Двое покинули Бэйчан, а поскольку Фэйфань хотел посмотреть на Бэйчан после возрождения, он решил вместе с Ду Цзюань подняться на вершину горы Лунганшань у городской окраины, чтобы осмотреться.
Фэйфань смотрел на раскинувшийся у подножия горы Бэйчан, и на душе у него было неизъяснимо радостно.
— Всё это благодаря вашим заслугам, господин.
Слово «господин» резало слух Фэйфань, и он произнес:
— Больше не называй меня господином. Мы друзья, можешь просто звать меня Фэйфань.
Любуясь пейзажем, они уже собирались уходить, как вдруг, едва дойдя до середины склона, услышали шуршание. Словно кто-то разговаривал, но людей вокруг не было видно, что казалось крайне странным. Фэйфань велел Ду Цзюань слезть с лошади и вместе с ним, бесшумно ступая, направиться туда, откуда доносился звук.
Оказалось, что двое подозрительных типов таскали мешок за мешком в какой-то подземный лаз, и тогда Фэйфань сспутницей последовал за ними.
Внутри царила кромешная тьма, хоть глаз выколи. Ду Цзюань ужасно боялась темноты и, вся дрожа, спряталась за спиной Фэйфаня, который знаком снова велел ей молчать. В пещере стояла зловещая, мертвая тишина. Пройдя пару шагов, они снова услышали человеческие голоса. Держась за скалистую стену, они пошли на звук, и постепенно впереди забрезчил свет.
У поворота внезапно выросли двое мужчин, так испугав Ду Цзюань, что та громко вскрикнула. Те двое в испуге резко обернулись, вытащили короткие ножи и заорали: — Кто здесь?!
— Это вы кто такие и какого черта здесь шпионите?
Тем двоим не хотелось тратить слова на Фэйфаня, и они бросились на него с ножами. Фэйфань не успел выхватить мягкий меч, уклонился влево от удара правого противника, одной рукой схватил за запястье левого, а другой вырвал у него нож и тут же прикончил нападавшего ответным ударом. Заметив Ду Цзюань, второй тут же подскочил и взял ее в заложники.
— Брось оружие, не то убью эту девку!
— Не глупи!
— Оружие брось, живо!
Фэйфань медленно опустил короткий нож. Из-за тусклого света в пещере он сделал незаметное движение: зажал между пальцами иглу, поражающую горло, и, пока тот не опомнился, мгновенно пустил ее в ход, наповал уложив негодяя.
У Ду Цзюань от страха подкосились ноги, и она рухнула на землю. Фэйфань бросился к ней, подхватил и стал утешать, прижимая к себе, словно мать, успокаивающая ребенка.
Немного погодя Ду Цзюань успокоилась, и они продолжили путь на свет. Пройдя минут пять-шесть, они наконец добрались до конца пути: перед ними раскинулся огромный подземный дворец, заполненный рядами мешков. Фэйфань достал из голенища кинжал и распорол один из мешков — внутри оказался рис.
Этот подземный дворец простирался на добрую сотню му и имел больше десятка выходов, и весь он был забит зерном. Как оказалось, все те сто тысяч ши зерна для помощи пострадавшим от бедствия, которые выделил императорский двор, хранились здесь.
Покинув подземелье, они со всех ног помчались обратно в Бэйчан и немедленно выслали на гору Лунганшань множество людей для перевозки припасов. Наконец сто тысяч ши зерна благополучно прибыли в Бэйчан.
Вернувшись в Бэйчан, Фэйфань показал Ду Чжоу жетон, снятый с тех двоих. Ду Чжоу внимательно его осмотрел:
— Кажется, я где-то видел этот жетон. Похоже, это опознавательный знак Цинбана из Государства Лююнь.
— Какая наглость! Будучи подданными Государства Фэйюнь, они посмели сговориться с враждебным государством и ввергнуть народ в пучину бедствий! Они заслуживают смерти!
Фэйфань поручил разобраться с остальными делами Ли Чжоу и немедленно выехал в столицу, на чем это дело временно завершилось.
......
С момента, как Фэйфань и Ду Цзюань покинули Бэйчан, прошло уже полмесяца. Они прибыли в экономический центр Государства Фэйюнь — город Бэйчан.
Едва воистину войдя в город и увидев царившее повсюду процветание, Фэйфань с удивлением воскликнул:
— Как здесь оживленно, ничуть не уступает столице!
— Этот город совсем не походе на Бэйчан, здесь столько суеты и так оживленно. Интересно, какова же тогда столица? Очень хотелось бы взглянуть.
— Не бойся, я отвезу тебя в столицу.
Пройдя долгий путь, они порядком устали, а потому нашли постой в постоялом дворе.
Около полуночи, возможно из-за слишком яркого лунного света, Фэйфань никак не мог уснуть. Он встал и выглянул в окно: прямо за ним расстилалось огромное озеро — самое большое озеро в Государстве Фэйюнь, озеро Шэньу.
Раз уж все равно не спалось, Фэйфань решил прогуляться к озеру Шэньу. Озаренное луной, оно сияло, словно зеркало, и это зрелище невероятно подняло ему настроение.
Шагая вдоль берега, он заметил, что Ду Цзюань тоже тихонько стоит у воды и смотрит на гладь озера. Захотев ее попугать, Фэйфань бесшумно подошел сзади и неожиданно хлопнул ее по плечу. Ду Цзюань от испага подпрыгнула на месте, а когда попыталась резко обернуться, чтобы посмотреть, кто это, ее нога соскользнула, и она кубарем полетела в воду.
Фэйфань испугался не на шутку, камнем бросился в озеро и вытащил тонущую девушку на берег. На сердце у него было жутко неловко.
— Цзюань-цзюань, прости, я не со зла, просто хотел немного попугать тебя, совсем не думал, что так выйдет. Правда, прости меня.
Поняв, что это он над ней подшутил, Ду Цзюань ухватила его за ухо и принялась яростно отчитывать:
— Ты же занимаешь столь высокий пост при дворе, неужели нельзя вести себя серьезно? Вечно как ребенок!
Фэйфань, зажмурившись от боли, принялся наперебой молить о пощаде, пока Ду Цзюань наконец не соизволила отпустить его ухо.
— Чего это ты в такую пору не спишь и слоняешься здесь?
Лицо Ду Цзюань вдруг помрачнело, и она тихо промолвила:
— Я... я соскучилась по матушке.
Фэйфань принялся ее утешать:
— Я знаю, как тебе тяжело, но мертвых не вернешь. Возьми себя в руки, надо жить дальше.
— Я в порядке, просто задумалась. — Помолчав немного, она добавила: — Вот бы мне довелось увидеть императора.
— Ты так сильно хочешь увидеть императора?
— Больше всего на свете я ненавижу императора! Сам отсиживается в глубоком дворце, купаясь в роскоши, и понятия не имеет, как мы, простой народ, выживаем в нищете и лишениях.
Фэйфань закрыл лицо руками, потеряв дар речи, и попытался возразить:
— Император ведь тоже очень занят, нельзя же во всем винить только его.
— Конечно можно! Эта страна и все ее подданные принадлежат ему. Если мы живем плохо — это его вина! Взять хотя бы наш Бэйчан: нельзя считать, что раз он прислал зерно для помощи, то выполнил свой долг. Пока не искоренены коррупционеры и чиновники-взяточники — это тоже его вина! За процветание или гибель Поднебесной в ответе император!
Не зная, стоит ли вообще защищать императора, Фэйфань парировал:
— Во всем этом действительно нельзя винить одного лишь императора. Ты — подданная Государства Фэйюнь, и на тебе лежит обязанность избавлять народ от зла, так что с тебя тоже есть спрос.
Ду Цзюань рассердилась:
— У чиновников ртов много, а нам и слова сказать не дают! Если бы я сама могла со всем справиться, зачем тогда нужен такой император? Этот император — просто ничтожество!
Простая девчонка, а какая дерзкая: прямо в лицо главному цензору называет императора ничтожеством! Просто бросает вызов небесам.
— Если ты так сильно хочешь увидеть императора, я непременно помогу тебе исполнить это желание.
Ду Цзюань была до глубины души тронута. Она схватила Фэйфаня за руки и произнесла:
— Большое тебе спасибо, господин, я даже не знаю, как тебя отблагодарить.
— Разве я не просил не называть меня господином?
— Я просто с непривычки, Фэйфань.
Фэйфань погладил подбородок и, глядя на нее долгим, нежным взглядом, произнес:
— Мне кажется, что обращение Фэйфань не совсем подходит твоему характеру. Тебе следовало бы звать меня... Фань-фань.
То ли очарованная его взглядом, то ли загипнотизированная, Ду Цзюань про себя повторила: — Фань... Фань-фань.

Комментарии

Загрузка...