Цзянь Тяньхуа в душе испытывал перед Чжэнь Лунем некий страх, поэтому невольно попятился на несколько шагов, а затем внезапно снова взмахнул правой рукой, будто выкинув что-то.
Хотя Чжэнь Лунь был стар, глаза его видели зорко, и он с первого же взгляда узнал маленькие железные шарики — точь-в-точь такие же, от которых он увернулся незадолго до этого.
На сей раз Чжэнь Лунь вновь с легкостью уклонился, и шарик снова вонзился в каменную стену.
Едва он повернул голову и увидел, что Цзянь Тяньхуа снова бросает снаряд, как вновь увернулся.
Когда Цзянь Тяньхуа метнул третий шарик, Чжэнь Лунь уверенно поймал его.
Цзянь Тяньхуа изумился: с тех пор как он овладел искусством метания железных шариков, еще никому не удавалось поймать его снаряды.
Не желая признавать поражение, он неожиданно выпустил сразу три железных шарика.
Хотя Чжэнь Лунь отчетливо видел траекторию полета, он так и не понял, как именно Цзянь Тяньхуа доставал шарики — казалось, они материализуются прямо у него в руках.
Все три шарика одновременно устремились к лбу Чжэнь Луня. Когда они уже почти сошлись вместе, старец бросил свой собственный шарик: три вражеских снаряда мгновенно разлетелись в стороны, а тот, что пустил он сам, полетел прямо в лоб Цзянь Тяньхуа.
Цзянь Тяньхуа увернулся. Но он понимал: этот фокус противник проделал намеренно, оставив ему время на уклонение, иначе еще неизвестно, смог бы он уйти от удара или нет.
— Назад! — внезапно раздался голос Цзянь Сяохуна.
Лицо Чжэнь Луня едва заметно изменилось, когда он увидел, что Цзянь Сяохун находится здесь же, в каком-то углу Зала боевых искусств, и сейчас медленно приближается к нему.
Когда он успел здесь появиться, почему старый монах не почувствовал этого вовсе? — пронеслось в голове у Чжэнь Луня.
Цзянь Сяохун с улыбкой произнес:
— Мастер поистине велик и неподражаем, а ребячливые трюки моего никчемного сына перед лицом мастера и вовсе не стоят упоминания.
— Благодетель слишком преувеличивает. Молодой господин столь юн, но обладает столь выдающимся мастерством — это поистине редкое зрелище. Не зря говорят, что у отважного отца не бывает трусливых сыновей, господин Цзянь и впрямь заслуживает славы великого мастера нашего времени, — ответил Чжэнь Лунь.
— Если мастер не брезгует, не соизволит ли он оказать нам честь и остаться в моей скромной обители, чтобы обучать моего глупого сына боевым искусствам? Каково будет ваше мнение? — предложил Цзянь Сяохун.
— Намо-амитабха... Ушедший от мира монахи практикуют боевые искусства лишь для того, чтобы укреплять тело и дух. Старый монах чужд мирских страстей и давным-давно не вмешивается в мирские дела, как же я могу взвалить на себя столь тяжелую ношу? — сложив ладони на груди, промолвил Чжэнь Лунь.
— Неблагодарный! Как смеешь ты отвергать столь щедрое предложение! — внезапно рявкнул Цзянь Тяньхуа.
— Нельзя быть столь бесцеремонным! — прикрикнул на него Цзянь Сяохун.
— Благодарю благодетеля за столь незаслуженную милость, старый монах тронут до глубины души, — продолжил Чжэнь Лунь. — Благодетель почитается как мастер нынешней эпохи, и его боевые искусства ничуть не уступают мастерству старого монаха. Раз у молодого господина есть столь искусный наставник в лице собственного отца, его будущее, несомненно, будет поистине безграничным.
— Раз мастер говорит так, старик не станет принуждать вас против воли, — сказал Цзянь Сяохун. — Я уже приказал слугам подготовить вегетарианскую трапезу. Путь мастера был нелегким, и старику подобает проявить гостеприимство.
— Избавьте меня от этого! — возразил Чжэнь Лунь. — В обители множество мелких забот, и если у благодетеля нет никаких срочных дел, старый монах предпочел бы как можно скорее вернуться в монастырь Тяньлун в Дали.
— Неужели мастер сомневается в искренности старика? — лицо Цзянь Сяохуна стало суровым.
— В сердце странствующего монаха бытие есть небытие, а небытие есть бытие. Заботу благодетеля старый монах принимает всем сердцем, но сегодня я уже нарушил покой вашей достойной семьи и поистине не желаю далее утруждать благодетеля, — ответил Чжэнь Лунь.
— Что ж, раз мастер не желает почтить нас своим присутствием, старик уважит его волю, — с улыбкой произнес Цзянь Сяохун. — А-Хуа, проводи мастера вместо отца.
Цзянь Тяньхуа скривился в крайне недовольной гримасе и бросил:
— Мастер, прошу.
— Берегите себя, благодетель, старый монах покидает вас! — Чжэнь Лунь сложил ладони в поклоне, после чего вышел из Зала боевых искусств.
Стоило Чжэнь Луню уйти, как улыбка мгновенно исчезла с лица Цзянь Сяохуна.
Добравшись до ворот поместья, Чжэнь Лунь увидел Хуэй Фэна. Вместе с ним они еще раз поклонились Цзянь Тяньхуа и пустились в путь.
Се Чай и Сяо Лан уже удалились, и Цзянь Тяньхуа снова вернулся в Зал боевых искусств.
Брови Цзянь Сяохуна были нахмурены, он погрузился в глубокие раздумья.
— Отец, о чем ты думаешь? — спросил Цзянь Тяньхуа.
— Его боевые искусства невероятно высоки. Отпустить его вот так просто — это же все равно что вырастить тигра в поднебесье и выпустить его в горы, — кулаки Цзянь Сяохуна крепко сжались.
— Отцу не о чем беспокоиться. Мне кажется, его боевые искусства вовсе не так сильны, как мы воображаем. Дай мне время, и я с уверенностью одолею его, — заявил Цзянь Тяньхуа.
— Хм, что ты понимаешь? — бросил Цзянь Сяохун.
— Разве ты не видел, как во время моего первого удара я прижал его так, что он чуть не потерял равновесие? — возразил юноша.
— Положи руку на сердце и признайся: если бы не твой внезапный обманный маневр с железным шариком, думаешь, ты смог бы коснуться его своим ударом? — холодно бросил Цзянь Сяохун.
— Но когда я атаковал его нижнюю часть тела, разве я не попал по нему? — не унимался Цзянь Тяньхуа.
— Он позволил тебе ударить себя нарочно. Если бы он всерьез решил с тобой тягаться, тебе бы вовек не светило коснуться его, — ответил Цзянь Сяохун.
Цзянь Тяньхуа помолчал с полминуты, а затем произнес:
— Раз уж он так силен, почему ты позволил ему уйти? Может... может, мне убить его по дороге?
— Тебе его не одолеть, его мастерство далеко превосходит твое, — ответил Цзянь Сяохун.
— Опустить его так просто — я ни за что не проглочу эту обиду! — злобно процедил Цзянь Тяньхуа.
— Не переживай, у твоего отца найдется тысяча способов управиться с ним, — Цзянь Сяохун погладил бороду, и уголки его рта искривились в зловещей усмешке. — Кстати говоря, как там сейчас Сюй Диншэн?
— Ему уже приготовили комнату, сейчас он должен быть у себя, — ответил Цзянь Тяньхуа.
— Мм, — кивнул Цзянь Сяохун. — А тот ассасин, которого захватили прошлой ночью?
— По-прежнему в темнице, — ответил Цзянь Тяньхуа. — Отец, как ты думаешь, откуда родом этот наемник?
Цзянь Сяохун холодно усмехнулся:
— А ты помнишь Чжан Шутяня?
— Чжан Шутяня? Разве тот Великий Герой Лояна не погиб еще двадцать лет назад? — удивился Цзянь Тяньхуа.
— Теперь его единственный сын сам явился к нашему порогу, — произнес Цзянь Сяохун.
— Ты хочешь сказать, он... — начал Цзянь Тяньхуа.
— Я ждал этого дня целых двадцать лет. Наконец-то он здесь, и явился в самый подходящий момент! — громко рассмеялся Цзянь Сяохун. — Ступай, приведи его в главный зал.
— Слушаюсь, — Цзянь Тяньхуа удалился.
Цзянь Тяньи как раз дежурил у входа в темницу.
— А-и, всё в порядке? — спросил Цзянь Тяньхуа.
— Никаких проблем, — ответил Цзянь Тяньи. — Зачем старший брат пожаловал?
— Отец выяснил происхождение этого человека и велел привести его в главный зал. Пойдем со мной.
— Хорошо, — Цзянь Тяньи отпер темницу и вывел наружу Чжан Шаоюня.
Чжан Шаоюнь едва держался на ногах — лишь одна рука его опиралась на плечо Цзянь Тяньи.
Цзянь Тяньхуа холодно зыркнул на него и зашагал прочь.
— Эй, куда это вы его ведете? — внезапно подоспела Цзянь Сяоин.
— Ин-эр, похоже, отец выяснил происхождение этого наемника и велел доставить его к нему, — ответил Цзянь Тяньи.
— И вправду отец велел? А вдруг вы сами решили увести его, чтобы покончить с ним тайком и замести следы? — тихонько спросила Цзянь Сяоин.
— За кого ты нас принимаешь? Неужели ты сомневаешься в словах отца? — возмутился Цзянь Тяньхуа.
— Хм, — буркнула Цзянь Сяоин. — Каков сам, знаешь лучше всех, и еще меня спрашиваешь.
— Ладно, тебе здесь делать нечего, ступай играй, куда хочешь... Пошли, — конвоируя Чжан Шаоюня, Цзянь Тяньхуа и Цзянь Тяньи направились в главный зал.
— Подумаешь, великое дело, — проводив их взглядом, Цзянь Сяоин скривила губы в недовольной гримасе.
Цзянь Сяохун уже восседал в главном зале.
— Отец, наемник доставлен, — Цзянь Тяньхуа и Цзянь Тяньи отпустили Чжан Шаоюня.
Тот с трудом устоял на ногах.
Цзянь Сяохун поднялся с места и подошел к нему вплоть, но парень так и стоял с опущенными глазами, не выражая на лице никаких эмоций.
Цзянь Сяохун легким движением откинул капюшон с его головы и произнес:
— Молодой человек, не думай, что раз ты молчишь, то старик не знает, кто ты такой. Знаешь ли ты, что всего за один день я полностью расследовал все подробности твоего прошлого?
Выражение лица Чжан Шаоюня осталось прежним.
Цзянь Тяньи внезапно ударил его ногой, заставив опуститься на одно колено, и уже собирался добавить удар кулаком для проучки, но Цзянь Сяохун резким окриком остановил его.
Цзянь Сяохун помог Чжан Шаоюню подняться и сказал:
— Видишь? Если бы старик захотел убить тебя сейчас, это было бы проще простого. Но я не стану этого делать, потому что хочу, чтобы ты знал: человек, убивший твоего отца, вовсе не из семьи Цзянь, это сделал кто-то другой.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — наконец подал голос Чжан Шаоюнь.
— Ты наверняка подозреваешь, что именно я расправился с твоим достопочтенным отцом, и именно поэтому ночью проник в мое поместье, чтобы совершить покушение, — продолжал Цзянь Сяохун.
— Что ты в конце концов хочешь сказать? — спросил Чжан Шаоюнь.
— Можешь больше не притворяться: ты — единственный сын некогда гремевшего на весь мир Великого Героя Лояна, Чжан Шутяня, — произнес Цзянь Сяохун.
Чжан Шаоюнь никак не отреагировал.
— Смерть Великого Героя Лояна многие связывали с моим именем. Действительно, после его гибели я занял его место Первого Героя. Но задумывался ли ты хоть раз о том, что Великий Герой Лояна в свое время спас мне жизнь? Я бы и то не успел отблагодарить его за это, как мог я поднять на него руку? Да покончи я со своей собственной жизнью, я бы и то не причинил ему вреда! — в глазах Цзянь Сяохуна блеснули слезы.

Комментарии

Загрузка...