Ду Цзюань, увидев такого Фэйфаня, не удержалась и рассмеялась, да так, что рот не закрывался. Кто просил Фэйфаня пообещать Ду Цзюань не трогать этих обезьян? Теперь оставалось только терпеть их издевательства.
— Сходи вон к тому дуплу на дереве, проверь, есть ли там фрукты. Если есть, принеси сюда, будь добр.
Поискав добрую половину дня, они набрали целый мешок фруктов. Фэйфань спросил:
— Эти фрукты забирать с собой?
Ду Цзюань покачала головой и ответила:
— Из этих фруктов мы прямо здесь сделаем вино.
Фэйфань ничего не понял. Ду Цзюань за руку привела его к большому дуплу, они сложили туда все фрукты, и Ду Цзюань, хлопнув в ладоши, объявила:
— Обезьянье вино готово!
— Положили их туда — и на этом всё готово?
— А сварится оно или нет, зависит от того, захотят ли эти обезьяны угостить тебя, императора. Если оставить фрукты здесь, то, как только пройдет зима, в этом дупле появится целое дерево обезьяньего вина.
Фэйфань по-прежнему не понимал, что имеет в виду Ду Цзюань, но раз она говорит — значит, так тому и быть. Фэйфань поднялся и сказал обезьянам:
— Вы, обезьяны, не смейте воровать еду из дупла! Иначе — казнить без суда и следствия.
В этот момент еще одна обезьяна спрыгнула с дерева и лягнула его в спину. Ду Цзюань прикрыла рот рукой и заулыбалась:
— Ишь ты, нельзя же так строго с этими маймунами, иначе они точно тебя не послушают.
Ду Цзюань поймала одну обезьяну, ласково погладила ее и сказала:
— А вы, малыши, ведите себя послушно, свари́те хорошее вино — я вам целый бочонок за это отдам.
Обезьяна словно впрямь понимала человеческую речь и обладала разумом. Услышав слова Ду Цзюань, целая стая обступила ее и обняла, не желая отпускать.
Ду Цзюань и Фэйфань покинули Царские Охотничьи Угодья и вернулись в Императорский дворец. Фэйфань прикрывал половину лица рукой, смертельно боясь, что кто-нибудь заметит этот синяк, и всю дорогу не переставая тяжело вздыхал.
— Эх, я-то думал, в Праздник Середины Осени удастся вдоволь насладиться твоим, А-Цзюань, обезьяньим вином... Эх, я всю ночь об этом мечтал, а в итоге — пшик, один обман. Эх.
Видя его бесконечные вздохи, Ду Цзюань уже ничем не могла ему помочь и попыталась утешить другим.
— Ийой, годами старше меня, а вечно ведешь себя как малейший ребенок. Раз уж сестрица не может утешить тебя обезьяньим вином, давай-ка я сейчас приготовлю тебе чего-нибудь вкусненького.
Услышав о еде, этот император-обжора вытаращил глаза, и у него тут же потекли слюнки. Ду Цзюань, глядя на его вид, испытала сильное отвращение и ухватила его за ухо, да так крепко, что тот завопил о помощи.
— Хочешь поесть — так помогай делать дело!
Фэйфань, пытаясь отстранить ее руку, закричал:
— Ладно-ладно, все по-твоему! Буду делать дело, только перестань щипать мои чудные ушки.
Ду Цзюань повела Фэйфаня на рынок покупать продукты для готовки. Подойдя к лотку, где продавали таро, Ду Цзюань толкнула Фэйфаня в бок и сказала:
— Хочешь есть — покупай мне десять цзиней.
— Что? Я пойду? Я же...
Заметив выражение лица Ду Цзюань, Фэйфань внезапно проглотил слова, которые собирался сказать дальше. Он шагнул вперед и произнес:
— Хозяин, взвесь мне десять цзиней таро.
Тот человек зачерпнул несколько клубней и, даже не взвешивая, отдал их Фэйфаню.
— С вас триста вэней.
Фэйфань привык жить в роскоши, когда еда сама идет в рот, а одежда падает с плеч, и тратил исключительно золото. Он понятия не имел, сколько это — триста вэней, поэтому просто сунул торговцу лян золота.
Ду Цзюань едва не лишилась дара речи от спешки, бросилась вперед, схватила золото и втиснула его обратно в руку Фэйфаня, а другой рукой забрала таро и принялась допрашивать Фэйфаня с пристрастием, словно преступника.
— Ты уверен, что здесь есть десять цзиней?
Заметив, насколько свирепа Ду Цзюань, Фэйфань понял, что наверняка сплоховал, и промолчал. Ду Цзюань повернулась к торговцу:
— Хоть мой господин обычно редко выходит из дома, ты все равно не имеешь права так обсчитывать покупателей! Здесь и близко нет десяти цзиней.
Торговец упрямо твердил, что там ровно десять цзиней. Ду Цзюань потребовала взвесить товар, а продавец наотрез отказывался. Между ними вспыхнула ссора.
Фэйфаня от этой ругани уже начала болеть голова. Он просто сунул торговцу лян золота, подхватил таро и потащил Ду Цзюань за собой.
— Ладно-ладно, подумаешь, лян золота, прекращай ругаться.
Ду Цзюань и без того кипела от злости, а от таких слов Фэйфаня ее гнев лишь разгорелся с новой силой. На сей раз она обошлась не без ушей — вцепилась прямо в щеку, угодив как раз в синяк, да так сильно, что у Фэйфаня из глаз брызнули слезы и потекли сопли.
— Ты не ведешь хозяйство и понятия не имеешь, как доро́ги топливо и рис! Сидишь целыми днями в Императорском дворце и в ус не дуешь, откуда тебе знать о страданиях простого народа? Думаешь, лян золота — это мало? Да знаешь ли ты, что такое лян золота? На него в нашем Чанвэ можно было бы купить стол, два стула и жить в сытости все четыре сезона! Настоящий транжира!
Фэйфань от боли отчаянно молил о прощении. Ду Цзюань продолжала отчитывать его добрых полчаса, и лишь закончив нотацию, соизволила разжать пальцы. Лицо Фэйфаня онемело так, словно больше ему не принадлежало.
Затем Ду Цзюань велела ему отправиться в лавку и купить муку и соленые утиные яйца. Хозяйкой лавки оказалась женщина лет тридцати-сорока на вид, но все еще весьма недурная собой. Заметив, каков Фэйфань красавец, она тут же принялась строить ему глазки.
Она передала Фэйфаню муку и соленые яйца, а когда он спросил о цене, та с притворной манерностью и кокетством произнесла:
— За это денег не надо.
Сказав это, она еще и стрельнула глазами. Фэйфаню от ее вида стало до того противно, что он торопливо вытащил лян золота, швырнул на прилавок и бросился наутек. Та женщина, поистине одержимая страстью, увидев, что Фэйфань убегает, бросилась за ним следом, пытаясь удержать.
— Молодой господин, если вам понравятся соленые яйца, приходите сюда, я отдам их вам даром! — Она указала пальцем на павильон напротив. — Если меня не будет на месте, ищите меня в том павильоне через дорогу.
Она снова стрельнула глазами, и Фэйфань, не в силах больше это выносить, в спешке увел Ду Цзюань прочь.
По дороге ему посчастливилось встретить Хэ Чжэня. Заметив, что императорское одеяние испачкано, а на лице красуется синяк, Хэ Чжэнь из лучших побуждений поинтересовался:
— Ваше Величество, вы... что с вами?
Будучи императором, Фэйфань никак не мог признаться в таком позоре, как щипки за щеку от Ду Цзюань, поэтому ответил:
— Только что я увидел, как Цензор Ду тащит столько вещей, и мне стало так тяжело. Я проявил великодушие и решил помочь ей, а за углом нечаянно ударился лицом и поставил синяк.
Хэ Чжэнь поверил и спросил Ду Цзюань:
— Раз Цензор Ду накупила столько всего, неужто нынче вечером в поместье намечается какое-то торжество?
Ду Цзюань кивнула, сказала, что они будут делать лунные пряники, и пригласила Хэ Чжэня в гости. Хэ Чжэнь был из тех людей, кто никогда не остается перед другими в долгу, поэтому тоже вызвался помочь с приготовлением.
Сюньхуань вышел встречать их у ворот, когда они вернулись в поместье. Увидев императора с пожитками и синяком на лице, он задал тот же вопрос, что и Хэ Чжэнь, и получил от Фэйфаня ровно тот же ответ. Ду Цзюань в душе уже вовсю покатывалась со смеху.
Желающих стряпать лунные пряники в этот вечер собралось предостаточно, вышло очень оживленно: Ду Цзюань, Фэйфань, Хэ Чжэнь, Сюньхуань и Чу Цинь. Прислугу привлекать не стали, все делали то, что велела Ду Цзюань. Пятеро вовсю шумели и дурачились на кухне, лепя лунные пряники, и от этой картины на душе становилось радостно.
Пряники уже почти завернули в тесто с начинкой и собирались отправлять в печь, как вдруг снаружи послышался знакомый голос:
— Ммм! Запах муки, запах яиц, еще запах таро... И запах основательного, усердного труда! Уж не в доме ли госпожи Ду стряпают лунные пряники?
И в дверь кухни раздалось громкое тук-тук-тук.

Комментарии

Загрузка...