Наступил следующий день.
— Третий господин, батюшка ещё с раннего утра велел вам зайти, сказывал, есть важное дело, — мягко произнесла Юй Лу, помогая Цзя Цюну одеваться.
— Отец зовёт меня? Так рано? — услышав это, Цзя Цюн, только что поправлявший одежды, резко замер.
Какие дела могли быть у Цзя Чжэна к нему? Кроме вчерашнего разговора о поступлении на военную службу, ничего другого на ум не приходило.
Но, судя по вчерашнему настрою Цзя Чжэна, это дело было решено уже на семь-восемь десятых — неужто опять какая-то заминка вышла?
Приведя одежду в порядок, Цзя Цюн поспешно направился к Книжной студии Мэнпочжай.
Четверть часа спустя Юй Лу снова проводила Цзя Цюна в кабинет Цзя Чжэна.
Увидев Цзя Чжэна, Цзя Цюн поспешно отвесил поклон:
— Сыновний привет отцу. Осмелюсь спросить, по какому делу отец призывал Цюна?
Цзя Чжэн помолчал немного и промолвил:
— Ох, ты пришёл, присаживайся. Я вчера долго размышлял над этим: нынче на границах обстановка напряжённая, отправляться в армию сейчас поистине не время.
К тому ж тебе всего двенадцать, молод и телом слаб, а попадёшь в войска — неизбежно подвергнешься насмешкам. Лучше сперва дома окребнуть, а года через три-четыре вновь вести разговоры о службе.
Глядя на то, как Цзя Чжэн изображает заботу, Цзя Цюн невольно поморщился.
Разве вчера он не говорил, что мол, и такое возможно? С чего же нынче вдруг передумал?
Помолчав мгновение, Цзя Цюн всё же не удержался:
— Отец, неужто кто-то что-то сказал?
Услышав эти слова, Цзя Чжэн опешил, и на его лице промелькнуло смущение.
Но тут же произнёс:
— Вчера твоя матушка заходила осведомиться, она ужасно не хочет отпускать тебя, говорит, на заставах больно опасно, лучше сперва дома ещё несколько лет книгам поучиться, а как подрастёшь — сразу отправишься служить в войска к твоему дяде, хоть кому-то приглядывать за тобой в роду будет.
Выслушав это, Цзя Цюн с обычным выражением лица мягко ответил:
— Раз матушка не желает отпускать, то Цюн больше и не станет заводить речь об этом.
Затем, перебросившись с Цзя Чжэном ещё несколькими дежурными фразами, Цзя Цюн покинул Книжную студию Мэнпочжай.
Стоило ему выйти за порог студии, как лицо Цзя Цюна мгновенно помрачнело, брови сошлись на переносице, а вид стал поистине устрашающим.
Дядя? Надо полагать, речь о том самом Ван Цзитэне, который занимает пост главнокомандующего столичного гарнизона. Вот уж поистине, эта госпожа Ван держит всё под жёстким контролем.
Только вот отцовскую волю не нарушишь, и если сперва не избавиться от этого источника тревог в лице госпожи Ван, боюсь, до самого совершеннолетия о каких-либо свершениях можно и не мечтать.
А если и впрямь дожидаться пяти-шести лет, клан Цзя к тому времени, глядишь, уже разорят и разграбят.
Быть может, воспользоваться моментом, пока не поздно, скопить немного личного имущества и спрятать на стороне деньжата — ведь он, будучи из ветви Цзя Чжэна, в худшем случае лишится лишь общего наследства.
В конце концов, тамошней роскошью и богатствами клана Цзя ему всё равно насладиться не удастся, так зачем терпеть здесь притеснения? Уж лучше дождаться обыска и конфискации, а после вместе с наложницей Чжоу бежать на юг.
Прикупить немного землицы, зажить скромным помещиком — разве это не выход?
Неизвестно, сколько времени прошло, когда он, вернувшись в свою комнату и обдумывая пути отступления, услышал снаружи шум и суматоху, после чего в помещение ворвалась какая-то женщина средних лет с грозным видом.
Увидев Цзя Цюна, женщина холодно бросила:
— Ха, братец Цюн, старая госпожа велела тебе явиться, ступай со мной!
— Старая госпожа велела мне явиться?
Услышав это, Цзя Цюн несколько удивился: в конце концов, клан Цзя — не императорская родня, чтобы являться с утренними поклонами каждый день.
Из-за того, что память прежнего владельца тела сохранилась не полностью, он с самого момента своего перемещения сюда практически не общался с посторонними — с чего бы старой госпоже вдруг понадобилось видеть его?
Судя по всему, эта женщина перед ним — та самая жена Чжоу Жуя из прислуги госпожи Ван, да к тому же её личная доверенная служанка. Раз уж она пришла за ним, добра ждать не стоило.
Но раз староста рода призывает...
— Пойдёмте, — поднявшись, Цзя Цюн направился к выходу.
Заметив, что Цзя Цюн поднимается и уходит без малейших колебаний, жена Чжоу Жуя презрительно поджала губы, но всё же последовала за ним.
Миновав Книжную студию Мэнпочжай и повернув на запад, пройдя главный двор Особняка Жунго, затем миновав южный зал, пройдя через церемониальные ворота и, наконец, пересекли проходную залу. Перед ними предстали покои в пять пролётов — это и был Зал Рунцзин, где жила госпожа Цзя.
Едва переступив порог Зала Рунцзин, Цзя Цюн интуитивно почувствовал: атмосфера здесь царит зловещая.
Хотя у него сохранилась лишь часть воспоминаний прежнего хозяина, он всё же узнал множество лиц.
Юйчуаньэр, Шэюэ, Сыци, Шишу, Жухуа...
Целая толпа старших служанок столпилась у входа во двор, не смея войти внутрь, откуда до непрерывности доносились женский плач и звуки громкой, ожесточённой брани.
Цзя Цюн собрался с духом, сделав вид, что не замечает толпившихся у дверей людей, и с высоко поднятой головой уверенно вошёл в Зал Рунцзин.
— Тьфу, бесстыдная ты пакостница, до сих пор не признаёшься! Если не ты сотворила, то кто же? Ежели из-за тебя с Бао Юем что случится, я с тебя шкуру сдеру!
Едва переступив порог, Цзя Цюн услышал поток площадная брани, обрушившейся на кого-то сплошным шквалом.
Вглядевшись пристально, он увидел женщину лет семидесяти в роскошных одеждах, восседающую на почетном месте в Зале Рунцзин.
Голова старухи была бела как снег, лицом полновата, с округлыми чертами, облик её излучал величественную суровость, а глаза сияли подобно молниям, исполненные грозной властности.
Это и была истинная хозяйка Особняка Жунго — госпожа Цзя, только в этот момент лицо её гневно пылало, когда она озирала собравшихся внизу людей.
Сзади неё стоял юноша с широким лицом и благородной внешностью в расшитых шёлковых одеждах, бережно похлопывая старуху по спине и помогая унять дыхание.
При появлении Цзя Цюна взгляды всех присутствующих тотчас устремились на него, и Цзя Цюн тоже обвёл взглядом комнату.
Первой бросилась в глаза женщина, коленопреклоненная в центре комнаты и горько рыдающая — это была родная мать Цзя Цюна, наложница Чжоу.
Только вот заливалась она слезами так горько, словно градом умывалась, и было совершенно непонятно, что же в конце концов стряслось.
Затем его внимание привлекли двое мужчин средних лет, стоявшие по левую руку от госпожи Цзя, — это были оба старших господина клана Цзя.
Старший сын покойного князя Жунго, носящий титул военачальника первого ранга — Цзя Шэ, в миру Эньхоу.
И нынешний распорядитель дел в Особняке Жунго, второй сын покойного князя Жунго — Цзя Чжэн, по прозвищу Цуньчжоу.
По правую же руку от госпожи Цзя стояли две госпожи Особняка Цзя — госпожа Син и госпожа Ван, обе с величавой осанкой и строгими лицами.
За спиной двух госпож стояла молодая чета.
Мужчина — молодой щеголь благородного вида, смазливый лицом, с подобострастной улыбкой, чертами лица на шесть-семь частей схожий с Бао Юем.
Звали его Цзя Лянь, в миру известный как второй господин Лянь.
Женщина же отличалась ослепительной красотой: пара раскосых глаз подобна треугольникам феникса, брови изгибались двумя ниточками молодых ив, стан точёный и стройный, а гибкая грациозная фигура напоминала небесную фею из сказок.
То была прославленная в Особняке Цзя острая на язык красавица Ван Сифэн.
Чуть дальше стояли три девушки, притулившись рядом с двумя госпожами.
Первая — с нежным и полноватым лицом, кожа цвета свеженачищенных личи, нос изящен, словно вылеплен из гусиного сала, тихая и молчаливая, располагающая к себе с первого взгляда.
Вторая — со слегка покатыми плечами и тоньше станом, лицо овальное, брови тонкие и дугообразные, в глазах искра живого ума, а вся манера держаться выдавала редкую эрудицию и изящество.
Третья — еще совсем мала ростом, с детскими чертами лица.
Все трое были облачены в одинаковые юбки и убраны схожими шпильками.
Эти трое были теми самыми Тремя сёстрами Чунь из Четырех Чунь клана Цзя: Инчунь, Таньчунь и Сичунь.
Помимо них, в комнате находились еще с десяток служанок, в том числе Юаньян, Пинъэр и Сижэнь, ожидавших приказаний.
Заметив вошедшего Цзя Цюна, все перевели взгляды на него и на наложницу Чжоу, отчего атмосфера в комнате сделалась до предела тяжелой.
Видя такую картину, Цзя Цюн уверенной поступью приблизился, заслонив собой наложницу Чжоу, и сперва почтительно поклонился госпоже Цзя и остальным старшим.
Затем обратился к присутствующим:
— Ваш внук приветствует старосту рода, а также всех господ и госпож. Почто же староста рода изволила призвать вашего внука?
Госпожа Цзя при виде Цзя Цюна издала холодный смешок.
После чего указала дрожащим пальцем на наложницу Чжоу и гневно выкрикнула:
— А ты пойди спроси эту подлую тварь, какую пакость она сотворила!
— Староста рода... о-о-ой...
Цзя Цюн повернул голову: наложница Чжоу стояла на коленях, рыдая так, что не могла вымолвить и связного слова.
Нахмурившись, Цзя Цюн перевёл взгляд на остальных.
— Братец Цюн, дело было так... — раздался звонкий голос.
Цзя Цюн обернулся на звук: говорившей оказалась та самая вторая госпожа Лянь, Ван Сифэн.
Вскоре, благодаря объяснениям Ван Сифэн, Цзя Цюн наконец уразумел всю подоплёку происходящего.
Оказывается, вчера наложница Чжоу приготовила немного паровых булочек с соевой пенкой юцзи, а после послала часть из них Бао Юю.
Но так получилось, что Бао Юй вчера отлучился из дому и этих булочек не ел, а вместо него их слопала кормилица Бао Юя, матушка Ли.
Кто бы мог подумать, что стоило этой матушке Ли доесть угощение, как на неё напала непреодолимая дремота, да так она и проспала до самого текущего часа, и добудиться её не могли никакие силы.
Приглашённые лекари после осмотра лишь разводили руками, уверяя, что всё в полном порядке, пока мимо не проходил бродячий даос — он-то и подсказал, что дело нечисто, наведено колдовство янчжэнь...
— Колдовство янчжэнь?
Выслушав рассказ Ван Сифэн, Цзя Цюн невольно вновь посмотрел на наложницу Чжоу.
Сама же наложница Чжоу плакала так безутешно, что у неё не оставалось сил даже говорить, и она лишь непрерывно мотала головой, отрицая обвинения.
— До сих пор не признаёшься! Думаешь, если будешь упираться до конца, удастся выкрутиться? Сказываю тебе: если Бао Юю причинен хоть малейший вред, живой я тебя не оставлю!
Раздался яростный окрик: госпожа Ван, похоже, уже окончательно уверившаяся в виновности женщины, гневно тыкала в наложницу Чжоу пальцем.
Услышав это, лицо Цзя Цюна мгновенно заледенело, и он с ненавистью и презрением посмотрел на госпожу Ван.
В этот момент у дверей вновь послышалась какая-то возня.
Вскоре оттуда появилась жена Чжоу Жуя; подойдя к наложнице Чжоу, она вытащила из-за пазухи пачку каких-то бумаг и швырнула прямо перед ней на пол.
Затем, опустив голову, жена Чжоу Жуя почтительно доложила госпоже Цзя:
— Староста рода, улики найдены. Их вытащили прямо из-под кровати наложницы Чжоу — на них выписаны имена второго господина Бао и нескольких госпож.
Все присутствующие поспешно устремили взоры на то, что извлекла жена Чжоу Жуя: это оказалась целая пачка бумажных кукол, утыканных иглами.
В тот же миг лица всех в комнате переменились.
У Цзя Шэ, Цзя Чжэна и других мужчин они сделались суровыми, у госпожи Цзя, госпожи Ван и прочих — до предела гневными, а три сестры Чунь и служанки помимо мрачности прониклись немалым страхом.
— Ах ты, тварь подзаборная! И впрямь бесстыдная девка, додумалась проклинать собственных домочадцев! Эй, слуги, ну-ка вытолкайте её вон из особняка палками! Чтобы духу таких мерзавок здесь больше не было, и порога нашего дома ей больше не переступать!
Увидев бумажные куклы, госпожа Цзя едва не задохнулась от ярости и завопила на наложницу Чжоу.
Не успел ее голос затихнуть, как в залу ворвалось несколько слуг, намереваясь скрутить и выволочь наложницу Чжоу наружу, отчего та от ужаса лишилась чувств и рухнула без сознания.
— А ну разойтись! Кому велел, пальцем не смейте её трогать!
Громким криком Цзя Цюн оттеснил наложницу Чжоу за спину, преградив путь бросившимся вперёд слугам.
В ярости госпожа Цзя взвыла:
— Ах ты, неблагодарный выродок, чтоб тебя молния поразила! Защищаешь её? Ну так ступай следом за ней убирайся вон!
— Староста рода, случившееся — вина одной лишь наложницы Чжоу, братец Цюн здесь наверняка ни при чём. Ради того, сколь сыновне предан этот мальчик, молю старосту рода простить его на сей раз, а уж за воспитание ребёнка впредь я возьмусь сама!
Следом за раздавшимся голосом выяснилось, что заступаться за Цзя Цюна вздумала сама госпожа Ван.
Как раз когда на лице госпожи Цзя промелькнуло смягчение и она уже собиралась заговорить, раздался звонкий, требовательный голос кого-то из присутствовавших внизу:
— Осмелюсь спросить старосту рода: неужто вы и вправду верите в эти сказки о нечистой силе и духах?

Комментарии

Загрузка...