— Цуйхуа-нян, чтоб тебя громом поразило, проклятая ты негодяйка! Неужели ты думаешь, что если втянешь меня в это дело, твоей Цуйхуа станет легче?
Шэн Цинъи облегченно выдохнула. Эта Фу Цайвэй оказалась довольно смышленой.
Несколько солдат Наньшао, чьи низменные желания подогрела мать Цуйхуа, переглянулись. На земле две бабы вцепились друг в друга: одна тянет за волосы, другая дерет лицо — схватка была в самом разгаре.
— Какая гадость, фу...
На желтоватом лице Фу Цайвэй отчетливо выделялся шрам толщиной в палец. Когда она выкрикивала ругательства, этот шрам-сороконожка словно оживал. Солдаты Наньшао невольно вздрогнули от отвращения.
Мать Цуйхуа, которую прижали к земле и принялись колотить, в ярости и отчаянии схватилась за ворот платья Фу Цайвэй и рванула его. На свет показалась белая как снег грудь. Фу Цайвэй попыталась прикрыться, но было уже поздно. При виде этой белизны глаза солдат налились кровью.
— А та баба не врала, девка и правда фигуристая. Брат Чжэн, поторопись, я уже ждать не могу!
Тот, кого назвали братом Чжэном, с диким нетерпением бросился вперед.
Шэн Цинъи, опираясь на стену, стиснула зубы и поднялась на ноги. Перед глазами всё еще плыло, но на этот раз она устояла. Она окинула взглядом двор — пусто.
— Если бы только мое копье Поцзюнь было при мне...
Ветер поднял с земли облако пыли.
Цзен!
Черное копье со зловещим блеском прорезало воздух. Острие пронеслось по шее того самого брата Чжэна, и его голова взмыла в небо. Фонтан крови окатил троих солдат, застывших в оцепенении. Не успели они опомниться, как Шэн Цинъи уже оказалась рядом. Схватившись за древко, она совершила широкий взмах, и две оставшиеся головы покатились по земле.
— А-а-а! — пронзительный крик матери Цуйхуа разорвал небеса.
Бам.
Отрубленная голова приземлилась прямо перед ней. Женщина осеклась и лишилась чувств. Шэн Цинъи протянула руку и подняла остолбеневшую Фу Цайвэй.
***
— Неужели брат Чжэн убил мужика из этого дома? Чего та баба так орет?
— Да это просто ханьские псы, убили и убили, чего шуметь.
— А девчонка хоть и мелковата, зато личико белое, нежное...
— Тогда шевелись быстрее, нам еще к лагерю возвращаться.
Солдаты Наньшао довольно ухмыльнулись и потащили Цуйхуа в соседнюю постройку. Снова раздался тонкий, жалобный крик о помощи. Жители деревни Даkэн, глядя на окровавленные сабли в руках захватчиков и на лежащего в крови соседа, так и не решились вмешаться. Даже отец Цуйхуа замер в нерешительности.
Цуйхуа охватило отчаяние. Кто-нибудь, спасите!
В этот момент на землю упала черепица, разлетевшись на куски.
Дзынь!
Шэн Цинъи оттолкнулась от глинобитной стены и коршуном бросилась на солдат. Ее копье Почжэнь, сверкая, безжалостно разило врагов одного за другим. Наньшао — заклятые враги Шоюэ. Встретил — убей. Холодный металл вонзался в грудь захватчиков, и Шэн Цинъи с силой впечатывала их в землю. Через несколько мгновений во дворе не осталось ни одного живого врага.
Фу Цайвэй выбежала следом и увидела картину, которую не забудет до конца жизни: на фоне заходящего солнца женщина в черном, сжимая в руке копье, стояла неподвижно, а ее волосы развевались на ветру, окаймленные золотистым сиянием, словно сошедшее с небес божество.
— Вы... вы уходите?
Шэн Цинъи кивнула. Ей нужно было вернуться в Одинокий город.
Фу Цайвэй замялась: — Вы... можете взять меня с собой?
— Хорошо.
— А? — Фу Цайвэй не поверила своим ушам. Она согласилась так просто?
— Нет, вы не можете уйти! — Староста деревни Даkэн вместе с толпой односельчан преградил путь к выходу.
Фу Цайвэй закричала: — Староста, что вы творите? Благодетельница спасла нас, а вы платите черной неблагодарностью?
Жители деревни смущенно опустили головы. Но это чувство было мимолетным — что значит совесть, когда на кону собственная шкура?
— Она убила этих воинов! Если она уйдет, солдаты Наньшао перебьют нас всех в отместку!
Фу Цайвэй покраснела от негодования, не ожидая такой подлости. — Отец Цуйхуа, мать Цуйхуа, а вы что скажете? Она ведь только что спасла вашу дочь!
Семья Цуйхуа стыдливо потупилась, но дорогу не уступила. Фу Цайвэй задохнулась от злости: — Неблагодарные твари, нет в вас ничего человеческого!
Шэн Цинъи оставалась спокойна.
— Если бы вы все вместе выступили против них сразу, те десять солдат не смогли бы утащить девочку прямо у вас на глазах.
— Они же убийцы! — возразили жители.
Шэн Цинъи согнула палец и легонько щелкнула по копью.
— А я, по-вашему, не убиваю?
Копье издало низкий гул, и крестьяне попятились. Шэн Цинъи шла вперед, а они отступали шаг за шагом. Поняв, что она вот-вот выйдет из деревни, староста запаниковал: — Остановите ее! Не дайте ей уйти!
Несколько мужчин с коромыслами и ножами бросились на нее. Шэн Цинъи притянула Фу Цайвэй к себе и взмахнула копьем, отшвырнув нападавших прочь.
— Раз уж вы действуете от страха, я пощажу вас в этот раз. Больше такого не повторится.
Видя, как мужчины кашляют кровью и не могут подняться, остальные крестьяне, опасаясь за свою жизнь, больше не смели приближаться. Шэн Цинъи холодно хмыкнула:
— Если хотите жить, закопайте трупы, сожгите их вещи и вычистите все следы.
***
Луна высоко поднялась в небе. Фу Цайвэй, спотыкаясь, семенила следом за Шэн Цинъи. Цзэчжоу уже много лет был оккупирован, и захватчики относились к местным жителям как к скоту. Ханьцы здесь были рабами: их убивали и унижали по прихоти, лишая всякого достоинства.
Все эти годы люди пытались сбежать обратно в Шоюэ. Но Цзэчжоу и Чжэньчжоу разделяли горные хребты, а оба перевала были намертво блокированы Наньшао. Между Наньшао и Шоюэ лежали перевал Лоши и ущелье Гумин. Десять лет назад смельчаки пытались прорваться через горы, но в итоге их головы выставили напоказ у ворот Гумина.
В прошлом году Наньшао, молчавшее четырнадцать лет, внезапно перебросило войска через Гумин, прорвало Лоши и вторглось в Чжэньчжоу. Всего за месяц они захватили один округ, и судьба остальных оставалась под вопросом. Ханьцы в Цзэчжоу окончательно потеряли надежду.
Шэн Цинъи впервые изменила своему спокойствию:
— Ты сказала, сейчас тридцать второй год Юнчан? Цзэчжоу в оккупации пятнадцать лет? И один округ Чжэньчжоу уже пал?
Фу Цайвэй растерянно кивнула: — Да, именно так!
У Шэн Цинъи начала раскалываться голова. Она была уверена, что это ее собственное тело. Что происходит? Стоило ей закрыть и открыть глаза — и прошло пятнадцать лет? Что стало с Одиноким городом? Где Армия Линсяо? Что сталось с Шоюэ?
— Куда мы идем? Возвращаемся в Шоюэ? — спросила Фу Цайвэй.
— Пока нет. Сначала найдем обоз наньшаоских разбойников.
— Зачем? — удивилась Фу Цайвэй.
Шэн Цинъи ответила будничным тоном: — Перебьем их.

Комментарии

Загрузка...