Сюй Диншэн был твёрдо уверен, что Чжан Шаоюнь покинул поместье. Вскоре после этого он увидел Цзянь Сяохуна, который, уперев руки в боки, расхаживал по парадному залу, и про себя усмехнулся: очевидно, он легко отгадал мысли хозяина.
Уже несколько дней прошло, а он всё ещё не вернулся в Монастырь Тяньлун. Куда же он мог деться? — бормоча, произнес Цзянь Сяохун. — Уважаемый господин, вы случайно не знаете?
Сюй Диншэн уже всё понимал, но сейчас был вынужден сделать вид, будто занимается сложными догадками, и ответил: По мнению вашего покорного слуги, господин, тут наверняка кто-то строит козни.
Кто? — на лице Цзянь Сяохуна проступила ярость. — Кто смеет вести себя столь дерзко?! Клянусь, я заставлю их пожалеть о содеянном и разорву на куски!
Прошу вас, господин, умерьте свой гнев, — произнес Сюй Диншэн. — Поразмыслите сами: в нынешнем мире почти не осталось выдающихся мастеров боевых искусств, а те, что есть, вряд ли осмелятся вот так открыто высовываться. К тому же, Чжэнь Лунь — человек не простой, кто в цзянху способен тайком одолеть его?
Так где же он, по-твоему, сейчас? — спросил Цзянь Сяохун.
Это... — Сюй Диншэн изобразил глубокую задумчивость. — Вашему слуге потребуется сделать гадание, только так я смогу узнать правду.
Скорее скажи мне! — потребовал Цзянь Сяохун. — Я хочу взглянуть, у кого хватит наглости!
Обязательно. — Сюй Диншэн вышел из зала и вернулся в свою комнату.
Он уселся за стол, налил пиалу чаю и принюхался, испытывая глубокое удовлетворение — словно на улице разворачивалось великое событие, все вокруг пребывали в неведении, и только он один владел полной картиной происходящего.
Вскоре в его дверь кто-то постучал.
Кто там? — Сюй Диншэн покрепче сжал в руке веер.
Это я. — Голос за дверью был чистым и звонким.
Сюй Диншэн открыл дверь и увидел Цзянь Сяоин.
Ох, барышня, простите за неучтивость. — Сюй Диншэн сложил руки в приветственном жесте.
Заложив руки за спину, Цзянь Сяоин вошла в комнату и сказала: Господин Сюй, не нужно церемоний. Знаете ли вы, зачем я пришла к вам?
Сюй Диншэн сделал вид, что на мгновение задумался, и произнес: Барышня хочет расспросить меня о том безымянном наемном убийце?
Ах, ну надо же, как ловко вы умеете считать, господин! Верно, я пришла именно за этим, — сказала Цзянь Сяоин. — Слышала, сегодня он снова приходил, и только что в парадном зале отец сказал мне, что он уже ушел.
Именно так, в эту минуту его уже нет в поместье, — ответил Сюй Диншэн.
Куда же он направился? — с некоторой спешкой в голосе спросила Цзянь Сяоин.
Прошу барышню немного подождать. Как только ваш покорный слуга сделает гадание, я сразу же назову вам ответ, — сказал Сюй Диншэн.
Хорошо, гадай прямо сейчас, я хочу увидеть всё своими глазами, — потребовала Цзянь Сяоин.
Э-э... — Сюй Диншэн принялся крутить усы.
Что, неужто все твои гадания — лишь пустой звук, и ты не смеешь показать их перед лицом этой барышни? — спросила Цзянь Сяоин.
Как такое возможно? — с мягкой улыбкой ответил Сюй Диншэн. — Раз барышня оказывает мне такое доверие, я немедленно брошу кости.
Едва договорив, он зажал в ладони две старинные круглые монеты с квадратными отверстиями посередине.
Цзянь Сяоин увидела, как он швырнул их на стол. Монеты закружились волчком, после чего он внезапно накрыл их ладонью, закрыл глаза и долго оставался неподвижным, прежде чем снова их открыть.
Сюй Диншэн убрал руку — монеты лежали точно так же, как и прежде.
Бросив на них взгляд, Цзянь Сяоин спросила: Господин уже знает ответ?
Знаю, — прямо ответил Сюй Диншэн.
Где он сейчас? — тут же допытывалась Цзянь Сяоин.
Судя по знакам гадания, этот человек всё еще находится в городе Лоян и, возможно, пока не собирается уходить, — сказал Сюй Диншэн.
Мне нужно его точное местонахождение, — заявила Цзянь Сяоин.
Этого ваш покорный слуга пока вычислить не может, — ответил Сюй Диншэн. — Зато мне удалось предсказать кое-что другое.
И что же?
Тому ассасину грозит насильственная смерть!
Выражение лица Цзянь Сяоин мгновенно изменилось: Какая еще насильственная смерть?
Улыбка на лице Сюй Диншэна ничуть не померкла. Он отпил глоток чаю и произнес:
Не понимаю, почему барышня проявляет столь живой интерес к какому-то убийце?
Цзянь Сяоин презрительно скривила губы: Разве господин не может это предсказать?
Он ведь собирался убить твоего отца, однако ты, похоже, питаешь к нему какие-то тайные чувства. Уж не испытываешь ли ты к нему... — Сюй Диншэн на полуслове замолчал.
Я уже говорила, что лишь хочу выяснить его происхождение ради отца, и ничего больше. — Цзянь Сяоин приблизилась к лицу Сюй Диншэна и тихо прошептала: — Если ты будешь слишком много фантазировать, то тебе тоже начнет грозить насильственная смерть, знаешь ли.
Сюй Диншэн всем телом задрожал, отступил на шаг назад и пробормотал: В мыслях не было, смею ли я...
Ладно, я просто шучу, чтобы напугать тебя, — очаровательно улыбнулась Цзянь Сяоин. — Постарайся разузнать побольше о его прошлом, и как только появятся новости, эта барышня щедро тебя наградит.
Ваш покорный слуга сделает всё возможное, — ответил Сюй Диншэн.
Цзянь Сяоин развернулась и вышла из комнаты. Проводя взглядом её удаляющуюся фигуру, Сюй Диншэн внезапно состроил холодную, зловещую гримасу.
Шагая по коридору, Цзянь Сяоин размышляла: Интересно, что за хитрые замыслы крутятся в голове у этой старой лисы? По всему видно, что он что-то знает, но не хочет говорить мне правду. А с другой стороны — будто и вправду ничего не ведает... Плевать! Раз они отказываются мне рассказывать, я сама отправлюсь на поиски. Пока он в Лояне, нет такого места, которое эта барышня не смогла бы отыскать.
Она вернулась в свою комнату, прихватила собственный меч и уже собралась выходить из поместья.
Служанки А Мэй и А Син хотели увязаться за ней, но получили решительный отказ.
Она знала, что на улице её слишком легко узнать, поэтому переоделась в простое платье — кроме меча, на ней не осталось ни единой вещи, подобающей благородной девице.
Поскольку она заранее знала, что при выходе в город могут возникнуть подобные трудности, в её покоях всегда хранилось несколько комплектов невзрачной, потрепанной одежды.
И правда, стоило ей покинуть поместье, как никто даже не взглянул на неё в толпе, не говоря уже о том, чтобы узнать. Она гордилась своим искусством маскировки.
Однако сегодня она целый день пробродила по городу Лоян, заглянув во множество закоулков и переулков, но так и не нашла Чжан Шаоюня.
Тем не менее она не сдавалась и продолжала упорные поиски, пока не стемнело и улицы полностью не опустели — лишь тогда она поняла, что сегодня её труды не принесут плодов.
Она валилась с ног от усталости, её клонило в сон прямо на ходу. На улице стояла абсолютная тишина, вокруг не было ни души.
Ей хотелось лишь поскорее вернуться в свою комнату, рухнуть на кровать и проспать до полудня следующего дня.
Бредя по дороге, она вдруг заметила впереди две фигуры. Оба человека были примерно одного роста и тощие, как бамбуковые палки. Подойдя ближе, она разглядела двух монахов в бесхитростных одеяниях и с наголо обритыми головами.
Не раздумывая особо, она продолжила идти вперед.
Когда она поравнялась с ними, то услышала, как один из них произнес: Младший брат, как думаешь, нам вернуться в Монастырь Тяньлун или продолжать искать наставника?
Конечно, искать наставника, — последовал ответ.
Но мы ведь совершенно не представляем, куда он подевался. К тому же, если мы снова столкнемся с тем ледяным человеком в черном, нам с тобой не справиться.
В этот момент Цзянь Сяоин уже миновала их, но продолжала прислушиваться. Внезапно она остановилась и обернулась на монахов.
Те продолжали разговор: Ничего страшного, город Лоян такой огромный, не может же нам так не повезти.
Цзянь Сяоин уже собиралась подойти к ним и расспросить обо всем, как вдруг прямо перед монахами словно из ниоткуда возникла темная фигура.
Она мгновенно спряталась в соседнем переулке и вытянула шею, наблюдая из укрытия.
Пришелец был облачен в черные одежды и набросил капюшон, скрывавший лицо в глубокой тени.
Увидев незнакомца в черном, монахи затряслись всем телом и невольно попятились.
Человек в черном стоял неподвижно.
Монахи бросились бежать, но черный силуэт внезапно взмахнул рукой, и две леденящие искры вонзились им в ноги. Оба одновременно рухнули на землю, скованные дикой болью.
Неспешно подойдя к ним, незнакомец холодно произнес: В прошлый раз вам удалось ускользнуть с помощью фокусов, но второй раз удача вам не улыбнется.
Чего ты от нас хочешь? — стонали они.
Вы мне неинтересны, — ответил Чжан Шаоюнь.
Тогда зачем ты притащил нас сюда из Монастыря Тяньлун и преследуешь по пятам? — взвыл монах.
Я ищу вас из-за Чжэнь Луня, — сказал Чжан Шаоюнь.
Учитель... — сорвалось с уст обоих монахов одновременно.
Где он? — потребовал ответа Чжан Шаоюнь.
Благодетель посещал Монастырь Тяньлун всего несколько дней назад, и мой дядя по дхардме уже ответил вам: учитель сейчас в городе Лоян, и мы сами его ищем, — откликнулся монах.
У меня нет настроения повторять дважды. Лучше выкладывайте всё сию же минуту, — голос Чжан Шаоюня стал еще ледянее.
Монахи неожиданно сложили ладони на груди и, скрестив ноги, уселись прямо на мостовой: Раз благодетель жаждет лишить нас жизни, мы принимаем свою судьбу.
Чжан Шаоюнь сжал кулаки, вливая в них внутреннюю ци перед решающим ударом.
В этот самый момент кто-то сдернул с его головы капюшон, и раздавшийся за спиной заливистый девичий смех произнес: А я ведь так и знала, что это ты!
Он молниеносно развернулся, вцепился пальцами ей в горло и рывком притянул к себе.
Она забилась в его хватке, задыхаясь и бормоча: Ты делаешь мне больно... отпусти... скорее отпусти...
Узнав в ней Цзянь Сяоин, Чжан Шаоюнь разжал пальцы, демонстративно не удостоив её даже взглядом.

Комментарии

Загрузка...