Сумерки в Цзиншуйчжэне напоминали акварельный рисунок, размытый дождем. Плиты из синего камня отливали холодным блеском, а медные колокольчики под карнизами тонко звенели на сквозняке. Линь Лэнсюань присел за резной ширмой, вдыхая тяжелый запах сосновой стружки и кроваво-красной смолы, и наблюдал, как трое рабочих в синих масках грузят резные деревянные панели в кузов грузовика.
На его рукавах осела свежая древесная пыль. Понизив голос, он пальцем набросал на блокноте, который протянул Чжан Минъюй, символ Сюаньцзин. Материал балок в мастерской был тем же, но распилы сделаны современной электропилой — это были не реставраторы.
Юноша не сводил глаз с резных деталей в кузове. В центре каждой поперечной балки красовался отчетливый символ Сюаньцзин, в точности повторяющий оттиск на конверте с угрозами, который получил его отец. Адрес на почтовом штемпеле — переулок Старой Софоры, дом 13 — совпадал с названием компании Ночная сова из больничного счета. Внезапно его осенило: на чертежах из отцовского сейфа были такие же следы от электропилы.
Когда взревел мотор грузовика, Линь Лэнсюань уже записал номер: Цзиншуйчжэнь 0714. Этот номер, словно острая игла, вонзился в зрачок — это был его собственный номер как подопытного и последние четыре цифры жетона его отца. Он потянул Чжан Минъюя за собой, укрывшись в лавке тофу у входа в переулок. Запах кислого соевого молока, смешанный с выхлопными газами, до рези щипал глаза.
Смотри на водителя. Он навел бинокль на кабину и увидел на перепонке между большим и указательным пальцами мужчины ожог в форме цветка гибискуса. Приметы в точности совпадали с описанием членов Ночной совы — это был Чжао Лаосы, выживший после пожара в павильоне Сюаньцзин в 1998 году, о котором упоминалось в записках отца.
Чжан Минъюй впился ногтями в ладони: Мой отец говорил, что Чжао Лаосы теперь лишь инструмент в руках Ночной совы, он занимается уничтожением улик... Не успел он договорить, как грузовик резко свернул в сторону родового храма клана Чэнь на восточном конце города. В сумерках резные детали в кузове отливали холодным светом, словно гробы, ожидающие погребения.
За ним. Линь Лэнсюань достал полицейский компас, оставшийся от отца, но стрелка вопреки всему указывала на храм — спрятанные в пазах бронзовые осколки искажали магнитное поле.
Алые ворота храма Чэнь были приоткрыты. Свет, пробивавшийся сквозь щель, отбрасывал тень символа Сюаньцзин на каменные плиты. Линь Лэнсюань прильнул к щели и увидел, как Чжао Лаосы командует рабочими, вставляющими резные балки в несущие конструкции храма. Символ Сюаньцзин на каждой балке был направлен прямо на таблички предков клана Чэнь на алтаре.
Это детали для запечатывания подземного дворца. Он вспомнил план из отцовских записей: прямо под храмом находилась вентиляционная шахта дворца Сюаньцзин. Ночная сова собиралась замуровать вход с помощью системы шип-паз до 14 июля.
Чжан Минъюй вдруг указал на алтарь: Мой отец каждый год в день поминовения усопших приходил сюда, он говорил, что предки клана Чэнь были мастерами павильона Сюаньцзин... Его голос внезапно оборвался: он увидел, что ящик алтаря приоткрыт, а внутри лежит обрывок списка подопытных. Первым в нем значилось имя его матери — Чэнь Сумэй.
В углу храма послышался тихий шорох падающей стружки. Линь Лэнсюань обернулся и увидел мужчину в шляпе-конусе, который забивал в щели балок бронзовые гвозди. На шляпке гвоздя было выгравировано 0715 — номер подопытного Чжан Минъюя. Он вспомнил, что на месте гибели отца, когда тот выпал из окна, нашли такой же бронзовый гвоздь с номером 0714. Оказывается, каждый гвоздь соответствовал своему подопытному.
Чжао Лаосы, внезапно произнес он, в 1998 году в подземелье Сюаньцзин ты ведь видел семилетнюю Чэнь Сумэй?
Мужчина замер. Маска сползла, обнажив шрам от ожога на левой щеке, форма которого в точности повторяла трещину в символе Сюаньцзин: Твой отец не сказал тебе, что она была самым совершенным подопытным Ночной совы? Он развернулся, и зубило в его руке оказалось нацелено прямо в переносицу Чжан Минъюя: Включая тебя, номер 0715.
В критический момент Линь Лэнсюань метнул кошку-замок Лубаня, зацепив табличку предков на алтаре. Табличка упала, обнажив тайник, в котором аккуратно лежали двенадцать бронзовых гвоздей. На каждом был выгравирован номер, а два последних — 0714 и 0715.
Он затащил Чжан Минъюя в тайник, но в тот момент, когда дверь захлопывалась, успел увидеть, как Чжао Лаосы сложил резные детали в полный символ Сюаньцзин. Пол храма начал проседать, обнажая очертания входа в подземный дворец. В тайнике внезапно зажглась масляная лампа, осветив фрески на стенах: 1998 год, дворец Сюаньцзин, отец вставляет ядро бронзового зеркала в лоб семилетнего мальчика.
Это я. Чжан Минъюй смотрел на номер 0715 на фреске, его голос дрожал: Мой отец тогда был там, он... он держал скальпель...
Взгляд Линь Лэнсюаня упал на угол фрески, где был изображен врач в очках. Из кармана его белого халата выглядывал красный шнурок — визитная карточка его матери в те годы. Еще больше его потрясло то, что на операционном столе на заднем плане лежал бронзовый осколок, в точности как на его связке ключей, с пометкой: ядро подопытного 0714.
Из глубины тайника донесся скрежет шестеренок, и плита под ногами ушла вниз. Линь Лэнсюань достал фотографию с дрона, на которой был запечатлен охранный строй города, и понял: вход в подземный дворец на фреске находился прямо под крышей мастерской резьбы по дереву. Вспомнилось, что, когда отец падал с высоты, его тело было направлено в сторону храма — оказывается, именно там была его истинная цель.
Смотри сюда. Чжан Минъюй выкопал из-под пола тайника окровавленную тетрадь с надписью Журнал экспериментов Сюаньцзин. На первой странице почерком отца было выведено: 14 июля 1998 года, подопытный 0714 успешно имплантирован, Чэнь Сумэй добровольно вызвалась стать куратором 0715...
Записи в свете лампы казались зловещими. В них описывалось, как Ночная сова использовала древние конструкции города, чтобы вживлять осколки бронзового зеркала в детские лбы, контролируя память через резонанс. Палец Линь Лэнсюаня скользнул по строке о неудачной реконструкции памяти и появлении у подопытных самосознания, и он наконец понял, почему помнит детали, которые ему не принадлежали.
Снаружи раздался грохот, ругань Чжао Лаосы смешалась с треском ломающегося дерева. Линь Лэнсюань понял, что Ночная сова нашла тайник — времени почти не осталось. Он сунул журнал в рюкзак, задержав взгляд на глазах отца на фреске — это была единственная деталь с бликами, словно указывающая путь.
Через вентиляцию. Он указал на конструкцию на фреске: Отец спроектировал путь к отступлению, используя технику семи звезд.
Железная решетка вентиляции была покрыта ржавчиной, но стоило Линь Лэнсюаню коснуться ее, как она сама разошлась в стороны — символ Сюаньцзин на решетке срезонировал с осколком на его ключах. Выбравшись наружу, Чжан Минъюй увидел, что символ Сюаньцзин на крыше храма полностью собран, а Чжао Лаосы стоит в центре, подняв бронзовый гвоздь с номером 0714.
Они хотят запечатать вход! — вскрикнул он, видя, как зубило Чжао Лаосы нацелено в самую вершину крыши, прямо над мастерской.
Линь Лэнсюань вспомнил последнюю страницу записок отца: Когда символ Сюаньцзин замкнется, подопытные навеки станут марионетками в зеркале. Он выхватил украденный у Чжао Лаосы подавитель и направил его на символ на крыше. В момент нажатия красной кнопки балки всего храма жалобно застонали под невыносимой нагрузкой.
Бежим! — он рванул Чжан Минъюя к выходу из города, но, обернувшись, увидел, как символ на храме рушится, открывая вход в подземелье. Каменная резьба над входом в точности повторяла рисунок осколка зеркала, который отец сжимал в руках перед смертью.
Сумерки в древнем городе сменились ночью, зажглись уличные фонари, вытягивая их тени в длинные полосы. Чжан Минъюй посмотрел на свою тень и заметил, что пятно на затылке светится, образуя вместе с родимым пятном Линь Лэнсюаня полный символ Сюаньцзин. Он вспомнил сказку, которую рассказывал ему отец: Тень каждого человека в зеркале — это ключ к подземному дворцу.
Когда они поймали старую трехколесную тележку на окраине, в зеркале заднего вида храм Чэнь уже пылал, окрашивая небо в багровый цвет. Линь Лэнсюань знал: погоня, начавшаяся в сумерках древнего города, еще далека от завершения. Зубило Чжао Лаосы, бронзовые гвозди Ночной совы и журнал экспериментов говорили ему об одном: врата дворца открыты, и им с Чжан Минъюем, как единственным выжившим подопытным, суждено шагнуть в эту тьму, пропитанную запахом сосны и крови, чтобы найти правду, которую отец собирал по осколкам двадцать лет.

Комментарии

Загрузка...