— Гулу — летяга! А летяги — цали всех белок на свете!
— Вот как?
— Угу-у-у!
Гуру щебетала без умолку, взахлёб пересказывая всё, что с ней приключилось.
Дубовую рощу, где росли желуди, своих беличьих друзей.
Снежного барса из Гнозиса, белку, охотившуюся на Гнозис, и белку-летягу, которую оберегали они оба — странное соседство на троих.
Когда она заговорила о том, что братик Серхи понял истинную суть Гнозиса, её ушки виновато поникли.
— И во-о-от! Гулу убежала, потону что Гулу — летяга! Вот так! Вжу-у-ух!
Гуру широко раскинула обе ручки, показывая, как парит в воздухе.
— А ещё летяги не болеют от плохой бяки и умеют находить мега-желуди!
Она торопливо ощупала грудь. Особый очищающий жёлудь по-прежнему надёжно лежал в её сумочке.
«Ува-а-а! Не влемся болтать попусту!»
Что там с Гнозисом? Что стряслось с дядей Учителем?
Мир закружился перед её глазами! Гуру шлёпнула Джурима ладошкой по плечу.
— Глава гильдии! Надо очистить! Сколее на болото! Быстло-быстло!
После ухода Ирины и Серхи...
Скверна, застилавшая болото плотным туманом, заметно поредела.
И всё благодаря гигантской белой змее, которая защитным кольцом обвилась вокруг кровавого семени, подавляя его эманации.
— Вставайте. Нам нужно убираться отсюда...
— О-о-ох...
— Осторожнее!..
— Кха!
Охотники, чьи тела насквозь пропитались болотной скверной, опирались друг на друга, с трудом ковыляя к выходу.
Барретт окинул взглядом раненых, после чего легонько ткнулся носом в распростёртое тело своего хозяина.
Сивон рухнул без сил, исчерпав всю ману до капли, пока силой Барретта ограждал товарищей от скверны.
Казалось, он был в сознании, но на этом всё. Шевельнуться он не мог.
В этот миг Барретт почуял приближение кого-то чужого к хозяину. Вскинув голову, гигантский змей грозно выпрямился и зашипел.
Тем временем Гуру, прибежавшая на болото вместе с Джуримом, застыла на месте при виде Барретта.
«Большая змея!»
«Она мозет скушать белочку!»
Гуру спряталась за ногу Джурима, робко выглядывая одними глазками.
Однако змей учтиво склонил голову перед ними, словно отдавая дань уважения.
Ой?
Его пасть шевелилась, будто он пытался заговорить, но звуков не было слышно.
— Гулу ни словечка не слышит, что он говолит.
— Говорит, что не ест белок-летяг.
— Плавда?
— Наверное.
— Э-э-э?
Джурим потрепал Гуру по головке и подошёл к Сивону.
«А он делает глупости ещё похлеще, чем думала Гуру».
Несмотря на своё отрешённое лицо, он казался пугающим лишь потому, что охотился на Гнозис — а на самом деле искренне спасал людей.
— Глава гильдии, с дядей Учителем всё будет халасо?
— У него просто кончилась мана, поэтому он обездвижен. Отдохнёт — и поправится.
— Фу-у-ух...
«А как же братик Серхи?..»
Гуру с тревогой огляделась по сторонам.
Среди охотников, покидавших болото, юноши нигде не было видно.
Быть может, он сюда и не заходил вовсе... Или же это как-то связано с Гнозисом.
«Я из Гнозиса».
Стоило ей вспомнить их последнюю встречу с Серхи, как её мордочка помрачнела.
Барретт неслышно придвинулся к Гуру сбоку.
Ой!
Тьмок! Её ушки и хвостик летяги мигом встали торчком.
Змей, стараясь показать миролюбие, плавно описал полукруг. При каждом движении его белая чешуя сверкала, точно алмазная россыпь.
— Красиво-о-о.
Гуру протянула ручку и ласково погладила склоненную змеиную голову.
«Раз дядя Учитель в порядке...»
Гуру с размахом извлекла свой золотистый жёлудь.
«Пола за лаботу!»
Она посеменила к кровавому семени, и огромный змей подставил ей свою спину.
— Ты покатаешь Гулу на спинке?
Змей понятливо кивнул.
Гуру глянула на Джурима, и тот подошёл, бережно усадив её на широкую спину рептилии.
Вж-ж-жух...
«Ва-а-ай!»
Змей плавно заскользил по трясине и доставил её прямиком к кровавому сгустку.
Гуру поднесла «особый очищающий жёлудь» вплотную к семени скверны.
В тот же миг его поверхность задрожала. Вязкая мерзкая жижа, покрывавшая семя, стала отслаиваться, точно сухая кора.
«Б-бабочки?..»
Целый рой белоснежных бабочек.
Фр-р-р...
Они расправили крылышки и дружно взмыли ввысь.
Когда бабочки рассеялись, на месте сгустка остался гигантский цветочный бутон.
«Ого-о-омный!»
Гуру протянула пальчик и коснулась лепестка, сиявшего белым светом.
Бутон неспешно раскрылся, явив в самой сердцевине круглое пульсирующее ядро.
«Нашла! Ядло подземелья!»
— Глава гильдии, сюда!
Джурим небрежно взмахнул рукой, и дрожащее ядро с треском раскололось на мелкие кусочки. Искры света брызнули во все стороны.
[ПОДЗЕМЕЛЬЕ «ЗАГРЯЗНЁННЫЙ КАНАЛ» ЗАЧИЩЕНО]
[ВЫХОД РАЗБЛОКИРОВАН]
Вместе с уведомлением вдалеке вспыхнули врата выхода.
Они протянулись от неба до земли, подобно спустившемуся северному сиянию.
— Ва-а-ау!
Гуру восторженно выдохнула и вприпрыжку побежала к Джуриму.
Джурим ласково взял её за ручку.
— Хён! Гуру, это ты?!
— Гулу!
Издалека со всех ног бежали Кидан и Наён.
Должно быть, они бросились к болоту, едва пришло сообщение о зачистке подземелья.
— Братик Дани! Сестлилка Наён!
Когда Гуру побежала им навстречу, её сумочка зашевелилась.
— Пи-и!
Мефисто высунул головку и пулей взмыл в воздух.
Крошечный птенец с жадностью проглотил пару осколков ядра и вспорхнул обратно на грудь Гуру с невозмутимым видом.
Джурим, видевший всё своими глазами, подозрительно прищурился.
«Он... Съел это?..»
— Это ещё что такое?
— А! Птенчик вылупился из яичка!
—...Из холодильника?
— Халадильника?
— То яйцо было не из холодильника? Ты сама его создала?
Кив-кив.
— А-а...
Значит, дело было не в холодильнике. Она действительно сотворила его сама.
Впрочем, неудивительно. Пусть в это и верилось с трудом, перед ним стояла настоящая легендарная охотница высшего ранга ССС.
— А мозна Гулу его выластит?
— Хм. И чем он питается?
Если эта птаха жрёт ядра подземелий, с её прокормом возникнут сложности.
— А!
— Не знаешь?
— Ч-что же делать... Если Мефи не будет кушать, Мефи погибнет...
— Ну, тогда сотворишь другого...
Джурим начал было отвечать сухо, но тут же осёкся.
Увидев дрожащие ушки малышки-летяги и блеснувшие на глазах слезинки, он поспешно исправился:
— Попробуем давать разную еду и разберёмся. Он не умрёт.
— Ла-а-адно...
Джурим искоса глянул на Мефисто.
Почему-то птенец неотрывно смотрел на перчатку Джурима, а затем вспорхнул и легонько клюнул её клювиком.
Динь!
[ЗАДАНИЕ ОПЕКУНА: Отыщите «Осколок Мефисто» и проявите сыновнюю почтительность!]
[ЗАВЕРШЕНО!]
Сверху с размаху шлёпнулась печать в виде кошачьей лапки.
«А-ась?»
«Здесь где-то был кусочек Мефи?»
Гуру озадаченно склонила головку, убирая жёлудь в свою [Сумку-Раскладушку-Бездонушку (С)].
— Ого... Сколько же их тут.
Начальник станции невольно ахнул.
Перрон был до отказа забит пассажирами.
Теперь, когда заражённая зона очистилась, в лазурном небе переливалось огромное северное сияние.
Большинство путешественников были барсами, и их восторг ощущался физически горячим дыханием толпы.
— Ик!
В этот момент начальник станции судорожно затаил дыхание, заметив садившегося в вагон чёрного волка.
Джурим окинул его невозмутимым взглядом.
— Похоже, начальник станции мне не слишком рад.
— А, ч-что вы, совсем нет, сэр!
Да как тут радоваться?! Каждый день рядом с ним был сродни хождению по тончайшему льду!
— Чего так нервничать? Сегодня я всего лишь рядовой пассажир.
Чёрный волк помахал билетом.
— Два места?
Опустив глаза, начальник станции заметил малышку-белочку с пакетиком клубничных леденцов, задорно повиливавшую хвостиком.
Встретившись с ним взглядом, летяга вежливо поклонилась.
— Ах, так ты и есть то юное дарование.
Начальник станции присел, чтобы поравняться с ней ростом.
«Юное... Далование?» — Гуру удивленно разинула ротик.
Казалось, волк натерпелся от этой непоседы, но сейчас белочка вела себя как пай-девочка.
— Какая чудесная у вас дочурка.
Впервые на памяти служащего чёрный волк мягко и искренне улыбнулся:
— Чудесная, правда?
Опешив на секунду, начальник станции рассмеялся и развёл руками:
— Добро пожаловать на борт! Семейные поездки на поезде — это нечто особенное. Держу пари, малышка тоже в восторге!
— Гулу весело... Но он не мой папочка.
Гуру лукаво покосилась снизу вверх на Джурима.
— Вот как?
Начальник станции заговорщически шепнул малышке на ушко:
— Если этот волк тебя обидит, потряси своим желудем.
Джурим предостерегающе прищурился.
«И почему меня вечно все в чём-то подозревают?»

Комментарии

Загрузка...