— Сестренка, ты в порядке? Может, позвать лекаря из резиденции? — Госпожа Ван тоже присела рядом, с тревогой и участием вглядываясь в лицо Лин Вань.
— Не стоит беспокоиться, это лишние хлопоты. Просто немного закружилась голова, ничего серьезного, скоро пройдет, — Лин Вань натянуто улыбнулась. Она собиралась сделать вид, что ей стало лучше, и под этим предлогом вежливо откланяться.
Однако госпожа Ван внезапно заговорила первой, с заметным беспокойством в голосе:
— Головокружение — это не шутки. Может, сестренка, тебе лучше позволить своим служанкам проводить тебя обратно отдохнуть?
Лин Вань на мгновение замерла от удивления. Она подняла глаза и внимательно посмотрела на госпожу Ван. Та выглядела абсолютно искренней, в её взгляде не было ни тени притворства — казалось, она действительно печется о её здоровье. Может, она и вправду зря наговаривала на неё?
События развивались не так, как ожидала Лин Вань, и теперь она сама заколебалась.
— Мы ведь договорились полюбоваться цветами, а тут уже почти пришли... — нерешительно произнесла она, давая понять, что не хочет возвращаться.
— Цветы никуда не денутся, успеем посмотреть, а вот твое здоровье важнее. Вы двое, чего стоите столбом? Живо под руки наложницу — и обратно в покои! — Госпожа Ван распорядилась Чуньцао и Цю Е, а затем снова обернулась к Лин Вань с самым участливым выражением лица: — Сестренка, иди отдохни. Я схожу, осмотрюсь, и если цветы окажутся красивыми, в другой день приду за тобой, и мы вместе всё посмотрим.
Такая настойчивость сбила Лин Вань с толку. Неужели она и правда слишком мнительна? Подумав так, Лин Вань поднялась на ноги.
— Всё хорошо, мне уже намного лучше. Раз уж мы пришли, да и до места рукой подать, давай всё же дойдем и посмотрим.
Теперь пришла очередь госпожи Ван колебаться. Она с сомнением посмотрела на Лин Вань:
— Но... сестренка, ты правда себя хорошо чувствуешь?
Лин Вань подумала, что госпожа Ван проявляет поразительную заботу. В душе всё ещё теплилось странное чувство, но страха или неприязни перед походом к саду бегоний больше не было. Списав всё на излишнюю подозрительность, она потянула госпожу Ван за собой.
А затем испугалась. Лин Вань с самого детства отличалась слабым здоровьем, вечно болела. Раньше она была серой мышкой, на которую никто не обращал внимания: заболела — ну и пусть, хоть помри, никому до этого дела не было.
Но сейчас всё изменилось. Теперь она под покровительством Ванъе, стала наложницей. В последнее время даже госпожа Сяо-младшая опасалась досаждать ей — кто знает, не боится ли она, что Лин Вань снова упадет в обморок? Если бы это действительно произошло, это было бы серьезным грехом, причинившим вред невинному человеку.
Госпожа Ван шла рядом. Впереди уже начали проглядывать очертания сада бегоний, а в её душе шла настоящая битва. Изначально она заманила Лин Вань сюда, чтобы прилюдно опозорить её.
Но теперь, когда Лин Вань выглядела вполне здоровой и бодрой, госпожа Ван засомневалась: стоит ли следовать первоначальному плану? А если Лин Вань от волнения снова упадет в обморок? Если выяснится, что это её рук дело?
Именно поэтому она так искренне советовала ей вернуться. Она даже хотела пойти вместе с ней, но испугалась, что если с Лин Вань что-то случится по пути, это бросит тень на неё саму.
Надо признать, госпожа Ван была недоброй, но при этом трусливой. Отказаться от своего плана она не хотела, но и на рискованные шаги идти боялась.
Тем временем они дошли до юго-восточного угла.
Когда Лин Вань только присела на землю, госпожа Ван едва не лишилась чувств от страха. Ей пришла в голову пугающая мысль: если Лин Вань сейчас упадет в обморок, а потом, очнувшись, обвинит её в этом, что делать?
Но теперь, видя, как Лин Вань успокоилась, она и сама выдохнула с облегчением. В конце концов, у неё самой рыльце в пушку. Она была настолько напугана собственными кознями, что боялась Лин Вань до дрожи: боялась, что та притворится больной, чтобы её подставить, боялась, что та действительно заболеет и будет винить её в своих бедах. Всякий раз, когда она вспоминала о хрупком здоровье Лин Вань, её решимость идти до конца испарялась. Она могла спланировать мелкую пакость, но навредить по-настоящему не смела.
Госпожа Ван уже заранее изучила это место. Цветы её не интересовали, она не видела в них красоты. Она потянула Лин Вань ближе к посадкам:
— Здесь пока высажена только половина. Вот увидишь, через несколько дней, когда всё поле заполнят бегонии, будет в десятки, в сотни раз красивее.
Даже та малая часть, что уже цвела, выглядела великолепно. Разноцветные бегонии соревновались друг с другом в пышности, превращаясь в яркое море цветов, от которого было невозможно оторвать взгляд.
— И правда, невероятно красиво, — восхищенно отозвалась Лин Вань.
Бегонии начали высаживать совсем недавно, работа была в самом разгаре. Большая часть поля оставалась пустой, перепаханная земля была влажной и рыхлой. Они стояли на самом краю, на каменной дорожке; стоило сделать всего пару шагов, как платья и обувь оказались бы в грязи.
В самом цветнике копошились садовники: одни подрезали кусты, другие рыхлили почву. В глубине, где еще не было цветов, слуги методично продолжали высадку. В отличие от других облагороженных уголков княжеской резиденции, это место больше напоминало стройплощадку, где работа шла полным ходом.Хотя это место было очень красивым, в нём не хватало завершённости, зато чувствовалась своеобразная атмосфера деревенского труда. Подумав об этом, Лин Вань уже собиралась было отпустить какую-нибудь шутку, но госпожа Ван внезапно схватила её за руку:
— Сестрица, посмотрите, какие чудесные цветы! Давайте сходим туда и полюбуемся.
Госпожа Ван указала на несколько кустов бегонии, находившихся чуть позади и слева от Лин Вань, и выглядела при этом крайне взволнованной. Лин Вань обернулась, но не заметила в тех цветах ничего особенного. А это внезапное нетерпение госпожи Ван... как бы сказать, у неё снова возникло то самое странное предчувствие. Лин Вань невольно пожала плечами и слегка хлопнула себя по голове.
Она мысленно усмехнулась: что это с ней сегодня такое? Должно быть, госпожа Сяо-младшая её так напугала, что она стала излишне мнительной.
Выдохнув, Лин Вань последовала за госпожой Ван в ту сторону. По цветочным полям туда-сюда сновали занятые делом садовники. Когда они шли вдоль края клумбы, в воздухе внезапно повеяло чем-то неприятным.
У Лин Вань с самого детства было очень чуткое обоняние, и даже теперь, в новом теле, оно никуда не делось. Почувствовав лёгкий дискомфорт, она окинула взглядом работающих садовников. Пожалуй, этот зловонный запах был... чем-то вроде экскрементов.
В голове что-то щёлкнуло: неужели для выращивания цветов тоже нужны удобрения? И к тому же навоз?
Лин Вань ещё не успела додумать эту мысль, как случилась неожиданность.
Всё произошло в одно мгновение: госпожа Ван споткнулась и с силой дёрнула Лин Вань за руку. Лин Вань всей тяжестью накренилась вперёд, а перед ними была лишь рыхлая, размокшая земля... Упади она туда — и вся одежда моментально превратилась бы в грязное месиво.
В самый критический момент, когда Лин Вань уже почти падала, она резко запрокинула голову и, сделав кувырок назад, молниеносно ухватила за руку госпожу Ван, которая заваливалась в другую сторону. Напрягая мышцы ног и поясницы, Лин Вань с помощью ловкого приёма сумела выпрямиться и устоять на краю безопасной дорожки из плитняка. Из-за приложенных усилий она попятилась, пошатнулась, но всё же удержала равновесие.
Как бы то ни было, ей удалось избежать позорного падения в грязное поле. Как только Лин Вань выровнялась и облегчённо выдохнула, из глубины цветочных рядов раздался пронзительный крик госпожи Ван.
Вместе с этим воплем воздух наполнился едким, кислым зловонием, от которого невольно начинало мутить.
Оказалось, что Лин Вань в спешке схватилась за руку госпожи Ван, чтобы опереться и спасти себя от падения. Но этот неожиданный рывок, благодаря которому сама Лин Вань удержалась, лишил равновесия госпожу Ван, и та, запутавшись в собственных подолах, рухнула именно в ту самую жижу, куда должна была упасть Лин Вань.
Этот крик принадлежал именно ей. Но самым отчаянным было то, что сразу после падения госпожи Ван один из стоявших неподалёку садовников как раз в этот момент выплеснул из ведра целую порцию жидкого навоза.
Всё случилось в мгновение ока. Когда Лин Вань обернулась, она увидела госпожу Ван лежащей в грязи посреди цветочного поля в окружении раздавленных цветов бегонии. Самым ужасным было видеть её голову и лицо, покрытые жижей цвета земли. Она выглядела не просто жалко — от неё исходил невыносимый кисло-гнилостный запах, от которого Лин Вань едва не стошнило.
И дело было не только в Лин Вань — даже служанка госпожи Ван, почуяв смрад, не решалась подойти. Сама же госпожа Ван, сидя в грязи, уже начала задыхаться от приступов рвоты.
Её алое платье было полностью залито грязью и нечистотами. Волосы слиплись, а в причёске застряли комья органического мусора. Чем сильнее она пыталась сдержать рвотные позывы, тем сильнее открывала рот, отчего запах становился лишь невыносимее, а рвота — мучительнее.
А разбросанные вокруг лепестки бегонии, казалось, своей красотой только насмехались над этим позорным и жалким зрелищем.
В этот миг госпожа Ван стала центром внимания в цветочном поле. Картина была настолько ошеломляющей, что хуже уже просто нельзя было представить, а сама госпожа Ван даже не могла прийти в себя от тошноты.
Садовник, случайно опрокинувший ведро с удобрением, уже упал на колени и принялся умолять о пощаде.
Лин Вань, ошарашенная происходящим, на мгновение потеряла дар речи. Служанка госпожи Ван тоже стояла как громом поражённая, переводя испуганный взгляд то на Лин Вань, то на свою хозяйку.
В её голове теснились вопросы: как же так вышло? Ведь упасть должна была наложница Лин! И испачкаться в навозе должна была она же! Почему всё сложилось иначе? Они ведь всё продумали заранее... Почему именно их госпожа оказалась в этом поле, да ещё в таком ужасном виде?
Служанка была готова разрыдаться: вид у её госпожи был просто катастрофический. Когда она взглянула на Лин Вань, их глаза встретились, и девушка тут же опустила голову, вздрогнув всем телом.
Она вспомнила слова нянюшки Хао, которая учила их правилам поведения в княжеской резиденции: за дурные поступки всегда приходит возмездие. К тому же есть люди, отмеченные благословением судьбы, и если кто-то пытается им навредить, беда оборачивается против самого обидчика.
Похоже, воровать и творить зло — плохая затея. Госпожа Ван хотела выставить наложницу Лин на посмешище, но та стоит себе невредимая, а сама госпожа Ван оказалась в куда более жалком положении, чем та, которую они планировали опозорить.

Комментарии

Загрузка...