Сквозь призму Фиолетовых Демонических Глаз Ли Пэнхао видел то, что было скрыто от простых смертных: над гробом клубилась вязкая, иссиня-черная аура, а глубоко внутри тела еще теплился едва различимый, затухающий проблеск жизненной силы. Сомнений не оставалось — Жэнь Тяньхун не умер. Старик пал жертвой коварного зловещего духа, который перекрыл энергетические каналы и погрузил его в состояние мнимой смерти. Жизнелюбие покойного оказалось поистине феноменальным: провести семь дней без капли воды и пищи и при этом сохранить искру ци — такое под силу не каждому.
«Повезло же тебе, старик, встретить меня на пороге небытия», — усмехнулся про себя Ли Пэнхао. Впрочем, сострадание не было его главным мотивом. Эти люди из клана Жэнь имели наглость посягнуть на покой его учителя, и оставить такое без возмездия значило опозорить само звание наследника Дао. К тому же, финансовое положение Су Цинсюэ было плачевным, а ждать обещанных процентов от ее бизнеса — затея сомнительная и долгая. Учебный год неумолимо приближался, а порог школы, как известно, открывается золотым ключом. Клан Жэнь подвернулся под руку как нельзя кстати: если не вытрясти долги с этих богатеев, то с кого еще? Уголки рта Ли Пэнхао исказились в предвкушающей, хищной ухмылке, и он уверенным шагом направился прямиком к похоронной процессии.
— Су Цинсюэ, немедленно сворачивай свою лавочку и закрывай зону! — резко бросил Жэнь Исяо, приближаясь с ледяным высокомерием на лице. — Если из-за твоих капризов похороны отца задержатся хоть на минуту, ты сама знаешь, чем это кончится.
Соплеменники из клана Жэнь тут же обступили девушку плотным кольцом, сверкая недобрыми, колючими взглядами.
— Директор Жэнь, я искренне сочувствую вашей утрате, — голос Су Цинсюэ дрожал, но она старалась держать спину прямо. — Но осквернять чужие могилы недопустимо. Пожалуйста, выберите другое место для захоронения!
Несмотря на отчаянное желание спасти бизнес от краха, она не могла переступить через себя. Разорить чужую могилу ради собственной выгоды — на такое человек с чистой совестью пойти не мог. Ли Пэнхао скользнул по ней взглядом: «Холодная снаружи, но с золотым сердцем внутри. Если бы не ее упрямство, кости учителя уже давно бы выкинули на мороз».
— Глупости! — Жэнь Исяо заложил руки за спину, чеканя каждое слово. — Мастер фэн-шуй ясно сказал: только упокоив отца на этом благословенном участке, клан Жэнь обретет былое величие и процветание! Директор Су, мои условия предельно ясны. Либо ты соглашаешься, либо я требую немедленного возврата всех долгов, и гора Панлуншань переходит в мою собственность.
Управляющий, услужливо выскочив вперед, ткнул пальцем в сторону часов:
— Су Цинсюэ, у тебя ровно три минуты на раздумья!
— Да как вы смеете!.. — щеки девушки вспыхнули от негодования.
В этот момент в круг вошел Ли Пэнхао, чей расслабленный вид резко контрастировал с общим напряжением.
— Ты и есть старший сын Жэнь Тяньхуна? — небрежно поинтересовался он.
Жэнь Исяо на мгновение опешил от такой фамильярности, после чего смерил юношу презрительным, тяжелым взглядом.
— Твой отец всё еще жив, — бросил Ли Пэнхао, глядя прямо в глаза оппоненту. — А ты уже так торопишься засыпать его землей?
— Что ты несешь?!
Слова Ли Пэнхао громом прокатились по залу, заставив присутствующих оцепенеть. По спине многих пробежал неприятный холодок, а Жэнь Исяо и вовсе застыл, словно пораженный молнией.
Су Цинсюэ в ужасе уставилась на Ли Пэнхао. «Неужели он не понимает, с кем играет? Клан Жэнь держит в страхе весь Цзянчэн! — пронеслось у нее в голове. — Слишком самонадеянный дурак... Говорят, тех, кто переходил им дорогу, до сих пор ищут в реке». Ли Пэнхао был для нее лишь случайным, наглым знакомым, и она вполне могла остаться в стороне, но чувство долга взяло верх. Она не хотела, чтобы этот парень закончил жизнь в бетоне из-за своего длинного языка.
— Ты, сумасшедший даосишко! Какую чушь ты мелешь?! — вскричала она, мастерски изображая праведный гнев. — Пробрался сюда без билета, устроил скандал, а теперь еще и покойного оскорбляешь! Охрана, чего вы стоите? Вышвырните его вон!
— Постойте-постойте, — Ли Пэнхао с искренним недоумением воззрился на нее, как на умалишенную. — Директор Су, вы же такая красавица, неужели у вас с головой не все в порядке? Мы же только что мило беседовали, и вдруг такая перемена?
— Ты!.. — Су Цинсюэ едва не задохнулась от возмущения. Она пыталась спасти его шкуру, а он в ответ обзывал ее сумасшедшей!
Понимая, что словами дело не поправить, она выразительно посмотрела на него и, улучив момент, с силой наступила ему на ногу острым носком туфли.
— Ты зачем топчешься? — искренне удивился он.
Су Цинсюэ окончательно растерялась. Тем временем Су Цинюй, стоявшая неподалеку, отчаянно жестикулировала, краснея от волнения и призывая Ли Пэнхао немедленно замолчать.
В этот момент к подножию горы потянулись многочисленные гости — влиятельные бизнесмены и чиновники, приглашенные на церемонию. Пришедший в себя Жэнь Исяо буквально закипал от ярости. Для его клана «лицо» было дороже золота. Сначала сорванные похороны, теперь — насмешки какого-то оборванца на глазах у всей элиты города. Если он не накажет наглеца, о репутации можно забыть навсегда.
— Парень, ты решил поиграть со смертью? — его голос вибрировал от сдерживаемой злобы. Обернувшись к управляющему, он скомандовал: — Чего застыл? Спусти его к подножию и выбей из него всю дурь пощечинами!
— Слушаюсь, господин! — хищно оскалился тот.
— Жэнь Исяо, я повторю еще раз: твой старик жив, и я единственный, кто может вернуть его с того света! — громко заявил Ли Пэнхао, не шелохнувшись.
Жэнь Исяо вытаращил глаза, не веря своим ушам. В толпе послышались смешки и перешептывания: «Откуда взялся этот проходимец? Врет и глазом не ведет!» «Старик Жэнь мертв уже неделю, это медицинский факт! Мальчишка просто ищет неприятностей». Даже Су Цинсюэ с сомнением покосилась на своего защитника.
— Воскресить? Ты в своем уме? — прорычал управляющий. — Консилиум экспертов подтвердил смерть семь дней назад. Какие еще сказки ты нам расскажешь?
Мир знал случаи, когда божественные лекари вырывали пациентов из лап смерти по пути в больницу или у смертного одра. Но чтобы кто-то вернулся к жизни спустя неделю, да еще и прямо во время похорон? Это звучало как бред сумасшедшего.
— Верить мне или нет — ваше право. Но решать, будет твой отец жить или гнить в земле, только тебе! — Ли Пэнхао с вызовом указал пальцем на Жэнь Исяо.
Управляющий уже замахнулся для удара:
— Ах ты, паршивец...
— Назад! — внезапно рявкнул Жэнь Исяо, заставив подчиненного отпрянуть. После тяжелой паузы он добавил: — Пусть попробует.
Толпа ахнула.
— Брат, ты в уме ли? — вмешалась женщина средних лет, одна из родственниц. — Отец остыл еще на прошлой неделе!
— Господин, этот тип просто сумасшедший, не поддавайтесь на провокацию! — взмолился управляющий.
— Пока есть хотя бы призрачный шанс, я его не упущу! Всем отойти! — Жэнь Исяо обвел присутствующих свирепым взглядом, и ропот мгновенно стих.
Старик Жэнь ушел внезапно, не оставив четкого распоряжения о наследстве. Восемь наследников уже начали подковерную борьбу за власть, и хаос в делах грозил империи крахом. Жэнь Исяо, движимый не столько сыновним долгом, сколько холодным расчетом, был готов ухватиться даже за соломинку, какой бы абсурдной она ни казалась.
Он вплотную подошел к Ли Пэнхао, и его взгляд стал острым, как бритва:
— Слушай меня внимательно, малец. Я дам тебе этот шанс. Воскресишь отца — выполню любое твое условие. Но помни...
Ли Пэнхао ответил ему спокойным, почти безразличным взглядом.
— ...если ты посмел обмануть меня, то во всем Цзянчэне, во всех его пяти районах и шестнадцати уездах, тебе не найдется места. Ты не уйдешь отсюда на своих ногах, клянусь именем Жэнь! — отрезал лидер клана.
Су Цинсюэ и ее сестра замерли, затаив дыхание. Ли Пэнхао лишь едва заметно улыбнулся.
— Идет. Мой гонорар за успех — десять миллионов юаней.
— Договорились! — без колебаний кивнул Жэнь Исяо.
— Безумие! Это чистое безумие! Господин, вы окончательно лишились рассудка! — запричитала супруга Жэнь Исяо, всплескивая руками.
— Молчать! Решение принято. Открывайте гроб! Пусть приступает, — скомандовал он.
Трое крепких мужчин с натугой сдвинули тяжелую крышку. Внутри, в окружении шелка, мирно покоился Жэнь Тяньхун. В его левой руке были зажаты золотые счеты, а в правой — безмен из чистого золота. Старик оставался верен своей страсти к наживе даже на пороге вечности.
— Отец! Твой сын виноват перед тобой! — Жэнь Исяо тут же рухнул на колени, заливаясь театральными слезами, и вся семья, подчиняясь ритуалу, последовала его примеру с громкими рыданиями.
Су Цинсюэ в последний раз коснулась плеча Ли Пэнхао, прошептав:
— Ты хоть понимаешь, во что ввязался? Ты знаешь, что они с тобой сделают?
Он не удостоил ее ответом. Ли Пэнхао подошел к телу, бесцеремонно схватил Жэнь Тяньхуна за шиворот и одним мощным рывком усадил мертвеца в гробу.
— Жалкое отродье, ты смеешь оставаться здесь, узрев мой лик?! — голос юноши зазвучал низко и властно.
Присутствующие замерли, увидев, как пальцы Ли Пэнхао сплелись в сложную мудру, имитирующую скрещенные мечи. Внезапно воздух вокруг его ладони подернулся золотистым маревом, которое в мгновение ока сформировалось в сияющий призрачный талисман. Юноша резким движением впечатал его в грудь старика. Раздался едва слышный хлопок, и густая черная дымка, окутывавшая тело, мгновенно рассеялась, словно сожженная солнечным светом.
Су Цинсюэ нахмурилась: техника была изящной, но неужели простого пасса руками достаточно, чтобы обмануть смерть? И в тот же миг, когда тишина стала почти осязаемой, мертвец содрогнулся.
«Кхе-кхе-кхе!»
Бледный Жэнь Тяньхун зашелся в хриплом кашле. Он сплюнул на дно гроба сгусток густой черной слизи и, судорожно вцепившись пальцами в лакированный край, медленно открыл глаза.
— Ожил! Глазам не верю, он ожил!
— Чудо! Истинное чудо!
Те, кто стоял ближе всех, в ужасе повалились на землю. Су Цинсюэ прижала ладони к губам, не в силах сдержать возглас изумления, и не отрываясь смотрела на Ли Пэнхао, который выглядел так, будто не совершил ничего особенного.
— Отец! — Жэнь Исяо подскочил к гробу, его лицо исказилось от смеси страха и восторга. Толпа родственников тут же кинулась поддерживать воскресшего главу семейства.
— Я... где я? — прохрипел Жэнь Тяньхун, растерянно озираясь по сторонам.
Жэнь Исяо, захлебываясь от эмоций, принялся вкратце объяснять ситуацию. Тем временем Ли Пэнхао спокойно отошел к чаше с водой, тщательно вымыл руки и, вернувшись, невозмутимо произнес:
— Человек вернулся. Мои десять миллионов — будьте любезны.
— Десять миллионов? — Жэнь Исяо выпрямился, и его взгляд мгновенно утратил былую благодарность. — Ты всего лишь разок хлопнул его по груди и хочешь десять миллионов? Дайте ему десять тысяч за старания, и пусть проваливает!
Ли Пэнхао сузил глаза, и в его взгляде блеснула опасная сталь:
— Что это значит, директор Жэнь? Такой уважаемый человек — и так легко отказывается от своего слова?
— Ты ошибаешься, щенок! Это не только его слово, это моя воля! — раздался скрипучий, властный голос.
Поддерживаемый сыном, Жэнь Тяньхун медленно выбрался из гроба. Он поправил свои траурные одежды и с глубочайшим презрением посмотрел на Ли Пэнхао.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...