Лу Цзичжан от боли потерял сознание.
Когда бабушка из семьи Ло увидела, что Хэ Би направляется к ней, её прошиб холодный пот.
— Пощадите, я была неправа, я всё поняла! Я сейчас же уйду, уйду!
Хэ Би взглянул на Шэн Цинъи. Увидев, что она по-прежнему молчит, он подошёл к старухе, и снова раздался хруст.
Правая рука бабушки Ло сломалась вслед за костями внука.
На этот раз дед из семьи Ло не выдержал:
— Цзяоцзяо, ты что, будешь спокойно смотреть, как бьют твою бабушку? Цзяоцзяо? Ах ты, неблагодарная дочь!
Слёзы всё ещё текли по лицу Ло Цзяоцзяо, а от крика деда лопнули пузыри соплей, что наконец вернуло её в реальность.
Увидев лежащего на земле искалеченного Лу Цзичжана, Ло Цзяоцзяо вдруг разразилась безумным хихиканьем.
— Да, я неблагодарная! И я хочу смотреть, как вас бьют! Разве вы не умели складно болтать? Могли выдать мёртвое за живое, а чёрное за белое.
— Я не умею спорить с вами, так что больше не буду. Но глядя, как вы получаете по заслугам, я так счастлива, так счастлива... хи-хи-хи...
В её поведении проступило что-то пугающее, граничащее с безумием.
Шэн Цинъи опустила взгляд, в её глазах промелькнула жалость. Но когда она снова подняла голову, в её голосе звенели льдинки:
— Хэ Би, если не справляешься, пусть сделает кто-нибудь другой.
Эти слова «не справляешься» поразили Хэ Би в самое сердце.
Это был первый раз, когда Её Высочество поручила ему дело, а он проявил бабскую жалость.
Хэ Би решительно и быстро переломал руки и ноги деду Ло.
В этот момент к ним подбежала Ло Цзяоцзяо, сунула руку за пазуху бабушке и выудила свой кошель.
— Ваше Высочество, это мой заработок, она его отобрала.
Ло Цзяоцзяо подняла кошель повыше, серьёзно глядя на Шэн Цинъи, и, получив в ответ кивок, бережно спрятала его к себе.
Тем временем Хэ Би направился к деду Ло.
Тот от страха выронил трубку и попятился:
— Ваше Высочество, Ваше Высочество, нельзя же так пренебрегать справедливостью! Если вы будете так поступать, люди не станут вас уважать. Это наше семейное дело, пусть добрые люди рассудят! Девочка заработала денег, её мать больна, мы лишь хотели помочь её вылечить, мы не причинили ей вреда! Она сама ударилась о стену, а старуха просто пыталась её удержать!
Рабочие, напуганные жестокостью Шэн Цинъи, которая, не слушая оправданий, приказала переломать им кости, притихли.
Сегодняшняя принцесса была совершенно не похожа на ту, что была в деревне Даосян. Если тогда она казалась им ласковым весенним ветром, напоминающим о материнской заботе, то сегодня она была подобна грому и молнии — воплощённая суровость.
Рабочие (стараясь стать как можно незаметнее): «Нам не очень-то хочется судить».
Шэн Цинъи склонила голову, с лёгким недоумением спросив:
— С чего ты взял, что мне нужно чьё-то одобрение? И с чего ты решил, что если я решу кого-то покалечить или убить, мне нужно перед кем-то оправдываться?
Дед Ло остолбенел. Действительно, она родилась на вершине власти и с годовалого возраста была наречена Наследной принцессой. Она — будущая императрица Шоюэ. Нужно ли ей перед кем-то отчитываться?
Вспомнив о событиях в деревне Даосян, дед Ло попытался найти другой довод:
— Вам нужны солдаты, вам нужны рабочие, верно? Если вы будете без разбора калечить нас, простых людей, чем вы будете отличаться от наньшаосцев?
Шэн Цинъи усмехнулась:
— Ты уверен, что это я нуждаюсь в вас, а не вы во мне?
Фу Цайвэй не выдержала и вмешалась:
— Ваше Высочество навсегда останется Наследной принцессой Шоюэ, согласно указу покойного императора, и никто не может лишить её этого титула. Ей ничего не стоит покинуть округ Цзэ и вернуться в Суян. И там она останется Наследной принцессой, будущей императрицей. А вы... нет, даже я... кем мы станем без неё? Свиньями, собаками или прахом под ногами?
Фу Цайвэй говорила всё более горячо:
— Разница между Её Высочеством и наньшаосцами в том, что с ней мы сыты, у нас есть работа и деньги, мы можем жить как люди. А без неё мы — лишь жалкие черви, которых наньшаосцы могут хватать, убивать, вырезать целыми деревнями и отбирать у нас последний кусок хлеба. Мы будем жить во тьме, не видя солнечного света.
Ло Цзяоцзяо, вспомнив тот мучительный и безнадёжный день, окончательно впала в неистовство. Её глаза покраснели, тело била дрожь.
— Без Её Высочества я была бы уже мертва, это она спасла меня! Вы не моя семья, вы — зло, вы — демоны! У вас дома полно зерна и серебра, земли, которые я сама возделывала, но вы не захотели платить подушный налог и решили отдать меня в уплату! Если у вас были деньги, зачем вам понадобились мои сто монет на лекарства для матери? Какое «спасение»? Вы просто боялись, что работница, которая приносит доход, умрёт и вам не на что будет жить! Вы говорили, что племянник подрастёт и ему понадобится комната, поэтому мою нужно освободить. Где вы были, когда меня насиловали наньшаосские солдаты? Где вы были, когда меня душили? Её Высочество спасла меня, дала работу, позволила выжить, зарабатывать и есть досыта. С какой стати я должна отдавать вам деньги? Не отдам! Вы мне не семья, вы мне никто!
Слушавшие их люди были в шоке. Как могут существовать такие родственники? Имея деньги и зерно, отдать родную дочь на растерзание наньшаосцам? Неужели они не знали, что ждёт девушек в «красных шатрах»? Обычно, если не было средств, родители сами шли на риск, но не отдавали детей. А если уж и приходилось, то отдавали сыновей — у них хотя бы был шанс выжить, работая на рытье рвов. А с девушками всё было ясно — это путь в один конец, хуже смерти. И это при том, что у них были припасы!
— Это же не люди...
— Девочка, почему же ты раньше молчала!
Рабочие, которые поначалу даже пытались вразумить Ло Цзяоцзяо, почувствовали жгучий стыд.
Ло Цзяоцзяо с горечью ответила:
— Разве это помогло бы? С самого детства мне никто не верил.
Но теперь всё иначе. Теперь за её спиной стоит Наследная принцесса, и её слова наконец-то слышат.
Шэн Цинъи больше не желала тратить время на деда Ло:
— Перестань плакать. Возвращайся в город, пусть Сюй Инсюэ осмотрит тебя.
Ло Цзяоцзяо кивнула, и на её лице впервые промелькнула искра жизни.
— Ваше Высочество, я закончу работу. Подам еду следующей группе рабочих, соберу вещи и вернусь в город к госпоже Сюй.
— Хорошо.
Хэ Би быстро закончил с дедом Ло и приказал отправить всех троих по домам.
— Шеф, а не слишком ли мы заботливы?
Хэ Би постучал его по голове:
— Мозгами шевели, а не только кулаками. Если они подохнут здесь, нам же проблемы. Её Высочество не приказывала их убивать. К тому же эта девчонка приглянулась принцессе, глядишь, станет нашей коллегой, незачем оставлять ей врагов. А эти трое, вернувшись в таком виде, как раз проучат это семейство отбросов.
Хэ Би не стал добавлять, что, судя по словам девчонки, вся их родня — та ещё нечисть, и три калеки, вернувшиеся домой, устроят там настоящий спектакль. Пусть зло пожирает само себя.
На следующий день госпожа Сюй передала просьбу Ло Цзяоцзяо.
— Она хочет вступить в армию?
Госпожа Сюй вздохнула с жалостью:
— Девочка сказала, что вчерашний день научил её: слова бесполезны, нужны дела. Она больше не хочет быть беспомощной, когда случается беда.
Шэн Цинъи не стала возражать:
— Хорошо. Пусть вступает. Скажи Ли Тею, чтобы присмотрел за ней.

Комментарии

Загрузка...