Прекрасная пора, долгая лунная ночь. Гуань вывел всех из дворца, а в голове у него всё ещё звучал насмешливый голос наложницы Лин: Увидев Ванъе, фрукты сразу стали необычайно вкусными...
Наверное, во всей задней части резиденции не найти женщины, которая умела бы говорить так сладко, как наложница Лин. А главное, она могла без тени страха подшучивать над Ванъе, даже несмотря на его суровое лицо — такое под силу далеко не каждому.
— Вашей наложнице очень повезло, в будущем служите ей усердно, — сказал Гуань, остановившись за дверью и обращаясь к Цю Е с искренним воодушевлением.
— Наша наложница добрая, мы, слуги, разумеется, будем стараться изо всех сил, — ответила юная служанка с гордостью. Их наложница ни о чём не забывала и всегда делилась с ними всем лучшим, так что такой хороший человек, естественно, будет иметь свою долю удачи.
Гуань, выслушав это, улыбнулся, обернулся и бросил взгляд в окно: фигуры Ванъе и наложницы Лин действительно слились в объятиях. Он тихо цокнул языком и покачал головой, размышляя, что наложница Лин — человек не промах.
В задней части резиденции наконец-то появился кто-то, способный заинтересовать Ванъе. Похоже, теперь он будет наведываться сюда гораздо чаще. Оставалось лишь надеяться, что наложница Лин не разочарует и сможет надолго удержать его внимание, чтобы в жизни Ванъе стало хоть немного больше тепла.
Насколько шумно было в Западном боковом дворце, настолько же неистовала госпожа Сяо-младшая в главном дворце Сада Грушевых Цветков. Она беспрестанно мерила шагами комнату, чувствуя, как внутри всё кипит от раздражения. На столе перед ней было разложено несколько сортов фруктов — тех самых, что наложница Лю привезла из своего поместья.
Наложница Лю привезла их немало, и когда княгиня распределяла дары, зная пристрастие госпожи Сяо-младшей, она выделила ей долю побольше. Однако сейчас, глядя на фрукты, госпожа Сяо-младшая чувствовала лишь презрение. Ей хотелось их съесть, но стоило вспомнить, чьими руками они были принесены, как всякое желание пропадало.
— Ванъе теперь приходит в Сад Грушевых Цветков, но даже порог моей комнаты переступить не желает, — с горечью и негодованием проговорила она, глядя в окно.
Люй Чжу, видя такое состояние госпожи, не знала, как её утешить. В последнее время характер хозяйки становился всё более переменчивым. С тех пор как наложница Лин снискала благосклонность Ванъе, госпожа совсем потеряла терпение и стала действовать всё более опрометчиво.
Госпожа Сяо-младшая проворочалась всю ночь без сна: перед глазами постоянно стояли Чжэньнань-ван и Лин Вань вместе. Ревность и злоба, которые она испытывала к Лин Вань, за ночь перебродили и превратились в огромную тёмную тучу, застлавшую её разум. Чем больше она думала, тем глупее казалась её недавняя мысль о том, чтобы попытаться расположить к себе Лин Вань. Она решила больше не слушаться наставлений княгини — она больше не собиралась смиренно терпеть.
Госпожа Сяо-младшая, утратившая душевное равновесие, была обречена провести эту тихую ночь в мучениях, в то время как Лин Вань из Западного бокового дворца в этот самый момент сладко спала в объятиях Чжэньнань-вана.
Весенняя одежда была тонкой, чай мгновенно пропитал платье, и Лю Е тут же упала на колени: — Госпожа, не стоит этого делать!
Раздался грохот: госпожа Сяо-младшая смахнула со стола бронзовую чашу с фруктами. Разнообразные плоды застучали по полу. Госпожа тяжело опустилась на стул, грудь её вздымалась, она откинулась на спинку, охваченная чувством глубокой подавленности и ярости.
Стоило лишь подумать об этом, как её начинало тошнить от бессилия, и о сне не могло быть и речи.
При одной мысли о нескрываемой насмешке в глазах наложницы Лю или о полуулыбке наложницы Юнь, госпожа Сяо-младшая теряла всякий покой. Она чувствовала, что опозорена, и сейчас ей хотелось лишь схватить Лин Вань и продать её куда-нибудь подальше из резиденции, чтобы та не смела здесь соблазнять Ванъе.
Люй Чжу, не обращая внимания на собственный беспорядок, опустилась на колени и, покачав головой, с трудом пыталась образумить хозяйку: — Госпожа, нельзя этого делать. Мы сейчас в княжеской резиденции, и если Ванъе узнает, последствия... последствия нам не вынести.
Услышав слова госпожи, Люй Чжу так испугалась, что выронила поднос, и чашка чая выплеснулась прямо на её юбку.
Госпожа Сяо-младшая нахмурилась и раздраженно отчитала служанку: — Чего ты паникуешь? Я лишь прошу тебя помочь мне придумать способ, а не заставляю пачкать руки. Чего ты боишься?
Лин Вань! Снова Лин Вань! Даже люди из большой кухни бегут к ней с услугами, не говоря уже о прислуге из передних дворов... Теперь Сад Грушевых Цветков почти превратился в её собственность.
Стоило госпоже Сяо-младшей вспомнить, что Ванъе предпочитает осыпать ласками низкую наложницу, у которой за душой ничего, кроме красоты, и не желает даже взглянуть на неё саму, как она чувствовала себя посмешищем. Она посмотрела в окно: ночь была в самом разгаре, и та дрянная девка, наверняка, прямо сейчас в объятиях Ванъе насмехается над ней.
— Госпожа, ночь глубока, успокойтесь... Не стоит так вредить собственному здоровью, — всё же решилась сказать Люй Чжу.
Услышав голос служанки, госпожа Сяо-младшая уставилась на неё, и пугающее выражение в её глазах заставило Люй Чжу немедленно замолчать.
Прошел уже месяц. Ванъе бывал у вторичной супруги Чжан, посещал наложниц Юнь и Лю, но ни разу не заглянул к ней. В Сад Грушевых Цветков Ванъе наведывался часто, но проводил ночи с Лин Вань. А теперь он даже не останавливался у её дверей.
Она позвала Люй Чжу, чтобы та придумала, как избавиться от Лин Вань. Она больше не хотела видеть её в Саду Грушевых Цветков.
— Поэтому я и прошу тебя придумать способ. Главное — сделать так, чтобы Ванъе не узнал, — раздраженно бросила госпожа Сяо-младшая.
— Госпожа, это ведь не пустяк. Вы говорили об этом с княгиней? Мы в княжеской резиденции, убрать Лин Вань не так-то просто, — Люй Чжу и подумать не могла, что её госпожа готова пойти на убийство. В конце концов, это всего лишь наложница, зачем же так с ней бороться?
— Об этом сестре знать не следует, — решительно ответила госпожа Сяо-младшая, глядя на Люй Чжу. Её добрая и великодушная сестра, если узнает об этих мыслях, начнет лишь читать нотации и учить жизни, а помощи от неё ждать не стоит.
— Госпожа, ведь эта наложница Лин — лишь одинокий цветок, плывущий по течению, безделушка, живущая лишь красотой. Как только она лишится милости Ванъе, какая участь её ждет? Стоит ли такой человек того, чтобы вы пачкали об него руки? — искренне убеждала Люй Чжу.
— Тогда придумай способ, чтобы она лишилась милости Ванъе! — выпалила госпожа Сяо-младшая.
— Но госпожа... — Люй Чжу хотела сказать, что благосклонность наложницы Лин для них даже полезна, но, увидев состояние хозяйки, благоразумно замолчала. — Я придумаю, госпожа. Обязательно сделаю так, чтобы Лин Вань лишилась расположения Ванъе.
После долгих уговоров Люй Чжу наконец удалось успокоить госпожу Сяо-младшую, чтобы та оставила мысли об убийстве. Однако возникла новая проблема: как именно добиться, чтобы наложница Лин впала в немилость?
Люй Чжу пока не находила подходящего решения.
Неприязнь госпожи Сяо-младшей к Лин Вань проявлялась всё отчетливее. У госпожи была служанка по имени Ляньцяо, которой обычно не доверяли важных дел. Увидев, что хозяйка не в духе из-за наложницы Лин, она осмелилась подойти и подбросить идею.
— Госпожа, если вам так неприятна эта наложница, почему бы просто не вызвать её к себе и не проучить, чтобы выпустить пар? Зачем же держать всё в себе и вредить собственному здоровью? — предложила Ляньцяо.
Госпожа Сяо-младшая бросила на неё взгляд: — Легко тебе говорить. Эта лисица теперь пользуется привязанностью Ванъе и ни во что не ставит даже меня. Проучить её — дело нехитрое, но если Ванъе узнает и решит, что я её притесняю, это принесет лишь одни убытки.
Разве госпожа Сяо-младшая сама не хотела проучить Лин Вань? Просто её сдерживали Ванъе и княгиня.
Ляньцяо слегка улыбнулась: — Госпожа, вы — супруга, а эта лисица — всего лишь наложница. Если вы захотите, у нас найдется уйма способов её утихомирить, — сказала она, приблизившись к госпоже и что-то прошептав ей на ухо.
Раздражение госпожи Сяо-младшей сменилось оживлением, и под воздействием слов Ляньцяо её глаза засияли.
Получив такого советчика, как Ляньцяо, госпожа Сяо-младшая быстро обрела спокойствие и уверенность.
В тот день к обеду госпожа Сяо-младшая послала за Лин Вань, приглашая её составить компанию. Лин Вань, не понимая причин, отправилась к госпоже. В главном дворце обед был уже накрыт, и госпожа Сяо-младшая, сидя во главе стола, с улыбкой ожидала гостью.
Когда Лин Вань пришла, госпожа Сяо-младшая с высокомерным видом приказала ей прислуживать за столом. Лин Вань на миг замерла, но тут же выполнила требование.
Придя в полном недоумении, к концу трапезы она уже осознала, что задумала госпожа — это была обычная травля. На сей раз госпожа Сяо-младшая проявила смекалку: не заставила стоять на коленях, а обращалась с ней как с простой служанкой, изводя бесконечными поручениями.
Обед растянулся на целый час. Всё это время Лин Вань стояла за спиной госпожи, подавая то одно, то другое, вытирая ей руки, подливая воды. В какой-то момент госпожа случайно плеснула горячим супом, и капли попали Лин Вань на тыльную сторону ладони — рука покраснела от ожога, хотя и не слишком серьезно.
После обеда госпожа Сяо-младшая не отпустила её, а велела принести буддийскую сутру, бумагу и кисть, приказав переписать текст для старой тайфэй, живущей в Цзинчэне, чтобы отправить его к её дню рождения.
— Переписывание сутр требует искренности и сосредоточенности. Я оставлю Ляньцяо присматривать за наложницей Лин. Постарайся не лениться, перепиши Сутру о созерцании безмерной жизни девяносто девять раз — это проявление сыновней почтительности к тайфэй. Если Ванъе узнает, он обязательно похвалит тебя, — сказала госпожа Сяо-младшая и заперла Лин Вань в кабинете.
Лин Вань, простояв на ногах больше часа, наконец-то присела. Ляньцяо разложила перед ней принадлежности для письма и с дерзкой, неприятной улыбкой произнесла: — Наложница, начнемте.
— Есть вода? Дайте мне попить, — Лин Вань провела на ногах больше часа, с самого утра не съев ни крошки и даже не сделав глотка воды. Она думала, что после обеда сможет уйти, но кто же знал, что её ждет сутра.
Госпожа Сяо-младшая явно задалась целью её измучить.
Ляньцяо посмотрела на Лин Вань с фальшивой улыбкой: — Наложница Лин, самое главное в переписывании сутр — это сосредоточенность. Если вы будете то и дело отвлекаться на воду или чай, как же вы сконцентрируетесь? Посоветую вам всё же приступить к тексту.

Комментарии

Загрузка...