— Прекрасно сказано.
Хуа Бо улыбнулся и кивнул: — Редко в наши дни встретишь столь выдающуюся молодежь.
Затем он слегка приподнял голову, вздохнул, глядя в потолок, и, похоже, снова настроился на беседу: — В последние годы наблюдается тенденция: одаренных гениев рождается больше, чем за минувшие пару веков, но число сильных мира этого почему-то не растет. Знаешь почему?
Линь Гуан опешил и покачал головой.
— Все дело в социальной среде и стремлениях.
Хуа Бо продолжил: — Система духовных мастеров — это нечто из ряда вон выходящее, она тесно связана с самой душой.
— Стоит лишь утратить внутренний стержень, сгладить острые углы под давлением суровой реальности или смириться с положением дел, как наступает застой. И тогда гении вновь становятся посредственностями, которым никогда не покорить вершину.
— Я слишком часто видел, как одаренных выходцев из низов ломали и скупали знатные кланы, обрекая на серую, унылую жизнь. Таких примеров не счесть.
— Напротив, если ты всегда хранишь эту гордость и своенравие, никогда не довоствуясь достигнутым, то обладатель синего таланта вполне может превзойти того, кому достался фиолетовый.
— Продолжай упорно трудиться, еще увидимся.
— Скоро начнется церемония награждения, тебе тоже стоит подготовиться.
Он поднялся, прощаясь, и оставил погруженного в раздумья Линь Гуана одного.
Когда Линь Гуан вернулся на арену, вулканический ландшафт уже демонтировали, вернув площадке прежний ровный вид, а в самом центре возвышалась небольшая сцена для награждения.
Участники с обеих сторон столпились перед подиумом: проигравшие с униженным видом отрывали школьные эмблемы с лацканов и передавали их победителям. Ответственный за Первую среднюю школу учитель — Лян Син, ушедший пораньше, — лично вручил массивный золотой кубок Лю Фэйфану, с лицом человека, страдающего запором уже недели две.
В конце концов, этот трофей два года подряд оставался в Первой средней школе; они рассчитывали оформить триумфальный хет-трик и всерьез надеялись заполучить спонсорство Хуа Бо, но всё обернулось иначе.
Вручив кубок, команда Первой средней школы посрамленно удалилась. На протяжении всей церемонии, за исключением двух победителей, остальные ребята не смели поднять головы. И хотя трибуны Первой средней пытались их поддержать, их крики полностью потонули в ликовании Экспериментальной школы. Многие болели за крутую старшекурсницу, но еще громче скандировали имя Линь Гуана.
Дело было вовсе не в том, что успехи остальных не имели значения, просто выступление Линь Гуана оказалось поистине грандиозным. Мало того что он победил вопреки всему, так еще и сделал это в самой прямой, бескомпромиссной манере — одержав абсолютную, неоспоримую победу!
Откашлявшись, директор Лю Фэйфан сказал короткую официальную речь, полную дежурных слов поддержки и похвалы. После этого он лично прикрепил к форме каждого ученика памятные медали с выгравированной эмблемой школы и числом «37», символизировавшим тридцать седьмую матчевую встречу. К слову, на этих соревнованиях всегда вручались лишь почетные награды, тогда как материальные призы школа и директор распределяли отдельно, основываясь на личных заслугах.
Добравшись до Линь Гуана, Лю Фэйфан посмотрел на него с нескрываемым теплом и трепетом. Поначалу он думал, что эту партию медалей ждет участь двух предыдущих лет, но никак не ожидал появления столь выдающегося таланта, который принесет победу Экспериментальной и прославит этот турнир.
Потоки духовной энергии заставили воздух завибрировать, передавая слова прямо в уши Линь Гуана: — Линь Гуан, отличная работа. В ближайшие дни тебя наверняка станут донимать разные просители, но не обращай на них внимания. Просто подожди немного: как директор, я готов расшибиться в лепёшку, но выбить для тебя лучшую награду.
Линь Гуан слегка опешил; и школа, и доктор Кайвен относились к нему прекрасно. Взять хотя бы два артефакта второго ранга, которые по идее полагалось вернуть: на черном рынке их днем с огнем не сыщешь, а стоимость исчисляется тремя-четырьмя миллионами дасянских монет. И они бы прослужили ему как минимум до второго-третьего года старшей школы.
Поэтому он даже не помышлял о переходе в другое место, но, видя непоколебимую решимость на лице Лю Фэйфана, Линь Гуан не смог ничего возразить, в глубине души все же предвкушая, что за сюрприз тот для него приготовит.
После награждения к Линь Гуану бросилась толпа во главе с Ван Давэем. Его тут же подхватили на руки под бурные крики и аплодисменты. К такому всеобщему вниманию он еще не привык, однако классная руководительница Оуян Вэй и наставник Ю наблюдали за происходящим с улыбками, да и Мяомяо присоединился к общему веселью — возможно, отыгрываясь за то, что Линь Гуан не привез ему бальзам для губ.
Наконец вперед выпрыгнул Вишдир и подхватил его на руки в стиле «принцессы».
Следом за грандиозным сражением настал черед праздничного банкета. Директор Лю Фэйфан заранее арендовал ближайший пятизвездочный отель, на корню пресекла попытки Ван Давэя заявить, что «сегодня весь банкет за мой счет».
Директор явно не пожалел средств: на столы один за другим подавали изысканные блюда из мяса духовных зверей и редких растений. Пусть они и не относились к высшим рангам, готовить подобное могли лишь мастера кулинарного чуда.
Заметив, как Вишдир уплетает острую жареную лавовую улитку за улиткой, словно обычные семечки, Линь Гуан рассмеялся: — На вкус неплохо, верно?
Не успев толком прожевать, Вишдир кивнул, лишь спустя пару секунд переведя взгляд на Линь Гуана: — А ты чего не ешь? Не по душе такая еда?
Услышав это, Линь Гуан удивился: — Ты что, даже в таком виде узнала их?
После термической обработки и обилия специй лавовые улитки совсем потеряли первоначальный вид, и незнающий человек легко мог принять их за каких-нибудь морских моллюсков.
— Еще бы не узнать.
Вишдир откинулся на спинку стула, развалившись за столом: — Каздайл — та еще дыра, дожди там идут пару раз в год. Зато после каждого ливня эти твари выползают тысячами. Я часто видел, как бывалые наемники подбирали их поесть, а иногда и со мной делились.
— Только на вкус они были куда проще, пресноватые какие-то.
— Специи и приправы в столь неспокойных регионах — на вес золота, — задумчиво протянул Линь Гуан и кивнул: — Я не то чтобы не люблю улиток, просто сил нет, лениво даже рукой пошевелить.
Он продемонстрировал Вишдиру перевязанную правую руку — двигаться ему и впрямь было тяжело.
— Тц, ленивый пес.
Вишдир закатил глаза, вытащил из тарелки Линь Гуана улитку, аккуратно подцепил мясо миниатюрной ложечкой, ярко-красными ногтями отщипнул кончик и поднес к губам юноши: — Открывай рот.
— Вкусно ведь?
— М-м, и правда неплохо, — прищурившись, оценил угощение Линь Гуан. Несмотря на остроту, блюдо явно адаптировали под нежный желудок чжэньшэнов, а само мясо оказалось сочным, нежным и упругим.
Проглотив лакомство, он вдруг о чем-то вспомнил: — Кстати, ты так бурно отреагировал на появление Хуа Бо. Почувствовал что-то неладное?
...

Комментарии

Загрузка...