Вэй Увэй внезапно вспомнил разговор с дедом, который состоялся, когда старик объявил его будущим преемником и главой семьи Вэй.
Вэй Увэй внезапно вспомнил разговор с дедом, который состоялся, когда старик объявил его будущим преемником и главой семьи Вэй.
Тогда дед спросил его:
Тогда дед спросил его:
— Знаешь, почему выбор пал именно на тебя?
— Знаешь, почему выбор пал именно на тебя?
Вэй Увэй без лишней скромности ответил:
Вэй Увэй без лишней скромности ответил:
— Разумеется! Я ведь умен, начитан, да и боевыми искусствами владею недурно — хотя о моих тренировках никто в семье и не догадывается. К тому же я умею скрывать свои силы, притворяться слабым, когда нужно, и просчитывать шаги наперед. Кого же еще выбирать, если не меня, столь дальновидного и терпеливого?
— Разумеется! Я ведь умен, начитан, да и боевыми искусствами владею недурно — хотя о моих тренировках никто в семье и не догадывается. К тому же я умею скрывать свои силы, притворяться слабым, когда нужно, и просчитывать шаги наперед. Кого же еще выбирать, если не меня, столь дальновидного и терпеливого?
Дед тогда расхохотался:
Дед тогда расхохотался:
— Ха-ха-ха... Всё это, конечно, обязательные условия. Но главная причина совсем в другом!
— Ха-ха-ха... Всё это, конечно, обязательные условия. Но главная причина совсем в другом!
— И в чём же?
— И в чём же?
Дед посмотрел на него с редкой серьезностью и произнес:
Дед посмотрел на него с редкой серьезностью и произнес:
— Тебе чертовски везет в жизни!
— Тебе чертовски везет в жизни!
И теперь, вспоминая те слова, Вэй Увэй не мог не согласиться: старик зрил в самый корень. Ему и впрямь невероятно, сказочно везло!
И теперь, вспоминая те слова, Вэй Увэй не мог не согласиться: старик зрил в самый корень. Ему и впрямь невероятно, сказочно везло!
Вэй Увэй все еще пребывал в крайнем возбуждении, едва сдерживая дрожь. Цзи Юань же тем временем внимательно изучал нефритовую подвеску. Духовная энергия ци мягко скользнула внутрь лазурного камня, сделала круг и послушно вернулась к кончикам его пальцев. Сияние, разлившееся по голубому нефриту, тут же угасло, и вещица вновь приняла самый обычный вид.
Вэй Увэй все еще пребывал в крайнем возбуждении, едва сдерживая дрожь. Цзи Юань же тем временем внимательно изучал нефритовую подвеску. Духовная энергия ци мягко скользнула внутрь лазурного камня, сделала круг и послушно вернулась к кончикам его пальцев. Сияние, разлившееся по голубому нефриту, тут же угасло, и вещица вновь приняла самый обычный вид.
"А ведь здесь и впрямь скрыта какая-то тайна, — подумал Цзи Юань. — Внутри подвески отчетливо ощущается нечто такое, чего я пока не могу постичь. Похоже на те самые ограничения или защитные печати, о которых пишут в романах"
"А ведь здесь и впрямь скрыта какая-то тайна, — подумал Цзи Юань. — Внутри подвески отчетливо ощущается нечто такое, чего я пока не могу постичь. Похоже на те самые ограничения или защитные печати, о которых пишут в романах"
"И это еще не все"
"И это еще не все"
Поскольку нефрит поглотил часть духовной энергии, Цзи Юань благодаря этой мимолетной связи уловил слабое притяжение, напоминающее магнитное. И направлено оно было точнехонько на самого Вэй Увэя.
Поскольку нефрит поглотил часть духовной энергии, Цзи Юань благодаря этой мимолетной связи уловил слабое притяжение, напоминающее магнитное. И направлено оно было точнехонько на самого Вэй Увэя.
"Получается, даже если кто-то силой отнимет этот голубой нефрит, далеко не факт, что он сможет прикоснуться к бессмертному уделу. Впрочем, кто знает — может, вчерашний ночной гость ведал обходной путь, а может, и вовсе действовал вслепую"
"Получается, даже если кто-то силой отнимет этот голубой нефрит, далеко не факт, что он сможет прикоснуться к бессмертному уделу. Впрочем, кто знает — может, вчерашний ночной гость ведал обходной путь, а может, и вовсе действовал вслепую"
"Как бы там ни было, меня это не касается"
"Как бы там ни было, меня это не касается"
Цзи Юань слегка улыбнулся и протянул подвеску обратно. Вэй Увэй благоговейно принял её обеими руками, бережно огладил пальцами и принялся разглядывать с неослабевающим трепетом.
Цзи Юань слегка улыбнулся и протянул подвеску обратно. Вэй Увэй благоговейно принял её обеими руками, бережно огладил пальцами и принялся разглядывать с неослабевающим трепетом.
Посмотрев на Цзи Юаня, который как ни в чем не бывало вернулся к прерванной партии в го, Вэй Увэй сглотнул подступивший к горлу комок и робко спросил:
Посмотрев на Цзи Юаня, который как ни в чем не бывало вернулся к прерванной партии в го, Вэй Увэй сглотнул подступивший к горлу комок и робко спросил:
— Господин Цзи... а что это за место такое — гора Юйхуай? Неужели это... обитель бессмертных небожителей?
— Господин Цзи... а что это за место такое — гора Юйхуай? Неужели это... обитель бессмертных небожителей?
Вэй Увэй уже ни капли не сомневался, что перед ним сидит невероятный скрытый мастер, а может, и сам бессмертный. Вот только заявить об этом вслух он не отваживался, предпочитая говорить лишь о делах собственной семьи.
Вэй Увэй уже ни капли не сомневался, что перед ним сидит невероятный скрытый мастер, а может, и сам бессмертный. Вот только заявить об этом вслух он не отваживался, предпочитая говорить лишь о делах собственной семьи.
Заметив, с каким жадным вниманием ловят каждое его слово все трое присутствующих, Цзи Юань мысленно усмехнулся. Но в подобных вещах он всегда придерживался простого правила: знаешь — говори, не знаешь — не выдумывай. Пытаться казаться всезнающим мудрецом и плести небылицы он не собирался.
Заметив, с каким жадным вниманием ловят каждое его слово все трое присутствующих, Цзи Юань мысленно усмехнулся. Но в подобных вещах он всегда придерживался простого правила: знаешь — говори, не знаешь — не выдумывай. Пытаться казаться всезнающим мудрецом и плести небылицы он не собирался.
— Какова на самом деле гора Юйхуай, я и сам никогда не видел, — спокойно ответил Цзи Юань. — А что до бессмертных... Что ж, для нас, простых смертных, они, полагаю, таковыми и являются.
— Какова на самом деле гора Юйхуай, я и сам никогда не видел, — спокойно ответил Цзи Юань. — А что до бессмертных... Что ж, для нас, простых смертных, они, полагаю, таковыми и являются.
Вэй Увэй попытался унять бьющееся через край волнение. С надеждой в голосе он тихо спросил:
Вэй Увэй попытался унять бьющееся через край волнение. С надеждой в голосе он тихо спросил:
— Господин Цзи, подскажите, как же моей семье Вэй отыскать этот путь к бессмертию с помощью нефрита? Умоляю, наставьте меня!
— Господин Цзи, подскажите, как же моей семье Вэй отыскать этот путь к бессмертию с помощью нефрита? Умоляю, наставьте меня!
Вэй Увэй затронул самый важный вопрос, но беда была в том, что Цзи Юань и сам понятия не имел, как помочь. О горе Юйхуай он узнал лишь от Городского бога Нинъаня.
Вэй Увэй затронул самый важный вопрос, но беда была в том, что Цзи Юань и сам понятия не имел, как помочь. О горе Юйхуай он узнал лишь от Городского бога Нинъаня.
— Господин Вэй, ваш покорный слуга — такой же обычный человек. Разве что кругозор у меня чуть шире, чем у большинства. А где именно находится эта чудесная обитель бессмертных... ха-ха, увы, мне неведомо!
— Господин Вэй, ваш покорный слуга — такой же обычный человек. Разве что кругозор у меня чуть шире, чем у большинства. А где именно находится эта чудесная обитель бессмертных... ха-ха, увы, мне неведомо!
Цзи Юань с тихим стуком опустил белый камень на доску и посмотрел на растерявшегося гостя.
Цзи Юань с тихим стуком опустил белый камень на доску и посмотрел на растерявшегося гостя.
— Слышал я только, что гора Юйхуай находится в пределах нашей провинции Цзичжоу, где-то на севере. На этом всё, господин Вэй. Дальше вам придется действовать самому. Надейтесь на себя и будьте благоразумны.
— Слышал я только, что гора Юйхуай находится в пределах нашей провинции Цзичжоу, где-то на севере. На этом всё, господин Вэй. Дальше вам придется действовать самому. Надейтесь на себя и будьте благоразумны.
Дав понять, что разговор окончен, Цзи Юань углубился в созерцание доски. Расспрашивать дальше не имело смысла, да и делить им больше было нечего. По правде говоря, Цзи Юань и сам не прочь был когда-нибудь взглянуть на эту загадочную гору.
Дав понять, что разговор окончен, Цзи Юань углубился в созерцание доски. Расспрашивать дальше не имело смысла, да и делить им больше было нечего. По правде говоря, Цзи Юань и сам не прочь был когда-нибудь взглянуть на эту загадочную гору.
"Эх, везет же людям с предками... Завидная судьба. Жаль, у меня в этой жизни нет богатого и могущественного батюшки!"
"Эх, везет же людям с предками... Завидная судьба. Жаль, у меня в этой жизни нет богатого и могущественного батюшки!"
Вэй Увэй не был глупцом. Он прекрасно понял тонкий намек господина Цзи: тот поведал ровно столько, сколько сочел нужным. Настаивать дальше было бы верхом безрассудства — мало ли, на что способен разгневанный мастер?
Вэй Увэй не был глупцом. Он прекрасно понял тонкий намек господина Цзи: тот поведал ровно столько, сколько сочел нужным. Настаивать дальше было бы верхом безрассудства — мало ли, на что способен разгневанный мастер?
Вэй Увэй поднялся из-за каменного стола, отступил на пару шагов и выпрямился. Сложив ладони перед грудью — левая поверх правой — он медленно склонился в глубоком, почтительном поклоне.
Вэй Увэй поднялся из-за каменного стола, отступил на пару шагов и выпрямился. Сложив ладони перед грудью — левая поверх правой — он медленно склонился в глубоком, почтительном поклоне.
— Семья Вэй вовек не забудет вашей сегодняшней подсказки, господин Цзи. Если когда-нибудь вам потребуется помощь, только назовите свое имя — и клан Вэй из префектуры Дэшэн разобьется в лепешку, но исполнит любую вашу волю!
— Семья Вэй вовек не забудет вашей сегодняшней подсказки, господин Цзи. Если когда-нибудь вам потребуется помощь, только назовите свое имя — и клан Вэй из префектуры Дэшэн разобьется в лепешку, но исполнит любую вашу волю!
Помедлив мгновение, он отвязал от пояса изящную нефритовую подвеску изумрудного цвета и аккуратно опустил её на край каменной столешницы.
Помедлив мгновение, он отвязал от пояса изящную нефритовую подвеску изумрудного цвета и аккуратно опустил её на край каменной столешницы.
— Пусть это послужит знаком нашего уговора. Пожалуйста, примите её, господин Цзи. В крайнем случае, если у вас возникнут трудности с деньгами, её всегда можно выгодно продать или обменять на серебро.
— Пусть это послужит знаком нашего уговора. Пожалуйста, примите её, господин Цзи. В крайнем случае, если у вас возникнут трудности с деньгами, её всегда можно выгодно продать или обменять на серебро.
Закончив церемонию и оставив залог, Вэй Увэй вежливо поклонился наставнику Иню, после чего поспешил покинуть Обитель Мирного Приюта, аккуратно прикрыв за собой калитку.
Закончив церемонию и оставив залог, Вэй Увэй вежливо поклонился наставнику Иню, после чего поспешил покинуть Обитель Мирного Приюта, аккуратно прикрыв за собой калитку.
Его сердце ликующе колотилось. На улице он больше не мог сдерживать переполнявшие его чувства и побежал мелкой рысцой. Только добравшись до ворот квартала Небесного Быка, Вэй Увэй остановился, прижал руку к груди, чтобы унять дыхание, и вновь принял привычный вид степенного, преуспевающего купца.
Его сердце ликующе колотилось. На улице он больше не мог сдерживать переполнявшие его чувства и побежал мелкой рысцой. Только добравшись до ворот квартала Небесного Быка, Вэй Увэй остановился, прижал руку к груди, чтобы унять дыхание, и вновь принял привычный вид степенного, преуспевающего купца.
Он твердо решил, что о случившемся сегодня узнают лишь те члены семьи, которым он доверял как самому себе. Ни одна живая душа за пределами этого круга не должна была услышать ни слова. Господин Цзи несколько раз подчеркнул, что он всего лишь «простой смертный», тем самым недвусмысленно дав понять, что не желает лишнего внимания. Вэй Увэй понимал: нарушить покой такого человека — значит превратить великое благодеяние в проклятие, а добрую связь — в кровную вражду.
Он твердо решил, что о случившемся сегодня узнают лишь те члены семьи, которым он доверял как самому себе. Ни одна живая душа за пределами этого круга не должна была услышать ни слова. Господин Цзи несколько раз подчеркнул, что он всего лишь «простой смертный», тем самым недвусмысленно дав понять, что не желает лишнего внимания. Вэй Увэй понимал: нарушить покой такого человека — значит превратить великое благодеяние в проклятие, а добрую связь — в кровную вражду.
***
***
В уютном дворике воцарилась тишина. Когда шаги гостя затихли, Инь Цин с нескрываемым любопытством уставился на Цзи Юаня:
В уютном дворике воцарилась тишина. Когда шаги гостя затихли, Инь Цин с нескрываемым любопытством уставился на Цзи Юаня:
— Господин Цзи, неужели вы и правда не знаете, где находится эта гора Юйхуай? Я ведь никогда в жизни не видел настоящих бессмертных!
— Господин Цзи, неужели вы и правда не знаете, где находится эта гора Юйхуай? Я ведь никогда в жизни не видел настоящих бессмертных!
— Признаться, Инь Цин, я и сам бы не отказался на них взглянуть, — посмеиваясь, отозвался Цзи Юань. Он придвинул к себе плетеный короб, достал оттуда аккуратные свертки с лакомствами из Башни за Храмом и разложил их на столе. — Надеюсь, они окажутся именно такими, какими я их себе представляю. А что касается горы Юйхуай... Ну ладно тебе, малыш, разве я хоть раз тебе солгал?
— Признаться, Инь Цин, я и сам бы не отказался на них взглянуть, — посмеиваясь, отозвался Цзи Юань. Он придвинул к себе плетеный короб, достал оттуда аккуратные свертки с лакомствами из Башни за Храмом и разложил их на столе. — Надеюсь, они окажутся именно такими, какими я их себе представляю. А что касается горы Юйхуай... Ну ладно тебе, малыш, разве я хоть раз тебе солгал?
— Но мы ведь знакомы всего пару месяцев! — резонно возразил мальчик. — Откуда мне знать, может, раньше вы только и делали, что обманывали людей, а я этого просто не видел!
— Но мы ведь знакомы всего пару месяцев! — резонно возразил мальчик. — Откуда мне знать, может, раньше вы только и делали, что обманывали людей, а я этого просто не видел!
— Цин-эр! — строго прикрикнул Инь Чжаосянь.
— Цин-эр! — строго прикрикнул Инь Чжаосянь.
Он не на шутку испугался дерзости сына. Мальчишка совсем потерял страх и молол языком что попало в присутствии такого человека.
Он не на шутку испугался дерзости сына. Мальчишка совсем потерял страх и молол языком что попало в присутствии такого человека.
— Ха-ха-ха! — Цзи Юань добродушно рассмеялся. — А ведь малец прав. Твой господин Цзи вовсе не святой и порой не прочь приукрасить действительность. Однако в этот раз я действительно чист перед тобой. И все же, Цин-эр, ребенку негоже забывать об осторожности. Я на тебя не в обиде, но придет день, когда ты покинешь родной дом, и тогда излишняя болтливость может обернуться большой бедой. Не зря говорят: язык мой — враг мой.
— Ха-ха-ха! — Цзи Юань добродушно рассмеялся. — А ведь малец прав. Твой господин Цзи вовсе не святой и порой не прочь приукрасить действительность. Однако в этот раз я действительно чист перед тобой. И все же, Цин-эр, ребенку негоже забывать об осторожности. Я на тебя не в обиде, но придет день, когда ты покинешь родной дом, и тогда излишняя болтливость может обернуться большой бедой. Не зря говорят: язык мой — враг мой.
— Господин Цзи абсолютно прав, — удрученно вздохнул Инь Чжаосянь, качая головой. — Тебя нужно воспитывать в строгости. Запомни раз и навсегда: не забывай о манерах в действиях и не рань людей словами!
— Господин Цзи абсолютно прав, — удрученно вздохнул Инь Чжаосянь, качая головой. — Тебя нужно воспитывать в строгости. Запомни раз и навсегда: не забывай о манерах в действиях и не рань людей словами!
Цзи Юань со всей серьезностью кивнул, полностью разделяя педагогический порыв наставника.
Цзи Юань со всей серьезностью кивнул, полностью разделяя педагогический порыв наставника.
— Верно говорите, учитель Инь. Внешний мир далеко не так спокоен и безопасен, как наш уезд Нинъань. И в людных переулках, и в бушующей реке поднебесной, и в чиновничьих кабинетах — везде нужно держать ухо востро. Да что там говорить, даже темные твари и злые духи нередко слетаются на неосторожное слово. Будьте бдительны!
— Верно говорите, учитель Инь. Внешний мир далеко не так спокоен и безопасен, как наш уезд Нинъань. И в людных переулках, и в бушующей реке поднебесной, и в чиновничьих кабинетах — везде нужно держать ухо востро. Да что там говорить, даже темные твари и злые духи нередко слетаются на неосторожное слово. Будьте бдительны!
"Ух, сорванец, вздумал подколоть своего господина Цзи! Хоть я и не злопамятный, но проучить тебя любя — милое дело!" — весело подумал Цзи Юань, возвращаясь к игре. Он сделал очередной ход и дружелюбно кивнул на сладости:
"Ух, сорванец, вздумал подколоть своего господина Цзи! Хоть я и не злопамятный, но проучить тебя любя — милое дело!" — весело подумал Цзи Юань, возвращаясь к игре. Он сделал очередной ход и дружелюбно кивнул на сладости:
— Ну полно, угощайтесь. Лакомства из Башни за Храмом не должны пропасть даром.
— Ну полно, угощайтесь. Лакомства из Башни за Храмом не должны пропасть даром.
— Коли так, не станем отказываться, — улыбнулся Инь Чжаосянь.
— Коли так, не станем отказываться, — улыбнулся Инь Чжаосянь.
Они принялись за угощение, и лишь маленький Инь Цин сидел с унылым видом. Глядя на строгое лицо отца, мальчик мысленно сокрушался о своей горькой участи.
Они принялись за угощение, и лишь маленький Инь Цин сидел с унылым видом. Глядя на строгое лицо отца, мальчик мысленно сокрушался о своей горькой участи.
Больше всего Цзи Юань ценил в Инь Чжаосяне его удивительное самообладание. Тот только что стал свидетелем настоящего чуда, но, преодолев первое изумление, сумел быстро взять себя в руки. Он вел беседу, играл в го и пил чай с тем же спокойствием, что и прежде. Да, в нем жили обычные человеческие желания и любопытство, но он умел сдерживать их, оставаясь верным долгу и приличиям. Это качество казалось Цзи Юаню куда более ценным, чем напускное равнодушие к мирским благам. И именно поэтому он нередко находил в беседах с этим скромным ученым пищу для собственного разума.
Больше всего Цзи Юань ценил в Инь Чжаосяне его удивительное самообладание. Тот только что стал свидетелем настоящего чуда, но, преодолев первое изумление, сумел быстро взять себя в руки. Он вел беседу, играл в го и пил чай с тем же спокойствием, что и прежде. Да, в нем жили обычные человеческие желания и любопытство, но он умел сдерживать их, оставаясь верным долгу и приличиям. Это качество казалось Цзи Юаню куда более ценным, чем напускное равнодушие к мирским благам. И именно поэтому он нередко находил в беседах с этим скромным ученым пищу для собственного разума.
За игрой и неспешными разговорами время пролетело незаметно. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. Партия за партией сменяли друг друга: они выигрывали и проигрывали, радуясь победам и добродушно уступая друг другу.
За игрой и неспешными разговорами время пролетело незаметно. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. Партия за партией сменяли друг друга: они выигрывали и проигрывали, радуясь победам и добродушно уступая друг другу.
Когда последняя игра подошла к концу, они принялись не торопясь собирать камни. Маленький Инь Цин, желая загладить вину, усердно помогал взрослым, то и дело путая черные камни с белыми.
Когда последняя игра подошла к концу, они принялись не торопясь собирать камни. Маленький Инь Цин, желая загладить вину, усердно помогал взрослым, то и дело путая черные камни с белыми.
— Учитель Инь, — негромко произнес Цзи Юань, — боюсь, в скором времени мне придется покинуть Нинъань и отправиться в дальний путь.
— Учитель Инь, — негромко произнес Цзи Юань, — боюсь, в скором времени мне придется покинуть Нинъань и отправиться в дальний путь.
Это решение созрело у него еще ночью, когда он разбирался со Свитком намерения меча. Могила великого героя Цзо Ли находилась очень далеко, и медлить не следовало. Сейчас Цзи Юань просто предупреждал друга заранее.
Это решение созрело у него еще ночью, когда он разбирался со Свитком намерения меча. Могила великого героя Цзо Ли находилась очень далеко, и медлить не следовало. Сейчас Цзи Юань просто предупреждал друга заранее.
Инь Чжаосянь замер на мгновение. Рука, тянувшаяся к доске за очередным камнем, заметно дрогнула. Эта новость застала его врасплох.
Инь Чжаосянь замер на мгновение. Рука, тянувшаяся к доске за очередным камнем, заметно дрогнула. Эта новость застала его врасплох.
Инь Цин вознамерился было что-то громко спросить, но натолкнулся на строгий взгляд отца и тут же притих.
Инь Цин вознамерился было что-то громко спросить, но натолкнулся на строгий взгляд отца и тут же притих.
— И когда же вы планируете отправиться в путь, господин Цзи?
— И когда же вы планируете отправиться в путь, господин Цзи?
— Точно пока сказать не могу. Может, через три-четыре дня, а может, задержусь на неделю.
— Точно пока сказать не могу. Может, через три-четыре дня, а может, задержусь на неделю.
Цзи Юаню нужно было раздобыть подробную карту провинций Великой Чжэнь, а также переговорить и попрощаться с Городским богом уезда.
Цзи Юаню нужно было раздобыть подробную карту провинций Великой Чжэнь, а также переговорить и попрощаться с Городским богом уезда.
В дворике на короткое время воцарилось молчание. Инь Цин уныло опустил голову на руки, упершись локтями в край стола. Инь Чжаосянь бережно опустил последние два белых камня в лакированную чашу и тепло произнес:
В дворике на короткое время воцарилось молчание. Инь Цин уныло опустил голову на руки, упершись локтями в край стола. Инь Чжаосянь бережно опустил последние два белых камня в лакированную чашу и тепло произнес:
— Я всегда знал, господин Цзи, что вы — человек необычной судьбы. Должно быть, у вас есть важные дела, о которых мне знать не положено. Если перед уходом у вас выкроится свободная минутка, дайте знать — я непременно приду проводить вас в дорогу. Ну а если не сложится... Что ж, позвольте уже сейчас пожелать вам легкого пути и попутного ветра.
— Я всегда знал, господин Цзи, что вы — человек необычной судьбы. Должно быть, у вас есть важные дела, о которых мне знать не положено. Если перед уходом у вас выкроится свободная минутка, дайте знать — я непременно приду проводить вас в дорогу. Ну а если не сложится... Что ж, позвольте уже сейчас пожелать вам легкого пути и попутного ветра.
— Благодарю вас за добрые слова, учитель Инь, — улыбнулся Цзи Юань и ласково потрепал притихшего мальчика по вихрастой макушке.
— Благодарю вас за добрые слова, учитель Инь, — улыбнулся Цзи Юань и ласково потрепал притихшего мальчика по вихрастой макушке.
Затем он поднял глаза и посмотрел на старое раскидистое финиковое дерево, росшее посреди двора:
Затем он поднял глаза и посмотрел на старое раскидистое финиковое дерево, росшее посреди двора:
— Жаль только, здешних фиников мне в этом году попробовать не придется. Учитель Инь, Цин-эр, когда плоды созреют и нальются соком, соберите их и раздайте соседям. Пусть полакомятся.
— Жаль только, здешних фиников мне в этом году попробовать не придется. Учитель Инь, Цин-эр, когда плоды созреют и нальются соком, соберите их и раздайте соседям. Пусть полакомятся.
— Обязательно так и сделаем, господин Цзи. Будьте спокойны, — ответил Инь Чжаосянь, тоже взглянув на дерево. На сей раз они обошлись без церемонных поклонов, прощаясь просто и искренне, как старые добрые друзья.
— Обязательно так и сделаем, господин Цзи. Будьте спокойны, — ответил Инь Чжаосянь, тоже взглянув на дерево. На сей раз они обошлись без церемонных поклонов, прощаясь просто и искренне, как старые добрые друзья.
Вскоре гости откланялись. Дома их ждал ужин, да и настроение после известия об отъезде господина Цзи у обоих было не самым веселым. Цзи Юань проводил их до калитки и вернулся к своей привычной рутине: поужинал в городе, вернулся в обитель, немного потренировался и лег спать ровно в срок.
Вскоре гости откланялись. Дома их ждал ужин, да и настроение после известия об отъезде господина Цзи у обоих было не самым веселым. Цзи Юань проводил их до калитки и вернулся к своей привычной рутине: поужинал в городе, вернулся в обитель, немного потренировался и лег спать ровно в срок.
***
***
Этой ночью финиковое дерево в саду переживало удивительное превращение. Цветы осыпались на землю белоснежным дождем, а на их месте завязывались и стремительно наливались соком зеленые плоды. К предрассветным часам листва дерева заметно пожелтела, словно утомленная непосильным трудом, но ветви его до самой земли гнулись под тяжестью бесчисленных спелых фиников.
Этой ночью финиковое дерево в саду переживало удивительное превращение. Цветы осыпались на землю белоснежным дождем, а на их месте завязывались и стремительно наливались соком зеленые плоды. К предрассветным часам листва дерева заметно пожелтела, словно утомленная непосильным трудом, но ветви его до самой земли гнулись под тяжестью бесчисленных спелых фиников.
Когда утром Цзи Юань открыл дверь и вышел на крыльцо, он на мгновение замер от удивления. Он долго и молча всматривался в чудесную картину, раскинувшуюся перед ним, а затем тихо, с теплой улыбкой произнес:
Когда утром Цзи Юань открыл дверь и вышел на крыльцо, он на мгновение замер от удивления. Он долго и молча всматривался в чудесную картину, раскинувшуюся перед ним, а затем тихо, с теплой улыбкой произнес:
— Словно за ночь дохнула осень, и ветви согнулись под тяжестью спелых плодов... Спасибо тебе!
— Словно за ночь дохнула осень, и ветви согнулись под тяжестью спелых плодов... Спасибо тебе!

Комментарии

Загрузка...