Эта гора тел так и лежала здесь.
Проходившие мимо уборщики во дворецких одеждах прикрывали рты руками и беззвучно кричали, но не смели бросить работу.
Они не хотели, чтобы евнух Гао забил их до смерти.
Оставалось лишь дрожать от страха и продолжать мести.
Что тут скажешь, все они страшно дорожили своими жизнями.
И надо же было такому случиться, что нашлись глупцы, которые, ни во что не ставя собственные жизни, бросились защищать других.
Но тот человек воспользовался их преданностью и с легкостью лишил их жизней.
Как же это смешно.
Шэн Цинъи сидела на дворцовой стене.
Тогдашние лучники сидели здесь точно так же, как она сейчас, — просто и непринужденно расстреливая тех врагов, которых они не могли ни поймать, ни одолеть.
Стоило лишь бросить приманку.
Приманку из того, кто по доброй воле отправился на смерть ради любимого человека.
Шэн Цинъи перевернула страницу Книги Душ.
Она изначально не питала особых надежд, однако на тех белых костях один за другим пробуждались духи и, паря, устремлялись в Книгу Душ, превращаясь в имена.
Казалось бы, все они переполнены чудовищной обидой, но как им всё же удается обрести плоть духа и войти в Книгу Душ?
Впрочем, Шэн Цинъи все равно радовалась: раз удается войти — уже хорошо.
— Я вынесу вам справедливый приговор. Я не могу убить ее, но заставлю пожалеть о том, что она родилась на свет, и всю жизнь искупать перед вами свою вину.
Немного успокоившись, Шэн Цинъи запоздало почувствовала неладное.
И в городе Тинфэн, и в долине оставались тела погибших.
Да и в Одиноком Городе не у каждого геройского духа была обида, но даже те примерно тысяча духов, что попали в Книгу Душ самыми первыми, были собраны ею с применением всей полноты магической силы.
Однако эти пятьдесят с лишним духов отличались: едва Книга Душ раскрылась, они пробудились сами собой, обрели духовную плоть и вошли в нее.
В чем же была разница?
Шэн Цинъи невольно принялась детально изучать Книгу Душ, и только тогда она заметила, что на серой карте форзаца, в районе Суяна, появилась крошечная золотая точка.
Стоило кончику пальца коснуться Суяна, как карта увеличилась, явив во всех деталях регионы города Суяна.
А точкой золотого света оказался Дворец Линсяо внутри Императорского города.
— Это?
Почему золотым сиял только Дворец Линсяо?
Одинокий Город был серым и не светился.
Долина, город уездного масштаба Тинфэн, десять деревень и окрестные горные леса — все они светились.
Но этот свет был слегка голубоватым и совершенно не походил на золотое сияние Дворца Линсяо.
Шэн Цинъи уменьшила карту и поисковым движением пальца нашла провинцию Цинчжоу и Гуйсюй — те были серыми.
Ее собственный удел тоже был серым.
Информации оказалось слишком мало, сделать выводы не получалось, так что оставалось лишь пока отложить это дело.
Однако одну вещь можно было утверждать наверняка: если какое-то место озарялось золотым светом, погибшие там духи пробуждались и устремлялись в Книгу Душ.
Если это так, то...
В глазах Шэн Цинъи вспыхнул яростный огонь.
В этой жизни она была виновата лишь перед теми преданными подданными, которые верили ей, следовали за ней, но пали жертвами коварных злодеев.
Если бы удалось собрать их духи воедино и подарить им шанс на перерождение в новом мире, это по крайней мере отчасти искупило бы ее вину.
Как замечательно.
Ей нужно попробовать еще не раз, чтобы выяснить причину, по которой места обретают золотой цвет.
— Ваше Высочество, Дворец Линсяо полностью расчищен. Завтра я распоряжусь насчет той части, что нуждается в ремонте, — доложив об этом, евнух Гао бросил взгляд на бесстрастную Шэн Цинъи и торопливо добавил: — Что вы думаете о таком распоряжении, Ваше Высочество?
Шэн Цинъи кивнула и тут же велела евнуху Гао и остальным уборщикам удалиться.
Евнух Гао с ног до головы покрытый потом стоял за пределами Дворца Линсяо — он уже много-много лет не чувствовал себя столь жалко.
Окинув взглядом окружавших его евнухов и служанок, которые выглядели еще более жалко, чем он сам, евнух Гао почувствовал странное успокоение.
Он попал во дворец еще ребенком и выучился искусству угождать людям; разгадывание помыслов хозяев было его главным навыком.
Император Юнчан внушал ему трепет, мог отругать или побить, но без крайней необходимости убивать не стал бы.
Однако Второй Сын Неба, Ваншу, была иной.
Она страшнее прочих господ, потому что если она говорила, что убьет тебя, то твоя голова действительно летела с плеч.
Но в то же время угождать ей было проще, чем остальным, поскольку стоило тебе закончить дело, как этот вопрос закрывался сам собой.
Дворцовые стены вздымались высоко к небесам, и ветер в переулках разил леденящим холодом.
Десятки трупов во внутреннем дворе отчетливо пестрели перед глазами.
Бояться ли этому погруженному в мирный сон на протяжении десятилетий Императорскому городу и впрямь захлебнуться в кровавой бане.
В огромном Дворце Линсяо оставалось всего четверо: хозяйка и трое слуг.
Едва миновала полночь, как две фигуры привычно преодолели защитные чары внешнего зала и появились в главных покоях.
— Ваше Высочество!
— Ваше Высочество!
Увидев Шэн Цинъи, пришедшие сорвались на дрожащие голоса: — Вы вернулись!
Шэн Цинъи кивкла женщине в дворцовом наряде, жестом предлагая той присесть.
Затем она повернулась к стоявшему в зале юному евнуху лет двадцати с небольшим и спросила: — Ты чьих людей будешь?
Юный евнух опустился на колени и трижды почтительно ударился лбом о пол: — Ваше Высочество, этого раба зовут Лайси, а евнух Вань — мой приемный отец. Когда мне исполнилось шесть лет и я вошел во дворец, приемный отец привел меня во Дворец Линсяо, чтобы поклониться Вашему Высочеству.
Шэн Цинъи сопоставила лица в памяти и позвала Лайси: — Как погиб Вань Цянь?
— Ваше Высочество, когда пришла весть о вашей гибели в бою, приемный отец замел следы и затаился, так что его не обнаружили. Три года назад он случайно столкнулся с наложницей Су, и его забили палками по приказу.
Шэн Цинъи повернулась к женщине в дворцовом платье: — Лю Янь, кто такая наложница Су, что там произошло?
Судя по всему, Лю Янь была готова к этому вопросу: — Наложница Су вошла во дворец пять лет назад и крутила шашни со своим двоюродным братом из императорской гвардии. Вань Цянь некстати попался им на глаза, и те под удобным предлогом велели забить его палками.
Мы с матушкой Лю Янь несколько раз пытались вставлять ей палки в колеса, но в последние годы она пользуется безумной милостью императора, и ей всё сходит с рук.
Шэн Цинъи вспомнила имя из Книги Душ, которого никак не должно было быть во Дворце Линсяо: — Это вы принесли тело Вань Цяня во Дворец Линсяо?
Лайси поспешно ответил: — Приемный отец часто говаривал, что если придет его час, он хочет, чтобы его похоронили под деревом в заднем дворе, где он будет коротать время со старыми друзьями. Ваше Высочество, это ничтожный раб превзошел дозволенное, просто он думал, что вы погибли в бою, и поэтому...
Хоронить тело подчиненного в покоях Ее Высочества и впрямь выглядело не совсем подобающе.
— Неважно.
Шэн Цинъи снова обратилась к Лю Янь: — Расскажи, как они погибли?
Лю Янь осторожно взглянула на выражение лица Шэн Цинъи и, убедившись, что та спокойна, заговорила размеренным голосом: — Об этом не стали распространяться, внутри Императорского города никто ничего не знает. Подчиненные обнаружили это лишь в тот день, когда пришли передать припасы Мо Сяну и остальным.
— Удалось ли что-нибудь обнаружить?
Лю Янь покачала головой: — Задний двор был тщательно прибран, никаких следов не осталось. Всех их тела сбросили в колодец.
Вспомнив ту жуткую картину, Лю Янь охрипшим голосом произнесла: — Подчиненная услышала шорох и вытащила матушку Чжао прямо из кучи тел.
Видя, что Лю Янь не в силах продолжать, Лайси подхватил разговор: — Ничтожный раб тайком перепробовал много лекарств на матушке Чжао, но толку не было — она пережила слишком сильный испуг и рассудок ее помутился.
С тех пор им оставалось лишь изредка тайком приносить ей еду.
Шэн Цинъи долго молчала, но в конце концов задала тот самый вопрос: — Были ли какие-нибудь движения во Дворце Фэнъи в те дни?
На лице Лю Янь промелькнуло смутное выражение: — Говорили, что императрица простудилась, захворала и отдыхала чуть больше десяти дней.
Шэн Цинъи холодно усмехнулась: — Около полусотни человеческих жизней — и это лишь заставило ее потерять сон на десяток дней?
Лайси был еще молод и куда горячее Лю Янь, поэтому сорвался на крик: — Позже император провел с императрицей несколько дней, и та полностью поправилась.

Комментарии

Загрузка...