— Присядь, я посмотрю на тебя.
Снова услышав эти знакомые слова, старик Дуань уже не смог сдержать слёз, и те градом покатились по щекам.
— Как же здорово, что вы смогли вернуться! Командир Янь, братья из первого отряда, вы и представить себе не можете, через какой кошмар мне пришлось пройти за эти годы.
Старик Дуань присел на корточки и поднял голову, позволяя Янь Юнь получше разглядеть его лицо.
— Я постарел, уже не такой молодой и красивый, как раньше. А вот командир Янь совсем не изменилась, всё такая же коротышка...
Изучать было нечего.
Янь Юнь нахмурила своё крошечное личико величиной с ладонь и топнула так, что в полу образовалась выемка.
— Я помню тебя. Здоровяк из четвёртого отряда, самый ядовитый язык на весь Кривой Дуань.
Рано утром Цзян Шичжун доставил из Деревни Рисового Аромата целую телегу припасов.
— Все эти пятнадцать лет мастерские в Деревне Рисового Аромата работали день и ночь, выковав пятьсот комплектов уставных доспехов Армии Линсяо.
Цзян Шичжун передал оружие и доспехи Янь Юнь и Шуаншу: — Только оружия вышло немного, едва наберётся сотня сабель модао.
Для плавки оружия требовалось железо, а залежей железной руды в здешних местах до сих пор обнаружить не удалось.
Эта сотня сабель модао получилась при переплавке последней партии сломанных клинков прошлых лет.
Шэн Цинъи уже была более чем довольна: — К счастью, ты оставался в Цэчжоу, иначе тогда запасы брони и оружия не смогли бы продержаться так долго.
— Благодарю за твой нелёгкий труд все эти годы.
Цзян Шичжун полностью оправдывал своё имя: он хранил верность и преданность.
Никто не знал, что она вернётся вновь, и даже она сама тогда не ведала об этом.
И тем не менее Цзян Шичжун в точности исполнил её последний приказ — ковать оружие и доспехи.
Он нёс стражу, выполняя задачу без каких-либо сроков.
Шэн Цинъи обратилась к ожидавшей неподалёку Янь Юнь и остальным: — Сегодня я собрала вас всех здесь, чтобы объявить о нескольких вещах.
— Ваше Высочество, говорите.
— Я решила вернуться в Суян.
Души павших в одиноком городе слишком трудно пробудить. Поднимать дело с нуля силами Тинфэна, набирать новобранцев, сражаться с южно-шаосскими солдатами ради накопления кармы, возвращать родные земли ради стяжания народной воли —
всё это слишком медленно.
Серебро, продовольствие и военное снаряжение никак не поспевают за планами.
Военный советник первым выразил своё мнение: — Я считаю этот план осуществимым.
— Ваше Высочество — не одинокая странница, вам не нужно начинать всё с чистого листа. И в Суяне, и в Гуйсюе есть дела и владения, которые Ваше Высочество возделывала целых восемьнадцать лет.
Се Янь за спиной своего отца принялся яростно кивать: — Наша Армия Линсяо такая богатая! Нужны рудники — пожалуйста, нужны деньги — сколько угодно. Не то что сейчас: все доспехи — это то, что почтенный старец Цзян с таким трудом копил для нас все эти пятнадцать лет.
Цзян Шичжун слегка встревожился: — Прошло пятнадцать лет, боюсь, всё вокруг изменилось до неузнаваемости. К тому же, когда Ваше Высочество поддерживала Цэчжоу и позже оказалась заперта в осаждённом городе без продовольствия и подкреплений, здесь было слишком много странного и тёмного.
Хэ Би хмуро подал голос: — Три прохода Армии Динань были прорваны слишком быстро, а гибель великого генерала тоже выглядит необычно.
Хэ Би некогда служил командиром в Армии Динань и защищал тот одинокий город.
Он и сотня бойцов под его началом были едва ли не единственными выжившими воинами Армии Динань.
Если бы не Шэн Цинъи, вовремя приведшая на помощь Армию Линсяо, одинокий город тоже не избежал бы участи пасть и сгинуть.
Закончив осматривать доспехи, Янь Юнь вернулась на своё место, взяла тарелку с печеньем и принялась неторопливо его грызть.
— Ваше Высочество, вы же знаете: вести войска в бой — это по моей части, а во всей этой придворной возне и интригах я ничего не понимаю. Как прикажете — так и сделаю.
Шэн Цинъи кивнула: — Город Тинфэн уже полностью отремонтирован, стены стали выше на три чжана. Когда Цзян Шичжун установит две осадные пушки, о собственной безопасности можно будет не беспокоиться.
У Се Яня округлились глаза: — Почтенный старец Цзян, вы и этим владеете?
Цзян Шичжун не преминул слегка погордиться: — Старик — чиновник министерства работ, а не простой кузнец. Неужели ты думал, что я способен лишь на такую мелочь, как починка доспехов?
Малое количество оружия объяснялось лишь отсутствием железа.
Затем Шэн Цинъи отдала приказ военному советнику: — Военный советник, в моё отсутствие Армия Линсяо временно переходит под твоё командование. Се Янь, Хэ Би, подчиняйтесь распоряжениям советника. Янь Юнь и сотню воинов её штурмового отряда я беру с собой.
Военный советник, Се Янь и Хэ Би одновременно сложили руки в приветственном жесте: — Есть!
— Ли Те、ню, старик Дуань, вы поступаете так же с лагерем новобранцев. Но сперва делайте упор на обучение, а мелкие стычки используйте для закалки войск.
— Есть.
— Сюй Инсюэ, в Возрождённом лагере остались лишь вы вдвоём. Выберите время, чтобы набрать одарённых людей и заняться их воспитанием.
Матушка Сюй торопливо закивала: тяжёлая ноша восстановления Возрождённого лагеря ложилась на её плечи.
Шэн Цинъи обратилась к Фу Цайвэй: — Тебе следует ускорить шаг. Цзян Шичжун искусен в ремёслах, но не в политике, поручать ему управление делами — всё равно что забивать быка мясницким ножом для мелкой рыбы. К моему возвращению я надеюсь увидеть, что ты способна самостоятельно справляться с делами и возглавить управление уездом Тинфэн.
Фу Цайвэй никак не ожидала, что Ваше Высочество и впрямь возлагает на неё столь высокие надежды.
Она была всего лишь дочерью префекта, преданной самыми близкими людьми, скитавшейся по Цэчжоу и прошедшей через столько лишений, прежде чем стать простой деревенской женщиной.
Но неужели Ваше Высочество считает, будто она способна справиться с обязанностями уездного начальника?
Словно давая клятву, Фу Цайвэй подняла правую руку, обратив три пальца к небесам: — Я непременно оправдаю доверие Вашего Высочества, наведу порядок в уезде Тинфэн и не позволю Армии Линсяо беспокоиться о тылах.
Шэн Цинъи ободряюще кивнула: — Не переживай, военный советник и Цзян Шичжун здесь, при любых трудностях можешь обращаться к ним. Если я сказала, что ты справишься, значит, так оно и будет.
Военный советник поднёс к губам чашку чая, скрывая улыбку.
Не справишься — а придётся.
Под началом нашего Вашего Высочества бездельников не водится.
Одни лишь рабочие лошади.
— Шуаншу, когда военный советник распределит сегодняшние доспехи, просто раздадишь их людям.
Шэн Цинъи смягчилась, глядя на эту очаровательную девушку: — Можете использовать все запасы продовольствия из амбаров без исключения.
Шуаншу серьёзно кивнула.
— Делайте упор на оборону, в качестве целей ставьте тренировку войск и сбор денег с зерном, возвращайте себе соседние уезды.
В уездах Сяси, Шанси и Цзинпин южно-шаосских солдат немного, в среднем около трёхсот человек, так что можете брать их по обстановке.
В своё время старец Цзян убедил уездного начальника южно-шаосцев превратить уезд Тинфэн в место, где крестьяне трудились бесплатными батраками на выращивании зерна.
Будучи единственным сельскохозяйственным уездом в уезде Цинлань, Тинфэн отличался лишь чуть большим гарнизоном.
Шэн Цинъи указала на карте на уезд Юньцзянь, граничащий с уездом Линяя.
— В уезде Юньцзянь очень много южно-шаосских солдат, к тому же там постоянно снуют южно-шаосские торговцы. Если сведения верны, там расквартирован крупный военачальник Южной Шао с силами около трёх тысяч человек. Без моего приказа не привлекать к себе внимания.
— Любой отвоёванный уезд или деревню обязательно заносите в списки и регистрируйте. Это же касается и набора новобранцев.
— Максимально через три месяца я вернусь и поведу вас отвоёвывать Цэчжоу.
Убедившись, что все всё поняли, Шэн Цинъи отпустила остальных.
Она достала из ящика стола сегодняшнюю утреннюю правительственную ведомость.
[Тяньюаньский император Южной Шао уже отправил свадебную делегацию с визитом в Суян.]
Что происходит в Суяне — непонятно, глупые решения следуют одно за другим.
Если не вернуться в Суян и не разрешить проблему в самом корне, то возводимые ею стены никогда не будут расти быстрее, чем их рушат в Суяне.
В провинции Шоюэ насчитывалось девять областей.
Цэчжоу располагался на южной границе Шоюэ, соприкасаясь с государством Южная Шао.
Столица же Шоюэ находилась в городе Суян провинции Чжунчжоу.
Если Цэчжоу был земным адом, то Суян — земным раем.
В чайной шла оживлённая беседа за чашкой чая.
— Говорят, в поместье генерала Шэня собираются праздновать свадьбу? Всё украшено фонарями и гирляндами, и слуги выглядят невероятно радостными.
— Разве ты не знаешь? Генерал Шэнь собрался жениться.
— О! Тогда барышне Вэнь наконец улыбнулась удача, какое великое событие!
Какой-то приезжий торговец недоверянно спросил: — Эм? Тот генерал Шэнь, о котором вы говорите, — это же Шэнь Е, бывший жених Вашего Высочества Ваншу?
Один из местных любителей поболтать охотно просветил его: — Именно он. Великий генерал Шэнь и барышня Вэнь — люди искренние и преданные. Ваша Высочество Ваншу пала в бою пятнадцать лет назад, и великий генерал Шэнь хранил верность все эти пятнадцать лет, а барышня Вэнь ждала его всё это время.

Комментарии

Загрузка...