По дороге домой Цзи Юань не переставал думать об Инь Цине. Если в прошлый раз необычную ауру Третьего хозяина поместья еще можно было списать на высокое мастерство и выдающуюся стать, то случай с Инь Цинем явно указывал на врожденный дар. Вот только в чем именно он заключался? Цзи Юань подозревал в мальчике задатки к бессмертному пути, но тут же одернул себя — не стоило судить столь узко. Тот мог преуспеть и на поприще словесности, и на ратном деле. Что ж, время покажет.
По дороге домой Цзи Юань не переставал думать об Инь Цине. Если в прошлый раз необычную ауру Третьего хозяина поместья еще можно было списать на высокое мастерство и выдающуюся стать, то случай с Инь Цинем явно указывал на врожденный дар. Вот только в чем именно он заключался? Цзи Юань подозревал в мальчике задатки к бессмертному пути, но тут же одернул себя — не стоило судить столь узко. Тот мог преуспеть и на поприще словесности, и на ратном деле. Что ж, время покажет.
Для Цзи Юаня семья Инь стала, по сути, первыми настоящими соседями с тех пор, как он обосновался в уезде Нинъань.
Для Цзи Юаня семья Инь стала, по сути, первыми настоящими соседями с тех пор, как он обосновался в уезде Нинъань.
На следующий день едва рассвело, как Инь Чжаосянь вместе с сыном подошел к воротам Обители Мирного Приюта. В руках он нес коробку с цветочными пирогами и две бутылки вина Хуадяо. Глядя на дворик, который прежде нагонял на местных жителей тоску и страх, отец с сыном теперь чувствовали лишь удивительную свежесть. Дышалось здесь легко и свободно, а от былой робости не осталось и следа.
На следующий день едва рассвело, как Инь Чжаосянь вместе с сыном подошел к воротам Обители Мирного Приюта. В руках он нес коробку с цветочными пирогами и две бутылки вина Хуадяо. Глядя на дворик, который прежде нагонял на местных жителей тоску и страх, отец с сыном теперь чувствовали лишь удивительную свежесть. Дышалось здесь легко и свободно, а от былой робости не осталось и следа.
Инь Чжаосянь переложил коробку в правую руку и уже занес левую, собираясь постучать, как вдруг из-за забора донесся негромкий, но отчетливый и глубокий голос:
Инь Чжаосянь переложил коробку в правую руку и уже занес левую, собираясь постучать, как вдруг из-за забора донесся негромкий, но отчетливый и глубокий голос:
— Входите, не заперто!
— Входите, не заперто!
Инь Чжаосянь на миг замешкался, поспешно поправил платье и шапку, после чего толкнул калитку и переступил порог.
Инь Чжаосянь на миг замешкался, поспешно поправил платье и шапку, после чего толкнул калитку и переступил порог.
— Инь Чжаосянь с сыном Инь Цинем пришли засвидетельствовать почтение господину Цзи!
— Инь Чжаосянь с сыном Инь Цинем пришли засвидетельствовать почтение господину Цзи!
— Ох, наставник Инь, к чему эти церемонии? — улыбнулся Цзи Юань. — Могли бы и без подарков прийти.
— Ох, наставник Инь, к чему эти церемонии? — улыбнулся Цзи Юань. — Могли бы и без подарков прийти.
Отложив бамбуковый свиток, он приветственно сложил руки. Инь Чжаосянь поспешил ответить тем же, бережно придерживая свертки.
Отложив бамбуковый свиток, он приветственно сложил руки. Инь Чжаосянь поспешил ответить тем же, бережно придерживая свертки.
— Наносить первый визит с пустыми руками невеликая вежливость. К тому же вчерашние слова господина Цзи заставили меня взглянуть на мир по-новому. Прошу, примите этот скромный дар!
— Наносить первый визит с пустыми руками невеликая вежливость. К тому же вчерашние слова господина Цзи заставили меня взглянуть на мир по-новому. Прошу, примите этот скромный дар!
С этими словами Инь Чжаосянь подошел к каменному столу и аккуратно опустил на него принесенное. Тут его взгляд упал на разложенные свитки, и он невольно вскрикнул от удивления:
С этими словами Инь Чжаосянь подошел к каменному столу и аккуратно опустил на него принесенное. Тут его взгляд упал на разложенные свитки, и он невольно вскрикнул от удивления:
— Бамбуковые дощечки?
— Бамбуковые дощечки?
В нынешние времена бумага давно стала привычным делом среди книжников. Книги на бамбуке превратились в редчайшую диковинку, если вовсе не исчезли.
В нынешние времена бумага давно стала привычным делом среди книжников. Книги на бамбуке превратились в редчайшую диковинку, если вовсе не исчезли.
— Верно, бамбуковые свитки, — небрежно отозвался Цзи Юань. — Мне их преподнес в дар один приятель. Из-за слабого зрения обычные книги мне не под силу, а эти письмена читать куда легче. Наставник Инь, маленький Инь Цин, что же вы стоите? Присаживайтесь.
— Верно, бамбуковые свитки, — небрежно отозвался Цзи Юань. — Мне их преподнес в дар один приятель. Из-за слабого зрения обычные книги мне не под силу, а эти письмена читать куда легче. Наставник Инь, маленький Инь Цин, что же вы стоите? Присаживайтесь.
Цзи Юань подождал, пока гости устроятся у каменного стола, и дружелюбно завел разговор:
Цзи Юань подождал, пока гости устроятся у каменного стола, и дружелюбно завел разговор:
— Давно слышал, что вы берете на себя заботы о местной школе. Все собирался поздравить, да дела не пускали, а теперь вот вы сами меня навестили. Как продвигаются приготовления?
— Давно слышал, что вы берете на себя заботы о местной школе. Все собирался поздравить, да дела не пускали, а теперь вот вы сами меня навестили. Как продвигаются приготовления?
— Полноте, господин Цзи, это лишь скромная услуга, которую я рад оказать почтенным жителям уезда, — с мягкой улыбкой ответил Инь Чжаосянь. Было видно, что новая должность наполняет его гордостью. — Все хлопоты почти позади. Через два дня школа откроет двери для первых учеников.
— Полноте, господин Цзи, это лишь скромная услуга, которую я рад оказать почтенным жителям уезда, — с мягкой улыбкой ответил Инь Чжаосянь. Было видно, что новая должность наполняет его гордостью. — Все хлопоты почти позади. Через два дня школа откроет двери для первых учеников.
Пока отец говорил, юный Инь Цин во все глаза рассматривал колодец посреди двора, накрытый деревянной крышкой, поверх которой лежал тяжелый камень.
Пока отец говорил, юный Инь Цин во все глаза рассматривал колодец посреди двора, накрытый деревянной крышкой, поверх которой лежал тяжелый камень.
— Господин Цзи, — робко спросил мальчик, — раз у вас во дворе есть колодец, зачем вы носите воду с улицы?
— Господин Цзи, — робко спросил мальчик, — раз у вас во дворе есть колодец, зачем вы носите воду с улицы?
У входа в кухню Обители Мирного Приюта действительно стояли две кадки. Большая была заполнена наполовину — эту воду Цзи Юань принес из городского колодца еще декаду назад.
У входа в кухню Обители Мирного Приюта действительно стояли две кадки. Большая была заполнена наполовину — эту воду Цзи Юань принес из городского колодца еще декаду назад.
Бросив мимолетный взгляд во двор, хозяин спокойно ответил:
Бросив мимолетный взгляд во двор, хозяин спокойно ответил:
— В этот колодец когда-то попало нечто нечистое. Я не отличаюсь чрезмерной брезгливостью, но пить оттуда все же не желаю.
— В этот колодец когда-то попало нечто нечистое. Я не отличаюсь чрезмерной брезгливостью, но пить оттуда все же не желаю.
Мудрым людям лишние разъяснения ни к чему. Вспомнив жуткие слухи, исстари ходившие об этом доме, Инь Чжаосянь похолодел. Он невольно отодвинулся подальше от колодца и опустил ладонь на каменную столешницу, случайно задев один из бамбуковых свитков.
Мудрым людям лишние разъяснения ни к чему. Вспомнив жуткие слухи, исстари ходившие об этом доме, Инь Чжаосянь похолодел. Он невольно отодвинулся подальше от колодца и опустил ладонь на каменную столешницу, случайно задев один из бамбуковых свитков.
«Какая ледяная дощечка!»
«Какая ледяная дощечка!»
Опустив взгляд, наставник различил выведенные древним стилем чжуаньшу иероглифы: «Тридцать шесть ходов в го». Эта находка сразу подсказала ему новую тему для беседы.
Опустив взгляд, наставник различил выведенные древним стилем чжуаньшу иероглифы: «Тридцать шесть ходов в го». Эта находка сразу подсказала ему новую тему для беседы.
Инь Чжаосянь благоразумно не стал расспрашивать о Городском боге и прочей чертовщине. У него была лишь одна цель — завязать доброе знакомство с господином Цзи.
Инь Чжаосянь благоразумно не стал расспрашивать о Городском боге и прочей чертовщине. У него была лишь одна цель — завязать доброе знакомство с господином Цзи.
Первоначальная неловкость быстро сошла на нет. Цзи Юань держался на редкость просто и приветливо, да и в самом дворике дышалось так легко, что напряжение улетучивалось само собой. Каждое движение, каждый вдох в этих стенах приносили покой и умиротворение.
Первоначальная неловкость быстро сошла на нет. Цзи Юань держался на редкость просто и приветливо, да и в самом дворике дышалось так легко, что напряжение улетучивалось само собой. Каждое движение, каждый вдох в этих стенах приносили покой и умиротворение.
Они увлеченно беседовали обо всем на свете, а маленький Инь Цин тихо сидел подле отца, прислушиваясь к каждому слову. Чем дольше длился разговор, тем сильнее Инь Чжаосянь поражался глубине познаний своего собеседника. Господин Цзи рассуждал о движении светил и устройстве земных недр с непринужденностью истинного мудреца. Его суждения поначалу казались диковинными, но при ближайшем рассмотрении оказывались на редкость точными и глубокими. Странно было лишь то, что этот всезнающий муж порой выказывал удивительное невежество в самых простых житейских мелочах и то и дело расспрашивал наставника о повседневном уездном быте.
Они увлеченно беседовали обо всем на свете, а маленький Инь Цин тихо сидел подле отца, прислушиваясь к каждому слову. Чем дольше длился разговор, тем сильнее Инь Чжаосянь поражался глубине познаний своего собеседника. Господин Цзи рассуждал о движении светил и устройстве земных недр с непринужденностью истинного мудреца. Его суждения поначалу казались диковинными, но при ближайшем рассмотрении оказывались на редкость точными и глубокими. Странно было лишь то, что этот всезнающий муж порой выказывал удивительное невежество в самых простых житейских мелочах и то и дело расспрашивал наставника о повседневном уездном быте.
Они засиделись до самого полудня. Прощаясь, Инь Чжаосянь так и лучился сожалением, хотя его сыну беседа давно наскучила.
Они засиделись до самого полудня. Прощаясь, Инь Чжаосянь так и лучился сожалением, хотя его сыну беседа давно наскучила.
Цзи Юань тоже остался доволен. После памятной встречи в Башне за Храмом он впервые поговорил с кем-то столь обстоятельно. Наставник Инь оказался человеком начитанным, но лишенным закостенелого упрямства, так что общий язык они нашли без труда. Расспрашивать его о мирских делах было куда приятнее и проще, чем выспрашивать тайны у Городского бога.
Цзи Юань тоже остался доволен. После памятной встречи в Башне за Храмом он впервые поговорил с кем-то столь обстоятельно. Наставник Инь оказался человеком начитанным, но лишенным закостенелого упрямства, так что общий язык они нашли без труда. Расспрашивать его о мирских делах было куда приятнее и проще, чем выспрашивать тайны у Городского бога.
Взглянув на оставленные кувшины, Цзи Юань взял один, вытащил красную тканевую пробку и принюхался. Запах хмеля показался совсем слабым. Любопытства ради он сделал глоток.
Взглянув на оставленные кувшины, Цзи Юань взял один, вытащил красную тканевую пробку и принюхался. Запах хмеля показался совсем слабым. Любопытства ради он сделал глоток.
— Слабовато, но вкус весьма недурственен, — пробормотал он про себя.
— Слабовато, но вкус весьма недурственен, — пробормотал он про себя.
В прошлой жизни ему доводилось выпивать за компанию с дедом, но тогда он искренне не понимал, как люди находят в алкоголе прелесть.
В прошлой жизни ему доводилось выпивать за компанию с дедом, но тогда он искренне не понимал, как люди находят в алкоголе прелесть.
Поставив кувшин, он коснулся горлышка кончиком пальца и плавно повел рукой вверх.
Поставив кувшин, он коснулся горлышка кончиком пальца и плавно повел рукой вверх.
Тонкая янтарная струйка устремилась вслед за его жестом. Повинуясь воле хозяина, она описала в воздухе изящную дугу и влилась прямо ему в рот.
Тонкая янтарная струйка устремилась вслед за его жестом. Повинуясь воле хозяина, она описала в воздухе изящную дугу и влилась прямо ему в рот.
«Что ж, Малое избегание воды можно считать освоенным»
«Что ж, Малое избегание воды можно считать освоенным»
Этот простой фокус, бывший по сути начальной ступенью управления водной стихией, несказанно порадовал Цзи Юаня.
Этот простой фокус, бывший по сути начальной ступенью управления водной стихией, несказанно порадовал Цзи Юаня.
***
***
Второй день четвертого месяца, начало лета. В Обители Мирного Приюта зацвело финиковое дерево
Второй день четвертого месяца, начало лета. В Обители Мирного Приюта зацвело финиковое дерево
***
***
Гора Нюкуй
Гора Нюкуй
Протянувшись на две сотни ли, горная гряда Нюкуй огибала границы префектуры Дэшэн, пересекала префектуру Динъюань и задевала префектуру Тяньюэ, охватывая сразу три обширные области.
Протянувшись на две сотни ли, горная гряда Нюкуй огибала границы префектуры Дэшэн, пересекала префектуру Динъюань и задевала префектуру Тяньюэ, охватывая сразу три обширные области.
В эту ночь в самых глухих дебрях той части хребта, что лежала в пределах Динъюаня, раздался оглушительный рев.
В эту ночь в самых глухих дебрях той части хребта, что лежала в пределах Динъюаня, раздался оглушительный рев.
— Гр-р-а-а-а-у-у-у!
— Гр-р-а-а-а-у-у-у!
Грозный рык потряс ущелья, распугивая птиц и заставляя лесных зверей в панике спасаться бегством. В вышине сгустились тяжелые грозовые тучи. Небосвод озарился частыми вспышками молний, загрохотал гром. Лишь спустя два часа ненастье понемногу утихло, пролившись на склоны обильным дождем.
Грозный рык потряс ущелья, распугивая птиц и заставляя лесных зверей в панике спасаться бегством. В вышине сгустились тяжелые грозовые тучи. Небосвод озарился частыми вспышками молний, загрохотал гром. Лишь спустя два часа ненастье понемногу утихло, пролившись на склоны обильным дождем.
В уезде Чэнцзэ префектуры Динъюань на крыше храма Городского бога стояла величественная золотая фигура в высоком венце. Божество пристально всматривалось в очертания далеких гор, туда, где медленно таяли грозовые облака.
В уезде Чэнцзэ префектуры Динъюань на крыше храма Городского бога стояла величественная золотая фигура в высоком венце. Божество пристально всматривалось в очертания далеких гор, туда, где медленно таяли грозовые облака.
— Ох, похоже, какой-то зверь вот-вот обретет истинную силу, — со вздохом промолвил Городской бог.
— Ох, похоже, какой-то зверь вот-вот обретет истинную силу, — со вздохом промолвил Городской бог.
Покачав головой, он растаял в воздухе, вернувшись в свой чертог.
Покачав головой, он растаял в воздухе, вернувшись в свой чертог.
А в самой чаще на плоской скале стоял исполинский тигр, втрое превосходящий размерами обычных сородичей. Зверь задрал голову, глядя на полную луну. Это был оборотень-тигр Лу Шаньцзюнь. Недавние грозовые раскаты заставили его содрогнуться от первобытного страха, но вместе с тем наполнили диким восторгом.
А в самой чаще на плоской скале стоял исполинский тигр, втрое превосходящий размерами обычных сородичей. Зверь задрал голову, глядя на полную луну. Это был оборотень-тигр Лу Шаньцзюнь. Недавние грозовые раскаты заставили его содрогнуться от первобытного страха, но вместе с тем наполнили диким восторгом.
Путь самосовершенствования — это деяние наперекор самой природе, а гроза — карающий перст Небес. Птицы, звери и растения от рождения трепещут перед небесным огнем. Даже те из них, кто сумел развить разум, при первых раскатах грома покорно ищут убежища, поддаваясь древнему страху, запечатленному в самой их душе.
Путь самосовершенствования — это деяние наперекор самой природе, а гроза — карающий перст Небес. Птицы, звери и растения от рождения трепещут перед небесным огнем. Даже те из них, кто сумел развить разум, при первых раскатах грома покорно ищут убежища, поддаваясь древнему страху, запечатленному в самой их душе.
Когда лесной дух или лютый зверь подбирается к черте, за которой рождается истинный демон, сама земля вокруг него начинает притягивать грозы. Порой яростная буря разражается вопреки всем законам времен года, точно само Небо силится стереть дерзкую тварь с лица земли.
Когда лесной дух или лютый зверь подбирается к черте, за которой рождается истинный демон, сама земля вокруг него начинает притягивать грозы. Порой яростная буря разражается вопреки всем законам времен года, точно само Небо силится стереть дерзкую тварь с лица земли.
Впрочем, какими бы страшными ни казались молнии, это всего лишь капризы погоды. Окрепшие духи обладают недюжинным умом, и уберечься от небесной кары для них не составляет труда. Случаи, когда молния бьет наповал, редки. На такое способны разве что совсем неразумные создания — те, например, кто сдуру прячется в дуплах старых деревьев и сгорает вместе с ними, когда небесный огонь низвергается на кроны.
Впрочем, какими бы страшными ни казались молнии, это всего лишь капризы погоды. Окрепшие духи обладают недюжинным умом, и уберечься от небесной кары для них не составляет труда. Случаи, когда молния бьет наповал, редки. На такое способны разве что совсем неразумные создания — те, например, кто сдуру прячется в дуплах старых деревьев и сгорает вместе с ними, когда небесный огонь низвергается на кроны.
Лу Шаньцзюнь глубоко вздохнул, успокаивая бешено бьющееся сердце, и спрыгнул с валуна на влажную траву.
Лу Шаньцзюнь глубоко вздохнул, успокаивая бешено бьющееся сердце, и спрыгнул с валуна на влажную траву.
«Пройдет еще десяток лет, а может, и того меньше, — размышлял он, — и я сброшу оковы звериного естества. Вот тогда передо мной откроется весь мир!»
«Пройдет еще десяток лет, а может, и того меньше, — размышлял он, — и я сброшу оковы звериного естества. Вот тогда передо мной откроется весь мир!»
Тем временем на границе префектуры Тяньюэ, у подножия тех же гор, две шайки отчаянных храбрецов сошлись в смертельной схватке. Преследуя друг друга, они с боем прорывались в глубь ущелий Нюкуй. Обе стороны жаждали заполучить заветный след, ведущий к величайшему сокровищу Поднебесной.
Тем временем на границе префектуры Тяньюэ, у подножия тех же гор, две шайки отчаянных храбрецов сошлись в смертельной схватке. Преследуя друг друга, они с боем прорывались в глубь ущелий Нюкуй. Обе стороны жаждали заполучить заветный след, ведущий к величайшему сокровищу Поднебесной.

Комментарии

Загрузка...