Тот человек попытался снова подняться на ноги, но не смог — лишь свирепо уставился на Мастера Чжэньлуня.
— Где ученик старого монаха? — снова спросил Чжэньлунь.
— В... в... — тело того человека внезапно забилось в судорогах, после чего он затих окончательно.
Удивленный Чжэньлунь протянул руку, чтобы проверить его дыхание, и обнаружил, что тот уже отдал Богу душу.
— Амитабха! Какой грех, какой грех! — произнес Мастер Чжэньлунь, сложив ладони.
— Учитель, учитель, учитель... — снова раздался голос Хуэй Фэна, такой же громкий, как и прежде.
Чжэньлунь огляделся по сторонам, но по-прежнему никого не увидел и никак не мог определить, откуда доносится голос Хуэй Фэна.
— Хуэй Фэн, Хуэй Фэн, — дважды позвал он, но какое там — разве дождался бы ответа?
— Похоже, противник далеко не прост. Но почему же он не показывается и все норовит скрыться в тени? — подумал про себя Чжэньлунь. — Всю жизнь старый монах читал молитвы и не нажил врагов. Зачем этим людям вредить мне? Неужели у них есть какая-то тайная цель?
В этот раз вокруг внезапно раздался щелчок пружин, словно активировался какой-то механизм, и отовсюду полетели бесчисленные скрытые орудия и оперенные стрелы.
Чжэньлунь сильно испугался, сначала увернулся несколькими движениями в сторону, а затем ухватил за угол рясу и взмахнул ею в воздухе, завернув целую охапку скрытого оружия и стрел прямо в складки ткани.
Увидев, что скрытое оружие и стрелы вокруг не прекращают лететь ни на миг, он выбросил все снаряды из рясы обратно и, применив внутреннюю энергию, сбил и отбросил прочь все летевшие в него клинки.
Сюй Диншэн в этот момент всё еще находился на крыше и, наблюдая за действиями Чжэньлуня, невольно мысленно восхитился: Какая мощная внутренняя сила!
Дверь во дворе была наглухо закрыта, и, поняв, что отсюда не выбраться, Чжэньлунь опустился на колени, скрестив ноги, плотно закрыл глаза и принялся читать сутры.
Сюй Диншэн по-прежнему прятался на крыше. Вокруг стояла такая абсолютная тишина, что не было слышно ни звука, поэтому он тоже не смел совершать никаких лишних движений.
Только к вечеру внезапно раздался звук.
— Какое грозное боевое искусство, какая железная выдержка! — голос доносился из-за пределов двора.
Сюй Диншэн со своего текущего места не мог разглядеть то, что происходило за двором, но, смертельно боясь выдать себя малейшим движением, был вынужден терпеливо замереть на месте.
Чжэньлунь, не сдвинувшись с места, произнес:
— Куда благодетель увел ученика старого монаха?
— Твоего ученика никто не захватывал, он сам пришел на порог, — в голосе за стеной прозвучало некоторое самодовольство.
— И кто же вы такой, благодетель? — спросил Чжэньлунь.
— Мастеру незабязательно это знать.
— Старый монах с благодетелем незнаком, за что же вы решили навредить мне?
— Как только придет время, мастер сам всё поймет!
Голос снаружи смолк и больше не подавал признаков жизни.
Чжэньлунь резко подскочил на ноги, лицом к парадным воротам двора, сосредоточил ци в ладонях и широко расставил стопы. Внезапно он выбросил вперед обе руки, и мощный порыв ветра от удара ладоней снес ворота наотмашь, разнеся их в щепки.
Одним прыжком он вымахнул наружу и, оглядевшись по сторонам, не заметил ни единой живой души.
Вдруг со свистом пронесся свистящий ветер, и он поймал на лету летящий предмет — им оказалось скрытое оружие, завернутое в лист бумаги.
Развернув бумагу, он прочел:
— В десяти ли впереди подают вегетарианскую пищу, мастер может откушать!
К тому моменту небо совсем потемнело, вокруг клубились густые туманы, и дорогу впереди было едва ли возможно разглядеть.
Чжэньлунь отбросил в сторону записку и скрытое оружие и решительно зашагал вперед.
Сюй Диншэн уже собирался слететь вниз на землю, как вдруг из двора неожиданно вышел человек.
Этим человеком оказался не кто иной, как Старик Му, за которым он недавно следил. Только что он был полностью поглощен тем, как Чжэньлунь справляется с противником, и совершенно забыл, что Старик Му всё еще прятался в том углу.
— Этот Старик Му ведет себя крайне подозрительно и отлично знает здешние места. Уж он-то наверняка в курсе, кто стоит за нападением на Мастера Чжэньлуня, — подумал Сюй Диншэн. — Но он человек Цзянь Тяньхуа, неужели главный кукловод на этот раз — Цзянь Тяньхуа?
— Продолжать ли мне преследование? Нет, уже совсем темно, а если Цзянь Сяохун обнаружит, что меня не было в его поместье, он непременно заподозрит неладное.
Поэтому, дождавшись, пока Чжэньлунь и Старик Му уйдут далеко вперед, Сюй Диншэн спрыгнул на землю и, полагаясь на собственную память, пошел обратно тем же путем, постепенно выбираясь из этого жуткого места.
Возможно, даже выбравшись оттуда, он так и не понял, где именно проходила граница между этими двумя мирами.
Вернувшись из того же потайного выхода в поместье, он бесшумно и незаметно проскользнул на задний двор Резиденции Цзян.
Он уже собирался заглянуть в комнату Цзянь Тайхуа, чтобы во всем разобраться, как вдруг заметил направляющихся в эту сторону Се Чая и Сяо Лана, и тут же спрятался в густых зарослях клумбы.
Се Чай и Сяо Лан тоже вышли через ту маленькую калитку.
Сюй Диншэн подумал про себя:
— Эти двое, должно быть, уже возвращались оттуда, и теперь наверняка направляются туда снова.
Взглянув на комнату Цзянь Тайхуа, в которой всё еще горел свет, он подумал:
— И впрямь он! Чего же он добивается всеми этими действиями?
Пока он размышлял, Се Чай и Сяо Лан уже покинули пределы поместья через калитку.
Они снова пришли во двор, где недавно был заперт Чжэньлунь, и увидели выбитые и разбитые ворота.
— Похоже, он уже ушел.
— Согласно приказанию молодого господина, спешим к следующей точке засады.
Эти двое, казалось, были неразлучны круглые сутками, а их манера применять легкую поступь и скорость передвижения совпадали до удивительной степени. Если бы подобную картину увидел обычный прохожий, он бы наверняка решил, что у него двоится в глазах.
Миновало немного времени после их ухода, как они вновь увидели Чжэньлуня.
В этот момент Мастер Чжэньлунь находился перед каменной беседкой, окруженной множеством искусственных холмов и скал. Спрятавшись за одной из таких насыпей, они наблюдали за ним.
Чжэньлунь заметил на каменном столе под беседкой чашку с рисом и несколько тарелок с вегетарианскими блюдами.
С тех пор как Чжэньлунь переступил порог Резиденции Цзян, он ничего не ел и не пил. Всю его сухую провизию и воду в узле нес Хуэй Фэн, но, к несчастью, Хуэй Фэн куда-то пропал.
Увидев эту нехитрую снедь, он действительно почувствовал сильный голод, но, опасаясь, что в еду подмешан яд, не смел действовать опрометчиво. Сложив ладони, он лишь произнес:
— Амитабха!
В этот момент Се Чай и Сяо Лан переглянулись, кивнули друг другу, а затем внезапно взмыли в воздух, намеренно издав шум.
Услышав звук, Чжэньлунь обернулся и заметил удаляющиеся спины Се Чая и Сяо Лана.
— Что за искусные мастера? — воскликнул он и бросился в погоню.
Ночь опустилась окончательно.
Пробежав вслед за Се Чаем и Сяо Ланом около пяти ли, он вдруг увидел яркий свет посреди открытой местности и тут же остановился.
Это был не обычный огонь, а настоящий призрачный огонь — пламя горело зловещим фиолетовым светом.
Силуэты Се Чая и Сяо Лана уже растворились в темноте.
Сохраняя предельную бдительность, Чжэньлунь медленными шагами направился к каждому из костров.
У одного из очагов он внезапно замер, долго вглядывался в языки пламени, а затем сложил ладони:
— Амитабха!
В ту же секунду он протянул руку прямо в огонь и, резко дернув вверх, вытащил оттуда человека.
— Ха-ха-ха... — раздался безумный смех этого человека, после чего тот нанес по Чжэньлуню несколько ударов ногами. Чжэньлунь отразил атаку, но мощная отдача отбросила его на несколько шагов назад.
Присмотревшись, Чжэньлунь увидел, что незнакомец был на редкость низкорослым, словно малый ребенок, с пухлым детским лицом, с ног до головы закутанный в черные одежды, а в руке он сжимал винный кувшин.
— Амитабха... Кто вы такой, благодетель? — спросил Чжэньлунь.
— Отец твой — Цзюньлао по имени Джа Шу! — ответил тот.
— Джа Шу, — произнес Чжэньлунь. — Зачем ты здесь устраиваешь эти бесовские фокусы и водишь старого монаха за нос?
Джа Шу разразился раскатистым ха-ха-ха, сделал большой глоток из кувшина и внезапно выплюнул струю прямо на Чжэньлуня.
Однако изо рта у него вылетело вовсе не вино, а огонь — точно такого же цвета, как пламя на земле.
Сильно испугавшись, Чжэньлунь взмахнул рясой, чтобы защититься, и сбил этот огненный шар. Но когда он снова посмотрел на Джа Шу, того и след простыл.
Чжэньлунь насторожился, понимая, что противник находится где-то совсем рядом.
Внезапно чьи-то раскаленные добела руки коснулись его макушки. Подняв руки для блока, он обнаружил, что Джа Шу уже завис прямо над ним.
Сделав пару выпадов против Чжэньлуня, Джа Шу получил удар ладонью прямо в лицо, но даже не упал — напротив, резко обрушил вниз пинок.
Чжэньлунь отклонился назад, уперевшись левой рукой о землю, и выбросил вперед правую ногу.
Стоило их ногам столкнуться, как Джа Шу отлетел на добрый чжан в сторону, но тут же вихрем вернулся обратно к Чжэньлуню.
Чжэньлунь нанес удар кулаком, но противник перехватил его; тогда он ударил вторым — и тот тоже оказался пойман. Не успев вырваться из захвата, он закрутил Джа Шу вокруг себя, поднимая в воздух.
Джа Шу неожиданно уперся ногой в грудь Чжэньлуня: хотя сила удара была колоссальной, никакого вреда Чжэньлуню это не причинило.
Чжэньлунь подал грудь вперед, и из его тела вырвалась мощная волна ци, отбросившая Джа Шу назад на добрый десяток шагов, прежде чем тот смог устоять на ногах.
Джа Шу попытался атаковать снова, но выглядело так, будто он слегка оробел, хотя с его губ не сходил безумный смех, звучавший совсем по-детски.
— Ну давай же, иди сюда! — нарочно поддразнивая, он манил Чжэньлуня жестом.
Мгновенно оказавшись перед ним, Чжэньлунь отвесил ему звонкую оплеуху.
Взмыв в воздух, Джа Шу снова очутился над головой Чжэньлуня, намереваясь зажать его щеки ногами в тиски, но Чжэньлунь раскусил его маневр: он наотмашь схватил неприятеля за ноги, дернул вниз и прижал к земле тяжелым шагом.
Побившись и сообразив, что силой превзойти соперника не удастся, Джа Шу сделал еще глоток вина из кувшина и снова плюнул огнем в Чжэньлуня.
Чжэньлунь, будучи начеку, при виде языков пламени тут же отпрыгнул назад.
Джа Шу продолжал пить и плеваться огнем, надолго оттесняя Чжэньлуня назад.
Внезапно Чжэньлунь со всего маху пнул один из близлежащих костров, и груда горящих углей полетела прямо на Джа Шу.
Испуганный Джа Шу поспешно проглотил только что набранное в рот вино, но увернуться от летящей на него полыхающей массы уже не успевал.
Из-за своего низкого роста он принял весь удар огня на себя, и его одежды мгновенно вспыхнули.

Комментарии

Загрузка...