— Генеральный директор Су, вы в порядке? — Лю Эръя бережно усадила её на ближайший стул и встревоженно заглянула в лицо. Су Цинсюэ заметно побледнела, а в её глазах, против воли, заблестели слезы.
— Да ладно тебе? Неужели так серьезно подвернула? — Ли Пэнхао удивленно приподнял бровь. — Генеральный директор Су, ты что, серьезно собралась плакать из-за такой ерунды?
Су Цинсюэ одарила его взглядом, полным искренней ненависти.
— Брат Пэнхао, не издевайся над директором! Лучше помоги, посмотри, что с ногой! — взмолилась Эръя.
— Ладно, сейчас глянем. Пустяки, — Ли Пэнхао небрежно опустился перед ней на корточки.
— Пошел прочь, не смей меня трогать! — прошипела Су Цинсюэ, пытаясь отстраниться. — Эръя, кажется, это перелом... Найди водителя, нужно срочно в больницу!
— Генеральный директор Су, позвольте брату Пэнхао взглянуть! Он в медицине такое творит — настоящие чудеса!
— Да слушай ты его больше, он только лапшу на уши вешать горазд...
Пока она возмущалась, Ли Пэнхао, выждав момент, молниеносным движением стянул с неё туфлю. Прежде чем Су Цинсюэ успела издать хоть звук, он стальной хваткой перехватил её изящную стопу и резко дернул. Раздался отчетливый сухой хруст.
— Готово! Можешь бегать.
— Врешь! — Су Цинсюэ вскинулась, собираясь изо всех сил оттолкнуть наглеца, но замерла на полуслове. Нога, которая мгновение назад разрывалась от боли, теперь не ощущала даже дискомфорта.
«Хм? Как это возможно?» — промелькнуло в её голове, пока она ошеломленно шевелила пальцами освобожденной стопы.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...