По спине Су Цзе пробежал ледяной холодок, а лицо мгновенно утратило краски, словно он воочию узрел нечто запредельно ужасное. Ту же дрожь, пробирающую до костей, ощутила и Су Цинсюэ.
Опять этот Ли Пэнхао попал в самую точку! Су Цзе действительно был связан с Фракцией Девяти Хризантем, и, судя по всему, именно его руками была установлена эта губительная Матрица Трёх Злоб, призванная извести Су Юнь.
«Нет, я обязана что-то придумать, я не позволю сестре пострадать. Точно, Ли Пэнхао! Нужно немедленно спросить его, есть ли способ всё исправить», — лихорадочно соображала Су Цинсюэ. Едва мысль оформилась, она инстинктивно потянулась за смартфоном, но тут же осеклась, вспомнив досадную деталь: у Ли Пэнхао не было даже самого простого телефона.
К счастью, она знала конечную точку его маршрута. Преисполненная решимости, Су Цинсюэ решила немедленно ехать в Цзянчэнский университет и разыскать его там, во что бы то ни стало.
— Су Цзе, что с тобой? — встревожилась Су Юнь, заметив, как резко переменился в лице её спутник.
— А? Ничего, просто... кто-то бросил здесь дохлую кошку, она меня напугала, — поспешно забормотал Су Цзе, усиленно качая головой.
— Я сейчас же вызову людей, чтобы здесь всё прибрали, — предложила Су Юнь. — А пока давай не будем здесь задерживаться. Найдём какое-нибудь приятное место, пообедаем, спокойно поговорим и вернёмся уже после перерыва.
Су Цзе, уже успевший взять себя в руки, коротко кивнул:
— Хорошо, сестра, пойдём.
— Ах, всё пропало! — Су Цинсюэ мастерски разыграла внезапное озарение. — Я совсем забыла, что оставила в кабинете важные бумаги, мне нужно срочно вернуться и во всём разобраться. Вы идите, а я, как только освобожусь, сразу вас догоню.
— Ладно, я скину тебе геолокацию ресторана, — согласилась Су Юнь.
— Тогда до встречи, сестра!
Су Юнь не заподозрила ни тени подвоха — она и помыслить не могла, что появление мертвой кошки было подстроено по тайному приказу Су Цинсюэ. Чтобы не спугнуть змею раньше времени, Цинсюэ не стала брать сестру с собой. Она лишь коротко бросила водителю приказ трогать и направилась прямиком к воротам Цзянчэнского университета.
Оставшись на месте, Су Цзе подозрительно оглядел тушку кошки, затем перевел взгляд на тщательно выстроенную композицию фэн-шуй. В его памяти всплыл образ того загадочного даоса, который в последнее время ошивался рядом с Су Цинсюэ.
«Неужели меня раскрыли? Чем больше я об этом думаю, тем тревожнее становится на душе. Чтобы подстраховаться, мне придётся ускорить реализацию плана по захвату клана Су».
В глазах Су Цзе, обращенных на удаляющуюся спину Су Юнь, на мгновение вспыхнула тень жестокой, беспощадной решимости.
......
Тем временем в административном корпусе Цзянчэнского университета, в кабинете ректора, Ли Пэнхао подводил итоги своей маленькой победы. Ему пришлось изрядно попотеть, чтобы сначала прорваться сквозь охрану кампуса, а затем — выдержать изнурительный спор с главным завучем, прежде чем добиться аудиенции у Линь Янминя.
Ректор, облаченный в безупречный костюм с галстуком, производил впечатление истинного интеллигента. Ему было около сорока пяти, и он обладал той внушительной статью, которая присуща людям, привыкшим к власти. Взяв из рук Ли Пэнхао помятое уведомление о зачислении, Линь Янминь нахмурился.
— Документ подлинный, здесь стоит подпись моего предшественника. Но, студент Ли, взгляните на дату — прошло пять лет, а вы так и не явились на обучение. Чем вы были заняты всё это время?
— Если честно, господин ректор, я выполнял особые государственные поручения за пределами учебных заведений, — невозмутимо отозвался Ли Пэнхао.
— Особые задания? Какие именно? На кого вы работаете? — изумился Линь Янминь.
Поднеся чашку к губам, он осторожно подул на плавающие в кипятке чайные листья и сделал неторопливый глоток.
— Я уезжал ловить демонов для нужд государства. Пять лет отсутствовал в цивилизации, вернулся в город только вчера, — пояснил Ли Пэнхао и, словно предчувствуя неладное, предусмотрительно сделал шаг в сторону.
Пф-ф-ф!!!
Линь Янминь непроизвольно выплюнул весь чай — если бы Ли Пэнхао не увернулся с кошачьей грацией, его бы окатило горячей заваркой с ног до головы.
— Ты... чем занимался? Ловил демонов для государства?!
От крайнего изумления ректор дрожащей рукой поправил очки.
Современные студенты определенно становились всё более непредсказуемыми.
Взять хотя бы нынешних первокурсников: один парень, признанный мастер древнего Кулачного Боя страны Дракона, выиграл мировой чемпионат — и это оказалась хрупкая с виду девушка! А другая первокурсница была еще невероятнее: в девятнадцать лет она уже железной рукой управляла активами огромного клана и, едва поступив, пожертвовала университету сто миллионов.
Линь Янминь до сих пор ломал голову, как с ней общаться — как с прилежной студенткой или как с влиятельным олигархом.
Ведь на эти щедрые пожертвования он планировал не только обновить обветшавшую инфраструктуру, но и запустить научно-техническую лабораторию, способную вывести университет на международную арену. Пока это юное дарование учится здесь, финансовые проблемы можно считать решенными. Поговаривали, что за границей её семья контролирует десятки нефтяных вышек и золотых рудников — и это лишь верхушка айсберга.
Помимо этих «звезд», на потоке было еще несколько эксцентричных личностей, но никто из них не мог сравниться с этим наглецом. Ловить демонов на госслужбе!
— Именно так. Слышали об Управлении 749? Именно туда меня и пригласили в свое время, — подтвердил Ли Пэнхао.
— Управление 749?.. — Линь Янминь тяжело сглотнул.
— Вы хотите сказать, что ваш уровень компетенции выше, чем у специалистов этой структуры?
Он слышал об этом управлении — секретной организации, созданной для изучения феноменов, которые современная наука бессильна объяснить. Легенды гласили, что в её рядах трудятся величайшие умы и истинные мастера Дао. Простому смертному, даже обладавшему властью, туда не было доступа.
Услышав это заявление, Линь Янминь окончательно уверился в том, что перед ним сидит психически неуравновешенный человек. И он потратил на этот бред почти двадцать минут своей жизни!
— Неважно, идет ли речь о личной силе или мастерстве управления энергией — я определенно стою выше их, иначе бы они за мной не охотились. Разумеется, господин ректор, если вы поможете мне с зачислением, я не останусь в долгу и окажу вам ответную услугу.
Ли Пэнхао выбрал этот университет как идеальное место для практики «вхождения в мир» — здесь циркулировала свежая энергия и было полно перспектив. Он не собирался упускать такой шанс. В конце концов, на его ступени культивации большинство практиков либо уже убелены сединами, либо готовятся к перерождению, а ему было всего двадцать один — феноменальная редкость. Поэтому он был настроен договориться с Линь Янминем любой ценой.
Договорив, Ли Пэнхао принялся внимательно изучать черты лица собеседника. Лицо широкое, черты мягкие — явный признак накопленной праведной ци и врожденного чувства долга. Однако Дворец Судьбы на его челе был затуманен мраком: классический тип «тонких кармических связей». Такой человек часто приближается к заветной цели, уже чувствует её вкус, но в последний момент удача ускользает сквозь пальцы по нелепым причинам, оставляя лишь горькие сожаления.
Чтобы подтвердить свои догадки, Ли Пэнхао быстро просканировал расположение пяти органов чувств, изгиб переносицы и линии на ладони, которые мелькнули, когда ректор взглянул на наручные часы. За считанные мгновения он прощупал судьбу Линь Янминя до самого дна.
Конечно, с активными Небесными Глазами всё было бы куда проще: одно мгновение — и всё прошлое вместе с будущим лежало бы перед ним как на раскрытой ладони. Но использование такой силы — это посягательство на небесную тайну. Несмотря на то, что Дух Ли Пэнхао уже был способен странствовать по бескрайней пустоте, он не собирался бездумно растрачивать силы на посторонних. Неписаный закон даосов чтился им свято.
— Хе-хе, как любопытно. Ты, значит, решил меня подкупить? — Линь Янминь покачал столовой, и его лицо вмиг стало ледяным и суровым. — Если ты принял меня за одного из тех продажных чинуш, то глубоко ошибся, студент Ли. Пока не поздно, поищи себе другое место для учебы и возвращайся туда, откуда пришел.
— Господин ректор, не стоит так кипятиться. Я вовсе не предлагал вам деньги. Я имел в виду, что могу оказать вам услугу иного рода — исполнить ваше самое сокровенное, заветное желание! — возразил Ли Пэнхао.
— Моё желание? Ты еще слишком мал, чтобы разивать рот на такие темы! Откуда такому, как ты, знать, чего я жажду на самом деле? — Линь Янминь рассмеялся от охватившего его гнева.
— Разумеется, знаю. Для меня не составляет труда это вычислить, — Ли Пэнхао позволил себе легкую, понимающую усмешку.
— Так ты еще и гаданием промышляешь? Скажу честно: я никогда не верил в эту чепуху. Но потом обстоятельства прижали меня к стене — я начал верить, ездил к именитым мастерам, искал спасения... Всё впустую! Не пытайся меня облапошить, побереги силы. Повторяю в последний раз: ты здесь учиться не будешь. Твое уведомление — просто кусок старой бумаги!
Линь Янминь пренебрежительно махнул рукой, давая понять, что аудиенция окончена.
— А я-то, наивный, собрался лично излечить твое бесплодие и даровать твоему роду долгожданное потомство. Не ожидал, что ты окажешься таким маловером. Что ж, вольному воля!
Ли Пэнхао сокрушенно покачал головой и, не дожидаясь ответа, развернулся к двери.
Бух!
Линь Янминя словно ударило током, он резко подался вперед, а его глаза едва не вылезли из орбит от шока.
— Что... что ты сейчас сказал?
— Нужно повторить? — Ли Пэнхао обернулся, на его губах играла торжествующая улыбка.
— Это... откуда, черт возьми, ты можешь об этом знать?! — в панике и надежде выкрикнул Линь Янминь, окончательно теряя самообладание.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...