Я с отчаянием смотрел на водную гладь. Окружавшие нас рыбьи твари, словно почуяв, что я лишился оружия, одна за другой начали всплывать на поверхность. Обнажив свои жуткие человекоподобные лица с оскаленными улыбками, они нарочито медленно поплыли в нашу сторону.
Делать было нечего. Знай я заранее, что всё так обернется, оставил бы одну пулю для себя. От одной мысли, как рыбы рвут меня на куски, по спине пробегал холод.
Я взглянул на Лин Юйтун, которую прижимал к спине, и, горько усмехнувшись, прошептал:
— Похоже, умереть вместе с такой красавицей — это единственная милость, которую проявило ко мне небо.
— Какая еще милость, твою мать! Мелкий ублюдок, хочешь сдохнуть — дохни сам, не тяни за собой Юйтун, урод ты этакий!
Внезапно из темноты донесся грубый, яростный окрик. Слова были грязными, но я не почувствовал ни капли обиды — наоборот, сердце радостно подпрыгнуло. Это Сяо Хэ! Сяо Хэ пришел!
Из белесого речного тумана, словно гоночный катер, вылетело рыбацкое судно. Грохот мощного мотора эхом разнесся по всей отмели Луоняо. Сяо Хэ мастерски дернул штурвал, судно эффектно развернулось и встало бортом прямо передо мной.
— Быстрее на борт! Если у Юйтун хоть волос упадет с головы, я тебя в клочья порву!
Бросив взгляд на окружавших нас тварей, он вдруг расхохотался:
— Это что еще за недоразумения тут плавают? Ха-ха-ха!
Я не успел понять, чему он так радуется, как его дальнейшие действия заставили меня едва не лишиться чувств. Сяо Хэ, продолжая безумно хохотать, выхватил из-за пояса армейский нож, сверкнувший сталью, и, не раздумывая, прыгнул прямо к рыбам.
— Сяо Хэ, ты спятил?! Вернись, это опасно! — закричал я.
Это же пять свирепых рыб-трупоедов! Да что там человек — они целого слона за секунды обглодают до костей!
Но у меня глаза полезли на лоб: Сяо Хэ, словно охотящийся леопард, в один прыжок оседлал одну из тварей и вогнал нож ей в хребет. По чешуе полоснули искры, а когда он с силой рванул лезвие в сторону, из раны хлестнул фонтан алой крови.
Я уже хотел было восхититься его мастерством, но то, что произошло дальше, вызвало у меня приступ тошноты. Сяо Хэ, смеясь еще безумнее, склонился и впился ртом прямо в кровоточащую рану, жадно припав к ней.
Я остолбенел. В голове стало пусто, будто меня окатили ледяной водой с ног до головы. Рыбина, которую он оседлал, истошно вопила и билась в воде, но Сяо Хэ, словно осьминог, намертво вцепился в нее, жадно глотая кровь.
Не прошло и пяти минут, как эта жирная, словно свинья, тварь сдулась, превратившись в обтянутый кожей скелет, который безвольно закачался на волнах. Сяо Хэ вытер рот, обвел округу горящими алым светом глазами, и рыбы, почуяв неладное, в ужасе бросились врассыпную.
Желудок скрутило спазмом. Глядя на Сяо Хэ, чье лицо было перепачкано кровью, я больше не мог сдерживаться: перегнулся через борт и начал рвать. Кто он такой? Человек ли? Это же самый настоящий монстр!
— Тьфу, какая кишка тонка. Лучше бы сразу сдох, — бросил он, не упуская случая вставить гадость.
Он выбрался из воды и подошел к Лин Юйтун. Внимательно осмотрев ее, он вдруг метнул на меня такой свирепый взгляд, что меня будто током ударило — тело невольно онемело.
— Юйтун пострадала так сильно из-за тебя.
В этот момент Лин Юйтун пришла в себя. Она тихо кашлянула, открыла глаза, посмотрела на Сяо Хэ, затем на меня и прошептала:
— Сяо Хэ, того дурачка поймали?
Я не ожидал, что первым делом она спросит именно об этом. Даже сейчас, в таком состоянии, она не забыла о расследовании. У меня возникло странное чувство: кажется, в сердце этой девушки смерть моего учителя значила куда больше, чем ее собственная жизнь.
Сяо Хэ, мгновенно растеряв всю свою ярость, смущенно опустил голову:
— Прости, Юйтун, я его упустил.
Лин Юйтун с удивлением посмотрела на него, даже с легким раздражением:
— С твоими-то навыками? Как ты мог его упустить? В чем дело?
Сяо Хэ снова виновато склонил голову:
— Моя вина. Юйтун, не злись, побереги силы. Я расскажу позже, когда вернемся. В этой деревне все куда сложнее, чем мы думали.
Лин Юйтун тихо кашлянула, закрыла глаза и помолчала. Затем негромко произнесла:
— Да. Жертвоприношение сотни призраков, Заслон семи лотосов.
— Что? Заслон семи лотосов? Откуда здесь такая жуть? — Сяо Хэ заметно напрягся.
Только что он расправлялся с рыбами-мутантами с легкостью, будто давил муравьев, но стоило ему услышать это название, как я увидел, что его тело мелко дрогнуло.
— А что такое Заслон семи лотосов?
Раньше из-за спешки я не решался спрашивать, но теперь, когда опасность миновала, любопытство взяло верх.
— Что такое? Хе-хе, это то, от чего ты, сопляк, взвоешь так, что позавидуешь мертвым, — Сяо Хэ бросил на меня холодный взгляд.
— Сяо Хэ, будь повежливее, не пугай его, — снова вступилась за меня Лин Юйтун. Она повернулась ко мне: — Ганьшэн, не бойся. Заслон семи лотосов используют против нечисти. Ты же человек, а не демон, чего тебе бояться?
На этом она замолчала. Я не стал расспрашивать дальше — привык уже, что на мои вопросы она отвечает уклончиво и никогда не говорит прямо.
Сяо Хэ лишь презрительно хмыкнул, отошел к носу судна, выровнял курс, и мы рванули вперед. Спустя долгое время я услышал, как он с досадой пробормотал:
— Юйтун, не стоило нам сюда приходить. И уж точно не стоило во все это лезть.
Лин Юйтун, нахмурившись, пристально смотрела в сторону отмели Луоняо и вздохнула:
— Теперь уже поздно отступать.
Я уже слышал эту фразу от Сяо Хэ раньше, во дворе моего дома. Тогда он тоже говорил, чтобы мы не вмешивались, но Лин Юйтун быстро его приструнила. Однако теперь их разговор звучал иначе: похоже, ситуация стала куда серьезнее. Раньше они могли просто уйти, сохранив свои жизни, но теперь, казалось, они сами оказались в ловушке и вынуждены были идти до конца.
— Вернемся — немедленно сожги тело учителя, иначе в деревне начнется настоящий хаос, — Лин Юйтун слегка похлопала меня по плечу.
Я тяжело кивнул. После того как она спасла мне жизнь, у меня не осталось ни капли сомнения в ней.
Наше путешествие на отмель Луоняо, к счастью, закончилось благополучно. Когда мы вернулись в деревню, было уже за восемь вечера. Я поспешил к дому учителя, намереваясь сжечь его тело, чтобы предотвратить беду. Но когда я ворвался в дом, то застыл: в поминальном зале было пусто. Гроб, в котором лежал учитель, исчез.

Комментарии

Загрузка...