Слегка полноватый мужчина показался из кареты. Он изо всех сил пытался казаться спокойным, но наружу выбирался с крайней осторожностью.
Слегка полноватый мужчина показался из кареты. Он изо всех сил пытался казаться спокойным, но наружу выбирался с крайней осторожностью.
О Тринадцати разбойниках земель Янь Вэй Увэй, конечно, слышал. Он знал, что это сборище искусных в бою, беспощадных головорезов, а с такими людьми обычному человеку лучше не дерзить и покладисто соглашаться на всё.
О Тринадцати разбойниках земель Янь Вэй Увэй, конечно, слышал. Он знал, что это сборище искусных в бою, беспощадных головорезов, а с такими людьми обычному человеку лучше не дерзить и покладисто соглашаться на всё.
— Ге... герой Сян! — заговорил он дрожащим голосом. — Этот голубой нефрит — всего лишь старая семейная безделушка, нет в ней никакой чудесной силы! Что вам нужно? Деньги? Драгоценности? Я всё отдам, всё до единого гроша, только назовите цену! Вы останетесь довольны, клянусь!
— Ге... герой Сян! — заговорил он дрожащим голосом. — Этот голубой нефрит — всего лишь старая семейная безделушка, нет в ней никакой чудесной силы! Что вам нужно? Деньги? Драгоценности? Я всё отдам, всё до единого гроша, только назовите цену! Вы останетесь довольны, клянусь!
С этими словами Вэй Увэй достал платок и принялся судорожно вытирать пот со лба. Сумрак сгущался, но даже в наступающей темноте на его лице отчетливо читался панический ужас. Стоило ему бросить взгляд на своих охранников — окровавленных, раненых, с прижатыми к горлу клинками, — как он побледнел еще сильнее.
С этими словами Вэй Увэй достал платок и принялся судорожно вытирать пот со лба. Сумрак сгущался, но даже в наступающей темноте на его лице отчетливо читался панический ужас. Стоило ему бросить взгляд на своих охранников — окровавленных, раненых, с прижатыми к горлу клинками, — как он побледнел еще сильнее.
Семеро свирепых разбойников обступили повозку. Сян Фэн молча и безэмоционально разглядывал безбородого, располневшего мужчину.
Семеро свирепых разбойников обступили повозку. Сян Фэн молча и безэмоционально разглядывал безбородого, располневшего мужчину.
— Деньги — дело хорошее, — холодно отозвался главарь. — Давай так: пять тысяч лан серебра за ваши три жалкие жизни. А голубой нефрит, будь он хоть трижды волшебным, хоть обычной дешевкой, я всё равно заберу. Без разговоров.
— Деньги — дело хорошее, — холодно отозвался главарь. — Давай так: пять тысяч лан серебра за ваши три жалкие жизни. А голубой нефрит, будь он хоть трижды волшебным, хоть обычной дешевкой, я всё равно заберу. Без разговоров.
Чеканя шаг, Сян Фэн начал медленно приближаться к торговцу.
Чеканя шаг, Сян Фэн начал медленно приближаться к торговцу.
— Герой Сян, пощадите! — Вэй Увэй отступил назад, едва не споткнувшись. — Я хоть и стал главой клана Вэй, но старый господин утвердил меня лишь недавно! Голубой нефрит передадут мне только в следующем месяце, пятнадцатого числа, прямо во время торжественного пира... Его правда нет при себе!
— Герой Сян, пощадите! — Вэй Увэй отступил назад, едва не споткнувшись. — Я хоть и стал главой клана Вэй, но старый господин утвердил меня лишь недавно! Голубой нефрит передадут мне только в следующем месяце, пятнадцатого числа, прямо во время торжественного пира... Его правда нет при себе!
Сян Фэн лишь презрительно усмехнулся.
Сян Фэн лишь презрительно усмехнулся.
— Значит, жить надоело?
— Значит, жить надоело?
На самом деле разбойники не собирались оставлять свидетелей в живых, независимо от того, утаил купец нефрит или нет. Однако сам Вэй Увэй пока еще требовался им живым — от него зависела судьба иной ценности.
На самом деле разбойники не собирались оставлять свидетелей в живых, независимо от того, утаил купец нефрит или нет. Однако сам Вэй Увэй пока еще требовался им живым — от него зависела судьба иной ценности.
Видя, как бандит нависает над ним, Вэй Увэй задрожал всем телом и судорожно потянулся к воротнику своего халата.
Видя, как бандит нависает над ним, Вэй Увэй задрожал всем телом и судорожно потянулся к воротнику своего халата.
— Стойте, стойте! Не надо! Договоримся, обо всём договоримся! Нефрит у меня, у меня он!
— Стойте, стойте! Не надо! Договоримся, обо всём договоримся! Нефрит у меня, у меня он!
Пухлые пальцы зашарили по шее и сдернули красную шелковую нить, вытащив из-за пазухи подвеску глубокого синего цвета.
Пухлые пальцы зашарили по шее и сдернули красную шелковую нить, вытащив из-за пазухи подвеску глубокого синего цвета.
— Вот... забирайте... Это он...
— Вот... забирайте... Это он...
Голубой нефрит сам по себе встречался крайне редко, но эта подвеска с первого взгляда казалась удивительным сокровищем. Даже в густых сумерках она испускала мягкое, призрачное сияние.
Голубой нефрит сам по себе встречался крайне редко, но эта подвеска с первого взгляда казалась удивительным сокровищем. Даже в густых сумерках она испускала мягкое, призрачное сияние.
Глаза Сян Фэна лихорадочно блеснули. Глядя на дрожащую толстую ладонь с зажатым в ней сокровищем, он невольно потянулся за добычей.
Глаза Сян Фэна лихорадочно блеснули. Глядя на дрожащую толстую ладонь с зажатым в ней сокровищем, он невольно потянулся за добычей.
Но едва разбойник коснулся камня, как весь страх испуганного до полусмерти купца бесследно испарился. Из пальцев правой руки Вэй Увэя веером вылетели три серебряные иглы. Сверкнув молнией, они с тихим шелестом вонзились аккуратным треугольником прямо в грудь Сян Фэна.
Но едва разбойник коснулся камня, как весь страх испуганного до полусмерти купца бесследно испарился. Из пальцев правой руки Вэй Увэя веером вылетели три серебряные иглы. Сверкнув молнией, они с тихим шелестом вонзились аккуратным треугольником прямо в грудь Сян Фэна.
Прежде чем тот успел осознать произошедшее, Вэй Увэй левой рукой нанес сокрушительный удар ладонью. Воздух с грохотом взорвался ударной волной.
Прежде чем тот успел осознать произошедшее, Вэй Увэй левой рукой нанес сокрушительный удар ладонью. Воздух с грохотом взорвался ударной волной.
Раздался глухой удар.
Раздался глухой удар.
Сян Фэн выронил саблю гусиного пера и кубарем отлетел на пару чжанов назад, тяжело рухнув в дорожную пыль.
Сян Фэн выронил саблю гусиного пера и кубарем отлетел на пару чжанов назад, тяжело рухнув в дорожную пыль.
— Старший брат!
— Старший брат!
— Главарь!
— Главарь!
Пока ошеломленные разбойники испуганно кричали, Вэй Увэй преобразился. От его прежней робости не осталось и следа. Словно разъяренный конь, он сорвался с места и вихрем понесся к бандитам, что удерживали его охранников.
Пока ошеломленные разбойники испуганно кричали, Вэй Увэй преобразился. От его прежней робости не осталось и следа. Словно разъяренный конь, он сорвался с места и вихрем понесся к бандитам, что удерживали его охранников.
— Пошли вон!
— Пошли вон!
Легко уклонившись от запоздалых взмахов клинков, он выбросил вперед обе руки, обрушив на врагов сокрушительную волну внутренней силы.
Легко уклонившись от запоздалых взмахов клинков, он выбросил вперед обе руки, обрушив на врагов сокрушительную волну внутренней силы.
Два сокрушительных удара слились в один.
Два сокрушительных удара слились в один.
Разбойники переломились пополам и взмыли в воздух. И в то же мгновение этот грузный, тучный толстяк развил такую невероятную скорость, что настиг их прямо в полете и добавил по удару каждому прежде, чем их тела коснулись земли.
Разбойники переломились пополам и взмыли в воздух. И в то же мгновение этот грузный, тучный толстяк развил такую невероятную скорость, что настиг их прямо в полете и добавил по удару каждому прежде, чем их тела коснулись земли.
Вновь глухо ухнуло.
Вновь глухо ухнуло.
Из глоток бандитов хлынула кровь.
Из глоток бандитов хлынула кровь.
Они пролетели еще три чжана, ломая ветки кустарника, и безжизненно рухнули в лесную чащу. Их дыхание оборвалось навек.
Они пролетели еще три чжана, ломая ветки кустарника, и безжизненно рухнули в лесную чащу. Их дыхание оборвалось навек.
— Седьмой! Восьмой!
— Седьмой! Восьмой!
— Сволочь!
— Сволочь!
— Проклятый, сколько в нем яда!
— Проклятый, сколько в нем яда!
Всё произошло в мгновение ока — словно бросок ястреба. Никто не успел и глазом моргнуть, как их главарь лежал при смерти, а двое товарищей были мертвы.
Всё произошло в мгновение ока — словно бросок ястреба. Никто не успел и глазом моргнуть, как их главарь лежал при смерти, а двое товарищей были мертвы.
Сян Фэн захрипел, судорожно пытаясь вдохнуть, его вырвало темной кровью. Он отчаянно пытался подняться, но члены его не слушались. Грудь сдавило удушье, а по телу поползли волны онемения и невыносимого зуда — иглы явно были смазаны смертоносным ядом.
Сян Фэн захрипел, судорожно пытаясь вдохнуть, его вырвало темной кровью. Он отчаянно пытался подняться, но члены его не слушались. Грудь сдавило удушье, а по телу поползли волны онемения и невыносимого зуда — иглы явно были смазаны смертоносным ядом.
— Вэй... Вэй Увэй... Ты... ты, оказывается... владеешь боевыми искусствами... — просипел Сян Фэн.
— Вэй... Вэй Увэй... Ты... ты, оказывается... владеешь боевыми искусствами... — просипел Сян Фэн.
Яд действовал молниеносно, а сокрушительный удар разрушил его внутренние органы. Сян Фэн пытался сосредоточить истинную ци в меридианах, но от слабости даже не мог связать двух слов.
Яд действовал молниеносно, а сокрушительный удар разрушил его внутренние органы. Сян Фэн пытался сосредоточить истинную ци в меридианах, но от слабости даже не мог связать двух слов.
Вэй Увэй обернулся к нему и ухмыльнулся:
Вэй Увэй обернулся к нему и ухмыльнулся:
— Умею ли я драться? Удивлен? Досадно тебе? Злишься? Хе-хе-хе... Как же мне, черт побери, нравится смотреть на твою кислую мину!
— Умею ли я драться? Удивлен? Досадно тебе? Злишься? Хе-хе-хе... Как же мне, черт побери, нравится смотреть на твою кислую мину!
В его издевательском смехе сквозило неприкрытое злорадство. Он нарочно разыгрывал из себя самонадеянного глупца, позволяя уцелевшим разбойникам обступить главаря и дать ему какое-то противоядие. На самом деле Вэй Увэй просто восстанавливал дыхание, медленно шагая к сплотившимся врагам, которые теперь смотрели на него как на самого опасного зверя.
В его издевательском смехе сквозило неприкрытое злорадство. Он нарочно разыгрывал из себя самонадеянного глупца, позволяя уцелевшим разбойникам обступить главаря и дать ему какое-то противоядие. На самом деле Вэй Увэй просто восстанавливал дыхание, медленно шагая к сплотившимся врагам, которые теперь смотрели на него как на самого опасного зверя.
Двое раненых охранников, подавив изумление, быстро пришли в себя и встали по бокам от своего господина.
Двое раненых охранников, подавив изумление, быстро пришли в себя и встали по бокам от своего господина.
— Без тебя, Сян Фэн, — презрительно бросил Вэй Увэй, — эти четверо недобитков мне и на один зубок не пригодятся. Но я готов даровать вам жизнь. Отвечайте: кто навел вас на мой семейный нефрит? Тот же человек, что разболтал вам про Свиток намерения меча семьи Фань?
— Без тебя, Сян Фэн, — презрительно бросил Вэй Увэй, — эти четверо недобитков мне и на один зубок не пригодятся. Но я готов даровать вам жизнь. Отвечайте: кто навел вас на мой семейный нефрит? Тот же человек, что разболтал вам про Свиток намерения меча семьи Фань?
— Кхе-кхе... Думаешь, я поверю... что ты нас отпустишь? — кашляя кровью, прохрипел Сян Фэн.
— Кхе-кхе... Думаешь, я поверю... что ты нас отпустишь? — кашляя кровью, прохрипел Сян Фэн.
— Я, Вэй Увэй, не чета вам, отребью из Поднебесной. Мой путь чист, и я всегда держу слово!
— Я, Вэй Увэй, не чета вам, отребью из Поднебесной. Мой путь чист, и я всегда держу слово!
Сян Фэн и его люди лишь молча скрипели зубами. Только что этот жирдяй прикидывался дрожащей тварью, трусливо метал отравленные иглы и безжалостно добивал раненых, не брезгуя ни единой грязной уловкой. Верить его басням о «чести и праведности» мог бы разве что безумец.
Сян Фэн и его люди лишь молча скрипели зубами. Только что этот жирдяй прикидывался дрожащей тварью, трусливо метал отравленные иглы и безжалостно добивал раненых, не брезгуя ни единой грязной уловкой. Верить его басням о «чести и праведности» мог бы разве что безумец.
Наблюдавший за этой сценой Цзи Юань лишь диву давался. Кто бы мог подумать, что этот толстяк окажется столь хитрым лисом, разыгравшим перед разбойниками классический спектакль! «Черта с два он держит слово, — подумал Цзи Юань. — И впрямь, опасное место этот цзянху!»
Наблюдавший за этой сценой Цзи Юань лишь диву давался. Кто бы мог подумать, что этот толстяк окажется столь хитрым лисом, разыгравшим перед разбойниками классический спектакль! «Черта с два он держит слово, — подумал Цзи Юань. — И впрямь, опасное место этот цзянху!»
Сам Вэй Увэй упивался триумфом. Слишком долго ему приходилось притворяться беззащитным мешком с костями, и чем сильнее он сдерживал себя, тем сладостнее была эта вспышка ярости. Заметив, что Сян Фэн тянет время, он решил не медлить. Сорвавшись с места, он выставил перед собой ладони, порождая свистящий вихрь.
Сам Вэй Увэй упивался триумфом. Слишком долго ему приходилось притворяться беззащитным мешком с костями, и чем сильнее он сдерживал себя, тем сладостнее была эта вспышка ярости. Заметив, что Сян Фэн тянет время, он решил не медлить. Сорвавшись с места, он выставил перед собой ладони, порождая свистящий вихрь.
— Сперва искалечим этих четверых, а потом вытрясем всё из их вожака! За мной!
— Сперва искалечим этих четверых, а потом вытрясем всё из их вожака! За мной!
— Есть!
— Есть!
— Слушаемся!
— Слушаемся!
С криками верные охранники бросились вслед за хозяином на уцелевших разбойников.
С криками верные охранники бросились вслед за хозяином на уцелевших разбойников.
Но в самый разгар схватки воздух пронзил резкий свист: «Фьють! Фьють! Фьють!»
Но в самый разгар схватки воздух пронзил резкий свист: «Фьють! Фьють! Фьють!»
Невидимый враг метал смертоносные снаряды с такой силой, что Вэй Увэю и его людям пришлось спешно отпрянуть, прерывая атаку. В то же мгновение из лесной чащи бесшумно скользнули две тени в темно-синих ночных одеяниях. Они едва касались верхушек кустов, словно пушинки, и плавно приземлились прямо перед ошеломленным купцом.
Невидимый враг метал смертоносные снаряды с такой силой, что Вэй Увэю и его людям пришлось спешно отпрянуть, прерывая атаку. В то же мгновение из лесной чащи бесшумно скользнули две тени в темно-синих ночных одеяниях. Они едва касались верхушек кустов, словно пушинки, и плавно приземлились прямо перед ошеломленным купцом.
При виде такого мастерства легкости Цингун у Вэй Увэя перехватило дыхание. «Еще двое? Да еще и настоящие мастера! Почему же они не напали вместе со всеми с самого начала?» — его сердце тревожно заколотилось.
При виде такого мастерства легкости Цингун у Вэй Увэя перехватило дыхание. «Еще двое? Да еще и настоящие мастера! Почему же они не напали вместе со всеми с самого начала?» — его сердце тревожно заколотилось.
— В прошлый раз упустили Свиток намерения меча, теперь едва не сгинули от рук этого борова... — раздался холодный, пренебрежительный голос одного из прибывших. — Разбойники Янь — никчемный мусор. Если бы мы не приглядывали за вами, этот жирдяй выведал бы наши секреты.
— В прошлый раз упустили Свиток намерения меча, теперь едва не сгинули от рук этого борова... — раздался холодный, пренебрежительный голос одного из прибывших. — Разбойники Янь — никчемный мусор. Если бы мы не приглядывали за вами, этот жирдяй выведал бы наши секреты.
— Кончай с ними быстрее, у нас полно других дел, — отозвался второй.
— Кончай с ними быстрее, у нас полно других дел, — отозвался второй.
Первый нападавший, не теряя времени, скользнул вперед призрачным шагом. Его пальцы, нацеленные в жизненно важные точки Вэй Увэя, двигались со смертоносной точностью. Второй убийца тем временем связал боем охранников.
Первый нападавший, не теряя времени, скользнул вперед призрачным шагом. Его пальцы, нацеленные в жизненно важные точки Вэй Увэя, двигались со смертоносной точностью. Второй убийца тем временем связал боем охранников.
Вэй Увэй отчаянно пятился, но натиск был слишком стремителен. Поняв, что уйти от удара не удастся, он вложил все силы в отчаянный ответный выпад ладонью.
Вэй Увэй отчаянно пятился, но натиск был слишком стремителен. Поняв, что уйти от удара не удастся, он вложил все силы в отчаянный ответный выпад ладонью.
Раздался тихий, влажный хруст — словно проткнули кожаный бурдюк с водой.
Раздался тихий, влажный хруст — словно проткнули кожаный бурдюк с водой.
Стиснув зубы от резкой боли, Вэй Увэй оттолкнулся ногами и сделал сальто назад. Уже в воздухе он заметил, что ладонь его правой руки пробита насквозь.
Стиснув зубы от резкой боли, Вэй Увэй оттолкнулся ногами и сделал сальто назад. Уже в воздухе он заметил, что ладонь его правой руки пробита насквозь.
«Проклятье, сегодня мне отсюда живым не уйти!»
«Проклятье, сегодня мне отсюда живым не уйти!»
Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как ноги коснулись земли. Но противник уже стоял перед ним. Пользуясь инерцией прыжка, Вэй Увэй отчаянно семенил назад, однако убийца следовал за ним как послушная тень. Очередной безжалостный удар пальцем целил купцу прямо в глаз — уклониться было физически невозможно!
Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как ноги коснулись земли. Но противник уже стоял перед ним. Пользуясь инерцией прыжка, Вэй Увэй отчаянно семенил назад, однако убийца следовал за ним как послушная тень. Очередной безжалостный удар пальцем целил купцу прямо в глаз — уклониться было физически невозможно!

Комментарии

Загрузка...