— Если этот волк тебя обидит, просто потряси своим желудем.
— Не-е-ет!
Моть-моть.
— Глава гильдии покупает конфетки и плиходит, когда Гулу стлашно.
Начальник станции добродушно усмехнулся.
— Значит, из него получается отличный папа. Быть отцом — это не какая-то заумная премудрость. Если ты любишь ребёнка настолько, что балуешь сладостями, держишь за ручку и возишь в интересные места — ты настоящий отец.
Он повернулся к Джуриму и лукаво добавил:
— У меня самого пятеро, и я в жизни не делал ничего более затейливого. И всё равно остаюсь для них папой.
— Из-за клавной свяси? — поинтересовалась Гуру.
Начальник станции снова посмотрел на неё и покачал головой:
— Вовсе нет. Мы, слоны-зверолюды, растим малышей всем стадом. Ни в одном из этой пятёрки нет ни капли моей крови. Но я всё равно их отец. Знаешь почему?
— М-м... Потену что вы их усыновили?
— Мы семья, связанная чем-то куда более особенным, чем обычная кровь.
Гуру удивлённо захлопала глазками, приоткрыв ротик:
— И так тозе бывает?
— Конечно бывает! Это складывается из всех тех крошечных повседневных отцовских забот. В точности как у тебя, малышка-белочка, и этого господина волка.
Ту-у-у!..
Гулкий свисток поезда эхом прокатился над платформой.
Начальник станции выпрямился и кивнул помощнику машиниста, подававшему знак из кабины.
— Что ж, пора в путь.
Он вежливо приподнял фуражку и учтиво поклонился:
— Счастливой дороги.
Тук-тук. Тук-тук.
Состав, направлявшийся к вратам выхода, плавно тронулся с места.
Раненых разместили в спальных вагонах. Кидан и Наён присоединились к Чхон Гюри, помогая людям из гильдии «Бром».
Так что в обычном пассажирском купе остались только Джурим и Гуру.
«Особенная связь, значит...»
Сидя у окна и подперев подбородок рукой, Джурим наконец осознал, почему так зациклился на этой, казалось бы, мелочи.
В человеческом обществе люди дают имена и обращения, чтобы определить свои взаимоотношения.
Простые имена, звания, почтительные титулы, ласковые прозвища...
Слова очерчивают близость, обозначают её глубину и подтверждают само существование связи между душами.
Желание сделать привязанность осязаемой, услышать её подтверждение вслух — это естественный зов сердца.
И Джурим не был исключением.
Он ведь не просто поселил у себя ребёнка, словно комнатный цветок, снабжая её лучшей почвой и чистой водой.
Между ними родилось бесчисленное множество тёплых моментов — и ему хотелось признания этой близости, подтверждения нерушимой связи через имя.
— Глава гильдии.
— Да?
Гуру, всё это время украдкой подглядывавшая за ним, вскинула бровки и сжала кулачки.
— Гулу плишла сюда, потону что... Эм, у Гулу случилась стла-а-ашная беда, и...
Джурим не сдержал смешка, едва она жалобно протянула это «стла-а-ашная».
— Да неужели? И чем же ты занималась, когда тебя надули?
С нескрываемой иронией Джурим уколол Гуру напоминанием о её горьком опыте.
«У-у-у, ну как он мозет!..»
Плечики Гуру обиженно задрожали.
— Гулу полосила Луковку найти мамочку и папочку... Но они оказались плохими обманщиками...
— Гулу виновата, что ничегошеньки тебе не сказала.
Лицо Джурима на миг помрачнело. Он негромко обронил:
— В этом есть и моя вина.
Что значит — его вина?
Джурим упёрся локтями в колени и сцепил пальцы в замок.
Он мягко, но уверенно встретил взгляд девочки:
— Давай найдём их вместе. Твоих маму и папу.
Тук.
Гуру побелела как полотно и судорожно замотала головой:
— Н-нет, тепель всё халасо.
— Почему? Боишься, что меня тоже обведут вокруг пальца?
Гуру круглыми от изумления глазками уставилась на него:
— Не-а. Гулу думает, что ты сам кого хочешь обманешь.
—...Что?
Пока Джурим переваривал этот нелестный комплимент, Гуру поспешила сменить тему:
— И вообще! Дело вовсе не в этом!
— А в чём тогда?
— Плысто...
Гуру замялась, но видя, как Джурим терпеливо ждёт её слов, вновь робко подняла глазки:
— Гулу хочет, чтобы глава гильдии читал книжки дальше. Даже если Гулу ворчит... Гулу нравится глава гильдии.
Если бы всё могло оставаться как сейчас. Тогда ей не нужно искать родителей. Не нужно ничего бояться.
Джурим едва заметно улыбнулся:
— Я буду читать тебе дальше.
— Всегда-всегда?
— Даже если найдутся родители, даже если ты вырастешь и станешь бабушкой — я всё равно буду читать тебе сказки.
— А ещё...
Ушки Гуру затрепетали от радости.
— А ещё-ё-ё... Даже если будешь сердиться, всё равно обнимай! И даже если у тебя нету машинки, покупай вкусняшки!
— Попросишь обнять — обниму, даже если буду в ярости. И без машины куплю всё, что захочешь.
Джурим развернул фантик и отправил леденец прямо в её крошечный ротик.
— Вернёмся домой — куплю те самые клубничные леденцы с длинным мудрёным названием.
Сладкий ягодный вкус разлился по языку.
— А ты просто зови меня папой, когда сама захочешь.
Гуру замерла, перестав гонять конфетку во рту.
— П-папа?..
Она медленно моргнула.
Казалось, в её головке замкнуло проводки — мысли споткнулись на полуслове.
Джурим заговорил негромко, но твёрдо:
— Твои родители наверняка хорошие люди. И пусть мы не родные по крови, мы всё равно останемся семьёй.
— Всегда?
— Да. Всегда.
«Всегда?..» — Гуру невольно вспомнила своё прошлое.
«Всегда».
— Теперь мы твои мама и папа. Навсегда!
«Всегда».
— Ты такая милая и послушная девочка, ты обязательно встретишь родителей ещё лучше нас.
Приёмная мама, которая когда-то обещала «навсегда».
Приют, в который её вернули обратно.
Крепкая, безжалостная хватка директора за руку.
Тяжёлая дверь, перед которой она долго стояла в надежде, что та снова распахнётся.
Внезапно в мыслях воцарилась звенящая пустота.
«Всегда может измениться. Так уже было...»
Гуру обеими ручками зажала себе ротик.
Нельзя говорить это вслух. Иначе он подумает, что она из тех детей, которых можно возвращать.
«И тогда он тоже отошлёт меня обратно».
Под её ножками словно разверзлась бездонная черная пропасть.
Ужас бесконечного падения тисками сдавил детскую грудку.
«Точно. Вот почему я...»
Осознание ожгло её сердце.
Она так отчаянно хотела найти настоящих родителей лишь из-за неутихающего глубинного страха.
Ей нужно было незыблемое пристанище. А для этого требовалось нечто нерушимое — кровные узы.
Ведь наконец она так и не стала великой охотницей, нужной гильдии «Хёнак». Когда станет бесполезной, её просто выбросят.
От этой мысли леденящий ужас затопил сознание с головой.
Всё её тельце забила мелкая дрожь, точно в жестоком ознобе.
«Почему я забыла?..»
Когда пьёшь горькую гадкую микстуру, потом берёшь в рот клубничный леденец, чтобы перебить вкус.
И пока сладкая конфетка тает на языке, ты забываешь, каким противным было лекарство.
Она забыла. Потому что всё вокруг было таким сладким, таким бесконечно счастливым.
«Всегда», «Папа», забота, ласка...
Но спрятанный под этой тонкой оболочкой страх слишком легко прорвался наружу, выплёскиваясь из самого сердца.
—...Гуру.
Гуру взглянула на него остекленевшими глазками сломанной куклы.
Джурим прикусил губу и затаил дыхание.
Глядя в её побелевшее от паники личико, он надолго потерял дар речи.
— Можешь ничего не говорить. Всё хорошо.
Забывшая, как дышать, малышка едва заметно качнула головкой.
Джурим бережно взял её ручки в свои ладони, положив к себе на колено:
— Директор приюта всё мне рассказал. Так что не бойся молчать.
Она замерла, не веря своим ушам.
Глазки распахнулись шире некуда, ротик беззвучно приоткрылся.
Но эти слова должны были прозвучать:
— Ты ни в чём не виновата. Я знаю это лучше всех.
Гуру судорожно затрясла головой, бледная как полотно:
— Но... Но ты подумаешь, что Гулу мозна плысто взять и велнуть назад...
Больше всего на свете она не хотела возвращаться.
— А это... Гулу это очень-очень не любит...
Пролепетала она, украдкой глядя снизу вверх.
Она хотела быть рядом с онни, оппой и главой гильдии.
Теперь одна лишь мысль о разлуке с ними заставляла её сердце сжиматься от ледяной боли.
Джурим ответил тверже, чем когда-либо в своей жизни:
— Я никогда не велю тебе возвращаться. Ни за что на свете.
Ушки Гуру встрепенулись — и снова поникли.
Вспыхнувший огонек надежды тут же потонул в страхе нового разочарования.
—...Но ведь Гулу не настоящая твоя дочка.
Корень её отчаяния крылся в зове крови.
Для Гуру кровное родство было крахом её прошлой приёмной семьи и единственным шансом обрести вечный дом.
— Мы с тобой куда более особенные, чем просто настоящие, — тихо сказал Джурим. — Совсем как тот слон-проводник.
—...Значит, не выгонишь Гулу?
— Не выгоню. Я буду обещать тебе это каждый божий день.
—...Плавда?
— Столько раз, сколько потребуется, пока ты не поверишь до конца.
Крепко сжатые губки дрогнули. Она опустила головку, и худенькие плечики затряслись.
Крошечные ручки теребили край платья, пытаясь совладать со страхом, который никак не отпускал сердце.
— Не обманывай. Обещай честно-честно.
Иначе, думала Гуру, ей станет так горько, что её сердечко рассыплется песком.
Джурим бережно прижался лбом к её склоненной макушке.
Он затаил дыхание, стремясь успокоить внутреннюю дрожь.
Медленно выдохнув, он взял себя в руки и тепло сказал:
— Меняется не само слово «всегда». Я докажу тебе это на деле. Ты поймёшь это прямо сейчас.
«Меняется не само слово «всегда»».
Гуру беззвучно повторила эти слова про себя.
Одинокая крупная слезинка капнула на тыльную сторону их сцепленных ладоней.
Она кивнула.
Кивнула ещё раз.
Гуру шумно набрала в грудь воздух.
Джурим ласково поцеловал её в макушку и прошептал:
— А теперь подними глазки и обними меня, малышка.
Кив.
Гуру обвила ручками его шею и уткнулась носиком в тёплое плечо.
Он бережно стёр катившиеся слезинки и стал размеренно поглаживать её по спинке большой ладонью.
— Я буду обнимать тебя каждый день. Вот наше «всегда» — обещание, которое не изменится вовек.
Отныне эти объятия станут живым свидетельством нерушимой связи, которая никогда не угаснет.
Кивок.
Хищники и травоядные, волки и белки — все они могли стать настоящей семьёй.
Значит, они уже были той самой особенной семьёй, делящей друг с другом простые будничные радости.
Семья, ставшая чем-то большим, нежели зов крови, научит Гуру тому, что значит обрести вечное, нерушимое «всегда».

Комментарии

Загрузка...