Глава тридцать восьмая: Великая победа
К ужину Чуньцао и Цю Е, которых уводили для допроса, ещё не вернулись. Кормилица Чан перемолвилась парой слов с Лин Вань и отправилась на кухню за едой.
Стоило кормилице войти в помещение, как к ней поспешил знакомый слуга. Он сиял от радости и заговорил с необычайным энтузиазмом:
— О, кормилица Чан! Ужин для наложницы Лин мастер Чжао уже приготовил. Всё внутри, пойдемте за мной.
Поскольку Лин Вань пользовалась благосклонностью Чжэньнань-вана, кормилица Чан всегда без проблем забирала еду, но такого радушного приема ей еще не доводилось встречать. Она была одновременно и приятно удивлена, и озадачена: с этим слугой они хоть и были знакомы, но лишь шапочно, едва обменивались парой фраз при встрече. С чего бы такая любезность?
Кормилица Чан усмехнулась и поддела его:
— Братец, что за радостное событие у тебя приключилось? Настроение такое прекрасное, ты ко мне, старухе, так внимателен. Прямо как весенний ветерок, дующий в третий месяц, — сплошное удовольствие.
Слуга в ответ рассмеялся, наклонился к самому уху кормилицы и зашептал:
— Да разве это у меня радость? Это у вас, матушка, великая радость! Ваша наложница Лин — женщина способная, вы разве еще не знаете? Сегодня приходил Гуань, он специально вызывал мастера Чжао. О чем они говорили — нам неведомо, но стоило мастеру вернуться, как он тут же принялся лично хлопотать над ужином для вашей наложницы. Всё рассчитал по минутам, приготовил и только вас дожидается.
Пока они болтали, они подошли к месту, где стоял ужин Лин Вань. Кормилица Чан раскладывала блюда по коробам, про себя удивляясь: уровень сегодняшнего ужина был на голову выше обычного.
Но и это было не всё. Увидев, что она пришла, мастер Чжао отложил поварешку и сам подошел к ней.
— Вы ведь кормилица наложницы Лин? Ужин для неё я сегодня готовил лично. Пожалуйста, запомните, что ей понравилось, а что нет, и в следующий раз, когда придете, скажите мне — я подстроюсь под её вкусы.
Слова мастера Чжао настолько ошеломили кормилицу, что она могла лишь машинально кивать. Даже когда он отошел, она ещё некоторое время пребывала в легком замешательстве. Ущипнув себя за тыльную сторону ладони, она спросила слугу:
— Это ведь сейчас мастер Чжао сам ко мне подошел? Я ничего не перепутала?
В большой кухне все знали, что мастер Чжао человек высокомерный и не любит общаться с людьми. Раньше, если их наложнице хотелось блюд от него, приходилось тратить серебро, и не факт, что в ответ услышишь доброе слово. А сегодня он сам пришел расспрашивать о предпочтениях — это казалось чем-то за гранью воображения.
Слуга, видя её смятение, снова рассмеялся:
— Нет, вы ничего не перепутали. Мастер Чжао действительно сам подошел. Так что я прав: великая радость пришла к вам. Ваша наложница — выдающаяся женщина, ничего не скажешь!
Еда оказалась такой вкусной, что Лин Вань не удержалась и съела больше обычного. Она вдруг осознала, что в последние дни аппетит у неё заметно вырос. Видимо, это и были признаки беременности.
Она устроилась в кресле и попросила кормилицу Чан принести какую-нибудь книгу, чтобы скоротать время и заодно заняться воспитанием будущего ребенка. Она решила, что с сегодняшнего дня будет ежедневно читать вслух — кто знает, может, малыш, когда появится на свет, будет умнее других сверстников и ему будет легче учиться.
Уголки её губ приподнялись. Ужин выдался на редкость приятным. Наслаждаясь изысканными блюдами, Лин Вань невольно погладила себя по животу: всё-таки это всё благодаря её будущему ребенку.
Наевшись, Лин Вань не хотелось сразу ложиться в постель. Чуньцао и Цю Е ещё не вернулись, лодыжка болела, а оставлять кормилицу одну было неудобно, да и прогулки сейчас были не для неё.
Через некоторое время, когда Лин Вань задремала с книгой в руках, поддерживая подбородок, кормилица Чан тихо подошла к ней:
— Наложница, наложница... просыпайтесь.
Лин Вань сонно моргнула, сладко зевнула и, размяв затекшую шею, оперлась на руку кормилицы, чтобы дойти до кровати. Она всё думала о том, какая же удача ей выпала. Князь был действительно внимателен: распорядился насчет еды, да так быстро. Видимо, он дал мастеру Чжао особые указания. Раз так, она не станет стесняться и будет брать от жизни всё, что полагается. Она даже успела набросать в уме пожелания к завтрашнему меню для кормилицы.
Лин Вань улеглась в кровать и спросила:
— Чуньцао и остальные ещё не вернулись?
— Нет, наложница. Старая служанка тоже об этом думает. Как думаете, с ними всё в порядке? Не станут ли их пытать?
Лин Вань испугалась:
— Пытать? Неужели в княжеской резиденции такие порядки? — Она была далека от этих дел, и слова кормилицы не на шутку встревожили её.
Но едва они закончили говорить, как снаружи послышались шаги. Кормилица помогла Лин Вань сесть и вышла проверить. Вскоре она вернулась вместе с Чуньцао и Цю Е, лица которых светились радостью.
— Наложница, мы вернулись! — раздался веселый голос Цю Е ещё до того, как та показалась в дверях.
Услышав её, Лин Вань облегченно выдохнула — по голосу было ясно, что беды не случилось.
— Наложница, у нас отличные новости! Горничная из главного двора по имени Сяо Тао призналась. Она сказала, что видела своими глазами, как Ляньцяо подставила вам подножку! А та девица, Линъэр, что раньше упорно твердила, будто вы сами упали, теперь замялась и говорит, что ничего не знает. Гуань тут же приказал задержать Ляньцяо, ждем распоряжений князя, — выпалила Чуньцао, сияя от восторга.
Цю Е тоже выглядела очень довольной. Никто лучше них не знал, что Ляньцяо не имела к падению никакого отношения. Но раз нашлась свидетельница... как тут не радоваться?
— Правда? Как замечательно! — Лин Вань была поражена. Надо же, кто-то действительно «увидел» то, чего не было. Видимо, Ляньцяо сама виновата — наверняка обижала кого-то, вот и поплатилась.
Подождите... Сяо Тао? Имя показалось знакомым. В памяти всплыло лицо девушки.
— Чуньцао, ты сказала, что свидетельницу зовут Сяо Тао? Точно Сяо Тао?
Она вспомнила, как в самую первую ночь, когда она прислуживала князю, именно горничная по имени Сяо Тао помогала ей одеваться. Та девушка была к ней добра и вежлива, Лин Вань даже поблагодарила её тогда. Не может же в главном дворе быть две служанки с одним именем? Значит, это была она.
— Да, Сяо Тао, верно. А что, наложница?
— Нет, ничего. Я просто рада. Кажется, я видела эту девушку раньше... Значит, Ляньцяо слишком много зла причинила, вот и пришло возмездие, — многозначительно произнесла Лин Вань.
Она мысленно пообещала себе, что если представится случай, она обязательно отблагодарит эту горничную.
— Верно говорите, наложница. Эта Ляньцяо — змея подколодная, поделом ей, что Гуань её арестовал, — со злостью добавила Цю Е.
Кормилица Чан, хотя знала меньше них, охотно поддержала общее негодование. Все были счастливы — это была настоящая, полная победа. Теперь-то наложница Сяо точно не посмеет их трогать.
Проводив кормилицу на отдых, Чуньцао и Цю Е помогли Лин Вань сменить повязки и умыться. В это время в дверях появился Чжэньнань-ван. Он сдержал слово и пришел, несмотря на глубокую ночь.
Лин Вань уже была в ночном одеянии, но, услышав шаги, настояла, чтобы Чуньцао помогла ей дойти до двери — она хотела встретить князя лично. Она была очень рада, ведь уже почти решила, что он не придет, и даже успела посмеяться над собственной наивностью.
— Ты же ранена, зачем встала? — первым делом с упреком сказал князь.
Но в этом упреке Лин Вань почувствовала тепло и заботу, отчего улыбнулась ещё шире. Игнорируя его холодный тон, она взяла его за руку и с радостью сказала:
— Ваше Высочество, я так счастлива. Вы сдержали слово, как я могла не выйти вас встретить?

Комментарии

Загрузка...