Я думал, что всё уже позади, но беда нагрянула на следующее утро.
Точнее, я ещё спал, когда меня разбудил грохот петард. В нашей деревне так шумно празднуют только по большим поводам или провожают в последний путь стариков. Сегодня не было никаких праздников, неужели кто-то умер?
— Ганьшэн, Ганьшэн, вставай скорее! Твой учитель умер. Приехали люди из органов, хотят тебя допросить.
Я с трудом разлепил глаза и увидел мать, которая смотрела на меня с нескрываемой тревогой.
— Что? — у меня внутри всё оборвалось. Я вскочил с кровати и, не веря своим ушам, переспросил: — Учитель умер? Это невозможно!
— Ой, да разве мать станет тебя обманывать? Он утонул в реке прошлой ночью.
Мать суетилась, подавая мне одежду и подгоняя поскорее идти к месту происшествия.
Тело учителя лежало на берегу у самого въезда в деревню, накрытое длинным белым полотном. Судя по очертаниям, оно сильно раздулось — видно, долго пробыло в воде.
Староста, заметив меня, подвел к телу:
— Ганьшэн, учитель ушел от нас. Подойди, взгляни на него в последний раз, проводи в последний путь.
В нашей деревне есть такой обычай: родные должны увидеть покойного в последний раз, чтобы выразить свою скорбь и нежелание отпускать его. Обычно это делают близкие родственники, но учитель был одинок — ни жены, ни детей. Я был его единственным учеником, поэтому мне и предстояло облачиться в траурные одежды.
Я кивнул и рухнул на колени перед учителем. Сердце разрывалось: ещё вчера он был жив и здоров, как же так вышло?
Староста махнул рукой, и все присутствующие отвернулись — по обычаю, в такие минуты посторонним лучше не смотреть.
Я приподнял край белой ткани. Лицо учителя было страшно отекшим, глаза плотно сомкнуты и глубоко запали в глазницы. Я поклонился три раза, как положено, и снова накрыл его лицо. И тут я увидел, как веки учителя вдруг дрогнули и глаза открылись.
Я отпрянул, словно меня ударило током, всё тело онемело от ужаса. Глаза учителя, широко распахнутые, уставились куда-то мне за спину, будто он хотел что-то сказать.
Я в ужасе попятился. Староста, услышав шум, обернулся и спросил, что случилось. Я пробормотал, что учитель открыл глаза. Староста побледнел, взглянул на покойного, но тут же сказал:
— Нет же, ничего подобного.
Я снова посмотрел — учитель лежал неподвижно, глаза были закрыты. Может, привиделось?
— Покойся с миром, старина Хуан, — сказал староста, обращаясь к телу. — Ганьшэн — мальчик почтительный, он обо всем позаботится.
Староста накрыл лицо тканью и позвал моих родителей:
— У старика Хуана не осталось родни, кроме ученика. Берите хлопоты по похоронам на себя.
Отец кивнул и сказал, что траурный зал почти готов — как только полиция закончит допрос, можно будет переносить тело.
Вскоре ко мне подошла женщина-полицейский. Высокая, с собранными в хвост волосами, с тонкими чертами лица и решительным взглядом.
— Здравствуй, я Линь Юйтун из отдела общественной безопасности уезда Бэйчуань. По результатам нашего расследования, твой учитель утонул в излучине реки Чандань из-за судороги в ноге. Время смерти — примерно три часа ночи. Сельчане говорят, что вчера ты был с ним весь день. Расскажи, когда вы расстались и что происходило вчера?
Я остолбенел. Учитель утонул в излучине? В три часа ночи?
Как это возможно? Я точно помню, что мы сошли с лодки ещё до темноты — летом темнеет поздно, было около восьми вечера. Я собственными глазами видел, как он вышел на берег, прошел через лес Цинган и проводил меня до дома. Неужели, когда я вошел в дом, он развернулся и пошел обратно к реке?
— Эй, ты меня слушаешь? — Линь Юйтун заметила, что я застыл, и слегка тронула меня за плечо.
Я пришел в себя, извинился и уже хотел рассказать всё как есть, но тут вспомнил наказ учителя: Не говори никому о том, что случилось прошлой ночью.
А ещё тот его взгляд, когда он открыл глаза... Может, он пытался меня предупредить?
Я подумал: даже если бы не было его наказа, я всё равно не мог рассказать правду. Если я скажу, что мы встретили призрака в красном и учитель, возможно, погиб из-за неё, полиция решит, что я сошел с ума, а в деревне начнется паника.
Я сглотнул и соврал:
— Вчера мы весь день ловили рыбу. Улова было мало, поэтому учитель отправил меня домой ещё около десяти вечера.
Линь Юйтун не стала расспрашивать дальше, что-то записала в блокнот и сказала, что вопросов больше нет.
Тело учителя перенесли в траурный зал. Всё произошло так внезапно, что не было ничего готового, даже гроба. Весь день родители бегали в мыле. По обычаю, мне предстояло всю ночь охранять покой учителя, поэтому отец отправил меня домой отдохнуть.
Я вернулся в пустой дом, но на душе было неспокойно. Я чувствовал, что смерть учителя напрямую связана с той женщиной в красном. А если она его погубила, не стану ли я следующим?
Когда я толкнул дверь, то увидел во дворе ту самую Линь Юйтун. Рядом с ней стоял высокий, красивый, но с крайне надменным выражением лица полицейский. Они уставились на меня так, будто я был преступником.
— Что вы делаете у меня дома? — спросил я, чувствуя, как внутри всё сжимается.
Линь Юйтун не стала объяснять и прямо заявила:
— Твой учитель погиб по твоей вине.
Обвинение было настолько тяжким, что я не выдержал:
— Разве полиция имеет право так голословно обвинять людей? С какой стати мне вредить учителю?
Мужчина рядом с ней вскочил:
— Щенок, ты думаешь, твоя ложь может обмануть Юйтун? Говори правду, иначе тебе же хуже будет!
Затем он повернулся к Линь Юйтун и заискивающим тоном добавил:
— Юйтун, этот парень темнит. Может, припугнуть его?
Линь Юйтун бросила на него суровый взгляд:
— Сяо Хэ, когда ты уже перестанешь быть таким нетерпеливым? Выйди, здесь больше нечего делать.
Тот, кого назвали Сяо Хэ, не проронил ни слова. Лишь злобно зыркнул на меня и послушно вышел. Не знаю почему, но во мне проснулась симпатия к этой девушке-полицейскому.
Когда Сяо Хэ ушел, она сказала:
— Теперь мы одни. Рассказывай то, о чем промолчал утром.
Я колебался. Она с первого взгляда раскусила мою ложь, значит, опыт у неё большой. Но я стоял на своем: я не лгал, я не вредил учителю.
Только я закончил фразу, как дверь распахнулась и ворвался Сяо Хэ:
— Парень, не наглей!
Затем он обратился к Линь Юйтун:
— Юйтун, пошли отсюда. Слушай меня, не лезь в это дело. Пусть этот дурень сам разбирается со своей смертью.
Линь Юйтун вскочила со стула:
— Я разрешала тебе входить?
Сяо Хэ изменился в лице, словно провинившийся ребенок:
— Прости, Юйтун, я был неправ. Больше ни слова, ухожу.
Его внезапное появление меня разозлило, но слова о том, что мне пора умирать, заставили похолодеть.
Линь Юйтун тяжело вздохнула, достала из кармана медное зеркальце и сунула мне в руку.
— Тебя зовут Ши Ганьшэн, верно? Не хочешь говорить — не надо, я не стану давить. Но запомни: у тебя лицо почернело, ты накликал на себя нечистую силу. Это зеркало может один раз отвести беду. Надумаешь — приходи.
Сказав это, она развернулась и ушла. Я стоял в растерянности. Почерневшее лицо, нечистая сила... Кто бы мог подумать, что такие слова произнесет полицейский.

Комментарии

Загрузка...