Чуньцао и Цю Е, две служанки, следовали за госпожой Ван и Лин Вань, держась на расстоянии нескольких шагов. Все произошло так внезапно, что девушки просто не успели броситься вперед, чтобы удержать свою наложницу.
Когда они наконец подобрались к Лин Вань, та уже успела, пошатываясь, твердо встать на ноги.
Картина перед ними развернулась следующая:
— Наложница, с вами всё в порядке? И что же теперь делать? — не сдержавшись, прошептала Чуньцао, наклонившись к самому уху Лин Вань. В её голосе отчетливо слышался гнусавый оттенок — было ясно, что девушка изо всех сил пытается не дышать.
Их можно было понять: от пролитой бадьи с нечистотами исходило такое зловоние, что в воздухе буквально стоял удушливый смрад. Дышать здесь совершенно не хотелось, а оставаться — тем более.
— Я в порядке, — коротко ответила Лин Вань. В порядке была она, а вот госпоже Ван досталось по-настоящему, зрелище было поистине жалкое.
Глядя на госпожу Ван, которая сидела в грязи, покрытая нечистотами, и её тошнило, Лин Вань не знала, что и сказать. Она мельком взглянула на маленькую служанку, которую госпожа Ван привела с собой. Та при виде её взгляда лишь опустила голову — вид у неё был совершенно растерянный и бестолковый.
«Хорошо, что у меня есть Чуньцао и Цю Е, на них хоть можно положиться», — с облегчением подумала Лин Вань и обратилась к той служанке: — Чего ты застыла? Живо беги за плащом для своей госпожи! И воды захвати, чтобы она могла прополоскать рот. Помоги же ей выбраться оттуда!
Стоять и смотреть — толку мало.
На самом деле, если бы госпожа Ван не была в таком отвратительном состоянии, Лин Вань, движимая добрыми побуждениями, сама бы помогла ей подняться. Но из-за нестерпимой вони, исходившей от госпожи Ван, Лин Вань не только не хотела приближаться сама, но и своих служанок берегла — не хватало ещё, чтобы они испачкались.
Любая попытка помочь обернулась бы тем, что и сама бы вымазалась.
Особой приязни к госпоже Ван у неё не было, а дело не касалось жизни и смерти. Она не стала помогать, и угрызений совести по этому поводу не испытывала — Лин Вань прекрасно знала, что она человек эгоистичный.
— Цю Е, иди с ней, помоги позвать людей из Сада Грушевых Цветков, — распорядилась Лин Вань. Помощь нужна, но своих девушек подставлять она не хотела, хотя сделать хоть что-то было необходимо.
После слов Лин Вань все засуетились. Вскоре госпожу Ван укутали в плащ, и несколько пожилых служанок помогли ей выбраться из грязи.
В этот момент никто не обратил внимания на ту служанку, что была виновницей происшествия — она сама, смущенно опустив голову, побрела прочь.
Госпожу Ван увели, и Лин Вань со своими людьми вернулась в свои покои.
После того как Лин Вань отдала распоряжение, служанка госпожи Ван торопливо закивала. Она действительно отвлеклась и застыла, не зная, что делать — ведь всё пошло не по плану.
Если бы Лин Вань не подсказала, госпожа Ван, скорее всего, потеряла бы сознание от собственной тошноты, прежде чем та бестолковая девчонка пришла бы в себя.
В процессе этой суматохи одна из грубых служанок из Сада Грушевых Цветков, не заметив куда идет, вдруг охнула и ступила прямо в лужу с нечистотами. Её обувь и чулки насквозь промокли от зловонной жижи — не повезло же так.
Вернувшись, хозяйка и служанки не могли не обсудить случившееся. Кормилицу Чан совершенно не интересовала судьба госпожи Ван, её волновало лишь то, что сама Лин Вань не упала. Она даже несколько раз прошептала молитвы Будде в благодарность за спасение.
Лин Вань невольно усмехнулась. Неизвестно, помог ли Будда, но занятия йогой, которыми она втайне занималась последнее время, явно не прошли даром. Сегодня её спасли лишь хорошая реакция и чувство равновесия. Иначе, кто знает, может, и она оказалась бы в той грязи, да ещё и с ведром нечистот на голове... Лин Вань покачала головой, отгоняя эту мысль.
Она до сих пор не понимала, как госпожа Ван умудрилась рухнуть в грязь. Они шли в разных направлениях, и если бы госпожа Ван не толкнула её, падения бы не случилось. Лин Вань лишь инстинктивно ухватилась за неё, чтобы удержаться, но этого усилия было недостаточно, чтобы госпожа Ван упала, да ещё и в сторону грязи. Видимо, ей просто катастрофически не повезло.
— Странные эти садовники, как можно среди бела дня поливать всё нечистотами? — возмущенно ворчала Цю Е. — Особенно тот, что облил госпожу Ван. Его бы наказать хорошенько! Совсем не смотрят, куда льют, когда люди вокруг ходят.
Чуньцао кивнула:
— И правда, работа у них никуда не годится. Даже матушке Чэнь досталось. Интересно, удобряли ли вообще этот участок, если там скопилась такая яма?
Матушка Чэнь была доброй женщиной, и когда их двор подвергался притеснениям, она единственная не пренебрегала их поручениями, поэтому Чуньцао к ней хорошо относилась.
Лин Вань задумчиво слушала их рассуждения.
— Садовники неосторожны, падение вышло нелепым, но всё сложилось как сложилось. Больше всего не повезло госпоже Ван, а нам — счастье, что мы остались невредимы, — подытожила она.
Слуги разошлись по делам.
Лин Вань достала корзинку с рукоделием и продолжила вышивать кисет. Прежняя владелица тела была мастерицей, да и сама Лин Вань когда-то баловалась вышивкой крестиком. Имея такую базу, работа спорилась. Сама по себе она не была фанаткой шитья, но жизнь в резиденции была до того скучной, что приходилось чем-то занимать время.
Работа была кропотливой, но результат приносил удовлетворение. За последнее время она закончила уже два кисета. Они вышли немного грубоватыми, но Лин Вань гордилась ими и оставила себе. Этот же кисет она делала в подарок для Чжэньнань-вана.
Она понимала, что у него таких вещей в избытке, но ведь важен не подарок, а отношение. Раз уж она теперь наложница, нужно показать свою признательность.
Что касается того, примет ли он его — в конце концов, она сама теперь принадлежит ему, так что всё, что она делает, — это своего рода вклад. К тому же ручная работа — это и внимание, и экономия средств, и отличное развлечение.
Только вот увидеть Чжэньнань-вана сейчас было невозможно — поговаривали, что его вообще нет в княжеской резиденции. В прошлый раз, когда она болела и чувствовала себя разбитой, она вела себя довольно холодно, то ли от обиды, то ли из актерских соображений, и явно не сделала ничего, чтобы расположить его к себе. В гневе он тогда просто ушел.
Кто знает, когда они встретятся снова? К тому времени он, небось, и забудет о ней. Эх, нелегкая это доля — наложница.
Лин Вань думала о всякой всячине, но руки работали старательно. Ткань она выбрала из тех, что подарила княгиня — самого высокого качества и того цвета, который больше всего шел Чжэньнань-вану. Узор она тоже придумала сама. Нужно было делать всё максимально старательно — раз уж хочешь кому-то угодить, покажи искренность.
В тишине внутренних покоев Лин Вань занималась шитьем. Спустя некоторое время прибежала Цю Е:
— Наложница! Слышали? Управляющий задним двором отчитал садовников. Госпожа Ван на удивление легко всё восприняла и не стала жаловаться. Того, кто облил её нечистотами, наказали десятью ударами палок, и на этом всё закончилось!
Цю Е таращила глаза от изумления:
— Я и подумать не могла, что госпожа Ван, после того как так опозорилась, проявит такое милосердие! Никакого гнева, всего десять ударов — и всё!
Сегодняшнее событие стало настоящей сенсацией. За все годы в резиденции ничего подобного не случалось. К вечеру об их Саде Грушевых Цветков говорили все.
Пока Цю Е говорила, вошли Чуньцао и кормилица Чан, чтобы накрыть на стол. Чуньцао добавила:
— Когда я ходила за едой, только об этом и говорили. До многих дворов дошли слухи, люди вовсю судачат. Некоторые особо любопытные, заслышав о нашем Саде Грушевых Цветков, демонстративно зажимают нос. Служанки из главного двора говорили, что даже наложница Сяо осталась недовольна — считает, что госпожа Ван опозорила весь их двор.
Кормилица Чан добавила:
— Теперь госпожа Ван вряд ли скоро осмелится показаться людям на глаза.
В восточном флигеле госпожа Ван сидела в ванной. Это было уже её четвертое купание за день, но ей всё ещё казалось, что от неё исходит зловоние. Одно воспоминание об этом вызывало тошноту.
— Госпожа, вы уже давно сидите, вода остыла, выходите, — робко напомнила служанка.
Она знала, что госпожа сегодня была на взводе, но после четырех купаний запаха уже точно не осталось. Она весь вечер бегала на кухню за водой, пока тамошние слуги не начали открыто насмехаться над ними.
Госпожа Ван встала из ванны и, одеваясь, спросила:
— Как там с садовниками, всё уладили?
Она и представить не могла, что её собственный коварный план обернется против неё же самой. Госпожа Ван кусала локти от сожаления, но должна была убедиться, что всё под контролем. Сегодня она опозорилась по полной, и если станет известно, что это она сама всё подстроила, ей будет некуда деться от стыда.
— Не волнуйтесь, госпожа, всё улажено. Никто ничего не расскажет, — уверенно ответила служанка. Госпожа заплатила достаточно денег, чтобы они держали язык за зубами.

Комментарии

Загрузка...