Вишдир продолжала что-то оживленно объяснять, жестикулируя руками: — Я даже не знаю, как это описать... В общем, этот парень невероятно силен, сильнее всех, кого я пока встречала.
На ее лице мелькнуло редкое выражение затаенного страха: — Если честно, этот тип вызвал у меня такое чувство... точь-в-точь как тогда, когда я впервые увидела так называемое «бедствие».
Это знакомое до боли слово заставило Линь Гуана на миг задуматься, и в памяти всплыли подробности.
Бедствия в мире Терры — явление совсем особой природы. Хоть они и маскируются под обычные катаклизмы вроде бурь, метеоритных дождей или землетрясений, их истинный источник кроется в творении сверхъегипетской энергии под названием Исток Камня, перед которым бессильны любые создания человеческих рук.
Если вдуматься, сравнение Вишдира было на удивление точным.
Мастера Духа выше шести звезд обладают способностью безвозвратно менять ландшафт, из-за чего их нередко называют ходячими бедствиями.
А Хуа Бо, будучи сильнейшим наставником даосской школы в провинции Фэнхай, хоть и не дотянул до шести звезд, но вполне обладал мощью, сопоставимой с «бедствием», так что такое предположение имело под собой все основания.
Пока они какое-то время ели и болтали, Линь Гуан заметил, как Лэн Шэннань за соседним столом поднялась на ноги и направилась к ним в сопровождении парня и девушки, держа в руке стакан яблочного сидра.
Хотя Линь Гуан не следил за ходом соревнований, участников сборной школы он узнал. Юношу звали Лю Ицзюнь, а девушку — Цинь Жосы; оба обладали синим талантом и питомцами зеленого отличного ранга, а в последнее время были поглощены эволюцией своих подопечных.
Заменив вино яблочным сидром и чокнувшись с Линь Гуаном, Лэн Шэннань без лишних прелюдий выпалила: — Линь Гуан, не хочешь влиться в нашу школьную сборную на следующий год и попробовать силы заранее?
Влиться вместе с ними?
Но разве он не учится на год младше Лэн Шэннань?
— Не удивляйся так. — Заметив изумление на лице Линь Гуана, Лэн Шэннань улыбнулась. — Победить семнадцатиуровневого магмового драконоящера — этого вполне достаточно, чтобы в следующем году выступать за сборную. Даже если тебе не удастся выйти на поле сразу, с твоей-то скоростью роста место запасного у тебя в кармане.
— К тому же после этой победы школа наверняка выделит тебе куда больше ресурсов. Я даже представить боюсь, какой мощи ты достигнешь через год.
—...Я вовсе не это имел в виду. Но разве выпятеро уже не сформировали команду? Пусть сегодня двое и не пришли, состав школьной сборной на следующий год по сути уже утвержден, верно?
Линь Гуан покачал головой, бросив взгляд на стоявших за ее спиной товарищей. В старшеклассную лигу входили три основных участника и два запасных, и его приход неминуемо кого-то вытеснил бы из этой пятерки.
— Те двое ребят, что числятся запасными на следующий год, наверняка все поймут.
— По правде говоря, если выгонят даже меня, я не стану возражать.
Лю Ицзюнь отмахнулся, выглядя слегка смущенным: — Я трезво оцениваю свои силы и за капитаном мне все равно не поспевать. Вместо того чтобы позориться на арене, лучше уступить дорогу кому-то посильнее и поднять престиж школы. К тому же мне положена компенсация... Думаю, остальные думают точно так же.
В Экспериментальной школе давно существовала практика привлечения сильных бойцов со стороны, а выбывшим из основного состава ученикам выплачивали солидную компенсацию — и пусть кто-то оставался недоволен, в конце концов, этот мир уважает лишь силу.
Сила — вот главная истина.
— Я подумаю над этим, — наконец отозвался Линь Гуан.
Лэн Шэннань не стала настаивать, кивнула и, осушив свой стакан с яблочным сидром, удалилась.
Праздник завершился на мажорной ноте. Учитывая ранения Линь Гуана, устраивать шумное продолжение никто не стал, да и давить на главного героя вечера было бы бессмысленно.
Впрочем, перед уходом Ван Давэй отвел Линь Гуана в уголок и поинтересовался, нет ли у того планов на завтра. Линь Гуан на мгновение задумался, покачал головой и спросил, что тот имеет в виду. Однако Ван Давэй лишь загадочно ухмыльнулся и посоветовал ждать сюрприза.
Оказавшись дома, Линь Гуан тут же провалился в сон.
Никто не знал, сколько времени прошло, прежде чем Линь Гуан медленно разлепил веки: остаточная усталость от духовной силы наполнила голову тяжестью. Он повернул голову: за окном алое солнце неспешно клонилось к закату, расплескав по небосводу багрянца и окрасив облака в фантастические тона. На фоне вечерней зари мерцала одинокая звезда, похожая на бриллиант на шелковой ткани, отчего перед лицом этого величественного зрелища человек чувствовал себя до обидного ничтожным.
На сердце шевельнулось легкое одиночество.
Впрочем, это чувство мгновенно испарилось, стоило Линь Гуану открыть дверь и увидеть Вишдир, которая устроилась на диване в гостиной, хрустела чипсами, запивала их колой и смотрела немую комедию.
— Ты что, отсыпался до полного помутнения рассудка?
Заметив странную улыбку, застывшую в уголках губ Линь Гуана, Вишдир недоуменно вскинула брови.
— Возможно.
Бросил Линь Гуан и уселся рядом с Вишдир. На этот раз от нее не пахло гелем для душа — лишь манящим ароматом чипсов.
По телевизору крутили старую комедию Чаплина, используя диски из домашних запасов. Линь Гуан уже видел ее раньше, поэтому в экран особо не вглядывался. Вместо этого он извлек небольшую коробочку, полученную от Хуа Бо: внутри лежала зеленая вещица — то ли значок, то ли брошь с лаконичным узором из березовых ветвей.
Линь Гуан остолбенел; перед ним во всей красе красовался Березовый значок из «Земной даосской школы».
Подобные значки даосских школ служили символом признания и возлагаемых наставником надежд. Те, кому давали добро на основание собственной даосской школы, могли объединяться с официально признанными студиями Мастеров Чудес Великого Ся для создания духовных артефактов в виде значков с самыми разными эффектами.
Количество значков, которые наставник даосской школы мог раздать за год, напрямую зависело от его личного уровня силы и размаха самой школы.
Обычно значки распределяли между лучшими учениками, унаследовавшими тайные техники, если только речь не шла об особом обещающем новичке, которого решили отметить за пределами школы.
Будучи сильнейшим наставником даосской школы в Чжэншэне и, пожалуй, во всей провинции Фэнхай, даос Хуа Бо выдавал за год не больше пары таких значков.
Линь Гуан помнил, как кто-то на форуме предлагал за Березовый значок десятки миллионов монет Великого Ся, но над этим смеялись все подряд.
Те, кто получал значки от Даоса Хуа Бо, если только не погибали на полпути, без исключения становились четырехзвездочными или даже пятизвездочными мастерами духов, которых едва ли могли прельстить столь ничтожные суммы денег.
Это заставляло Линь Гуана гадать, сколько же личных одолжений пришлось сделать директору Ляну Синю, чтобы заставить даоса Хуа Бо раскошелиться на эту вещицу, или же дело в другом? Быть может, Хуа Бо лишь прикрывался отговорками, а на самом деле высоко ценил Линь Гуана, просто боялся, что тот возгордится?
Помотав головой, Линь Гуан отбросил эти мысли.
Сжав Березовый значок в левой руке, он закрыл глаза и погрузился в медитацию.
Спустя несколько минут Линь Гуан открыл глаза, и в них мелькнуло удивление.
Если коэффициент усиления в капсуле для медитации доктора Кайвен составлял 2, а в школьной комнате медитации — 1.5, то этот Березовый значок неожиданно выдавал целых 1.3.
Пусть прибавка кажется не такой уж большой, мастера духа не живут тихой и размеренной жизнью. Дикая природа и секретные царства — вот их стихия, так что рассчитывать на постоянное пребывание в комнатах медитации не приходится.
К тому же между самими значками существовала разница. Линь Гуан помнил, как читал на форуме мастеров духа, что, например, значки Морозного Ветра от «Школы соколиного даосизма» главы зала Ханя дают лишь эффект, схожий с однозвездным духовным узором ветряной стихии [Вместе с ветром], а значки Цилинь от «Громовой даосской школы» главы зала Гу Линя пробуждают тело мастера духа с помощью электричества, на время улучшая его физические показатели.
Эффекты подобных значков можно было воссоздать с помощью духовных узоров и артефактов, но духовный артефакт, способный напрямую укреплять фундамент мастера духа и повышать эффективность медитации, поистине бесценен.
Неудивительно, что в сети не было никакой информации о Березовом значке; если бы слухи просочились наружу, это могло привлечь нежелательное внимание злоумышленников.
Сохранив эту благодарность в сердце, Линь Гуан унял волнение, убрал значок и по одному лишь мысленному приказу материализовал в левой руке прозрачный кристалл, видимый лишь ему одному.
Будучи уверенным, что его сил хватит для победы на обменном турнире, он прежде не стал его использовать. За последние две недели у него накопилось девять осколков звезд, плюс два за победу над расплавленным драконоящером — этого с лихвой хватало на две попытки призыва талантов.
Разумеется, целью Линь Гуана был талант первого уровня из ветки «Питателя», поскольку таланты «Воина» целиком и полностью были связаны с боевой мощью, а обменный турнир уже завершился, и острой необходимости наращивать силу в краткосрочной перспективе не было.
Что до самого желаемого таланта... Учитывая, что он уже обладал талантом [Небесный доктор], у Линь Гуана не было каких-то конкретных предпочтений. Системные таланты никогда не бывают бесполезными — каждый из них играет свою роль, вопрос лишь в умении ими пользоваться.
Поддавшись воле Линь Гуана, пять кружащихся вокруг кристалла осколков звезд устремились в свет, олицетворяющий «Питателя», и отперли его тайную сокровищницу.
[Вы получили талант первого уровня — Бог гурманов.]
[Желаете зафиксировать этот талант?]
А? Что за дела?
Линь Гуан простоял в оцепенении целых три секунды, прежде чем прийти в себя.
Похоже, сегодня удача на моей стороне.
Этот талант оказался одним из самых востребованных в игре, в которую Линь Гуан играл в прошлой жизни.
Как и следовало из названия, этот талант был тесно связан с «едой». Он наделял самыми причудливыми свойствами духовных зверей и мастеров духа, вкушавших блюда, приготовленные им самим.
На практике кулинарные навыки наверняка пригодились бы и в других делах: например, техники контроля огня могли дать озарение огненным духовным зверям, а филигранное владение ножом при разделке ингредиентов — усилить рубящие атаки.
[Зафиксировать!]
Стоило Линь Гуану подтвердить выбор, как корень, символизирующий «Питателя», мощно разросся, уходя вглубь.
Точно так же, как и при получении таланта Небесного доктора, после фиксации таланта первого уровня открывался доступ к активации таланта второго уровня.
Что именно выбрать, у Линь Гуана уже было заранее распланировано.
[Вы задействовали талант второго уровня — Истинная сущность желудочного костного мозга: Истинное пламя Самадхи.]
В тот самый миг, когда талант пробудился, Линь Гуан ощутил резкое распирание в голове — в нее хлынули бесчисленные потоки информации.
— — Еда — это основа для человека, а огонь — исток человеческой кулинарии.
Перед его взором поплыли образы: люди с совсем разной внешностью, ростом и даже из разных эпох занимались приготовлением пищи.
Способы готовки поражали разнообразием, а ингредиенты — размахом: от самых обычных и привычных до таких, о которых простому смертному оставалось лишь читать в сказках.
Общим во всех этих видениях было лишь одно — огонь, который они использовали на кухне.
Этот огонь не был заемным пламенем извне — он рождался в глубине их собственного существа.

Комментарии

Загрузка...