В резиденции Маомин.
Вторичная супруга Чжан усмехнулась, обращаясь к наложнице Юнь:
— Наложнице Юнь не стоит ограничиваться одними лишь записями. В будущем, прошу, не бойтесь лишних хлопот и как следует присматривайте за Старшей служанкой. Ведь она — единственная дочь Ванъе, девочка драгоценная. Сами понимаете, у нас в резиденции это единственное сокровище, как бы мы её ни баловали, всё будет мало.
Хотя слова предназначались наложнице Юнь, вторичная супруга Чжан при этом с многозначительной улыбкой взглянула на княгиню.
Княгине было неприятно это слышать, однако придраться к словам вторичной супруги Чжан она не могла. В самом деле, Старшая служанка была единственным ребёнком в княжеской резиденции, к тому же девочкой. От этих мыслей у княгини защемило в груди:
— Вторичная супруга права. В нашей резиденции Старшая служанка — единственное дитя, нужно окружить её заботой. Если подумать, все мы живём здесь уже давно. Другое не так важно, но у Ванъе мало наследников. Каждой из нас стоит постараться и как можно скорее принести ему потомство.
Эти слова стали для самой княгини ножом в сердце. Ей пришлось сглотнуть собственную кровь, чтобы с трудом сохранить улыбку на лице.
Столько лет в княжеской резиденции не было детей. Люди за её стенами не упускали случая посудачить, а за спиной многие шептались, что она немилосердна: мол, сама родить не может, да и другим мешает.
Здоровье её действительно было подорвано, но она не препятствовала остальным намеренно. Было неприятно видеть, как некоторые беременеют, но большинство её вовсе не заботили. Странно, что детей в резиденции было так мало. Княгиня и сама не знала, радует её это или огорчает. Как бы то ни было, Ванъе ни разу не упрекнул её в отсутствии наследников, и она предпочитала не думать об этом.
В конце концов, поскольку ей самой было трудно забеременеть, отсутствие детей в доме было для неё своего рода утешением. Но с другой стороны, как княгиня, она долгие годы терпела несправедливые обвинения.
Княгиня редко призывала остальных рожать наследников. Как только она заговорила об этом, лица присутствующих стали неестественными. Кому не хотелось подарить ребёнка Ванъе? Жаль только, что удача никому не улыбнулась.
Вторичная супруга Чжан была беременна в тот год, когда только прибыла в Южные земли, но, к сожалению, была слишком юна и даже не заметила этого, как случился выкидыш. После этого лекарь посоветовал ей поберечься и не спешить с беременностью. Сама она не испытывала острой потребности в детях, и годы шли, а она больше не беременела. В отличие от княгини, она была здорова и молода, дети у неё ещё будут, поэтому вторичная супруга Чжан не переживала.
Что касается наложниц, они не знали, позволят ли им растить собственных детей, если те появятся. Они ведь не госпожа Юнь, которой беременность обеспечила статус наложницы. Поэтому вопрос деторождения их не особенно волновал, тем более что Ванъе редко звал их на ночь — о какой беременности могла идти речь?
Госпожа Сяо-младшая была, пожалуй, одной из тех, кто больше всех жаждал ребенка. Она для того и пришла в резиденцию. Если бы она родила мальчика, его бы наверняка записали на имя княгини, и он стал бы наследником. Но Ванъе не питал к ней симпатии и редко проводил у неё ночи, так что шансов практически не было. Услышав слова княгини, она лишь помрачнела.
Ещё одним человеком, мечтавшим о ребенке, была наложница Фэн. Госпожа Фэн и госпожа Юнь прибыли в Южные земли в одинаковом статусе, и отношения между ними не сложились. Но так как госпожа Юнь родила Старшую служанку, она тут же стала наложницей, а госпожа Фэн спустя столько лет оставалась в прежнем положении. Она отчаянно хотела родить сына, чтобы стать наложницей и утереть нос госпоже Юнь, но всё было тщетно.
За обедом Лин Вань наслаждалась рыбой, которую принесла наложница Лю. Рыба, приготовленная на пару, сохранила всю свою свежесть и была невероятно вкусной. Лин Вань ела с таким аппетитом, что даже прониклась симпатией к наложнице Лю. Она не преминула заметить, что остальные наверняка завидуют тому, что наложнице Лю позволили навестить родной дом.
Прислушиваясь к словам Лин Вань, Чуньцао вспомнила о другом:
— Госпожа, вчера, пока наложница Лю отсутствовала, к нам заходила Ланцао. Она хотела повидаться с вами, но, узнав, что вы отдыхаете, отвела меня в сторону и перекинулась парой слов.
Лин Вань была удивлена. С тех пор как Ланцао перешла к наложнице Лю, Лин Вань давно о ней забыла, хотя при упоминании имени её образ всплыл в памяти.
— О? И что она сказала?
Чуньцао не могла вспомнить всё в деталях, да и ничего важного не прозвучало. Она задумалась и ответила:
— Ничего существенного. Просто расспрашивала о том о сём, в голосе чувствовалась неискренняя близость. Я так и не поняла, чего она добивается. Может, видит, что вы в фаворе, и жалеет о содеянном?
— На свете не существует лекарства от сожалений. Такая служанка, предавшая хозяйку, не стоит вашего внимания, — вмешалась Цю Е. Она выглядела рассерженной и явно недолюбливала Ланцао.
Рядом с госпожой сейчас были она и сестра Чуньцао — этого было вполне достаточно. Предательница захотела вернуться? Ишь, чего захотела!
Лин Вань улыбнулась:
— Цю Е права, лекарства от сожалений не существует. Но, Чуньцао, приглядывай за Ланцао. Если заметишь что-то странное — докладывай.
Чуньцао кивнула.
Помимо рыбы, княгиня разделила между всеми фрукты, которые привезла наложница Лю. Лин Вань достались два больших арбуза, корзинка мандаринов, несколько яблок и два персика. Лин Вань впервые видела в резиденции так много фруктов сразу. Она велела разрезать один арбуз, чтобы все могли угоститься, а остальное отдала Цю Е на хранение.
Цю Е была общительной, и ей удалось договориться оставить фрукты в погребе на главной кухне. Там было прохладно, и это было лучшее место для сохранения свежести плодов.
Прошло три дня. Когда у Лин Вань остались последний мандарин, яблоко и персик, она велела Цю Е нарезать их на тарелку. После ужина, как раз когда они собрались угоститься, пожаловал Чжэньнань-ван.
Ванъе давно не заходил, поэтому все были рады его видеть. Нарезанные фрукты, конечно, уже не предназначались для слуг — их тут же поставили перед Ванъе.
Нарезанные фрукты нельзя долго держать на воздухе, поэтому Лин Вань, перекинувшись с Ванъе парой слов, сама наколола кусочек яблока на вилочку и поднесла к его губам:
— Вы как раз вовремя, Ванъе. Я только что велела нарезать фрукты, попробуйте.
Чжэньнань-ван не любил яблоки, но, видя, что Лин Вань уже поднесла угощение к его губам, не стал отказываться и безразлично прожевал его.
— Не нужно мне, ешь сама, — сказал Ванъе. Лин Вань с удовольствием отправила в рот пару кусочков.
Радостное и беззаботное выражение её лица выдавало в ней лакомку. Чжэньнань-ван, глядя на неё, не удержался от усмешки:
— Как дитя, такая же прожорливая.
Лин Вань слегка покраснела, но, будучи особой бесстыдной, не смутилась. Проглотив кусочек, она улыбнулась:
— Вы, Ванъе, привыкли к деликатесам, поэтому не понимаете моего простого счастья. Вкусные фрукты дарят радость. Может, съедите ещё кусочек?
Она снова потянулась к нему с вилочкой, но Ванъе не интересовался фруктами и покачал головой. Лин Вань не обиделась, с улыбкой отправила остатки в рот и подала знак Чуньцао убрать тарелку.
Гуань, всё это время стоявший в углу, опустив глаза, казался незаметным, но на самом деле подмечал всё происходящее. Он каждый раз поражался наложнице Лин. Он ещё не видел в этом доме женщины, которая вела бы себя с Ванъе так свободно и непринужденно. Как ей удавалось с таким наслаждением есть фрукты, от которых отказался Ванъе, и не смущаться?
Честно говоря, даже княгиня не позволяла себе такой свободы. Гуань искренне восхищался ею.
Даже Чжэньнань-ван находил это странным. Лин Вань вела себя с ним слишком естественно — настолько, что это можно было назвать отсутствием манер. Но её непосредственность была так органична, что это вовсе не вызывало раздражения.
— Неужели фрукты такие вкусные? — спросил Чжэньнань-ван. В его голосе звучал вопрос, но желания пристыдить Лин Вань не было, разве что легкое недовольство.
Лин Вань уже успела узнать его за последнее время, поэтому тон Ванъе её ничуть не напугал. Она с сияющей улыбкой посмотрела на него и моргнула:
— Изначально они были вкусными на семь баллов, но стоило мне увидеть вас, Ванъе, как вкус стал просто божественным.

Комментарии

Загрузка...