— Бригадир Лю, вы знакомы? — с нескрываемым изумлением выдохнула Су Цинсюэ, переводя взгляд с сурового рабочего на странного юношу.
— Генеральный директор Су, мы не просто знакомы: это Ли Пэнхао, истинный Хозяин Панлунгуань! — зычно провозгласил Лю Большие Счеты, и в его голосе прозвучало нечто среднее между благоговением и облегчением.
— Что? Он и есть владелец этого места? — Су Цинсюэ едва не лишилась дара речи. Она широко распахнула глаза, в которых застыло недоверие, и принялась медленно сканировать фигуру Ли Пэнхао, словно пытаясь отыскать в его потрепанном виде хоть какие-то признаки высокого статуса.
Билетер в этот миг, казалось, окончательно разуверился в устройстве мироздания. Его лицо приобрело землистый оттенок, а рука, сжимавшая турникет, мелко задрожала.
— Да разве я стану врать! Пэнхао вырос на наших глазах, — Лю Большие Счеты решительно отодвинул тяжелый щит, подошел ближе и хлопнул парня по плечу, заговорив с ним по-свойски. — В деревне-то все болтали, что ты кости где-то на чужбине сложил, но я в эти бредни ни в жизнь не верил.
— Раз ты всё еще коптишь небо, с какой стати мне помирать? — Ли Пэнхао криво усмехнулся, в его глазах блеснул дерзкий огонек.
Лю Большие Счеты и его верные товарищи закивали, расплываясь в широких улыбках. Эта троица старых холостяков, никогда не отличавшаяся острым умом, с детства считалась негласной охраной деревни. Теперь же они явно выбились в люди — Лю даже щеголял в должности бригадира, хотя его манеры остались прежними.
— А куда ж ты тогда запропастился? Нашел себе развлечение поинтереснее наших гор? — Ван Рябой осклабился, обнажив неровный ряд зубов.
— Хватит нести околесицу. Лучше объясните, каким образом моя гора Панлуншань превратилась в «живописную зону» для туристов? — Ли Пэнхао нахмурился, и в его голосе прорезались холодные, властные нотки.
— Ой!..
Лю Большие Счеты внезапно осекся. Он бросил опасливый взгляд на Су Цинсюэ, чье лицо стремительно бледнело и принимало отсутствующее выражение. Только в эту секунду до бригадира дошло, что он ляпнул лишнего: ведь нынешней официальной хозяйкой этих земель считалась именно она.
— Видишь ли, когда тебя объявили мертвым, регистрацию аннулировали. Гору признали бесхозной и продали, — Ван Рябой неловко почесал затылок, отводя глаза.
Ли Пэнхао скривился, словно от зубной боли. Его кулаки непроизвольно сжались под длинными рукавами одеяния.
— Сестра, ну я же тебе говорила! — встревоженно вмешалась Су Цинюй, дергая сестру за локоть. — Ты не верила человеку, а теперь всё встало на свои места: он и есть настоящий Хозяин!
Су Цинсюэ замерла, чувствуя, как краска стыда заливает щеки. Ей хотелось провалиться сквозь землю под пристальным взглядом юноши.
— Ну же, подойдите поближе. Кто там только что клялся, что если я окажусь законным владельцем, то принесет извинения и выполнит любое мое требование? — Ли Пэнхао прищурился, глядя прямо на нее.
Су Цинсюэ глубоко вздохнула, пытаясь вернуть самообладание. Она расправила плечи и коротко кивнула.
— Это была я. Мое слово — закон, господин Ли. Признаю, я совершила ошибку и приношу свои извинения. Однако поймите и меня: Панлуншань уже официально обустроена под туристический объект. Чего вы хотите в качестве искупления? Назовите сумму, я выплачу компенсацию!
Ли Пэнхао не ответил, его взгляд неторопливо опустился на грудь девушки. Су Цинсюэ тут же инстинктивно запахнула полы дорогого жакета, скрывая вырез блузки, и метнула в него ледяной, полный презрения взгляд. «Этот наглец еще и пошляк вдобавок!» — пронеслось у нее в голове.
«Неужто я ошибся? Почему от ее тела вдруг хлынула такая мощная волна чистой инь-энергии?» — Ли Пэнхао был далек от похотливых мыслей. В его сознании лихорадочно всплывали наставления учителя. «Неужели это то самое легендарное Телосложение Чистой Инь?»
Однако Ли Пэнхао не успел досконально проанализировать свои догадки — сейчас на повестке дня стоял более прозаичный вопрос. Деньги! За последние три года он не только гонялся за нечистью по лесам. В те периоды, когда демоны затихали, он подрабатывал изгнанием злых духов, лечил безнадежных больных и выправлял фэн-шуй богатым клиентам, стараясь набить карман. В отличие от бестелесных тварей, его смертное тело требовало еды. А в нынешнем мире без хрустящих купюр ты был никем. Те десять тысяч, что остались у него в заначке, вряд ли покрыли бы даже базовый ремонт его разрушенного додзё.
— Эй, не стой столбом, как истукан! Принеси стул, стоять — занятие утомительное, — бросил он билетеру, властно махнув рукой.
— Ты!.. — парень задохнулся от возмущения.
— Живо! — прикрикнула на него Су Цинсюэ.
Она прекрасно понимала юридическую сторону вопроса: если Ли Пэнхао пойдет в суд, ее бизнес разлетится в щепки. Сейчас было важно задобрить внезапно воскресшего хозяина.
Билетер, едва сдерживая ярость, притащил тяжелый дубовый стул. Ли Пэнхао эффектно откинул полы своего даосского одеяния, вальяжно уселся и закинул ногу на ногу, принимая вид настоящего патриарха.
— Послушай, я человек не злой. Гору я готов оставить тебе в аренду, но даосский храм — это моя территория. Во-первых, там находится гробница моего учителя, а во-вторых, я намерен поступить в университет. На время каникул мне понадобится крыша над головой.
Учеба в вузе была его давней мечтой, которую он лелеял во время долгих медитаций. Учитель даже умудрился раздобыть для него уведомление о зачислении в престижный Цзянчэнский университет, но охота на демонов внесла свои коррективы в учебный план.
— Ты же даос! Зачем тебе университет? Собрался лекции по экзорцизму читать? — презрительно фыркнул билетер, не удержавшись от шпильки.
— А что в этом удивительного? Методы Дао — это тоже наука, причем посложнее твоей арифметики! — Ли Пэнхао парировал мгновенно, даже не удостоив оппонента взглядом.
— Никаких проблем, я полностью согласна на эти условия! — Су Цинсюэ облегченно выдохнула, чувствуя, как гора падает с плеч. Если бы этот странный тип потребовал чего-то непристойного, она бы оказалась в тупике. — Господин Ли, давайте перейдем к главному. Какую сумму компенсации вы считаете справедливой?
— Вот столько! — Ли Пэнхао важно выставил один палец.
В его голове созрел план: бизнес дамы явно процветал, так почему бы не запросить сто тысяч? На эти деньги можно и учебу оплатить, и на безбедную жизнь останется.
— Десять миллионов? — Су Цинсюэ ахнула, прикрыв рот рукой. — Господин Ли, вы издеваетесь? У меня сейчас нет таких свободных средств!
— Десять миллионов?! — Ли Пэнхао едва не свалился со стула, подскочив от неожиданного масштаба суммы. Его глаза азартно блеснули.
— Я не обманываю вас. Благоустройство зоны выкачало из компании все соки, на мне висят огромные кредиты. Мы работаем всего три месяца, и капитал еще даже близко не окупился! — начала торопливо объяснять она, приняв его возбуждение за возмущение.
За права на зону она в свое время отдала шесть миллионов, а этот парень с ходу заломил цену, которая могла пустить её по миру. Настоящее вымогательство!
— Братишка, ну десять миллионов — это и правда чересчур, — подбежала к нему Су Цинюй, робко коснувшись его руки. — На сестру давят кредиторы, мы даже в твоем полуразрушенном храме ютимся, лишь бы на жилье сэкономить. Сбрось хоть немного? Ты же с первого взгляда видно, какой хороший человек!
Девчонка смотрела на него такими чистыми, умоляющими глазами, а её аура была настолько светлой и удачливой, что Ли Пэнхао почувствовал, как его гнев и жадность испаряются.
— Хорошо, поступим иначе, — предложила Су Цинсюэ, видя, что парень заколебался. — Сбавь сумму сейчас, а я приложу все силы, чтобы раскрутить это место. Как только мы выйдем в плюс, я выделю тебе долю в бизнесе или буду выплачивать дивиденды. Ты останешься в выигрыше!
— Ну... — Ли Пэнхао уже готов был поддаться на уговоры, как вдруг со стороны подножия горы донесся протяжный, заунывный гул сурны.
Он обернулся и увидел величественную похоронную процессию, медленно извивающуюся по тропе к вершине. Зрелище было грандиозным: строй скорбящих растянулся не меньше чем на четыреста метров. Такую помпу могли позволить себе лишь самые влиятельные кланы. Впереди надрывно рыдали сурны, перед гробом шествовали даосы в парадных облачениях, по бокам чинно ступали монахи, перебирая четки. В центре толпы выделялся мужчина средних лет в глубоком трауре, чье лицо было искажено неподдельным горем.
Су Цинюй подошла ближе и прошептала на ухо Ли Пэнхао:
— Это Жэнь Исяо, глава очень влиятельной семьи. В гробу — его отец, старый господин Жэнь Тяньхун.
— Хм? И зачем они тащат покойника на мою гору? — Ли Пэнхао недовольно вскинул бровь.
— Сестра, они совсем совесть потеряли! — возмутилась Цинюй, глядя на приближающихся людей. — Ты же ясно дала им отказ, а они всё равно прут напролом!
Су Цинсюэ лишь сильнее нахмурилась, в её глазах читалась тревога.
— Что за история? — требовательно спросил Ли Пэнхао.
— В этом и заключаются все беды сестры, — поспешила объяснить Су Цинюй. — Семья Жэнь из Цзянчэна возомнила, что на заднем дворе нашего храма находится идеальная «акупунктурная точка» фэн-шуй. Поскольку сестра брала у них краткосрочный заем для бизнеса, они теперь давят на нее этими похоронами. Обещали списать двадцать миллионов долга, если она позволит им занять это место, но сестра уперлась.
— Двадцать миллионов за клочок земли под могилу? Цена более чем солидная, — заметил Ли Пэнхао, прикидывая перспективы.
— Да ты не понимаешь! Там же уже находится захоронение Небесного наставника Чэня. Эти люди из семьи Жэнь хотят его просто-напросто выкопать и выкинуть, чтобы освободить место для своего старика! Вот сестра их и не пускает.
— Понятно... Стоп! — Ли Пэнхао внезапно замер, и его лицо мгновенно утратило ироничное выражение. — Небесный наставник Чэнь?
Су Цинюй испуганно кивнула.
Ли Пэнхао медленно поднялся со стула, его глаза опасно сузились:
— Проклятье! Это же мой учитель! Семья Жэнь решила покуситься на могилу моего учителя?!
Гнев вспыхнул в его душе подобно лесному пожару. Всего за пять лет его отсутствия мир словно сошел с ума: родное додзё превратили в балаган для туристов, а теперь какие-то выскочки вознамерились осквернить прах его наставника ради «удачного фэн-шуй».
— А? — изумленно охнула Су Цинюй, не ожидая такой бурной реакции.
Бум!
Тяжелый лакированный гроб семьи Жэнь опустился на землю с глухим, зловещим ударом прямо перед воротами. Управляющий процессом человек подлетел к Су Цинсюэ с яростным криком:
— Генеральный директор Су, вам еще семь дней назад было велено закрыть зону для посещений! Почему приказ не выполнен?
Сам Жэнь Исяо, утерев скупую слезу, двинулся к ней. В каждом его шаге чувствовалась холодная, неотвратимая ярость человека, привыкшего получать всё, что он хочет.
— Всё, конец, сейчас будет беда... — испуганно прошептала Су Цинюй, прячась за спину сестры.
Ли Пэнхао, уже готовый броситься в драку, чтобы защитить честь учителя, вдруг резко замер. Его взгляд впился в гроб, словно пытаясь пронзить дерево. В глубине его зрачков зажегся едва уловимый пурпурный свет — Пурпурная Энергия с Востока, активировавшая Небесное Око. В то время как другие мастера могли лишь исцелять или читать мысли, Око Ли Пэнхао проникало сквозь завесу Инь и Ян, безошибочно различая границу между жизнью и смертью, видя скрытых демонов и призрачные тени.
Сейчас, когда пурпурное пламя окутало его взор, мир вокруг преобразился.
— Действительно, беда, — сухо и зловеще произнес Ли Пэнхао, глядя на гроб, вокруг которого начали сгущаться темные, болезненные эманации.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...