На чердаке начальной школы городка Цзиншуй витал тяжелый запах старой камфоры и ржавчины. Ли Лэнсюань с силой вогнал штекер старого кинопроектора в розетку, и на облупленной белой стене тут же заплясали искаженные тени. Чжан Минъюй сжимал в руках видеокассету, извлеченную из дупла старого дерева; его костяшки побелели от напряжения. Надпись на корпусе кассеты — Первичные записи подопытных 0714-0715 — в мерцающем свете казалась страшным, кровоточащим шрамом.
Постой! — Ли Лэнсюань резко нажал на паузу.
Изображение застыло в тот момент, когда мать обернулась. В кармане ее белого халата виднелся край чертежа, на котором отчетливо угадывались очертания крыши Музея резьбы по дереву. Он достал карту памяти из дрона и загрузил отснятые кадры с расположением охранного массива Цзюгун в старый ноутбук. Голубоватый свет экрана отразился на их бледных лицах.
Когда деревянную фигурку поместили в центр экрана, произошло чудо. Суставы человечка самопроизвольно провернулись: правая рука указала на брешь в северо-восточном углу массива, а левая нога неестественно согнулась, образовав угол, точно нацеленный на точку пересечения Врат Жизни и Врат Смерти. Чжан Минъюй внезапно вспомнил заметки в Книге Лу Баня из кабинета отца: Там, где сходятся Врата Жизни и Врата Смерти, скрыт путь к подвесному зеркалу, ведущему в иные миры.
Это настоящий вход в подземный дворец! — голос Ли Лэнсюаня дрожал от волнения.
Он схватил половинку бронзового зеркала-пресс-папье, принесенную из кабинета мэра. Края обломка идеально совпали с пазами на экране. Пресс-папье внезапно издало гул, проецируя на стену символ вращающегося зеркала, в центре которого вспыхнули кроваво-красные цифры 714.
Деревянный пол чердака внезапно издал жалобный скрип, и звук доносился вовсе не со стороны лестницы. Ли Лэнсюань схватил абордажный крюк-кошку в форме замка Лу Баня, но, обернувшись, увидел собственную тень: родимое пятно на его затылке идеально наложилось на символ зеркала на стене, а очертания тени странным образом превратились в фигуру человека в широкополой шляпе.
Кто-то воздействует на магнитное поле, — прошептал он, обматывая запястье полоской ткани от рубашки. Обломок на связке бронзовых ключей раскалился.
Чжан Минъюй внезапно указал в окно. В пелене проливного дождя со стороны здания администрации города вспыхнул символ подвесного зеркала, образованный лучами трех фонарей, — в точности такой же, как тот, что они обнаружили.
Когда они полностью развернули суставы деревянной фигурки, на экране ноутбука поползла абракадабра. Ли Лэнсюань быстро застучал по клавишам, расшифровывая данные. Перед ними возникло скрытое видео: отец, весь в крови, съежился у входа в подземный дворец, крепко сжимая в руке бронзовый гвоздь. За его спиной раздался злорадный смех членов организации Ночная сова: Ли Цзяньго, память подопытного 0714 скоро будет пробуждена. Неужели ты думаешь, что спрятать фрагмент ядра тебе поможет?
Это кадры перед тем, как он упал с высоты! — Чжан Минъюй с размаху ударился коленом об угол стола, и резкая боль привела его в чувство.
На видео отец внезапно посмотрел прямо в объектив, его губы едва заметно шевельнулись. Звука не было, но они оба прочли по губам три слова: Идите в школу.
Потолочная лампа на чердаке внезапно лопнула. В тот же миг, когда осколки разлетелись в стороны, Ли Лэнсюань увидел, что в каждом из них отражается одна и та же картина: под городом Цзиншуй бесчисленные бронзовые трубы тянутся к Музею резьбы по дереву, а в точке пересечения Врат Жизни и Врат Смерти зияет светящаяся красным ромбовидная брешь, в точности повторяющая символ зеркала на груди деревянной фигурки.
Они собираются использовать нашу кровь, чтобы активировать эту брешь 14 июля, — Ли Лэнсюань достал дневник матери и открыл страницу со старой фотографией. На обороте снимка невесть откуда появились новые строки: Когда деревянная фигурка укажет на границу жизни и смерти, возьми пресс-папье и найди Хранителя зеркала. Он скажет вам, как уничтожить ядро.
Дождь внезапно усилился, забарабанив по крыше, словно боевой барабан. Телефон Чжан Минъюя завибрировал: пришло анонимное сообщение: Через три минуты, старый храм на востоке города. Приходи один, возьми деревянную фигурку. Номер отправителя совпадал с адресом дома 13 по переулку Старой софоры.
Это ловушка, — Ли Лэнсюань переделал замок Лу Баня в подобие пистолета и сунул его в руку Чжан Минъюю. — Но мы должны идти. Помнишь путь к отступлению на фреске в родовом храме? Если что-то пойдет не так, беги к водостоку в юго-западном углу.
Когда они ворвались в полуразрушенный храм, их встретил затхлый запах гнилого дерева. Масляная лампа на алтаре внезапно вспыхнула, осветив огромный символ зеркала на стене. Из тени вышла фигура в широкополой шляпе. В руках у незнакомца было оружие — старый проектор.
Хриплый голос, казалось, доносился из-под земли. Изображение, которое выдал проектор, заставило их вздрогнуть: на стене транслировалась вся их недавняя работа на чердаке, включая расшифровку координат входа в подземный дворец. Человек в шляпе приподнял полу одежды, обнажив двенадцать бронзовых гвоздей, мерцающих холодным светом. На двух центральных были выгравированы цифры 0714 и 0715.
Думаете, вы раскрыли тайну? — Человек в шляпе нажал на пульт.
Картинка сменилась записью с камер наблюдения школы Цзиншуй. С того самого момента, как вы вскрыли дупло дерева, вы уже вошли в партию, расписанную старым мастером.
Он внезапно сбросил шляпу, и лицо, открывшееся перед ними, заставило Чжан Минъюя едва не закричать: это был Чэнь Лимин, который, как считалось, погиб в кабинете мэра.
Отец?! — пистолет из замка Лу Баня выпал из рук подростка.
Ли Лэнсюань, однако, заметил хирургический шрам за левым ухом незнакомца — он был совсем не там, где должен был быть ожог у настоящего мэра. Лже-Чэнь Лимин с усмешкой крутил в руках бронзовый гвоздь. Фиолетовая жидкость, сочившаяся из острия, падала на пол, мгновенно проедая в камне форму зеркала.
Настоящий Чэнь Лимин умер три года назад, — голос лже-мэра стал ледяным. — Ночной сове нужен кто-то, кто будет играть роль защитника, чтобы вы послушно пришли в подземный дворец.
Он внезапно направил проектор на них. В ослепительном свете Ли Лэнсюань увидел, как его собственная тень искажается, а родимое пятно на затылке превращается в текучий бронзовый сплав.
В самый критический момент Ли Лэнсюань поднял бронзовое пресс-папье, отразив луч света. Лже-мэр взвыл, закрыв глаза руками, и двенадцать бронзовых гвоздей рассыпались по полу. В суматохе Чжан Минъюй подобрал гвоздь с гравировкой 0715 и заметил на его конце крошечную надпись: 14 июля, 23:59, запуск программы самоуничтожения ядра.
Когда они выбежали из храма, в дожде раздался вой полицейских сирен. Ли Лэнсюань взглянул на карту в телефоне и обнаружил, что все полицейские машины стягиваются к Музею резьбы по дереву. Он внезапно вспомнил, куда указывала деревянная фигурка на чердаке — точка пересечения Врат Жизни и Врат Смерти была не только входом в подземный дворец, но и главным узлом плана Ночной совы.
Мы должны успеть раньше них, — он обмотал окровавленную ладонь полоской ткани. Обломок пресс-папье странно мерцал под дождем. — Лже-мэр сказал, что мы вошли в его игру, но он забыл одну вещь: игрок может перевернуть доску.
Они неслись сквозь пелену дождя. Когда они пробегали под мемориальной аркой Цзиншуя, иероглифы на табличке внезапно залились красным светом. Родимое пятно на затылке Ли Лэнсюаня нестерпимо жгло. В голове промелькнуло видение отца перед падением: он стоит под этой самой аркой, и фрагмент бронзового зеркала в его руке входит в резонанс с табличкой, отражая не его лицо, а гигантское бронзовое зеркало в глубине дворца под домом 13 по переулку Старой софоры, ожидающее своего пробуждения.
Вернувшись на чердак школы, они увидели, что изображение охранного массива на экране обновляется само собой. В точке пересечения Врат Жизни и Врат Смерти теперь красовался таймер: 12:00:00. Ли Лэнсюань выложил на стол деревянную фигурку, бронзовое пресс-папье и полицейский жетон отца. Чудом эти три предмета сложились в полноценный символ зеркала, и в тени, которую они отбросили на стену, проступила структура подземного дворца, а в самом центре, в ядре, был вставлен ключ Хранителя зеркала, о котором говорилось в дневнике матери.
Дождь усиливался, ночь в Цзиншуе была изрезана вспышками молний. Ли Лэнсюань крепко сжал руку Чжан Минъюя. В их глазах отражалась проекция на стене — путь к истине, секрет, который десятки лет люди защищали ценой своих жизней. Они знали: до решающей битвы 14 июля осталось двенадцать часов, и эта проекция на чердаке, возможно, была тем самым решающим ходом, способным изменить исход всей партии.

Комментарии

Загрузка...