— В последние годы Армия Наньшао становится всё более и более бесцеремонной.
Шэн Цинъи быстро пролистывала депеши из Наньшао, касающиеся Цзэчжоу.
Сегодня вернулись серые латники, которые отвозили в Наньшао чёрный гроб Вэнь Сюйчуня и его дочерней.
Попутно они «между делом» подчистили дочиста кабинет императора Тяньюаня.
Цзин Дундун уже вёл пятьдесят серых латников из Отряда разведки через Путь Жёлтых Источников в сторону уезда Тинфэн.
На месте остались только Вань Цянь и Дуньдунь, которые помогали приводить в порядок эти стопки донесений.
— За последние три года доля истребленных Наньшао ханьцев в Цзэчжоу заметно выросла.
У этого мог быть лишь один ответ.
Политика Наньшао изменилась.
Раньше они, судя по всему, преследовали цели колонизации и захвата.
Но в последние годы это походило на истребление народа и разрушение государства.
— Какая им от этого польза?
Вань Цянь никак не мог взять это в толк.
Стоит помнить, что люди — это самое главное.
Выращивать зерно, разводить скот, пасти скот, чинить городские стены, рыть рвы — всё это требует рабочих рук.
На протяжении тысячелетий четыре государства то сходились, то расходились, и каждое познавало как победы, так и поражения.
Но никто и никогда не занимался бессмысленной резней простого народа.
Шэн Цинъи внезапно вспомнила того чужака из-за Великой Границы.
А следом подумала и о своей Гуйсюй.
— Вань Цянь, завтра в полночь доставь то новое усыпальное бревно из сосны, что ты получил, в поместье князя уезда Юаньцзян.
Сначала она собиралась забрать уезд Цинлань, чтобы у Армии Линсяо и местных жителей появилось пространство для жизни и восстановления сил.
— Минимум пять дней, максимум семь — и я вернусь.
Как только она вернется, настанет час смерти Шэн Пинчуаня.
Ни один из тех, кто много лет назад вступил в эту игру, кто бы он ни был, не уйдет от возмездия.
— Янь Юнь, защищай Дворец Линсяо.
Шэн Цинъи не планировала брать Янь Юня с собой.
Горький урок Гуйсюй всё ещё стоял у нее перед глазами, она просто не могла вынести мысли, что тыл снова будет прорван, а подчиненные — вырезаны.
Шэн Цинъи достала Панфэн, и сосредоточенная на кончике кисти карма по ее воле хлынула наружу, окутывая ее тело.
В пустоте словно возникла черная дыра, затягивающая внутрь тело Шэн Цинъи.
Тропинка, источающая мутновато-желтый тусклый свет, уходила вдаль.
Карма собралась воедино, превращаясь в серого скакуна.
Шэн Цинъи вскочила в седло, и копыта лошади коснулись тропы без единого звука.
Это и был Путь Жёлтых Источников.
Заплатив кармой в качестве платы, попросить дорогу у подземного мира — и расстояние в тысячу ли можно преодолеть за один день.
На эту древнюю дорогу Жёлтых Источников ступить могут лишь демонические воины.
У северных ворот города Тинфэн.
В час хай три армии выстроились в боевом порядке.
Триста новобранцев лагеря новобранцев.
Шестьсот пехотинцев лагеря пехоты.
Пятьдесят серых латников отряда разведки.
Военный советник встал перед строем:
— Этой ночью в планах Вашей Светлости — уезды Юньцзянь и Шанси.
Стоило советнику произнести эти слова, как даже несмотря на строгую армейскую дисциплину, в рядах прокатился громкий шепот недоверия и изумления.
Они, конечно, знали, что на ночь запланирована вылазка.
И в общих чертах догадывались, что предстоит захватить уезд Шанси.
В конце концов, в прошлый раз войска собирали точно так же, когда отвоевывали уезд Сяси.
Но они никак не ожидали, что советник заявит о захвате уезда Юньцзянь.
Обстановка в уезде Юньцзянь была им в целом известна.
Крупный уезд, полный солдат Наньшао — не меньше нескольких тысяч человек.
А их самих едва набирается тысяча, как же его брать?
И всё же месяцы тренировок принесли свои плоды: за исключением трехсот новобранцев, только что набранных в уезде Сяси, которые шумно заволновались,
шестьсот солдат пехотного лагеря сохраняли железное спокойствие.
Советник остался вполне доволен.
В Армии Линсяо не было трусов, которые пасовали перед боем.
— Просим Вашу Светлость отдать приказания на сегодняшнюю ночь.
Ваша Светлость?
Разве Ваша Светлость не вернулась в Суян еще три месяца назад?
Все погрузились в недоумение.
— Советник, вы случайно не оговорились?
— Разве Ваша Светлость не уехала в Суян уже довольно давно?
— Эй? Посмотрите-ка туда!
Над их головами, где только что сияли редкие звезды и высоко в небе висел Ваншу,
в этот миг внезапно забурлили серые тучи, полностью заслонив яркую луну.
Мгновение — и серые облака рассеялись.
Лунный свет хлынул на землю.
Серый небесный скакун примчался прямо из лунного диска, ступая по облакам.
Женщина в черных одеждах с волосами цвета воронова крыла приближалась верхом.
Ее красная лента в волосах развевалась на ветру, а на ее конце бронзовые колокольчики издавали глухой гудящий звук.
Этот звук был вовсе не чистым и звонким, а низким и пробирающим до глубины души.
Словно лунное божество сошло в мир смертных, или же сам владыка преисподней явился на землю.
Цзин Дундун с горящими глазами встретил свою госпожу.
Цзин Дундун: Как же круто, как же круто, вау-вау, я тоже так хочу.
Небесный конь опустился на землю и обратился клубящимися потоками серой кармы, которые сделали несколько кругов и рассеялись.
Шэн Цинъи была облачена в черные одежды и мягкие латы, а в правой руке держала копья для разрушения строя, превосходившие ее ростом в два раза.
— Приветствуем Вашу Светлость!
Цзин Дундун первым сжал кулак и ударил им себя по левому плечу, отдав воинское приветствие Армии Линсяо по всем правилам.
Позади него пятьдесят серых латников отряда разведки были с головы до ног укутаны в доспехи, так что лиц было не разглядеть.
Однако огонь душ в их глазах яростно полыхал.
— Приветствуем Вашу Светлость!
Се Янь был потрясен до глубины души.
Он же говорил: Ваша Светлость и остальные действительно совершенствуются!
А лысый еще смеялся над ним, мол, тот отцовских побоев испугался и умом тронулся.
Ну что, доигрались, отупели теперь?!
Советник невозмутимо шагнул вперед:
— Приветствуем Вашу Светлость!
Солдаты пехотного лагеря наконец очнулись от только что увиденной невероятной картины.
— Приветствуем Вашу Светлость!
Лагерь новобранцев выдал чистейшее — о-О-о-о!!!
Тинфэнские обыватели, тайком наблюдавшие со стороны: «???...!!!!!»
Шэн Цинъи кивнула советнику.
И, развернувшись, велела всем встать.
Лагерь новобранцев: Мы что, прямо сейчас кланяемся, это вообще нормально?
Шэн Цинъи заранее просчитала эффект от произведенного впечатления.
Она сделала это намеренно.
Явить свое могущество перед людьми было необходимо.
Иначе как заставить этих измученных притеснениями Наньшао и пробивающихся сквозь отчаяние на протяжении пятнадцати лет людей поверить, что она способна вернуть им родные земли и подарить мирную жизнь.
— Этой ночью я намерена взять уезды Юньцзянь и Шанси.
Не теряя времени на пустопорожние речи, Шэн Цинъи сразу перешла к предвоенному распределению сил.
— Уезд Юньцзянь я отвоюю лично.
— А уезд Шанси оставляю на вас всех.
В смысле — нет?
Ваша Светлость, мы знаем, что вы совершенствуетесь, что вы сильна, что вы сошедшая с небес лунная божеца и явившийся владыка преисподней.
Но неужели вы только что имели в виду, что собираетесь в одиночку бросить вызов тысячам солдат Наньшао в уезде Юньцзянь?!
Не говоря уже о Се Яне, даже видавший виды Хэ Би был до предела озадачен.
Шэн Цинъи не собиралась вдаваться в долгие объяснения.
— Пехотный лагерь, выйти из строя!
Шестьсот пехотинцев шагнули вперед.
— Отряд «А» пехотного лагеря, отряд «Б» пехотного лагеря — командир Се Янь.
— Отряд «В» пехотного лагеря — командир Хэ Би.
— Отряд «Г» пехотного лагеря — командир Хуан Хуа.
— Отряд «Д» пехотного лагеря — командир Лу Бин.
— Отряд «Е» пехотного лагеря — командир Чэнь Чжэньэнь.
Се Янь и остальные четверо одновременно опустились на одно колено, внимательно слушая приказ.
Шэн Цинъи мысленно отметила каждого.
Хуан Хуа оказалась той самой женщиной, у которой дома водились зерно и деньги, но которую попытались принести в жертву вместо подушного налога. Вместе со старейшиной Чэнем ее заперли в тюрьме уездного управления Тинфэна, готовя к отправке в отряд смертников на передовую Наньшао.
Обладая огромной силой и крепким телосложением, тридцатипятилетняя женщина возглавляла отряд «Г», целиком состоявший из женщин-воинов.
Лу Бин — это и был лысый.
Лысый, назвавшийся Лу Бином, тут же покривился всем лицом.
Имя, призванное исполнить завет отца и матери жить так, чтобы всегда были лепешки, давалось ему с трудом, принять его он никак не мог.
Чэнь Чжэньэнь был старшим сыном дяди Чэня — тем самым пареньком из горной деревушки, который прикончил старосту.
Хуан Хуа и Чэнь Чжэньэнь показали себя лучше всех в лагере новобранцев и заняли первые места на смотровых экзаменах, за что их и назначили командирами.
— Вы в составе этих шести отрядов станете главной ударной силой при наступлении на уезд Шанси, все ваши действия должны подчиняться приказам военного советника.
— Есть!
— Двойные Дуны!
Цзин Дундун взволнованно шагнул вперед.
— Ты поведешь пятьдесят серых латников отряда разведки на помощь советнику и будешь подчиняться его распоряжениям.
— Есть!
— Триста новобранцев лагеря новобранцев в эти два дня должны войти в состав патрульных отрядов и усилить охрану в уездах Тинфэн и Сяси.
Ли Тению, старик Дуань и еще четверо наставников лагеря новобранцев ответили:
— Есть!
— Фу Ц̧айвэй, Ланнян, Шуаншуан.
Три девушки выступили вперед.
— Отвечаете за тыловое обеспечение: с провизией и припасами не должно возникнуть ни единой заминки.
— Есть!
Се Янь нерешительно замялся, но все же заговорил:
— Ваша Светлость, если мы все уйдем на штурм Шанси, то как же вы сами?..
Какой бы сильной ни была Ваша Светлость, нельзя же в одиночку сражаться с тысячами врагов!
Шэн Цинъи медленно обвела всех взглядом и слегка улыбнулась уголками губ:
— Давайте так: этой ночью я заключу с вами пари.

Комментарии

Загрузка...