— Так кто же, по-вашему, убийца? — спросил Чжан Шаоюнь.
— Это один монах, — ответил Цзянь Сяохун. — Тогда, узнав, что на особняк Великого Героя Лояна совершено нападение убийцы, я немедленно во главе людей бросился туда, но, к сожалению, все уже были мертвы. Однако старик не нашёл тебя. Тебе тогда было всего года три-четыре, как же ты сумел спастись от резни, учиненной убийцей?
— Я помню лишь, что отец спрятал меня в погребе, а позже пришли люди из управы и нашли меня, — сказал Чжан Шаоюнь. — Они приютили меня, но так и не смогли выяснить правду. Тогда в одну из ночей я тайком сбежал от них и выбрался из города Лоян. После этого я скитался повсюду, усердно тренируясь в боевых искусствах, и всё ради того, чтобы сегодня отыскать убийцу и отомстить за всю мою семью!
— Достойная воля, под стать сыну Великого Героя Лояна. Если его дух жив на небесах, он непременно защитит тебя и поможет отыскать истинного злодея, — промолвил Цзянь Сяохун.
— У тебя есть какие-нибудь зацепки? — спросил Чжан Шаоюнь.
— Тогда в твоём доме я нашёл вот это. — Цзянь Сяохун вытащил из рукава какую-то вещь.
Чжан Шаоюнь пригляделся: это был самый обыкновенный маленький камень темного цвета, только гладкий, блестящий и круглый, с просквозившими насквозь отверстиями сверху и снизу — точь-в-точь как те засахаренные фрукты на шпажках, что продаются на улицах.
Единственная разница заключалась в том, что перед ним была железная бусина.
— Что это за вещица? — спросил Чжан Шаоюнь.
— Это буддийские чётки, обычно монахи нанизывают их на шнур и носят в руках. Если удастся отыскать хозяина этой бусины, он и окажется твоим кровным врагом! — сказал Цзянь Сяохун.
Чжан Шаоюнь посмотрел на бусину, долго раздумывал, а затем внезапно спросил: — По-твоему, где можно отыскать этого человека?
— Тот, кто смог в одночасье покончить с Великим Героем Лояна и всеми обитателями его особняка, несомненно, является мастером боевых искусств — вот почему он носил при себе железную бусину. Не доводилось ли тебе, племянник, слышать о нынешних Троих Великих Мастерах, обладающих высшим боевым искусством в Поднебесной? — произнес Цзянь Сяохун.
— Мало того что слышал, так ведь и ты — один из них, — холодно ответил Чжан Шаоюнь.
— Верно, — подтвердил Цзянь Сяохун. — Из этих троих лишь один является монахом — это Мастер Чжэньлунь из монастыря Тяньлун из Дали в Юньнани.
— А кто ещё? — спросил Чжан Шаоюнь.
— Есть ещё один, чье происхождение до сих пор никому не ведомо; возможно, этого человека уже нет в живых... А может быть, этот мастер и вовсе не существует, — сказал Цзянь Сяохун. — А потому вероятнее всего, что убийца — именно Чжэньлунь из Тяньлуна.
— Значит, теперь я могу идти? — Чжан Шаоюнь сунул бусину за пазуху.
— Ступай. Если в чем-то возникнет нужда, в любой момент можешь навестить старика, — сказал Цзянь Сяохун.
Чжан Шаоюнь круто развернулся и вышел из главного зала.
— Высоко! Заставить врагов сойтись в смертельной схватке, чтобы мы могли поживиться плодами победы, — восхитился Цзянь Тяньхуа.
Уголки губ Цзянь Сяохуна тронула довольная улыбка.
— Отец, зачем понадобилось избавляться от Мастера Чжэньлуня? — спросил Цзянь Тяньи.
— Его боевые искусства непостижимы. С таким человеком под боком я опасаюсь, что в будущем он станет нашим грозным противником, — ответил Цзянь Сяохун.
— Но ведь боевые искусства Чжан Шаоюня намного слабее, чем у Чжэньлуня. Если Чжэньлунь захочет убить его, это проще простого. Разве вы не отправляете его на верную смерть? — возразил Цзянь Тяньхуа.
— Если мериться чистой силой, Чжан Шаоюнь, конечно, не ровня ему. Но ведь он идет против своего собственного кровного врага — неужели ты думаешь, что у него не припасено каких-нибудь иных средств? — произнес Цзянь Сяохун.
Цзянь Тяньхуа кивнул.
— Мастер Чжэньлунь — человек духовный, он издавна не вмешивается в мирские дела, да и вражды с нами у него нет. Отец, поступать так — это не слишком... — Цзянь Тяньи внезапно умолк.
— Не слишком что? — перебил его Цзянь Тяньхуа. — Вершащие великие дела не мелочны. Во всем нужно заглядывать вперед, разве я тебя этому не учил?
Цзянь Тяньи опустил голову и замолчал.
— А-Хуа прав, — сказал Цзянь Сяохун. — Мелкая душонка — не благородный муж, безжалостность — залог мужской силы. У этого цзянху может быть лишь один хозяин, и имя ему — Цзянь Сяохун!
На лице Цзянь Тяньхуа отразилась гордость, в то время как Цзянь Тяньи выглядел несколько беспомощно.
— А та бусина... откуда она у отца? — поинтересовался Цзянь Тяньи.
— Я действительно подобрал ее в особняке Чжан Шутяня, — взгляд Цзянь Сяохуна устремился куда-то вдаль. — Потому что в тот день Чжэньлунь и вправду бывал в нашем особняке...
— Отец, а где тот убийца? — в главный зал внезапно вбежала Цзянь Сяоин.
— Тебе-то какое дело до него? — нахмурился Цзянь Тяньхуа.
— Я боюсь, что вы спрятали его, а потом ночью тайком прикончили человека, — Цзянь Сяоин закатила глаза на Цзянь Тяньхуа.
— Ты... — Цзянь Тяньхуа хотел ответить, но окрик Цзянь Сяохуна остановил его.
— Отец отпустил его, — обратился Цзянь Сяохун к Цзянь Сяоин.
— Правда? — Цзянь Сяоин не поверила.
— Если не веришь, можешь обыскать весь особняк и проверить, правду ли сказал отец, — произнес Цзянь Сяохун.
— Он же собирался убить тебя, а ты вот так просто его отпустил? — пристально глядя на отца, спросила Цзянь Сяоин.
— Он всего лишь наемный убийца, с чего ты вдруг так о нем печешься? — с некоторым раздражением бросил Цзянь Тяньхуа.
— Я просто спросила, нельзя разве? — Цзянь Сяоин снова закатила глаза.
— Ин-эр, послушай лучше отца и старшего брата. Тот человек — не добрая душа, и тебе лучше не пытаться с ним сближаться, — мягко и участливо посоветовал Цзянь Тяньи.
— Раз он злодей, как вы могли просто так его отпустить?! — глядя на них троих, воскликнула Цзянь Сяоин.
Все трое промолчали.
Цзянь Сяоин пренебрежительно фыркнула и спросила: — Когда он ушел?
— Только что, — ответил Цзянь Тяньи.
Цзянь Сяоин выбежала вон.
Вбежав в свою комнату, она схватила маленький пузырек, а затем бросилась к воротам особняка — лишь бы успеть догнать Чжан Шаоюня.
Сам Чжан Шаоюнь в этот момент еще не добрался до выхода: он был ранен и потому двигался медленно, как раз проходя по крытой галерее.
— Куда это направляется братец Чжан?
Чжан Шаоюнь остановился, ощутив чье-то присутствие за спиной.
Незнакомец в даосском халате неспешно покачивал складным веером, а на его лице играла улыбка.
Сюй Диншэн!
— У тебя хватает смелости снова показываться мне на глаза? — произнес Чжан Шаоюнь, озираясь по сторонам.
— С чего бы мне бояться? — Сюй Диншэн подошел к Чжан Шаоюню. — Я пришел поздравить тебя.
— С чем же мне поздравляться? — спросил Чжан Шаоюнь.
— С тем, что тебе посчастливилось невредимым выбраться из особняка Цзян, — улыбка на лице Сюй Диншэна исчезла. — И с тем, что ты нашел зацепки, ведущие к врагу.
Чжан Шаоюнь внезапно вцепился ему в горло и холодно произнес: — Ты слышал всё, что было в зале?
— Слышал я или нет, неважно, — сохраняя бесстрастное выражение лица, ответил Сюй Диншэн. — Я лишь хочу сказать тебе: что бы ты ни делал, иди за зовом своего сердца.
Сюй Диншэн легким движением веера отвел руку Чжан Шаоюня.
Чжан Шаоюнь холодно смотрел на него, совершенно не зная, что ответить.
— Эй, а ты разве еще не ушел?! — появилась Цзянь Сяоин.
На лице Сюй Диншэна вновь появилась улыбка, но от этого выражения казалось, будто он носит маску.
— Господин Сюй, а вы что здесь делаете? — Цзянь Сяоин подошла к Чжан Шаоюню и Сюй Диншэну.
— Я только что принес этому благородному герою вегетарианской еды. У нас с ним завязалась небольшая кармическая связь, и, заметив, что он собрался уходить, я окликнул его, чтобы переброситься парочкой прощальных слов, — пояснил Сюй Диншэн.
Не обращая на него больше внимания, Цзянь Сяоин уставилась на Чжан Шаоюня: — Твоей ране хоть чуть-чуть полегчало?
— Чего тебе нужно? — лицо и голос Чжан Шаоюня были холодны.
— Я видела, что ты тяжело ранен, и подумала, далеко ли ты уйдешь в таком состоянии, поэтому принесла лекарство, — Цзянь Сяоин протянула ему маленький пузырек. — Внутри — пилюля Белого Облака с Медвежьей Желчью из Хэшаня, это чудесное средство для исцеления внутренних повреждений.
— Ты принесла мне лекарство? Да знаешь ли ты, кто я такой? — спросил Чжан Шаоюнь.
— Знаю, ты — тот самый убийца, что проник прошлой ночью в наш особняк. Мой отец уже отпустил тебя, так с какой стати мне сводить с тобой счеты? Бери же, держи, — говоря это, Цзянь Сяоин силой вложила пузырек ему в руку.
Он взял его.
Сюй Диншэн вдруг тихо рассмеялся: — Каков отец, такова и дочь! Раз уж Великий Герой Цзян не стал с тобой возиться, не стоит и тебе отказываться.
Долго вглядываясь в пузырек, Чжан Шаоюнь наконец бросил: — Спасибо, — после чего зашагал прочь.
Когда Чжан Шаоюнь отдалился, Цзянь Сяоин обратилась к Сюй Диншэну: — Господин Сюй — просто настоящий Мэн Чанцзюнь, раз способен заводить дружбу даже с наемными убийцами.
— Я скитаюсь по миру долгие годы, и если бы не владел хотя бы этим искусством, разве дожил бы до сегодняшнего дня? — с улыбкой отозвался Сюй Диншэн.
— Раз уж господин столь искусен, у меня есть вопрос, и я надеюсь получить на него ответ, — произнесла Цзянь Сяоин.
— Барышня может говорить без утайки, — ответил Сюй Диншэн.
— Знает ли господин, куда направился этот убийца? — понизив голос, спросила Цзянь Сяоин.
— Это... — погрузившись в раздумья, протянул Сюй Диншэн. — Коль скоро барышня желает узнать подробности, почему бы ей не расспросить отца или обоих старших братьев?
— Если бы они мне рассказали, стала бы я спрашивать тебя? — возразила Цзянь Сяоин.
— Непонятно лишь, почему барышня проявляет к этому человеку столь сильный интерес? — поинтересовался Сюй Диншэн.
— Я вовсе не о нем беспокоюсь, я лишь хочу разделить заботы отца, — ответила Цзянь Сяоин. — Он чуть не убил моего отца, но отец отпустил его и при этом отказывается посвятить меня в истинное положение дел. Вот я и хочу разобраться, что же здесь произошло на самом деле.
— Раз уж ваш почтенный отец не желает, чтобы барышня ведала об этом, значит, он просто не хочет тревожить ее сердце. Сюй же не может молоть языком попусту и сеять в барышне сомнения, — сказал Сюй Диншэн.
— Господин Сюй, не забывайте: не будь меня, вы бы и порога особняка Цзян не переступили. И раз уж я задаю вам вопрос, значит, прошу о помощи. Неужели человек, столько лет странствующий по цзянху, не ведает даже о правиле воздаяния добром за добро? — выпалила Цзянь Сяоин.

Комментарии

Загрузка...