Когда на чердаке открыли сундук из камфарного дерева, в нос ударил запах старой сосны вперемешку с едким ароматом ржавчины, отчего с балок с шумом сорвались притаившиеся воробьи. Линь Лэнсюань ощупью обследовал дно сундука и коснулся знакомого бронзового ключа. Именно им открывался железный ящик с секретом, оставленный отцом. В пазу соединения типа шип-паз застряла щепка сосны — один в один по материалу с той, из которой был сделан деревянный болванчик, принесенный Чжан Минъюем.
— Посмотри на этот паз, — он повернул конечности фигурки вправо. Звук вращающихся шестеренок поразительно напоминал щелчок отпираемого замка. — В трактате Лу Баня сказано, что семизвездный замок требует трех поворотов, чтобы решить судьбу. Когда отец учил меня, он использовал именно такую сосну.
Чжан Минъюй впился взглядом в насечки на внутренней стенке ящика: там криво-косо был выцарапан символ зеркала, а по краям отпечатался отцовский палец.
— У отца в кабинете сейф с таким же механизмом. Он говорил, что это тайное ремесло мастеров Цзиншуй... — он не успел договорить, как из потайного дна ящика выскользнула карта. Типографская краска 1998 года зловеще фосфоресцировала в лунном свете.
Края карты обуглились, а слова Павильон Зеркала были обведены красным семь раз. Чернила пропитали бумагу насквозь, образовав на обороте законченную фигуру восьми триграмм. Палец Линь Лэнсюаня скользнул по адресу: переулок Старой Софоры, дом 13. Там стрелкой был помечен вход в подземный дворец, а номер жетона его отца — 0714 — был выведен на кончике стрелки, словно запекшаяся капля крови.
— Когда мне исполнилось десять, — голос Лэнсюаня внезапно упал, а пальцы заскользили по сосновой щепке на карте, — отец привел меня в музей резьбы по дереву в Цзиншуй. Он заставил меня пересчитать шипы и пазы на балках, сказав, что из каждых семи можно сложить зеркало... — Воспоминания нахлынули, как прилив: отцовская полицейская форма трется о резную деревянную дверь, опилки падают ему на ладонь, источая слабый аромат смолы.
Взгляд Чжан Минъюя упал на оборот карты, где зеркально перевернутыми буквами было выведено: 14 июля, зеркальное око на месте, семизвездный замок открыт. Он вдруг вспомнил календарь в сейфе отца: 14 июля 1998 года было обведено красным, а рядом приписано: Пробуждение экспериментального образца No0714. Это полностью совпадало с номером Линь Лэнсюаня.
— Твой отец когда-нибудь говорил, что балки в музее могут отражать прошлые жизни? — Линь Лэнсюань внезапно схватил его за запястье, вглядываясь в пятна на коже собеседника. Он открыл ящик, обнажив лежавшие на дне фотографии: 1998 год, перед Павильоном Зеркала стоят плечом к плечу его отец и мужчина в шляпе-конусе. У обоих на манжетах виднелись те же сосновые опилки.
Юноша резко дернулся, вырывая руку, и из-под рукава школьной формы показался кончик красного шнурка — из того же материала, что и на связке ключей Лэнсюаня.
— В прошлом году на день рождения отец подарил мне деревянный амулет. Сказал, что он поможет скрыться от Ночных Сов... — он вдруг понял, что соединение амулета идентично конструкции деревянного болванчика.
Пол на чердаке внезапно скрипнул — звук доносился не с лестницы, а из платяного шкафа в восточной части. Линь Лэнсюань прижал палец к центру восьми триграмм на карте, что в точности соответствовало расположению музея резьбы в Цзиншуй.
— Ночные Совы строят подземный дворец по принципу шип-паз, каждая балка там — механизм, а осколки у нас в руках — ключи.
Чжан Минъюй посмотрел на два фрагмента из ящика и вдруг заметил, что зубцы на их краях идеально входят в контур Павильона Зеркала на карте. Еще больше его потрясло то, что проколы от иглы на карте при соединении образовывали последовательность номеров образцов. 0714 и 0715 выделялись особенно ярко, а рядом с последним было помечено: сын Чэнь Сумэй. Это было его собственное имя.
— Знаешь, почему фигурка указывает на музей? — Линь Лэнсюань поднял карту к свету лампы, и тень от сосновой щепки спроецировала на стену форму зеркала. — Потому что двадцать лет назад твои и мой отцы спрятали там ядро бронзового зеркала.
Воспоминания снова накрыли его: отец сидит на корточках, собирая головоломку Лу Баня, опилки сыплются на форму: Лэнсюань, истинная тайна скрыта в зеркале внутри зеркала. Он открыл блокнот, откуда выпала пленка: на ней был запечатлен вход в подземный дворец в 1998 году, а перед ним стояли Линь Цзяньго и Чэнь Лимин — отец Чжан Минъюя.
— Твой отец был заместителем руководителя технического отдела Ночных Сов. — Линь Лэнсюань провел пальцем по запястью Чэнь Лимина на снимке, где виднелась татуировка в виде зеркала. — Тогда они проводили эксперименты на детях, вживляя фрагменты бронзового зеркала в переносицу. Мы с тобой — образцы 0714 и 0715.
Чжан Минъюй отпрянул, ударившись спиной о книжную полку. С нее упал трактат Лу Баня, открывшись на странице с описанием метода взлома семизвездного замка: требуется кровь экспериментального образца для ритуала. Теперь он понял, почему фигурка начала вращаться, как только отец получил ее, и почему пятна на его коже резонировали с отметинами Лэнсюаня — они оба были ключами к подземному дворцу.
— Смотри сюда. — Лэнсюань указал на семь красных кругов на карте. Каждый соответствовал старинному зданию в Цзиншуй. В семи главных столбах Павильона Зеркала были спрятаны осколки, а центральное зеркальное око находилось как раз в доме 13 по переулку Старой Софоры. Он вспомнил, что в момент падения отца с высоты в его руке был зажат именно тот осколок, который он успел извлечь.
Снаружи донеслось жужжание дрона. На экране монитора транслировалась крыша музея: кто-то разбирал черепицу. Линь Лэнсюань резко вскочил, и сосновая щепка на карте вдруг вспыхнула, выжигая цифры 714 — дату сегодняшней ночи.
— Они хотят открыть дворец раньше времени. — Он схватил рюкзак, запихнув туда карту, ящик и фигурку. — Ночные Совы не станут ждать нашей крови, они решили вскрыть зеркальное око силой.
Чжан Минъюй посмотрел на кулон-осколок на груди Лэнсюаня и заметил, что тень от него на карте точно накрыла дом 13.
— Отец вчера сказал, что тот пожар был подстроен... — он вытащил из кармана диктофон. Послышался шепот отца: Старые мастера собираются использовать Лэнсюаня и Минъюя для последнего эксперимента, ядро бронзового зеркала способно заставить человека увидеть самые страшные воспоминания...
В тайнике на чердаке что-то щелкнуло. Снова появился силуэт в шляпе-конусе, но в руках у него теперь был не резец, а старая кинокамера. Лэнсюань узнал ее — это было записывающее устройство времен пожара 1998 года. Объектив был направлен на них, и звук вращающейся пленки казался отсчетом времени до смерти.
— Линь Лэнсюань, — раздался из камеры голос его отца. — Если я умру, запомни три вещи: во-первых, опилки из Цзиншуй могут служить путеводителем; во-вторых, нужно собрать все семь осколков зеркала; в-третьих... — Изображение пошло рябью и застыло на ладони отца, где лежал осколок с гравировкой 0714.
Диктофон Чжан Минъюя вдруг воспроизвел предсмертный крик его отца, а затем лязг металла: Они здесь! Подземный дворец в переулке Старой Софоры... — звук оборвался, оставив лишь шипение помех.
Лэнсюань потащил Минъюя к лестнице, но обнаружил, что ступени усыпаны свежими сосновыми опилками, на каждой из которых был вырезан символ зеркала. Он вспомнил, как в день гибели отца тетушка Чжан из переулка говорила, что видела человека с деревянным ящиком — опилки на нем были точно такими же.
— Идем через боковую дверь! — он отшвырнул хлам, загораживающий стену, обнажив скрытую деревянную лестницу. — Отец специально переделал этот путь к отступлению, используя секреты мастеров Цзиншуй.
В конце лестницы оказался узкий проход. Лунный свет осветил граффити на стене — символ зеркала, окруженный номерами экспериментальных образцов. Чжан Минъюй взглянул на свою тень и с ужасом увидел, что на затылке у него появилось пятно, форма которого идеально совпадала с родимым пятном Лэнсюаня — это была вторая половина символа зеркала.
Как только они выскочили из переулка, в стороне музея взметнулся густой дым, и небо озарилось заревом пожара. Лэнсюань знал: это не случайность, Ночные Совы уничтожают улики. Он вытащил карту и увидел, что красный круг на месте музея охвачен пламенем, а дата 14 июля на обороте светилась кроваво-красным, словно плавящаяся капля крови.
Он потащил друга к велосипедам у входа. Бронзовый осколок в корзине яростно вибрировал, входя в резонанс с далеким огнем. Он понимал: эти воспоминания, вызванные древесными опилками, неизбежно приведут их в тот пожар двадцатилетней давности, чтобы отыскать правду, которую отец защищал ценой жизни, и найти ядро бронзового зеркала, способное как разоблачить зло, так и поглотить человеческую душу.

Комментарии

Загрузка...