Это дитя просто чересчур вспыльчиво.
Одна фраза Императора Юнчана сделала и без того странную атмосферу на месте событий еще более тяжелой.
Никто не ответил, и Император Юнчан оказался в неловком положении.
Шэн Цинъи тоже была несколько удивлена.
Ее собственные манеры и так трудно было назвать скромными — даже убивая людей, она всегда находила веские основания.
Она никак не ожидала, что спустя столько лет Шэн Линь, который в прошлом вечно трясся от страха и при виде нее сжимался, как мышь перед кошкой, сегодня вдруг проявит такой стержень.
Хотя, неудивительно. Она ведь никогда по-настоящему не понимала этих двоих отца и сына!
В своей безжалостности они способны зайти так далеко, что ей за ними ни в жизнь не угнаться.
То, что ее в свое время обвели вокруг пальца, было вполне заслуженно.
Грудь Шэн Цинъи жгло от ярости. Ей безумно хотелось плюнуть на все, перестать торговаться и просто перебить их всех.
Леденящая жажда убийства хлынула от Шэн Цинъи наружу.
Сердце Императора Юнчана судорожно сжалось.
Переживший слишком сильное потрясение мозг Шэн Линя тоже мгновенно остыл, сменившись волной липкого страха.
Цзинь!
Длинный меч со звоном упал на землю, Шэн Линь прикрыл веки и рухнул плашмя.
Ваше Высочество, Ваше Высочество...
Шэн Пинчуань торопливо шагнул вперед и помог Шэн Линю подняться.
Ваше Величество, Ваше Высочество Тайнай, кронпринц потерял сознание. Я отведу его во дворец к лекарям.
Шэн Цинъи с ног до головы окинула Шэн Пинчуаня долгим взглядом, не произнеся ни слова.
Шэн Пинчуань опустил голову, избегая ее глаз.
Император Юнчан, как-никак проведший на троне больше тридцати лет, быстро взял себя в руки:
— Ступайте.
Император Юнчан отчетливо понял: раз Ваншу нацелилась на императорский трон, она не станет убивать его на глазах у всех.
А значит, в данный момент он в безопасности, и бояться ее не стоит.
Шэн Цинъи несколько раз глубоко вздохнула, унимая подступающую смертоносную волну.
Она не может просто так зарубить его.
Иначе это не принесет успокоения Армии Линсяо, а души трех дельцов павших воинов не попадут в ее Книгу Душ, и тогда она не сможет вернуться с ней в Преисподнюю, чтобы отправить их в круговорот перерождений.
Она стерпит.
Шэнь Е, куда ты отправил тот обоз с продовольствием?
Шэнь Е воочию наблюдал, как Шэн Линь ускользнул, и сам бы с радостью дал драпать, да некуда.
Знакомый маневр — упасть на колени.
Ваше Высочество, я невиновен!
Шэнь Е проделывал этот трюк с легкостью:
Этот Чжоу Хэхуэй сошел с ума и несет полную чушь, я понятия не имею ни о каких казенных серебряных запасах.
Ван Маохуа был мертв, и свидетелей не осталось.
Странно было бы, если бы он во всем признался.
Император Юнчан многозначительно произнес:
— Ваншу, Шэнь Е в свое время был твоим женихом, причем ты сама его выбрала. Вряд ли он стал бы угонять продовольствие, чтобы подставить тебя! Мне кажется, состояние этого Чжоу Хэхуэя вызывает вопросы — не лучше ли поручить лекарям осмотреть его, а судебное разбирательство отложить до другого дня?
А уж до какого именно другого дня — будут ли судить труп или живого человека, — тут еще бабушка надвое сказала.
На этот раз Шэн Цинъи едва не задохнулась от злости.
И эти туда же, решили разыграть с ней тот же спектакль.
Не нужно.
В конце концов, ошибкой было с ее стороны пытаться добиться справедливости для Армии Линсяо с помощью законов Шоюэ. Это бесполезно.
Нынешнее Шоюэ давно уже перестало быть тем королевством, что было под ее крылом в былые годы.
Раз земной суд бессилен, в ход пойдут законы Преисподней.
Законы причинности.
Шэн Цинъи поднялась и решительно направилась к выходу из зала суда.
Проходя мимо потерявшего рассудок Чжоу Хэхуэя, исхудавшая до состояния ходячего скелета серая душа солдата внезапно вселилась в его тело, вмиг разорвав его собственную оболочку на части.
Взгляд Чжоу Хэхуэя остекленел, он застыл на месте.
Едва силуэт Шэн Цинъи покинул порог суда, Император Юнчан криво усмехнулся, бросив насмешливый взгляд в ее сторону.
— Подать паланкин, возвращаемся во дворец.
Вдруг Чжоу Хэхуэй сорвался с места и с размаху толкнул Императора Юнчана на пол.
Защитите императора, защитите...
Прежде чем стража успела опомниться, Чжоу Хэхуэй, словно проворная обезьяна, выскочил наружу.
Небо бездушно, монарх и подданные предали долг, продовольствие разворовано, воины обречены на смерть.
Министр финансов Ван Маохуа и кавалерийский генерал Шэнь Е составили клику, разворовывая казну и тайком прислуживая третьему принцу Шэн Линю.
Третий принц Шэн Линь присвоил армейский паек, из-за чего тридцать тысяч воинов Армии Линсяо погибли с незаслуженным позором.
Император Юнчан глуп и тупоумен, труслив и бездарен, завидует талантам и идет против неба.
Солдаты насмерть бьются на границе, а правители с сановниками плетут интриги во дворецах; кто возместит гибель трех тысяч душ, чья армия погибла от голода в Цзэчжоу без всякой поддержки?
Чжоу Хэхуэй хрипло и надрывно орал, безумным вихрем мчась по переулкам и проспектам города Суян.
В гневе Император Юнчан поднял три тысячи бойцов императорской стражи Лунъу, отрядив их на поимку безумца по всему городу.
Пока солнце не склонилось к закату, а численность стражников Лунъу не возросла до десяти тысяч, надрывный, похожий на крик плачущей кукушки голос Чжоу Хэхуэя все еще разносился эхом по всему Суяну.
Господин, но ведь... но ведь в него столько раз попали стрелы...
Стражников Лунъу пробирала дрожь.
То, как несущийся во весь опор по улицам силуэт, пронзенный множеством стрел, не сбавлял бешеной скорости ни на секунду, выглядело жутковато до мурашек.
Поводья в руках генерала колесниц и конницы Хань Сянвэя были насквозь мокрыми от холодного пота.
До чего же жутко.
Та стрела совершенно точно должна была поразить Чжоу Хэхуэй жизненно важные точки.
Сердце, грудь, живот, ноги и даже затылок.
Но этот человек, превращенный стрелами в живого ежа, продолжал мчаться с прежней скоростью.
С самого утра и до глубокой ночи он уже трижды оббежал вокруг всего Суяна.
Они сменили уже три отряда стражи Лунъу, бравших его в клещи и устраивавших засады...
Все без толку.
Ближе к рассвету Чжоу Хэхуэй перестал нестись по улицам и выкрикивать обвинения.
Он добежал до заднего двора какой-то таверны и принялся безумно заталкивать в рот еду.
Заталкивая пищу, он заливался кровавыми слезами.
В прошлом ему отрубили обе руки, и хотя полевые лекари вытащили его с того света, вернуться в строй он уже не мог.
Он умер от голода.
Продовольствие тогда давалось ценой невероятных усилий — Его Высочество лично водил людей за ним, таская мешки на себе со дна отвесных скал.
Раз от него на войне не было никакой пользы, как он мог тратить зря зерно?
Проявив величайшее упрямство на свете, он стиснул зубы и не сделал ни единого глотка рисового отвара.
Боясь, что братья по оружию вольют ему жидкость бессознательного состояния, он не смел даже сомкнуть глаз.
Он довел себя голодом до состояния скелета, пока наконец не испустил дух.
Схватив черт знает какой по счету пампух, он заглотил его в два куска, а затем накинулся на лежавшего рядом тушеного гуся.
Живот Чжоу Хэхуэя раздулся огромным шаром, но он все же медленно вышел из таверны обратно на улицу.
Ржавеют луки и клинки, стяги пали, кони исхудали, голодные духи взывают к отмщению, Желтый Источник течет вспять!
Спрошу я сегодня у давних врагов: посмеете ли вы поднять головы и взглянуть на мои доспехи?
Похоронная песня армии эхом плыла над Суяном, пока первый луч солнца не прорезал темноту.
Серый сгусток души вылетел из тела Чжоу Хэхуэя и взмыл к дозорной башне ворот Сюаньу.
Лежащая перед Шэн Цинъи Книга Душ легонько завибрировала.
Ваше Высочество, рассвело, может, вернемся? — с тревогой произнес Вань Цянь.
С тех пор как они вышли из суда, Ваше Высочество стояла здесь, на городской стене.
Шэн Цинъи кивнула, заметив боковым зрителем мчащихся вдали стражников Лунъу и распростертое у городских ворот мертвецкое тело с раздутым животом.
Вань Цянь, ступай купи три гроба из древесины нандины, и до заката доставь их в поместье Шэнь в качестве свадебного подарка.
Дундун, упакуй голову Вэнь Сюйчуня покрасивее, навестим старого друга.
Вань Цянь и Цзин Дундун синхронно отдали честь.
Оба тревожно переглянулись.
Им обоим казалось, что в Вашем Высочестве что-то неуловимо изменилось.
Словно в ее облике проступил новый оттенок...
Жажды убийства.
Генерал, что с вами?
Вэнь Цайсюй робко посмотрела на Шэнь Е:
Вы напугали Сюй-эр.
Шэнь Е долго и пристально смотрел на Вэнь Цайсюй, прежде чем отвести взгляд.
На чистом листе бумаги в его руке красовался только что полученный приказ.
Сегодняшняя свадьба состоится как запланировано.

Комментарии

Загрузка...