Пожилая женщина и её дочь одновременно повернули головы к яркому пламени.
— Юэ-эр, наш дом разрушен, куда же нам теперь податься? — произнесла старуха.
Чжан Шаоюнь внезапно бросил слиток серебра, который женщина поймала на лету.
— Что это значит? — вытирая слёзы, спросила она.
— Я человек, который чётко разделяет добро и зло, и не собираюсь вас притеснять, — бесстрастно ответил Чжан Шаоюнь. — Пусть это будет моей компенсацией.
— Кому нужно твоё паршивое серебро... — Женщина неожиданно швырнула слиток обратно в Чжан Шаоюня.
Чжан Шаоюнь поймал его и пристально посмотрел на неё.
— Говорю тебе, если бы ты не угрожал моей матери, я ни за что не совершила бы столь бессовестный поступок! — Гневно глядя на Чжан Шаоюня, выпалила она. — Забирай своё серебро и катись отсюда! И чтобы мы больше тебя не видели!
Чжан Шаоюнь не сводил с неё глаз, однако на его лице не дрогнул ни один мускул.
Женщина изо всех сил старалась выглядеть бесстрашной и в ответ тоже буравила его взглядом.
Внезапно вокруг завыл ветер, и на них градом полетели оперенные стрелы.
Чжан Шаоюнь взмахнул чёрным плащом и отбил бо́льшую их часть.
Ни дочь, ни пожилая женщина не владели боевыми искусствами вовсе. Девушка оказалась не робкого десятка: она тут же увлекла мать за собой и прижалась к земле.
Чжан Шаоюнь шагнул к ним, отбивая летящие стрелы, затем поймал несколько штук на лету и швырнул обратно в сторону нападавших, после чего метнул несколько серебряных игл, услышав в темноте глухие стоны.
В этот момент раздался чей-то зычный крик: — Убейте этого пацана!
Со всех сторон выскоркнули многочисленные люди в чёрном и бросились прямо на Чжан Шаоюня.
Сохраняя полнейшее спокойствие, Чжан Шаоюнь невозмутимо встретил толпу врагов.
Лица всех нападавших были скрыты повязками, наружу выглядывали лишь глаза, а в руках они держали самое разнообразное оружие.
Окруженный со всех сторон, Чжан Шаоюнь держался с невероятным достоинством и без труда укладывал противников одного за другим, не получив ни единой царапины.
Вдруг из воздуха выпрыгнули двое и с обеих сторон обрушили на Чжан Шаоюня сокрушительные удары кулаков.
Они были с обнаженными торсами, в облегающих доспехах, при этом комплекцией и лицами походили друг на друга как две капли воды — это были Се Чай и Сяо Лан.
Чжан Шаоюнь одновременно выбросил обе ладони, блокируя их удары. Какое-то время они пробыли в ожесточенном противостоянии, после чего он взмыл в воздух и отскочил назад на несколько шагов.
Се Чай и Сяо Лан бросились вдогонку, нанося удары с одинаковой скоростью и под теми же углами, что заставило Чжан Шаоюня отступать шаг за шагом. Не прошло и десяти приёмов, как они синхронно врезали ему по кулаку.
Приняв эти удары, Чжан Шаоюнь отлетел назад больше чем на чжан, и лишь благодаря вовремя пущенной в ход ци ему удалось избежать травм.
Заметив, что враги вновь переходят в наступление, он сам пошел в атаку. Оказавшись зажатым между ними, он задействовал обе руки в технике, напоминающей взаимное бойцовское переплетение: со стороны это выглядело забавно, но на деле требовало невероятной ловкости и проворства.
Выдержав свыше двадцати обменов ударами, Се Чай и Сяо Лан одновременно крепко схватили Чжан Шаоюня за руки. К их изумлению, он с лёгкостью вырвался, а затем мощным толчком ладоней отбросил обоих на пару шагов в стороны.
Сяо Лан бросил свирепый взгляд на старуху с дочерью и стремительно ринулся к ним.
Чжан Шаоюнь сильно испугался, стремглав преградил ему путь и отбросил ударом ноги. Но тут подоспел Се Чай, врезал ему ладонью в грудь и принялся безостановочно атаковать; хоть это и не нанесло ему серьёзного вреда, но изрядно сбило дыхание и движения.
Сяо Лан уже замахнулся, чтобы расправиться с беззащитными женщинами. Чжан Шаоюнь видел это, но Се Чай висел у него на хвосте, не давая вырваться.
Из темноты внезапно вылетел тёмный предмет и угодил Сяо Лану в шею, отчего тот кубарем покатился по земле.
Се Чай тоже получил удар и рухнул рядом с подельником.
Удивленный Чжан Шаоюнь поднял с земли тот самый тёмный предмет — это оказалась буддийская чётка. Приглядевшись, он с изумлением понял, что она точь-в-точь похожа на ту, что он забрал из резиденции Цзян, вплоть до мельчайших деталей и размера. В этот самый момент раздался голос: — Намо Амитабха!
Обернувшись, он увидел Чжэнь Луня.
Увидев монаха, Се Чай и Сяо Лан так испугались, что бросились наутёк, а следом за ними отступили и остальные бандиты.
Не обращая внимания на убегавшую шайку, Чжан Шаоюнь лишь холодным взглядом уставился на Чжэнь Луня.
Тот шёл прямо из эпицентра пожара,
но при этом выглядел совершенно невредимым, без единого следа копоти или ожогов.
— Ты... ты... — женщина попросту не верила собственным глазам.
— Войдя в дом, старый монах не обнаружил вашу матушку и эту почтенную гостью, поэтому тихонько ускользнул наружу, — пояснил Чжэнь Лунь. — Юная госпожа, судя по всему, испугалась и растерялась, не заметив старого монаха, и решила, будто он погиб под обрушившейся крышей, верно?
Девушка помогла матери подняться, подошла к Чжэнь Луню и, отвесив земной поклон, произнесла: — Непутевая девчонка оскорбила мастера, прошу вас, простите меня!
— Встаньте, юная госпожа, — Чжэнь Лунь помог ей подняться и продолжил: — Старый монах уже понял, что вас принудили силой. Это была не злая воля с вашей стороны, я не держу на вас зла.
Женщина расплакалась от переполнявших её чувств.
Бросив быстрый взгляд на Чжан Шаоюня, Чжэнь Лунь обратился к девушке: — Отойдите в сторонку, чтобы вас случайно не задели в бою.
Женщина поспешно отвела мать подальше от места схватки.
Встретившись взглядом с ледяными очами Чжан Шаоюня, Чжэнь Лунь невольно ощутил холодок в груди и спросил: — За что же благородный гость так жаждет отправить старого монаха на тот свет?
— Живуч же ты, собака, никак не сдохнешь, — холодно бросил Чжан Шаоюнь.
— Если бы старый монах действительно погиб, разве не стал бы он озлобленным призраком, умершим несправедливой смертью? — возразил тот.
— Тогда я собственными руками отправлю тебя на западные небеса... — с этими словами Чжан Шаоюнь бросился на Чжэнь Луня.
Он обрушил на противника свыше десятка молниеносных ударов обеими руками, но не смог нанести ни малейшего вреда, а все его попытки пробить оборону ногами были с лёгкостью отражены. Он уже понял: какие бы приёмы он ни использовал, как бы стремительно ни атаковал, соперник неизменно предвидел каждый его шаг наперед. Более того, проведя столько атак, старик по-прежнему защищался исключительно правой рукой.
Наращивая темп, Чжан Шаоюнь продолжал безуспешные попытки переломить ход боя, пока вдруг резко не вцепился в правое плечо противника — в тот же миг вражья рука мёртвой хваткой впилась в его собственное плечо.
Он принялся наносить удары коленом в живот Чжэнь Луня, но каждый раз натыкался на несокрушимую защиту Золотого Ковчега, так что любые усилия шли прахом.
Чжэнь Лунь внезапно выбросил левую руку и ударил Чжан Шаоюня по взметнувшейся вверх правой ноге, отбросив его назад на несколько шагов.
Нога Чжан Шаоюня непрерывно дрожала, он с трудом удерживал равновесие.
— Благородный гость, добро всегда вознаграждается, а зло наказывает само себя; возмездие обязательно настигнет, просто время ещё не пришло! — воздел руки в приветственном жесте Чжэнь Лунь.
Снова бросившись в атаку, Чжан Шаоюнь пустил в ход когти орла, осыпая противника градом ударов, норовя разорвать горло.
Монах с лёгкостью увернулся от нескольких выпадов, а затем синхронно схватил его за запястья, выкрутил руки и направил их прячмо ему в глаза.
Силы Чжан Шаоюня значительно уступали мощи Чжэнь Луня: казалось, ещё мгновение — и он ослепнет от собственных когтей. Однако противник неожиданно ослабил хватку, и они так и замерли в нерешительности.
Воспользовавшись этим, он изо всех сил врезал Чжэню в живот ногой, но это не возымело никакого эффекта.
Приняв удар, Чжэнь Лунь исподволь направил ци и мощным внутренним всплеском энергии отбросил Чжан Шаоюня далеко назад.
Не успел тот коснуться земли, как Чжэнь Лунь взмыл в воздух и пригвоздил его ударом ноги в грудь прямо к камням.
Как ни пытался Чжан Шаоюнь вырваться, всё было тщетно, а над ним звучал спокойный голос монаха: — Благородный гость, творите больше добрых дел — и воздастся сторицей!
— Хватит читать мне мораль... — рявкнул Чжан Шаоюнь, резким рывком освободился и вскочил на ноги.
Чжэнь Лунь отскочил назад на несколько шагов и устойчиво приземлился.
Поняв, что монах не собирается причинять ему вреда, Чжан Шаоюнь пока не спешил возобновлять бой.
— Кто же подослал вас убить старого монаха? — поинтересовался тот.
— Никто меня не посылал, — ответил Чжан Шаоюнь.
— Тогда почему вы то и дело норовите свести со мной счёты?
— Потому что ты заслуживаешь смерти!
— С чего бы это?
— Потому что ты уничтожил всю мою семью.
На лице Чжэнь Луня промелькнуло удивление: — Когда это старый монах отнимал человеческие жизни?
— Двадцать лет назад гремевший на весь мир Великий Герой Лояна Чжан Шутянь — мой отец, — холодно произнёс Чжан Шаоюнь. — Разве ты, столь жестоко истребивший моих родных, не заслуживаешь смерти?
— Так вы потомок Великого Героя Лояна, — промолвил Чжэнь Лунь.
— Именно так, — подтвердил он. — Только ты никак не ожидал, что я уцелею и в один прекрасный день явлюсь по твою душу!
— Благородный гость заблуждается, семья Великого Героя Лояна погибла не от рук старого монаха, — покачал головой монах.
— Тогда откуда в моём доме взялась твоя чётка? — Чжан Шаоюнь сжал в кулаке подобранный с земли предмет. — Точно такая же, какую ты метнул в меня только что.
Взглянув на зажатую в его руке бусину, Чжэнь Лунь тяжело вздохнул и заговорил: — Послушайте же, что скажет старый монах: двадцать лет назад Великий Герой Лояна пригласил меня погостить в свой особняк, дабы побеседовать о боевых искусствах Поднебесной...
Мы с вашим покойным отцом много лет поддерживали добрые отношения, я глубоко уважал его за праведность и регулярно встречался с ним для обсуждения путей боевого Пути. В тот раз наша беседа затянулась допоздна, но, пробув в его поместье уже несколько дней, я собирался ранним утром следующего дня отправиться в Дали. Кто же знал, что в ту самую ночь произойдёт столь жуткое происшествие...
Глубоко за полночь я услышал доносившиеся со двора отчаянные крики о помощи и, почуяв неладное, выскочил наружу. Но когда я выбежал из комнаты, весь двор уже был усеян трупами... Не миновала участь и Великого Героя Лояна — чей-то меч пронзил его сердце...

Комментарии

Загрузка...