Этой императорской столице больше незачем цепляться. Приберитесь здесь и отправляйтесь за пределы дворца: Лю Янь, займись расследованием дел, связанных с торговым доме Хэфэн, а Лайси пусть отвезет госпожу Чжао в Долину Медицины, проверим, удастся ли её исцелить.
Лю Янь растерялась.
Изначально её внедрение во дворец под видом наложницы замышлялось лишь ради того, чтобы помогать Вашей Высокости лучше контролировать настроения во внутренних покоях.
Однако теперь её отправляли из дворца.
— Ваша Высокость, вы...
Шэн Цинъи успокоила её:
— Эту Поднебесную Я всё равно заберу себе.
Но эту прогнившую императорскую столицу Шоюэ она больше не желала терпеть.
— Больше не нужно скрывать свою личность, я даю вам отпуск.
Пятнадцать лет преданности — в конце концов, это она, их госпожа, потратила впустую молодые годы своих подчинённых.
— Разумеется, делами торгового дома Хэфэн всё равно придется заняться.
Чувства Лю Янь были смешанными: и всё же, Ваша Высокость осталась прежней.
Шэн Цинъи указала на расположение тайной сокровищницы:
— Отныне ты займешь место Мо Сяна, моя личная сокровищница переходит под твоё управление. Ты и Лайси можете сами выбрать себе всё, что понравится, серебро берите сколько нужно, обоим даю семь дней отпуска.
Напоследок Шэн Цинъи не забыла добавить:
— Вернётесь с отдыха — живо за работу.
Нынче утренняя аудиенция выдалась на редкость тихой.
Евнух Гао взмахнул метелкой:
— Если есть дела — докладывайте, если нет — расходимся!
В тронном зале по-прежнему стояла мертвецкая тишина.
Шэн Линь слегка помрачнел: эти хитрые лисы — одна другой краше — никто не хотел высовываться.
Наконец, под испепеляющим взглядом Шэн Линь из рядов вышел цензор Го.
— Ваше Величество, до слухов дошло, что некая женщина посреди улицы назвалась наследной принцессой Ваншу и вчера прибыла в императорскую столицу. Позвольте спросить, где ныне эта девица? Называя себя принцессой Ваншу, подтвердила ли она свою истинную личность?
Стоило кому-то подать голос, как остальные тут же подхватили.
— Кровь императорского рода не терпит примесей. Прошло уже пятнадцать лет, нельзя же признавать всякую встречную девицу, назвавшуюся наследной принцессой.
— Кто знает, может, это какая-то дикарка позарилась на императорскую роскошь и явилась самозванкой.
— Как бы не оказалось злоумышленников, подославших в императорскую столицу лазутчиков, чтобы смутить двор Шоюэ.
Император Юнчан погрузился в раздумья:
— И как же, по мнению почтенных сановников, следует устанавливать истину?
Цензор Го был толковым цензором: он не только поднимал вопросы, но и предлагал решения.
— Я предлагаю пригласить государственного наставника воздвигнуть жертвенник и провести обряд перед нефритовым диском династии-основательницы, дабы удостоверить личность этой особы.
Всего лишь мельком взглянув на неё вчера, Шэн Линь понял: эта особа — то самое небо, что с малых лет возвышалось над ним и давило на голову.
Ему было всё равно, как она выжила, но он решительно не мог позволить ей вернуться во двор.
Стоит с самого корня опровергнуть её происхождение, и каких бы талантов она ни была, ей не поднять волны.
Никто не смеет отнять у него статус наследника престола!
— Это неуместно, нефритовый диск династии-основательницы связан с судьбой государства, его нельзя открывать попусту.
Как только Шэн Линь произнес эти слова, сердца всех сановников в зале ухнули вниз.
Вот черт, если раньше они сомневались, то теперь уверились: и впрямь вернулась та самая наследная принцесса.
Восемь из десяти чиновников в зале происходили из знатных родов, и если назвать тех, кто меньше всего желал возвращения наследной принцессы, то это, безусловно, были они.
Закон о равном распределении полей двадцатилетней давности нанес их кланам тяжелейший удар.
Лишь за последние годы они кое-как оправились, так как же они могли позволить наследной принцессе снова вернуться к управлению государством?
— Раз личность этой женщины неясна, то и действовать под именем наследной принцессы ей не положено.
— Даже если она и вправду наследная принцесса, проведя столько лет в походах, она наверняка накопила немало скрытых недугов. Опасаясь за ее недолгий век, ей следует как следует отдохнуть, а не утруждать себя государственными делами.
— Достаточно остаться в императорской столице под титулом обычной принцессы, а Ваше Величество мог бы подобрать ей партию. Женщина должна заниматься мужем и детьми, тогда и жизнь ее можно будет считать полной.
— Кстати, суженый Вашей Высокости — генерал Шэнь, верно? Генерал Шэнь хранит преданность той самой принцессе и до сих пор не женат. Раз принцесса вернулась, разве это не идеальный союз, созданный на небесах?
Шэнь Е съежился в углу, точно перепел, и неизвестно о чем думал.
Заслышав, как пламя перекинулось на него, он торопливо выпрыгнул вперед:
— Господин Ван, я женюсь послезавтра, а сватовство с той принцессой — дело давно минувших дней.
Господин Ван процедил с сарказмом:
— Вчера еще слышал, будто генерал Шэнь никак не может забыть ту принцессу.
Шэнь Е скривил губы в презрительной усмешке:
— В те годы принцесса сама непременно затребовала меня в мужья, а мне по душе женщины мягкие и покладистые, нрав же принцессы мне не по вкусу.
Слушая, как сановники наперебой противятся возвращению Шэн Цинъи, Шэн Линь невольно ощутил гордость.
И чего стоят твои таланты?
Нынешний двор — вовсе не та сцена, где по одному твоему слову поднимались тысячи.
За дверями залы Шэн Цинъи появилась уже некоторое время назад.
Пухлое личико Дуньдунь от гнева раздулось, точно рыба-фугу: её Ваша Высокость, чистая и холодная, как горная луна, подвергалась пересудам этой толпы, словно какой-то товар на рынке.
Что за чернь?
Шэн Цинъи шагнула в Цияндянь.
Будучи главным залом заседаний империи Шоюэ, Цияндянь поражал простором и величественностью.
— Прибыла Ваша Высокость наследная принцесса!
Голос Цзин Дундуна прозвучал так, будто всю челядь в зале схватили за горло.
Сановники разинули рты, вытаращили глаза.
До чего же комичное зрелище.
Придворные разом скосили взгляды на фигуру у входа, выступавшую навстречу солнечному свету.
На ней было алое просторное платье с узорами из питонов, голову венчала корона с девятью рядами подвесок, а нефритовые украшения на поясе позвякивали в такт шагам, словно тяжелые молоты, падавшие каждому на сердце.
Утреннее солнце словно выказывало ей особую милость, играя и вспыхивая искрами в ее волосах.
Позади нее шли мужчина и женщина в мягких доспехах стражи: один держал обеими руками тяжелую золотую булаву в полчеловека ростом, у другой на поясе висели длинный меч и кинжал.
Оба открыто пренебрегли правилами и вошли в тронный зал с оружием.
Дуньдунь притащила трон наследной принцессы, пятнадцать лет простоявший запечатанным в боковом зале, и установила его по правую руку от трона Сына Неба.
Шэн Цинъи шаг за шагом поднялась по ступеням и, не выказав и тени положенных почетей, сразу опустилась на сиденье.
— Слышала, уважаемые сановники обсуждали мои пустяковые дела, так позвольте и мне послушать.
Во всей полноте двора не нашлось ни единого смельчака, посмевшего подать голос.
Шэн Цинъи холодно усмехнулась:
— Что же вы, только что так красноречивы были? Го Цзяньцзянь, выступай, поведай, как ты собрался устанавливать мою личность?
Цензор Го затрясся против собственной воли:
— П-попросить государственного наставника... возобновить обряд... у нефритового диска.
Шэн Цинъи кивнула:
— Дозволяю. Передайте мой приказ: через семь дней открыть жертвенник в родовом храме для обряда у нефритового диска.
Цензор Го поднял глаза на лицо императора Юнчана.
Ваше Величество, подайте же хоть какой-нибудь знак: мне соглашаться или отказываться?
Император молчал. Император опустил голову. Император не произнес ни звука.
Цензору Го оставалось лишь подчиниться и отступить назад.
Шэн Цинъи продолжила называть имена:
— Левый помощник главнокомандующего пожелал мне доброго отдыха, и я считаю это предложение превосходным. Дуньдунь, составь-ка список и лично доставь в особняк левого помощника — моими целебными снадобьями отныне буду утруждать именно его.
Левому помощнику захотелось дать себе пощечину. И в самом деле, при таком количестве знатных чиновников во дворе, какого черта он полез высовываться первым?
Судя по обычным замашкам этой принцессы, в его семейной сокровищнице скоро даже напольную плитку выковыряют.
Шэн Цинъи перевела взгляд и назвала имена двух других сановников, рассуждавших о ее замужестве:
— Раз вы так обо мне печетесь, то всех неженатых сыновей в ваших особняках старше пятнадцати лет отправьте во Дворец Линсяо прислуживать мне.
Шэн Линь понял, что больше нельзя позволять Шэн Цинъи и дальше подавлять сановников — так он снова окажется полностью ею раздавлен.
— Отец-Император, у вашего сына есть доклад.
Император Юнчан внести ожил — словно покойник шевельнулся — и подал голос:
— Говори.
— Пятнадцать лет назад Ваша Высокость наследная принцесса потерпела поражение у Одинокого города, погубив тридцать тысяч воинов и приведя к падению Цзэчжоу. Разве не следует предать ее суду за это прегрешение?
Император Юнчан приподнял брови:
— О? И какого же наказания она заслуживает?
Из рядов вышел помощник министра чиновно-кадрового приказа Чжоу:
— Наследник престола вел войну неуместно, допустив потерю земель — должно лишить статуса наследника престола!
Император Юнчан сделал озабоченное лицо:
— Но ведь в предсмертном указе покойного императора сказано: лишать статуса навечно запрещено.
У помощника министра Чжоу давно был готов ответ:
— Можно заключить ее под стражу в Министерство наказаний для допроса, а по выяснении вины в провале — принести покаянную жертву Небесам перед лицом всей Поднебесной.
Заключить под стражу в Министерство наказаний для допроса: величественная наследная принцесса превратится в посмешище.
Покаяться перед Поднебесной: пусть статус и не отнимут навечно, но её навсегда пригвоздят к позорному столбу.
И что с того, что статус не отнять?
В статусе преступницы сможет ли она с такой же гордостью указывать свою волю перед сановниками?

Комментарии

Загрузка...