Сумерки, густые, как неразбавленная тушь, пропитались в облупленные кирпичные стены фамильного храма клана Чэнь. Ли Лэнсюань прижал ладонь к холодному деревянному столбу, ощупывая кончиками пальцев выпуклый узор пазов и шипов. Внезапно, на высоте трех футов от пола, он нащупал едва заметное углубление, по форме напоминающее половинку зеркала Сюаньцзин.
— Чжан Минъюй, посвети сюда, — негромко позвал он.
Луч полицейского фонарика прорезал темноту, отбрасывая на дерево паутину теней. Руки юноши дрожали. В круге света на краю углубления проступили крошечные цифры 0715 — это был экспериментальный номер самого Чжан Минъюя.
Раздался сухой щелчок, и потайная панель медленно отъехала в сторону. Затаив дыхание, Ли Лэнсюань увидел внутри регистрационный журнал в переплете из воловьей кожи. Края страниц обуглились, словно их опалило огнем. Заголовок на титульном листе — Список выживших при пожаре в павильоне Сюаньцзин — почти выцвел, но рядом с именем Чэнь Сумэй ярко-алым цветом выделялся символ зеркала, похожий на запекшуюся каплю крови.
— Моя мама... — голос Чжан Минъюя сорвался. Его пальцы дрожали, когда он коснулся имени матери. — Она ведь говорила, что переехала в город Цзиншуй только после пожара...
Он вдруг вспомнил старую фотографию из шкатулки матери: молодая Чэнь Сумэй стояла перед павильоном Сюаньцзин, а на вывеске за ее спиной четко виднелись иероглифы Сюаньцзин.
На следующей странице журнала была нарисована углем схема расположения детских скелетов. Семь крошечных контуров на плане подземелья, и в каждой грудной клетке — изображение треснувшего зеркала с порядковым номером. Взгляд Ли Лэнсюаня приковало к цифрам 0714 и 0715: в соответствующих местах на схеме у скелетов в межбровье были вставлены осколки бронзового зеркала.
— Это дело, которое расследовал отец перед тем, как упасть с крыши, — Ли Лэнсюань так сильно сжал кулаки, что ногти впились в ладони, вспоминая обрывочные записи в отцовском блокноте. — Организация Ночная сова проводила эксперименты на детях, вживляя осколки бронзовых зеркал в межбровье, чтобы через резонанс Зеркального ока контролировать их память...
Он не успел договорить: снаружи раздался оглушительный треск ломающихся досок.
Они поспешили спрятаться в нише за алтарем. Сквозь резные щели они увидели мужчину в широкополой шляпе, который вошел в храм с керосиновой лампой в руках. В неверном свете огня Ли Лэнсюань узнал бронзовый ключ на поясе незнакомца — узоры на нем в точности совпадали с обломком, который был у него самого. Еще больше его ужаснуло, когда мужчина сдернул желтую шелковую ткань с алтаря, обнажив двенадцать бронзовых гвоздей — на каждом был выгравирован номер подопытного.
— Старый Мастер прислал сообщение, — прошептал мужчина в микрофон на запонке. — 0714 и 0715 уже в храме, запускайте план Б.
Его палец скользнул по гвоздю с номером 0714. Лампа внезапно качнулась, и тени от портретов предков на стенах исказились, превратившись в зловещие гримасы.
Ли Лэнсюань почувствовал, как родимое пятно на затылке начало жечь, резонируя с бронзовым осколком в кармане. Он вспомнил последний звонок отца перед смертью: Лэнсюань, если когда-нибудь увидишь полный символ зеркала Сюаньцзин, немедленно уничтожь все бронзовые гвозди... Разве двенадцать гвоздей на алтаре не складывались сейчас в единый узор?
— Они готовят кровавое жертвоприношение Зеркальному оку 14 июля, — голос Чжан Минъюя дрожал. Он указал на курильницу, с которой возился незнакомец. — Там не пепел, там смесь порошка крови дракона и бронзовой стружки...
Он внезапно вспомнил, что в сейфе в кабинете его отца хранился такой же порошок, а на пузырьке была этикетка Успокоительное.
Балки храма жалобно заскрипели. Мужчина настороженно обернулся, и свет его лампы упал на стену — там, неизвестно откуда, возник огромный символ Сюаньцзин, нарисованный киноварью. В центре символа красовались два кровоточащих номера: 0714 и 0715.
— Выходите, маленькие крысы, — голос мужчины походил на шипение гадюки. — Думаете, вы раскрыли правду? Вы увидели лишь то, что позволил вам Старый Мастер.
Он поднял руку и снял шляпу, обнажив на левой стороне лица жуткий ожог, форма которого идеально повторяла трещины символа Сюаньцзин.
Ли Лэнсюань рванул Чжан Минъюя к выходу, но деревянная дверь была заблокирована. Мужчина вставил бронзовый ключ в замочную скважину в стене, и балки храма пришли в движение. Позади алтаря медленно поднялось огромное бронзовое зеркало — его поверхность была покрыта трещинами, в которых отражались перепуганные лица юношей.
— Пожар 1998 года в павильоне Сюаньцзин был всего лишь спектаклем, — мужчина провел пальцем по зеркалу, и из трещин сочилась темно-красная жидкость. — Ваши родители были самыми прилежными актерами.
Он схватил гвоздь с номером 0714 и направил его прямо в межбровье Ли Лэнсюаня.
— Знаешь, почему ты помнишь все детали? Потому что осколок в твоей голове связан с ядром павильона Сюаньцзин!
В критический момент Чжан Минъюй схватил подсвечник с алтаря и швырнул его в мужчину. В суматохе Ли Лэнсюань увидел в отражении бронзового зеркала, как за спиной врага осыпается штукатурка, обнажая скрытую фреску: подземелье павильона Сюаньцзин в 1998 году, его отец и мать в белых халатах вживляют детям осколки бронзовых зеркал.
— Бежим! — он потащил Чжан Минъюя к внезапно открывшемуся тайному ходу, но на повороте услышал насмешливый голос мужчины: — Не забудьте заглянуть на последнюю страницу журнала! Это подарок от ваших родителей!
В сыром и холодном коридоре через каждые несколько шагов были вмурованы бронзовые подсвечники. Ли Лэнсюань достал журнал и при дрожащем свете открыл последнюю страницу. Там был нарисован собираемый воедино символ Сюаньцзин, а у пробела стояла пометка: Зеркальное око: переулок Старой софоры, дом 13. Ниже, зеркально перевернутым почерком, было выведено: Лэнсюань, Минъюй, если вы читаете это, значит, Ночная сова запустила финальный план. Помните, истинное Зеркальное око находится внутри вас.
В конце коридора послышался шум воды. Чжан Минъюй указал на угол: Это подземный канал города Цзиншуй, отец приводил меня сюда...
Он замолчал, когда свет фонарика выхватил барельеф на стене: семь детей, скованных цепями, из осколков бронзовых зеркал в их межбровьях сочился черный туман.
Ли Лэнсюаня пронзила острая головная боль. В голове взорвались тысячи обрывков воспоминаний: улыбка отца перед падением, спина матери, протирающей бронзовые осколки глубокой ночью, сосновые опилки на балках в музее резьбы по дереву в день его десятилетия... Он машинально коснулся родимого пятна на затылке и обнаружил, что оно стало выпуклым, приняв форму Зеркального ока.
— Они идут, — Чжан Минъюй вцепился в его рукав. Из глубины канала доносился четкий ритм шагов, смешанный с металлическим лязгом.
Ли Лэнсюань поднял фонарик: в луче света к ним приближались десятки фигур в широкополых шляпах, в руках у каждого был бронзовый гвоздь с номером.
В последний момент Ли Лэнсюань достал железную шкатулку отца и соединил два осколка с подвеской на своих ключах. Чудо свершилось: три части сложились в идеальный символ Сюаньцзин. Ослепительный свет озарил весь канал, и барельефы на стенах начали оживать, превращаясь в жидкую бронзу, устремившуюся к ним.
— Иди за потоком! — он рванул Чжан Минъюя в возникший водоворот. В тот миг, когда их поглотила вода, он увидел, как над храмом взметнулось пламя, и в огне проступили очертания символа Сюаньцзин. В глубине этого сияния ему почудились отец и мать, стоящие плечом к плечу с целым бронзовым зеркалом в руках — в нем отражалась правда, которая двадцать лет назад должна была быть погребена в огне.
Когда они выбрались через старый колодец, уже наступила ночь. Ли Лэнсюань посмотрел в сторону музея резьбы по дереву: там, где на крыше должно было быть Зеркальное око, мерцал зловещий красный свет. Он знал, что план Ночной совы вступил в завершающую стадию, а то, что они нашли в храме — лишь верхушка айсберга. Регистрационный журнал в кармане внезапно обжег бедро, надписи на последней странице начали исчезать, и на их месте проступила строка, написанная кровью: 14 июля, переулок Старой софоры, дом 13. Око откроется. Правда и гибель — лишь в одном шаге.

Комментарии

Загрузка...