Услышав слова Чжэньнань-вана, княгиня сразу поняла, что дело плохо.
Было очевидно, что Ванъе уже узнал о проделках своей младшей сестры. Если уж подношение еды еще можно было как-то оправдать, то переписывание буддийских сутр для тайфэй — это обязанность, которую никак нельзя было возлагать на наложницу и служанку. Очевидно, что под предлогом почтения к тайфэй госпожа Сяо-младшая изводила людей. Несложно было догадаться, насколько разгневан Ванъе!
Княгиня вздохнула про себя. Подобное поведение сестры было для Ванъе за гранью допустимого. Он и так не испытывал к ней особой симпатии, а теперь, боялась она, и вовсе возненавидит.
Встретив холодный взгляд мужа, княгиня почувствовала досаду и тихо произнесла:
— Честно говоря, в этом есть и моя вина. Я подумала, что скоро день рождения матушки-тайфэй, и обмолвилась об этом сестре. Сказала, что если она проявит усердие и перепишет сутры в подарок, это станет знаком ее сыновней почтительности. Видимо, сестра приняла мои слова близко к сердцу и совершила такой поступок. На самом деле, у наложницы Лин тоже доброе сердце.
В конечном итоге княгиня решила выгородить госпожу Сяо-младшую, даже понимая, что ее неискренние слова лишь сильнее разозлят Ванъе.
Чжэньнань-ван, выслушав княгиню, почувствовал разочарование:
— Значит, вы были в курсе этого дела?
Вопрос прозвучал двусмысленно: то ли он спрашивал о сутрах, то ли о том, знала ли она, что госпожа Сяо-младшая намеренно изводит Лин Вань?
Поняв, что Ванъе не собирается оставлять это просто так, княгиня вздрогнула, но была вынуждена продолжить:
— Это все из-за моей недальновидности сестра совершила ошибку. Виновата я.
Княгиня чувствовала полное бессилие перед выходками госпожи Сяо-младшей и могла лишь взять вину на себя.
Чжэньнань-ван уже привык к тому, что княгиня по привычке выгораживает свою родню. Поскольку вокруг были слуги, он не хотел лишать ее авторитета.
Оставив вопрос с сутрами на потом, Чжэньнань-ван оглядел стоявшую внизу прислугу и спросил:
— Кто из вас Ляньцяо?
Как только прозвучало имя, Ляньцяо задрожала. Неуверенно пошатываясь, она вышла вперед.
— Ты говоришь, что тебя оклеветали. Тогда ответь мне: зачем наложнице Лин понадобилось это делать? И если ты не ставила ей подножку, как она могла упасть?
Даже княгиня, не говоря уже о Ляньцяо, не ожидала, что служанка так быстро отречется от сказанного ранее.
Служанка Линъэр, которую упомянула Ляньцяо, внезапно опустилась на колени и затрясла головой:
— Я... я не знаю...
Если при княгине Линъэр еще могла лгать ради Ляньцяо, то перед лицом самого Ванъе она струсила и непроизвольно опровергла свою же ложь.
— Линъэр, как ты можешь?! Ты же сама говорила, что видела своими глазами, что наложница Лин упала сама! Почему ты теперь отказываешься от своих слов? — пораженно воскликнула Ляньцяо.
Поведение Линъэр сделало то, что раньше казалось незначительным, крайне подозрительным. Теперь даже княгиня начала сомневаться, что с Ляньцяо не всё чисто.
Линъэр молчала, уткнувшись в пол и заливаясь слезами:
— Прости, прости, Ляньцяо... Я хотела помочь тебе, но... но... — она до смерти боялась Чжэньнань-вана.
Ванъе не стал больше смотреть на этих рыдающих слуг и громко приказал:
— Гуань, забери их обоих! Проведи повторный допрос. Всех, кто был тогда на месте, тоже забери и как следует допроси. К сегодняшнему вечеру я жду правду.
После того как всех увели, Чжэньнань-ван посмотрел на княгиню и холодно спросил:
— Как раны наложницы Сяо?
— Придворный лекарь сказал, что опасности нет, но ожоги обширные, требуется долгий покой, — осторожно ответила княгиня.
— Раз ей нужно поправляться, пусть княгиня распорядится, чтобы в ближайшие два месяца она не покидала своих покоев, — распорядился Чжэньнань-ван, давая понять, что не успокоится, пока не докопается до истины.
Княгиня поспешно возразила:
— Ванъе, прошу, сдержите гнев! Так нельзя... Шуя просто немного вспыльчива, она не хотела... Прошу, ради ее травмы и моего лица, дайте ей еще один шанс! Я сама займусь ее воспитанием.
Чжэньнань-ван перевел взгляд на княгиню:
— Хорошо, это в последний раз. Если вы считаете, что сможете ее вразумить — что ж, приложите больше усилий, чтобы она не совершала подобных глупостей. Этот ожог пусть послужит ей уроком. Я вижу, в последнее время в Саду Грушевых Цветков слишком шумно. Домашний арест на два месяца пойдет ей на пользу: и раны залечит, и поразмыслит над поведением. И еще... что касается наложницы Лин, раз уж она повредила ногу, пусть тоже остается под арестом. А потом выберите для нее другое жилье и переселите. Впрочем, с этим можно повременить.
Княгиня была в смятении. Она никак не ожидала, что Ванъе займет такую позицию. Неужели он ни на секунду не усомнился в словах наложницы Лин?
Чжэньнань-ван холодно усмехнулся:
— А вы думали, что я скажу? Я скажу, что Сяо Шуя не достойна своего ранга наложницы!
Княгиня вздрогнула. Ванъе уже не раз намекал на это, а теперь сказал прямо. Ей стало стыдно. Как бы плоха ни была госпожа Сяо-младшая, она была из одного клана с княгиней, и та не могла позволить, чтобы ее лишили статуса наложницы. Это ударило бы по репутации всего клана Сяо. Хорошо хоть, что Ванъе сказал это лишь ей одной.
Ванъе приказал всем остальным удалиться. Что касается дела Лин Вань, он сам проследит за этим. Если доверить княгине выбор нового двора, неизвестно, что еще может случиться.
Разумеется, княгиня согласилась. Она понимала, почему Ванъе хочет переселить Лин Вань, но не ожидала, что он посадит ее под домашний арест вместе с остальными. Подумав, что Ванъе, вероятно, тоже остался недоволен Лин Вань, княгиня успокоилась. Раз оба виновника заперты, значит, Ванъе все еще бережет ее чувства. Этого было достаточно.
Решив все вопросы, Чжэньнань-ван поднялся и ушел. Теперь ему нужно найти для Лин Вань надежную кормилицу. Беременность — дело серьезное, а она еще молода и неопытна. Если рядом не будет проверенной женщины, случись что — беды не миновать.
Чжэньнань-ван был уже не молод, но имел лишь одного сына и дочь, причем сын был болезненным. Отсутствие большого количества наследников было его тайной болью, которую он мастерски скрывал. И вот теперь Лин Вань беременна. Пусть ее статус невысок, для него это была самая радостная весть.
Никто в Западном боковом дворце не знал, как сильно забилось его сердце, когда лекарь упомянул «скользящий пульс». Даже если бы это была любая другая наложница, он был бы счастлив, а уж зная, что это Лин Вань — и подавно.
Ребенка в чреве Лин Вань он обязан защитить. Одной кормилицей дело не ограничится — нужно приставить к ней тайных охранников. Мысли об устройстве безопасности согревали его душу. Он долгие годы ждал этого ребенка. Если всё пройдет гладко с Лин Вань, то и с остальными наследниками в будущем тоже будет порядок.
Даже когда он дошел до переднего двора, в его глазах всё еще играла радость. Один из советников заметил это и спросил:
— У Ванъе сегодня хорошее настроение. Появились добрые вести?
Чжэньнань-ван рассмеялся:
— У вас острый глаз. Да, новости хорошие, но пока я не могу ими поделиться.
Советник поклонился:
— Тогда заранее поздравляю. Поделюсь радостью, когда Ванъе сочтет возможным рассказать.
Тем временем в Западном дворце Чуньцао и Цю Е вернулись в спальню. Лин Вань лежала на кровати, положив руки на живот. Трудно было представить, что внутри зарождается новая жизнь.
До этого момента она даже не подозревала о беременности, ведь цикл у нее всегда был нерегулярным. Несмотря на частые ночи с Ванъе, она и помыслить не могла о детях — в ее прошлой жизни до замужества было еще далеко, а здесь ее телу не было и двадцати.
Но ребенок пришел сам, вопреки всем планам. Теперь, зная правду, она чувствовала себя иначе. Внутри нее разливалось странное, необъяснимое чувство.
— Наложница, мы рассказали Ванъе всё. Он был очень недоволен и велел нам заботиться о вас, — доложили служанки.
Лин Вань, погруженная в мысли о грядущем материнстве, не придала значения инциденту с ожогом. Она похвалила служанок и начала расспрашивать их о беременности. Девушки сами знали немного, но с готовностью делились тем, что слышали от других.
Вскоре присланные Ванъе люди увели Чуньцао и Цю Е на допрос. Лин Вань не волновалась. Она погладила живот:
— Малыш, ты выбрал лучшее время.
Она понимала: пока у Чжэньнань-вана нет других наследников, этот ребенок будет окружен вниманием, а значит, и она сама сможет рассчитывать на защиту и привилегии. Этого было вполне достаточно.

Комментарии

Загрузка...