Следующее утро.
Линь Е только открыл глаза, как тотчас уловил в воздухе слабый аромат.
Его прежде затуманенная голова мгновенно прояснилась и успокоилась.
Стоило ему открыть глаза, как он увидел, что Цинло хлопочет в комнате.
Прошлой ночью он вернулся поздно, Цинло в комнате не было, но у изголовья кровати тоже тлела такая палочка благовоний.
Сначала он думал, что ночь выдастся бессонной, но из-за этих благовоний он неожиданно расслабился и отлично выспался.
─ Что это за благовония нынче утром?
Линь Е заговорил внезапно, и Цинло, наводившая порядок в одежде, на мгновение замерла. Повернувшись к нему, она озарила свое чистое и красивое лицо мягкой улыбкой:
─ Всего лишь лечебные благовония собственного приготовления. Сегодня у молодого господина важные дела, возможно, этот аромат поможет его мысли течь яснее, не стоит об этом упоминать.
Линь Е был в нижнем белье, небрежно прислонившись к изголовью кровати, и не спешил вставать.
─ Сегодня уже не злишься?
Услышав это, Цинло снова остолбенела:
─ Когда это рабыня сердилась на молодого господина?
Вчера Линь Е только прибыл в этот мир, да к тому же был по горло занят делом с перехватом принцессы, так что у него не оставалось времени поразмыслить о Цинло.
Прилегла в темноте, он лишь потом вспомнил из воспоминаний прежнего владельца: Цинло обладала кротким нравом, но все же могла рассердиться на прежнего господина, и ее способ выражать гнев заключался в том, что она переставала улыбаться прежнему господину.
Вспоминая вчерашний день, он и вправду почти не видел улыбки на лице этой девчушки.
Правда, он никак не ожидал, что, когда Цинло не улыбается, она похожа на горный туман, а когда улыбается – словно сошедшая с небес небожительница.
В этот момент утренний свет пролился в комнату, и Цинло, неся таз с водой, присела у постели Линь Е и сама отжала полотенце, чтобы протереть его.
Лучи восходящего солнца очертили вокруг нее белую кайму, полностью выставив напоказ ее фигуру.
Тонкая, в одно обхват талия, легкий наклон – и обнажается белая шея.
Лицо, не тронутое пудрой и румянами, в лучах зари казалось еще более нежным.
Это заставило Линь Е искренне восхититься:
─ Словно кувшинка, поднятая из чистой воды, естественна и лишена искусственных украшений...
Услышав это, Цинло замерла – движения ее рук полностью прекратились.
Вслед за тем он увидел, как румянец побежал от пальцев до самых мочек ушей.
Линь Е сохранил невозмутимый вид и слегка приподнял бровь:
─ Не нравится?
Кто бы знал, что Цинло не стала отвечать, нравится ей или нет, а просто сунула полотенце Линь Е в руки, и ее прекрасное лицо уже стало холодным и отрешенным.
─ Молодой господин, старый господин уже ждет вас во внутреннем дворе, а я пойду распоряжусь насчет вашего утреннего супа...
Сказав это, она, не обращая внимания на то, ответит Линь Е или нет, развернулась и ушла.
Глядя на ее ускользающую спину, Линь Е с полотенцем в руках почувствовал легкую досаду:
─ Хоть бы помогла мне одеться, я ведь вчера полдня провозился, пытаясь снять всю эту древнюю одежду...
Он не знал, что эта девчушка Цинло была сама не своя от смущения.
С каких это пор молодой господин умеет сочинять стихи, да еще и такие...
Линь Е вздохнул, позвал слугу на помощь, а когда наконец оделся и привел себя в порядок, отправился в парадный зал повидаться с Линь Цином.
Линь Цин восседал в зале с суровым и решительным видом, завтракая. Увидев, что Линь Е пришел один, он по привычке спросил:
─ А где девчонка Цинло? Твой завтрак всегда подавала она, почему ее нет?
─ Кто ее знает, может, ушла куда-нибудь отлынивать от работы, – брякнул Линь Е первое, что пришло в голову.
─ Хе-хе, я могу не знать эту девчонку, но тебя-то разве не знаю? Наверняка ты снова ее обидел. – Линь Цин держался уверенно и невозмутимо, за один присест сжевав целую булочку с мясом.
Линь Е вздохнул: «Отец, я ведь твой родной сын, почему ты защищаешь эту девчонку?»
Линь Цин понимающе усмехнулся и не стал с ним спорить.
Отец и сын так и сидели за столом, завтракая с безмятежным видом – словно сегодняшний день был самым обычным.
Но когда Линь Цин доел последний кусочек и поднялся, от него уже исходила суровая, леденящая аура.
─ Прошлой ночью князь Цинь среди ночи отправился во дворец на личную аудиенцию к императору и вышел из императорского кабинета только под утро.
─ Что государь сказал ему – никому не ведомо.
─ Однако, Е-эр, ты должен понимать: даже если это дело кто-то затеял за спиной, но то, что ты преградил путь принцессе – правда, а слова, что ты сболтнул лишнего – сущий факт.
─ В свое время ты все же можешь понести наказание. А что до его тяжести – все зависит от того, как ты проявишь себя сегодня.
Тон Линь Цина был строгим, в нем сквозило смутное убийственное намерение.
Линь Е тоже вытер рот и поднялся, но на его лице играла легкая улыбка:
─ Не беспокойся, отец, у меня все под контролем.
Видя, что тот держится спокойно и без малейшей тени паники, Линь Цин остался крайне доволен:
─ Хорошо! Не зря ты плод крови рода Линь!
На прощание он похлопал Линь Е по плечу:
─ Ступай смело, Е-эр, отец за твоей спиной.
Через полчаса карета для поездки во дворец была уже готова.
Чжао Хуаня затолкнули внутрь кареты, а Линь Цин и Линь Е ехали верхом впереди.
Как раз в тот момент, когда Линь Е направился вперед, чтобы переговорить с Чжао Хуанем, Линь Цин с мрачным лицом передал сигнальную стрелу стоявшему рядом заместителю военачальника.
─ После полудня, если мы с сыном не выйдем из дворца, действуйте по плану.
Заместитель принял сигнальную стрелу без единого лишнего слова:
─ Подчиненный понял!
Затем он развернулся и растворился в глубине резиденции великого полководца.
Эту сцену как раз увидел вышедший из кареты Линь Е.
Он бросил на них беглый взгляд, ничего не спросил и лишь помахал рукой Линь Цину:
─ Отец, нам пора в путь.
Въехав во дворец по широкой дороге и миновав главные ворота, дальше по дворцовым аллеям предстояло идти пешком.
В прошлой жизни Линь Е доводилось бывать на экскурсиях в Запретном городе, но когда он увидел живое, настоящее обличие императорского дворца, он все равно не смог избавиться от потрясения.
Это была не просто императорская резиденция, а живая династия.
Пока он еще предавался мыслям, сзади послышался стук колес и топот копыт.
Обернувшись, он едва не ослеп от вспышки ярких красок.
Линь Цин как раз подьехал к нему и прошептал на ухо:
─ Это люди из поместья вана Цинь.
Сяо Чэнчжана среди них не было, судя по всему, он вошел во дворец заранее.
А те, кто прибыл сейчас, – это как раз главная героиня сегодняшнего дня: принцесса Минхуа, Сяо Цинъи.
И Линь Е, и прежний владелец тела видели Сяо Цинъи впервые, и приходилось признать: даже несмотря на то, что в прошлой жизни Линь Е вращался в высших кругах общества и повидал немало бесподобных красавиц, при виде Сяо Цинъи он невольно был поражен ее красотой.
Если красота Цинло была подобна горному туману, то Сяо Цинъи походила на самый яркий цветок среди тысяч распустившихся бутонов.
Ее красота обладала невероятно агрессивной силой, а пара фениксиных глаз словно служила острыми клинками.
Природная чувственность сочеталась в ней с полным отсутствием вульгарности.
Сегодня она облачена в парадные одежды, но никакие роскошные жемчуга и драгоценные камни не могли сравниться с алой точкой киновари между ее бровей.
Линь Е словно внезапно понял, почему всякие там Чжао Хуани реагировали на новость о помолвке с такой яростью.
Только вот этот земной цветок богатства и знатности, едва завидев Линь Е, тут же полыхнула гневом в своих фениксиных глазах.
Судя по ее виду, не будь вокруг столько народу, она бы прямо сейчас набросилась на Линь Е и сожрала его живьем.
Линь Е и не думал уклоняться – он без тени смущения улыбнулся Сяо Цинъи и даже отвесил поклон:
─ Ваше высочество принцесса, доброго здравия после вчерашней разлуки.
Стоило Сяо Цинъи взглянуть на это лицо, как в памяти всплыли вчерашние события, и ее прелестное личико охватило яростное пламя.
─ Хэ, эта принцесса здрава и невредима. А вот ты... Смотри мне, если сегодня на троне не сумеешь толково оправдаться, я непременно велю сделать так, чтобы тебе не поздоровилось!
С этими словами она резко откинула голову, больше даже не взглянув на Линь Е:
─ Идем!*
Видя, как эта внушительная процессия удаляется, Линь Е беззаботно хмыкнул:
─ Тц, а она та еще егоза.
Он обернулся и закинул руку на плечо Чжао Хуаню:
─ Пошли, маленький молодой маркиз, нам тоже пора внутрь занимать места, сейчас начнется хорошее представление.
Линь Цин был сановником, поэтому ему, разумеется, надлежало идти вперед.
Линь Е и остальные отстали, ожидая вызова у врат тронного зала.
Они стояли по левую и правую руку друг от друга, а Чжао Хуань вжав голову в плечи прятался за спиной Линь Е.
Почти час спустя из главного зала донесся пронзительный возглас евнуха-распорядителя:
─ Объявить: принцессе Минхуа, Линь Е и Чжао Хуаню войти в тронный зал!

Комментарии

Загрузка...