Присутствующие застыли в немом оцепенении, раздавленные мощью того божественного действа, что только что явил Ли Пэнхао. Воздух вокруг него еще вибрировал от избытка энергии, а люди никак не могли прийти в себя.
Первой тишину нарушила Су Цинюй. Она внезапно указала пальцем на искусственное озеро и приглушенно воскликнула:
— Брат Пэнхао, сестра, посмотрите скорее! По воде... по ней словно рябь прошла!
Это зрелище заставило толпу содрогнуться вновь. Зеркальная гладь озера, доселе неподвижная и мертвая, внезапно ожила: по поверхности расходились тончайшие, ювелирно выверенные узоры, отчетливо видимые даже в сумерках невооруженным глазом.
Взгляд, которым Су Юнь теперь одарила Ли Пэнхао, изменился бесповоротно. Прежде ей не раз доводилось присутствовать при визитах именитых мастеров, которых приглашал ее отец, но короткие полчаса рядом с этим юношей убедили ее: все те «светила» не стоили и мизинца Ли Пэнхао. Флаг-заклинание в его руках всё еще полыхало, но теперь пламя переливалось причудливым пятицветьем — зрелище пугающее и запредельное для обычного человека.
Заметив, что девушки окончательно остолбенели, Ли Пэнхао лишь сокрушенно покачал головой.
— Президент Су Юнь, не стойте без дела, найдите людей, — его голос звучал обыденно, разбивая мистический транс. — Пусть закопают эти пять листов талисманной бумаги в строго определенных точках: первый — у юго-восточного угла второго корпуса, второй — у северо-восточного угла двадцать седьмого. Третий пойдет под землю у северо-западного угла девятого здания, четвертый — здесь, прямо перед озером. Последний же пусть зарывают у самого подножия входа на склон. И запомните: никакой бетонной крошки или цемента. Только чистая, живая земля, иначе вся работа пойдет прахом.
Су Юнь энергично закивала, ловя каждое его слово:
— Да-да, я всё поняла!
Несмотря на то что рядом теснились высокопоставленные чиновники и топ-менеджеры, прибывшие вместе с ней, она не удостоила их даже взглядом. Вместо этого она лишь властно махнула рукой, отправляя личных помощников немедленно исполнять поручение.
Су Цинсюэ наблюдала за этой сценой со стороны, не находя слов. В глубине души ее всё еще терзал холодный комок страха — неужели всё это происходит наяву? Неужели у него действительно получится?
— Кстати, президент Су Юнь, — добавил Ли Пэнхао, не давая ей опомниться, — велите немедленно откачать воду из озера. И пусть пригонят два экскаватора.
Су Цинюй испуганно подбежала ближе:
— Раскопать всё озеро? Зачем?
— Именно. Под толщей воды что-то скрыто, — он не отрывал тяжелого, сосредоточенного взгляда от пульсирующей водной глади.
— Там правда что-то есть? — изумилась Су Цинсюэ.
Су Юнь тоже замерла в нерешительности, пытаясь осознать масштаб приказа.
— Если сомневаетесь — убедитесь сами, — Ли Пэнхао усмехнулся, в его глазах блеснул ироничный огонек. — Озеру ведь не первый год, верно? А теперь посмотрите внимательно: на нем нет ни единого листика ряски. Оно мертвое.
Су Юнь торопливо включила фонарик на телефоне и бросилась к самому краю берега, а за ней, подгоняемая жгучим любопытством, последовала и Су Цинсюэ. Свет полоснул по темной глубине, и девушки ахнули: Ли Пэнхао оказался прав. Дно было абсолютно голым, вычищенным до жуткой пустоты. Раньше, в суете стройки, на такую «мелочь» никто не обращал внимания.
— Корень беды именно там, внизу. Сейчас мы лишь устранили симптомы, но пора вырывать саму болезнь, — пояснил Ли Пэнхао, сложив руки на груди. — Если эту дрянь не извлечь, то даже если вы достроите комплекс, катастрофа вернется. Десять-пятнадцать лет в худшем случае, тридцать-пятьдесят в лучшем — и всё рухнет снова.
— Но что же там может быть? — дрожащим голосом спросила Су Цинюй. — Неужели там... зомби закопаны?
Ли Пэнхао не выдержал и шутливо щёлкнул ее по лбу:
— Не городи чепухи. Даже если бы кто-то решил разводить зомби, это место совершенно не подходит для их «выращивания».
— Тогда что? — не унималась Су Цинсюэ, вглядываясь в темноту.
— Зверь-страж земли! — отрезал Ли Пэнхао. — В старину, при возведении монументальных зданий, зодчие любили закладывать таких истуканов, чтобы приманить удачу и отпугнуть злых духов. До основания республики это считалось делом обыденным. Впрочем, если честно, проку от них в плане защиты — как от козла молока.
Он сделал паузу, и его лицо приняло суровое выражение.
— Однако если такой артефакт использовать со злым умыслом, он превращается в идеальный якорь для ловушки. Сам по себе зверь нейтрален, но он способен полностью перекроить структуру фэн-шуй всей округи, превращая благодать в погибель.
Су Цинсюэ слушала его, затаив дыхание. У Су Юнь же по спине пробежал ледяной холод — она, не теряя ни секунды, связалась с начальником участка и приказала немедленно гнать технику. Работы на объекте были лишь приостановлены, так что машины стояли под паром, а рабочие еще не успели разойтись по бытовкам. Снаружи уже начали скапливаться зеваки — слухи о таинственном ночном ритуале разлетались по городу быстрее ветра.
Всё завертелось с бешеной скоростью: двадцать мощных насосов в унисон завыли, выбрасывая потоки воды, а пять экскаваторов, лязгая гусеницами, вгрызлись в илистое дно.
— Господин Ли, прошу, выпейте воды.
По знаку Су Юнь принесли ящики с напитками. Вся компания устроилась чуть поодаль, ожидая завершения работ. Ли Пэнхао жадно сделал несколько глотков.
— Господин Ли, вы упомянули ловушку... — осторожно начала Су Юнь, и в ее голосе сквозила затаенная тревога. — Получается, все эти смерти и неудачи на стройке — чья-то спланированная акция? За этим стоит человек?
— Сначала вытащим «якорь», а потом будем гадать по кофейной гуще, — философски отозвался он.
— Вы правы.
Она коротко кивнула и подошла к сестрам:
— Цинсюэ, Цинюй, возьмите воду, вам нужно успокоиться.
Су Цинсюэ приняла бутылку, но тут же отставила ее в сторону — горло перехватило от волнения.
— Цинсюэ, я перед тобой в неоплатном долгу, — искренне произнесла Су Юнь, накрыв ладонью руку подруги. — Если бы не твоя настойчивость и не господин Ли, я бы так и похоронила здесь свою репутацию и жизнь, даже не узнав причины.
— Перестань, мы же не чужие люди, — Су Цинсюэ слабо улыбнулась.
— Кстати, — Су Юнь встревоженно понизила голос, — тетя Вэй приехала с тобой в Цзянчэнь? Ей стало хоть немного лучше?
Лицо Су Цинсюэ мгновенно омрачилось, словно на него набежала грозовая туча.
— Всё без изменений. Врачи лишь разводят руками: говорят, раз она впала в глубокую кому, остается уповать только на чудо. Тот специалист, которого ты советовала, подтвердил их слова.
— Не падай духом, — подбодрила ее Су Юнь. — Я теперь обосновалась в Цзянчэне, у меня есть выходы на лучшие зарубежные клиники. Мы обязательно что-нибудь придумаем, у тети Вэй еще есть шанс выкарабкаться!
— Да... надеюсь, так и будет, — Су Цинсюэ тяжело вздохнула и кивнула.
— Брат Пэнхао, возьми еще!
Заметив, что Ли Пэнхао уже осушил свою бутылку, Су Цинюй заботливо протянула ему свою — уже открытую.
— Твоя мать серьезно больна? — спросил Ли Пэнхао, сделав глоток и глядя на сестер с новым интересом.
— Да, она в коме уже два года, — ответила Су Цинюй, и в ее глазах блеснули слезы. — Мы с сестрой тогда разорвали все связи с семьей и перевезли маму сюда, в Цзянчэнь. Сестра взяла всё на себя: и бизнес, и лечение, и меня...
Она запнулась, ее голос задрожал от подступивших чувств.
— Маме пришлось тяжело, но сестре — в сто крат хуже. Ты даже представить не можешь, через сколько унижений и обид ей пришлось пройти, чтобы удержаться на плаву. Поэтому, брат Пэнхао, я прошу тебя — не сердись на нее. Она порой бывает колючей и резкой только потому, что смертельно боится за нас. Две девчонки в этом жестоком мире... она всегда ждет подвоха или обмана.
Су Цинюй почти прошептала:
— Раньше, когда мама была здорова, она была совсем другой.
— С чего ты взяла, что я злюсь? — Ли Пэнхао хмыкнул, в его взгляде промелькнуло нечто похожее на понимание. Похоже, их разрыв с кланом был действительно болезненным, и всё из-за болезни матери.
— Вот и славно! — Су Цинюй облегченно просияла.
— Между прочим, — как бы между прочим бросил он, — когда закончим здесь, я посмотрю твою мать. Глядишь, и на ноги поставлю.
— Что?! — Су Цинюй округлила глаза, не веря своим ушам. — Брат Пэнхао, ты... ты еще и врачевать умеешь?
— Ха! — Ли Пэнхао весело усмехнулся, в его позе проступила былая дерзость. — Все те годы, что я гонялся за Великим демоном по всему свету, я кормился именно врачеванием. А фэн-шуй — так, забава для подработки на карманные расходы.
Он видел, что Су Цинюй обладает редкой, светлой судьбой и относится к нему с подкупающей искренностью. Почему бы не отплатить добром за добро, исполнив ее заветное желание?
— Это же просто чудесно! — девушка едва не запрыгала от радости.
— Чему ты так радуешься? О чем вы тут шепчетесь? Какое еще лечение? — К ним быстрым шагом подошла Су Цинсюэ. Ли Пэнхао всё еще казался ей подозрительным типом, чьи истинные мотивы были скрыты за маской иронии. Заметив, как увлеченно сестра беседует с ним, она поспешила вмешаться, опасаясь новой лжи.
— Сестра, представляешь, брат Пэнхао только что сказал...
— ВЫКОПАЛИ!!!
Су Цинюй не успела договорить — над котлованом пронесся зычный крик рабочего, мгновенно подхваченный многоголосым гомоном толпы. Ли Пэнхао одним мощным прыжком преодолел расстояние до края ямы, следом за ним, задыхаясь от бега, поспешили Су Юнь и сестры.
Заглянув в разрытую землю, Су Юнь невольно вскрикнула и прикрыла рот ладонью:
— Вот он... зверь-страж земли!
В самом центре раскопа высилось массивное изваяние из угольно-черного камня. Это был лев, но какой-то неправильный, искаженный. Су Юнь, чьи знания в мифологии были весьма поверхностны, не смогла бы опознать этот вид. Глаза существа, размером с добрые медные колокола, казалось, сверлили присутствующих ледяным, пугающим взглядом. Все туловище истукана было опутано густой сетью кроваво-красных нитей, которые за долгие годы пребывания в воде и земле даже не начали гнить, что само по себе выглядело зловещим чудом.
Су Цинсюэ застыла рядом, не в силах отвести глаз.
— Сестра Су Юнь, теперь точно всё будет хорошо! — воскликнула Су Цинюй, хватаясь за плечо подруги. — Мы нашли корень зла. Брат Пэнхао был прав с самого начала: кто-то намеренно зарыл эту мерзость, чтобы извести вас.
Су Юнь механически кивнула, собираясь что-то спросить у Ли Пэнхао, но осеклась. Юноша стоял неподвижно, словно каменное изваяние, впившись взглядом в черную статую.
— Брат Пэнхао, что с тобой? — Су Цинюй робко потянула его за рукав.
— Фракция Девяти Хризантем... — едва слышно прошептал он.
Глаза Ли Пэнхао, наделенные силой Фиолетового Демонического взора, видели гораздо больше остальных. За пеленой красных нитей, прямо на лбу каменного чудовища, отчетливо проступало клеймо — тайный знак фракции Девяти Хризантем, пришедшей из страны Ва.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...