Ливень с грохотом обрушивался на витражные окна кабинета мэра Цзиншуйчжэня, барабаня по стеклу, словно град сухих бобов. Ли Лэнсюань смахнул с лица дождевые капли и впился взглядом в приподнятый рукав рубашки Чэнь Лимина. Там, на коже, виднелся ожог в форме цветка гибискуса — точь-в-точь как отметина на запястье его матери.
— Садись, — мэр развернул кожаное кресло. Пресс-папье на столе холодно поблескивало в свете лампы. Это был фрагмент бронзового зеркала, и зазубрины на его краях идеально совпадали с символом на груди деревянной фигурки, которую принес Чжан Минъюй. Юноша застыл на месте: он вдруг вспомнил, что на сейфе в кабинете отца был выгравирован тот же знак Зеркала Судьбы.
Пальцы Ли Лэнсюаня машинально перебирали ключи в кармане, и бронзовый брелок начал едва заметно вибрировать в унисон с пресс-папье. Он заметил на книжной полке за спиной Чэнь Лимина фоторамку, стоявшую рядом с трактатом Лу Баня: на снимке 1998 года у павильона Зеркала Судьбы молодой мэр обнимал женщину в белом халате — это была его мать в молодости.
— Минъюй мне всё рассказал, — Чэнь Лимин постучал пальцами по пресс-папье, и звук отозвался гулким эхом. — Реестр, который вы нашли в святилище, был лишь наживкой, оставленной старым мастером. — Он вдруг расстегнул воротник, открыв на ключице жуткий шрам от операции, формой напоминавший трещину на бронзовом зеркале.
Чжан Минъюй отступил на полшага и задел стеллаж с антиквариатом, отчего деревянные фигурки закачались. Ли Лэнсюань заметил, что у одной из них суставы начали вращаться сами собой, указывая на потайной отсек под креслом мэра. Он вспомнил фрески в святилище: именно там его родители вживляли осколки бронзового зеркала в лоб подопытным.
— Пожар в павильоне Зеркала Судьбы в 1998 году, — Чэнь Лимин достал из ящика пожелтевший файл, из которого выпала фотография с отпечатками младенческих ступней. — Организация Ночные совы отдала семьдесят две детские жизни, чтобы пробудить ядро бронзового зеркала. А вы, — он обвел взглядом обоих, — стали единственными успешными образцами.
У Ли Лэнсюаня запульсировало в висках, родимое пятно на затылке стало горячим. Он вспомнил барельефы в тайном проходе святилища: дети, закованные в цепи, и черная дымка, просачивающаяся из их лбов. В отчетах из папки значилось, что уровень реконструкции памяти у подопытных номер 0714 и 0715 до сих пор остается самым высоким в истории Ночных сов.
— Как погиб мой отец? — его голос звучал как закаленное на холоде железо. Мэр помолчал, открыл нижний сейф и достал заржавевший полицейский значок — тот самый, который отец сжимал в руке, когда упал с высоты. На обороте была выгравирована надпись: Хранитель Зеркального ока.
— Он узнал, что Ночные совы собираются использовать вас для перезапуска эксперимента в подземном дворце, — Чэнь Лимин провел пальцем по трещине на значке. — Хотел сбежать вместе с осколками ядра. Но у старого мастера повсюду были глаза. — В глубине сейфа лежал дневник матери, на обложке которого кровью было выведено: Лэнсюань, выживи, уничтожь ядро Зеркала Судьбы.
За окном грянул гром. Чжан Минъюй в ужасе указал на полки за спиной мэра: все деревянные фигурки повернулись к ним, а их суставы сложились в единый символ Зеркала Судьбы. Ли Лэнсюань почувствовал, как бронзовый осколок в его кармане начал жечь кожу, входя в резонанс с пресс-папье на столе.
— 14 июля, переулок Старой софоры, дом 13. Подземный дворец откроется, — Чэнь Лимин нажал на скрытую кнопку, и стеллаж медленно повернулся, открыв голограмму. Под Цзиншуйчжэнем, словно кровеносные сосуды, тянулись бронзовые трубы, сходящиеся к гигантскому зеркалу в центре дворца. — Ночные совы хотят использовать вашу кровь, чтобы активировать ядро и превратить всех подопытных в бездушных людей-зеркал.
Чжан Минъюй вспомнил потайной отсек в кабинете отца: на хирургических инструментах, спрятанных там, тоже был выгравирован символ Зеркала. Он дрожащими руками достал из сумки реестр из святилища. Кровавые буквы на последней странице в сыром воздухе стали еще ярче: 14 июля, переулок Старой софоры, дом 13. Зеркальное око откроется, истина и погибель — лишь в одном шаге.
— Я хочу, чтобы вы выжили и уничтожили ядро, — Чэнь Лимин вложил половинку бронзового зеркала в руку Ли Лэнсюаня. — Это один из ключей к подземному дворцу. Запомните: настоящее Зеркальное око не в переулке Старой софоры, а в глубине вашей памяти — в том детстве, которое запечатали Ночные совы.
Дверь кабинета с грохотом распахнулась. Ворвался убийца в бамбуковой шляпе, сжимая бронзовый гвоздь с номером 0714, от которого исходило зловещее фиолетовое свечение. Ли Лэнсюань инстинктивно выставил пресс-папье для защиты. В момент столкновения осколка с гвоздем в его голове вспыхнули обрывки воспоминаний: мать плачет над операционным столом, отец мчится сквозь ночной ливень, он сам лежит на холодном столе, а в лоб пронзает острая боль.
— Уходите через вентиляцию! — Чэнь Лимин выхватил старый револьвер. — Я задержу их. Минъюй, помнишь головоломку Лу Баня, которую я учил тебя собирать на твое десятилетие? — Юноша со слезами на глазах кивнул, внезапно осознав, что механизм той головоломки в точности повторяет устройство шлюзов в подземном дворце.
Ли Лэнсюань потащил Чжан Минъюя в вентиляционную шахту, металл которой вибрировал от грозы. Позади послышались выстрелы и яростный крик Чэнь Лимина: — Старый мастер, тебе никогда не заполучить Зеркальное око! В запахе ржавчины вентиляции чувствовались нотки сосновых опилок, которые вели их прочь, в неизвестную тьму.
Когда они выбрались наружу через водосток на заднем дворе мэрии, дождь не утихал. Ли Лэнсюань посмотрел на музей деревянных изделий, освещенный молнией: на крыше, где должно было находиться Зеркальное око, пульсировал красный свет, словно гигантский глаз, готовый открыться. Он сжал бронзовое пресс-папье так сильно, что зазубрины порезали ладонь. Капли крови упали на землю и сами собой сложились в символ Зеркала Судьбы.
— Что теперь? — Чжан Минъюй промок до нитки, вода стекала с его волос. Ли Лэнсюань достал дневник матери, и между пожелтевшими страницами выпала старая фотография: отец держит его, младенца, на руках на фоне недостроенного павильона Зеркала Судьбы. На строительных лесах висела табличка: Проект 714, Цзиншуйчжэнь.
— Ищем вход в подземный дворец, — его взгляд упал на угол снимка, где вдалеке за ними наблюдал человек в бамбуковой шляпе. Красная нить, видневшаяся из-под края шляпы, была сделана из того же материала, что и шнурок на его связке ключей. — Но сначала нам нужно пробудить запечатанную память. Наш учитель в начальной школе Цзиншуйчжэня, возможно, знает всё.
Ливень хлестал по каменным плитам дорог, и фигуры юношей растворились в дождевой завесе. В это время в кабинете мэра Чэнь Лимин лежал в луже крови, сжимая в руке бронзовый гвоздь. На его острие был выгравирован не номер подопытного, а 0714-0715 — оба номера были переплетены красной нитью, словно кровные узы.
В доме 13 по переулку Старой софоры члены организации Ночные совы настраивали гигантское бронзовое зеркало, в котором отражались их искаженные лица. Один из них поднял планшет: на экране отображались координаты Ли Лэнсюаня и Чжан Минъюя, а рядом горела надпись: Активация главного подопытного через 24 часа.
Дождь усиливался. Родимое пятно на затылке Ли Лэнсюаня горело, в голове мелькали фрагменты: холодный свет лаборатории, отблески бронзовых осколков, колыбельная, которую напевала мать... Он понимал: чем ближе истина, тем страшнее опасность, но, как обладатели Зеркального ока, они с Чжан Минъюем уже не могли повернуть назад.
Когда они добрались до начальной школы, ворота были заперты, а на ржавых цепях висел замок. Бронзовые ключи Ли Лэнсюаня вдруг нагрелись и указали на старую софору в углу площадки. В дупле дерева лежал железный ящик, а в нем — старая видеокассета с надписью: Первичные записи подопытных 0714-0715.
— Это наше прошлое, — голос Чжан Минъюя дрожал. Ли Лэнсюань вставил кассету в портативный плеер. Как только экран загорелся, они увидели себя, привязанных к операционным столам, а рядом — родителей, чьи глаза были полны боли и невыносимой тоски. В углу кадра человек в маске холодно наблюдал за происходящим. Из-под его рукава выглядывал кончик красной нити, на которой висел кулон с символом Зеркала Судьбы.
Дождь продолжал идти, ночь над Цзиншуйчжэнем становилась всё гуще. Ли Лэнсюань и Чжан Минъюй сжали руки друг друга и направились в сторону дома 13 по переулку Старой софоры. Они знали, что впереди их ждет окончательная расплата за заговор двадцатилетней давности, и они, избранные судьбой как Зеркальное око, раскроют тайну ядра, даже если придется заплатить за это жизнью.

Комментарии

Загрузка...