Предрассветные сумерки еще не рассеялись, когда на окраинах уезда один за другим принялись голосить петухи.
Предрассветные сумерки еще не рассеялись, когда на окраинах уезда один за другим принялись голосить петухи.
В саду Обители Мирного Приюта Цзи Юань, читавший всю ночь напролет, лишь теперь осознал, как незаметно пролетело время.
В саду Обители Мирного Приюта Цзи Юань, читавший всю ночь напролет, лишь теперь осознал, как незаметно пролетело время.
В часы третьей и четвертой стражи он усердно практиковал «Претворение Небес и Земли» — дыхательное упражнение из «Канона ведения ци». Чистейшая духовная энергия наполняла его тело, бережно омывая меридианы и питая плоть. Во время медитации Цзи Юань попробовал совершить уже привычное действие — зажать между пальцами воображаемый камень, чтобы призвать внешнюю силу. На этот раз он не стал удерживать собранную мощь, а позволил ей рассеяться в воздухе, после чего сразу же принялся впитывать ее с помощью техник «Канона».
В часы третьей и четвертой стражи он усердно практиковал «Претворение Небес и Земли» — дыхательное упражнение из «Канона ведения ци». Чистейшая духовная энергия наполняла его тело, бережно омывая меридианы и питая плоть. Во время медитации Цзи Юань попробовал совершить уже привычное действие — зажать между пальцами воображаемый камень, чтобы призвать внешнюю силу. На этот раз он не стал удерживать собранную мощь, а позволил ей рассеяться в воздухе, после чего сразу же принялся впитывать ее с помощью техник «Канона».
Такой способ превзошел все ожидания. Концентрация ци в границах маленького двора мгновенно возросла, что позволило в разы ускорить усвоение энергии. При этом Цзи Юань не почувствовал ни привычной ноющей боли, ни избыточного давления на каналы.
Такой способ превзошел все ожидания. Концентрация ци в границах маленького двора мгновенно возросла, что позволило в разы ускорить усвоение энергии. При этом Цзи Юань не почувствовал ни привычной ноющей боли, ни избыточного давления на каналы.
И все же у этого метода обнаружился свой предел. Точнее сказать, ограничителем выступало его собственное тело.
И все же у этого метода обнаружился свой предел. Точнее сказать, ограничителем выступало его собственное тело.
К четвертой страже Цзи Юань ощутил, что его меридианы пресытились. Духовная энергия скопилась в мышцах и тканях, медленно, почти незаметно закаляя и укрепляя его организм.
К четвертой страже Цзи Юань ощутил, что его меридианы пресытились. Духовная энергия скопилась в мышцах и тканях, медленно, почти незаметно закаляя и укрепляя его организм.
С этим ничего нельзя было поделать. В его распоряжении имелся лишь вспомогательный «Канон ведения ци», но не было полноценного даосского руководства по «истинному совершенствованию духа». Приходилось довольствоваться малым. Впрочем, даже такой результат во много раз превосходил его прежние, сопряженные с риском попытки удержать сырую энергию одной лишь силой воли.
С этим ничего нельзя было поделать. В его распоряжении имелся лишь вспомогательный «Канон ведения ци», но не было полноценного даосского руководства по «истинному совершенствованию духа». Приходилось довольствоваться малым. Впрочем, даже такой результат во много раз превосходил его прежние, сопряженные с риском попытки удержать сырую энергию одной лишь силой воли.
Не желая понапрасну изводить себя бесплодными размышлениями, он отложил первый свиток и взял в руки другие бамбуковые дощечки, решив изучить основы магических искусств.
Не желая понапрасну изводить себя бесплодными размышлениями, он отложил первый свиток и взял в руки другие бамбуковые дощечки, решив изучить основы магических искусств.
Эта книга была посвящена классификации чар. Большая часть текста описывала природу и виды заклинаний: стихии пяти первоэлементов, проявления Инь и Ян, громовые техники, зловещие проклятия, иллюзии и мороки. Упоминались там и более редкие техники — например, искусство проникновения в чужие сны, призывание усопших душ и загадочное «Пленение духов». Кроме того, автор вскользь касался Божественного пути, рассказывая о земных духах, божествах рек и гор, а также о чинах, питающихся благовониями людских подношений.
Эта книга была посвящена классификации чар. Большая часть текста описывала природу и виды заклинаний: стихии пяти первоэлементов, проявления Инь и Ян, громовые техники, зловещие проклятия, иллюзии и мороки. Упоминались там и более редкие техники — например, искусство проникновения в чужие сны, призывание усопших душ и загадочное «Пленение духов». Кроме того, автор вскользь касался Божественного пути, рассказывая о земных духах, божествах рек и гор, а также о чинах, питающихся благовониями людских подношений.
Увы, трактат состоял всего из двух свитков. Каким бы мелким ни был почерк писца, уместить на бамбуке все тайны мироздания не представлялось возможным. Книга служила скорее кратким путеводителем, дающим самое общее представление о чудесах этого мира.
Увы, трактат состоял всего из двух свитков. Каким бы мелким ни был почерк писца, уместить на бамбуке все тайны мироздания не представлялось возможным. Книга служила скорее кратким путеводителем, дающим самое общее представление о чудесах этого мира.
Лишь в самом конце приводились практические наставления для нескольких простейших заклинаний: пара легких способов отвода глаз, «Малое управление огнем» из школы пламени да «Малое избегание воды».
Лишь в самом конце приводились практические наставления для нескольких простейших заклинаний: пара легких способов отвода глаз, «Малое управление огнем» из школы пламени да «Малое избегание воды».
И пускай у Цзи Юаня не было полноценной методики развития, накопленной им неочищенной ци вполне хватало, чтобы сотворить эти базовые чары. Однако теория — лишь полдела. Заклинания требовали упорных тренировок и понимания сути, так что немедленно испробовать их в деле он не мог.
И пускай у Цзи Юаня не было полноценной методики развития, накопленной им неочищенной ци вполне хватало, чтобы сотворить эти базовые чары. Однако теория — лишь полдела. Заклинания требовали упорных тренировок и понимания сути, так что немедленно испробовать их в деле он не мог.
Несмотря на простоту, эти записи приоткрыли перед ним завесу тайн, впустив в его жизнь настоящее волшебство. Цзи Юань чувствовал небывалый душевный подъем, а его сердце трепетало от предвкушения.
Несмотря на простоту, эти записи приоткрыли перед ним завесу тайн, впустив в его жизнь настоящее волшебство. Цзи Юань чувствовал небывалый душевный подъем, а его сердце трепетало от предвкушения.
В этот миг он напоминал себе маленького ребенка, который когда-то давно в прошлой жизни завороженно слушал сказки деда и дяди. Этот новый мир, полный чудес и неведомого, манил его к себе с непреодолимой силой.
В этот миг он напоминал себе маленького ребенка, который когда-то давно в прошлой жизни завороженно слушал сказки деда и дяди. Этот новый мир, полный чудес и неведомого, манил его к себе с непреодолимой силой.
Сон? О каком вообще сне могла идти речь в такие минуты!
Сон? О каком вообще сне могла идти речь в такие минуты!
Вскоре очередной петушиный крик раздался совсем близко — заголосил петух в курятнике у кого-то из соседей.
Вскоре очередной петушиный крик раздался совсем близко — заголосил петух в курятнике у кого-то из соседей.
Легкий весенний сквозняк заставил его зябко передернуть плечами.
Легкий весенний сквозняк заставил его зябко передернуть плечами.
— Ох... — тихо вздохнул Цзи Юань, потирая уставшие веки. — И надо же, за чтением целая ночь пролетела.
— Ох... — тихо вздохнул Цзи Юань, потирая уставшие веки. — И надо же, за чтением целая ночь пролетела.
Он прекрасно понимал, что до истинного величия ему еще далеко: его тело по-прежнему оставалось уязвимым для холода и зноя.
Он прекрасно понимал, что до истинного величия ему еще далеко: его тело по-прежнему оставалось уязвимым для холода и зноя.
Ветви раскидистого финикового дерева во дворе зашуршали, плавно покачиваясь в такт утреннему вздоху ветра. Цзи Юань поднял глаза на старого исполина. Когда придет осень, это дерево наверняка покроется тяжелыми, сочными гроздьями плодов. В этом мире, если только ты не вознесся в заоблачные чертоги бессмертных, не стоило и мечтать о свежих фруктах вне сезона. Тем сильнее Цзи Юань ждал поры, когда сможет сорвать с ветки сладкий домашний унаби.
Ветви раскидистого финикового дерева во дворе зашуршали, плавно покачиваясь в такт утреннему вздоху ветра. Цзи Юань поднял глаза на старого исполина. Когда придет осень, это дерево наверняка покроется тяжелыми, сочными гроздьями плодов. В этом мире, если только ты не вознесся в заоблачные чертоги бессмертных, не стоило и мечтать о свежих фруктах вне сезона. Тем сильнее Цзи Юань ждал поры, когда сможет сорвать с ветки сладкий домашний унаби.
— Что ж, выходит, только ты и составил мне компанию в эту ночь, — с легкой улыбкой пробормотал он, глядя на старое дерево. — И то ладно, не так тоскливо.
— Что ж, выходит, только ты и составил мне компанию в эту ночь, — с легкой улыбкой пробормотал он, глядя на старое дерево. — И то ладно, не так тоскливо.
Отложив бамбуковые дощечки, Цзи Юань встал со скамьи и с удовольствием потянулся, разминая затекшие члены.
Отложив бамбуковые дощечки, Цзи Юань встал со скамьи и с удовольствием потянулся, разминая затекшие члены.
Две главные книги забрали все его внимание на много часов. Решив немного перевести дух и сменить род деятельности, он заглянул в оставленный сундук в поисках чего-нибудь занимательного. Отложив в сторону руководства по игре в го, Цзи Юань принялся перебирать воинские свитки. Из оставшихся десяти бамбуковых связок одна оказалась трактатом о шахматах, две — записями старых партий, а остальные семь таили в себе описание всего двух боевых искусств.
Две главные книги забрали все его внимание на много часов. Решив немного перевести дух и сменить род деятельности, он заглянул в оставленный сундук в поисках чего-нибудь занимательного. Отложив в сторону руководства по игре в го, Цзи Юань принялся перебирать воинские свитки. Из оставшихся десяти бамбуковых связок одна оказалась трактатом о шахматах, две — записями старых партий, а остальные семь таили в себе описание всего двух боевых искусств.
Первым был увесистый, занимающий целых шесть свитков трактат «Боевые свитки железной казни», который сочетал в себе как методы взращивания внутренней силы, так и боевые приемы. Вторым — куда более скромный свиток под названием «Орлиные когти», содержащий основы дыхания и технику ударов пальцами.
Первым был увесистый, занимающий целых шесть свитков трактат «Боевые свитки железной казни», который сочетал в себе как методы взращивания внутренней силы, так и боевые приемы. Вторым — куда более скромный свиток под названием «Орлиные когти», содержащий основы дыхания и технику ударов пальцами.
Едва взглянув на названия, Цзи Юань догадался об их происхождении, и предисловия к свиткам подтвердили его догадки. Обе техники были разработаны для нужд императорских ищеек и уездных стражников. Судя по авторским ремаркам, эти боевые искусства не являлись тайной за семью печатями, однако и к простонародной дешевизне их отнести было нельзя — добротная школа среднего, а то и высшего порядка.
Едва взглянув на названия, Цзи Юань догадался об их происхождении, и предисловия к свиткам подтвердили его догадки. Обе техники были разработаны для нужд императорских ищеек и уездных стражников. Судя по авторским ремаркам, эти боевые искусства не являлись тайной за семью печатями, однако и к простонародной дешевизне их отнести было нельзя — добротная школа среднего, а то и высшего порядка.
Обе дисциплины некогда создал прославленный мастер, носивший титул грозного Божественного констебля шести провинций. Он положил на это всю свою жизнь. Сильной стороной этих стилей были простота в освоении, скорость прогресса и сокрушительная мощь атак. Первая часть учения широко использовалась в присутственных местах, и едва ли не каждый толковый стражник владел ею на базовом уровне. Однако, чтобы постичь всю глубину этих искусств, требовался недюжинный талант. Про них говорили: «легко войти — трудно завершить». Настоящие мастера, достигшие вершин мастерства в этих техниках, рождались крайне редко.
Обе дисциплины некогда создал прославленный мастер, носивший титул грозного Божественного констебля шести провинций. Он положил на это всю свою жизнь. Сильной стороной этих стилей были простота в освоении, скорость прогресса и сокрушительная мощь атак. Первая часть учения широко использовалась в присутственных местах, и едва ли не каждый толковый стражник владел ею на базовом уровне. Однако, чтобы постичь всю глубину этих искусств, требовался недюжинный талант. Про них говорили: «легко войти — трудно завершить». Настоящие мастера, достигшие вершин мастерства в этих техниках, рождались крайне редко.
Изучая эти записи, Цзи Юань лишь качал головой с горькой усмешкой. Авторы исписали горы бамбука, пускаясь в избыточные объяснения и разжевывая каждую мелочь. По объему эти трактаты превосходили даосские книги в несколько раз, но теперь, когда Цзи Юань прикоснулся к истинному совершенствованию, все эти мирские приемы казались ему излишне усложненными и перегруженными деталями.
Изучая эти записи, Цзи Юань лишь качал головой с горькой усмешкой. Авторы исписали горы бамбука, пускаясь в избыточные объяснения и разжевывая каждую мелочь. По объему эти трактаты превосходили даосские книги в несколько раз, но теперь, когда Цзи Юань прикоснулся к истинному совершенствованию, все эти мирские приемы казались ему излишне усложненными и перегруженными деталями.
— Обычные боевые искусства... — протянул он, подбрасывая и ловя бамбуковую дощечку. — Что ж, пока у меня нет истинных даосских техник, укрепить тело и обзавестись парой приемов для самообороны лишним не будет.
— Обычные боевые искусства... — протянул он, подбрасывая и ловя бамбуковую дощечку. — Что ж, пока у меня нет истинных даосских техник, укрепить тело и обзавестись парой приемов для самообороны лишним не будет.
***
***
Дни сменялись ночами. Пролетело незаметно полмесяца.
Дни сменялись ночами. Пролетело незаметно полмесяца.
Все это время Цзи Юань вел уединенный и размеренный образ жизни. Он с головой ушел в тренировки, испытывая тот самый полузабытый восторг, какой ощущал в своей прошлой жизни, когда впервые открыл для себя компьютерные игры.
Все это время Цзи Юань вел уединенный и размеренный образ жизни. Он с головой ушел в тренировки, испытывая тот самый полузабытый восторг, какой ощущал в своей прошлой жизни, когда впервые открыл для себя компьютерные игры.
Как только меридианы отдыхали и могли вновь принимать силу, он садился в позу игрока в го, стягивая к себе потоки ци, а затем направлял ее по телу с помощью техники «Претворения Небес и Земли». Оставшееся время он посвящал изучению боевых трактатов, а в редкие часы досуга разбирал старинные шахматные партии.
Как только меридианы отдыхали и могли вновь принимать силу, он садился в позу игрока в го, стягивая к себе потоки ци, а затем направлял ее по телу с помощью техники «Претворения Небес и Земли». Оставшееся время он посвящал изучению боевых трактатов, а в редкие часы досуга разбирал старинные шахматные партии.
Словом, если не считать коротких вылазок за едой, он превратился в такого затворника, какому позавидовали бы самые нелюдимые домоседы из его прежнего мира. Жители Квартала Небесного Быка краем уха слышали, что по соседству поселился некий господин Цзи, но в лицо его знали разве что хозяева лапшичной да пара завсегдатаев заведений, где он обедал.
Словом, если не считать коротких вылазок за едой, он превратился в такого затворника, какому позавидовали бы самые нелюдимые домоседы из его прежнего мира. Жители Квартала Небесного Быка краем уха слышали, что по соседству поселился некий господин Цзи, но в лицо его знали разве что хозяева лапшичной да пара завсегдатаев заведений, где он обедал.
Одним погожим утром Цзи Юань стоял посреди двора, выпрямившись подобно вековому лотосу. Сосредоточившись на дыхании, он слегка приподнялся на носках.
Одним погожим утром Цзи Юань стоял посреди двора, выпрямившись подобно вековому лотосу. Сосредоточившись на дыхании, он слегка приподнялся на носках.
Резкий толчок — и его тело взмыло в воздух. Ноги его замелькали в стремительном беге прямо по вертикальному стволу финикового дерева. Сделав десяток невесомых шагов, он за мгновение достиг вершины, оттолкнулся от тонкой ветки, крутанулся в изящном сальто назад и взлетел еще на добрых три чжана вверх.
Резкий толчок — и его тело взмыло в воздух. Ноги его замелькали в стремительном беге прямо по вертикальному стволу финикового дерева. Сделав десяток невесомых шагов, он за мгновение достиг вершины, оттолкнулся от тонкой ветки, крутанулся в изящном сальто назад и взлетел еще на добрых три чжана вверх.
Все движения слились в единый плавный поток. Достигнув высшей точки полета, он не рухнул камнем вниз, а задержал дыхание, заставив внутреннюю силу циркулировать по особому контуру. Словно ласточка, сложившая крылья, Цзи Юань плавно опустился на тонкую ветвь у вершины. Раздался тихий, натужный скрип, дерево прогнулось под его весом, описывая крутую дугу.
Все движения слились в единый плавный поток. Достигнув высшей точки полета, он не рухнул камнем вниз, а задержал дыхание, заставив внутреннюю силу циркулировать по особому контуру. Словно ласточка, сложившая крылья, Цзи Юань плавно опустился на тонкую ветвь у вершины. Раздался тихий, натужный скрип, дерево прогнулось под его весом, описывая крутую дугу.
Он замер, удерживая равновесие на самом кончике колеблющейся ветви. Его истинная ци плавно перетекала вслед за покачиваниями дерева, распределяя вес тела так, чтобы тонкий прутик не сломался. До тех пор, пока дыхание оставалось ровным, а ци удерживалась в узлах меридианов, законы тяжести словно переставали для него существовать.
Он замер, удерживая равновесие на самом кончике колеблющейся ветви. Его истинная ци плавно перетекала вслед за покачиваниями дерева, распределяя вес тела так, чтобы тонкий прутик не сломался. До тех пор, пока дыхание оставалось ровным, а ци удерживалась в узлах меридианов, законы тяжести словно переставали для него существовать.
"Красота!"
"Красота!"
Столько дней упорных тренировок, сосредоточенных в основном на технике легкости, наконец принесли свои плоды. Цзи Юаню не с кем было себя сравнить, но он интуитивно чувствовал: скорость его прогресса граничит с чудом. Ведь в свитках черным по белому говорилось, что на освоение этих приемов обычные люди тратят долгие годы изнурительного труда. Секрет его успеха крылся в одном-единственном факторе — в духовной энергии.
Столько дней упорных тренировок, сосредоточенных в основном на технике легкости, наконец принесли свои плоды. Цзи Юаню не с кем было себя сравнить, но он интуитивно чувствовал: скорость его прогресса граничит с чудом. Ведь в свитках черным по белому говорилось, что на освоение этих приемов обычные люди тратят долгие годы изнурительного труда. Секрет его успеха крылся в одном-единственном факторе — в духовной энергии.
Для простых смертных переход от стадии Постнатального к Пренатальному состоянию — так называемому врожденному пределу, или стадии Врожденного мастера — всегда оставался непреодолимой пропастью. Описания этой ступени в трактатах граничили с мистикой: авторы туманно рассуждали о слиянии с величием Небес и Земли, очищении костного мозга и закалке внутренних органов первозданной силой.
Для простых смертных переход от стадии Постнатального к Пренатальному состоянию — так называемому врожденному пределу, или стадии Врожденного мастера — всегда оставался непреодолимой пропастью. Описания этой ступени в трактатах граничили с мистикой: авторы туманно рассуждали о слиянии с величием Небес и Земли, очищении костного мозга и закалке внутренних органов первозданной силой.
С точки зрения Цзи Юаня, все обстояло куда прозаичнее: достичь пренатальной ступени означало лишь научиться впитывать рассеянную в воздухе духовную энергию для нужд собственного тела. Внутренняя сила врожденного мастера превращалась в особую субстанцию — смесь обычной энергии ци и духовной первоосновы. Поэтому для него, человека, чьи каналы уже были омыты чистейшей духовной энергией, изучение внутренних техник не составило никакого труда. Как следствие, и искусство легкости поддалось ему без малейшего сопротивления.
С точки зрения Цзи Юаня, все обстояло куда прозаичнее: достичь пренатальной ступени означало лишь научиться впитывать рассеянную в воздухе духовную энергию для нужд собственного тела. Внутренняя сила врожденного мастера превращалась в особую субстанцию — смесь обычной энергии ци и духовной первоосновы. Поэтому для него, человека, чьи каналы уже были омыты чистейшей духовной энергией, изучение внутренних техник не составило никакого труда. Как следствие, и искусство легкости поддалось ему без малейшего сопротивления.
С боевыми приемами пришлось повозиться дольше — тут требовалась долгая мышечная память и оттачивание движений. Однако внутренняя сила и физическая форма дополняли друг друга. Когда ментальный аспект развивался семимильными шагами, то и тело обретало невиданную ловкость. В одном из свитков утверждалось: «Достигшему пренатального предела откроются любые искусства». Цзи Юань находил это изречение слегка преувеличенным, но оно отлично передавало суть качественного скачка в обучении.
С боевыми приемами пришлось повозиться дольше — тут требовалась долгая мышечная память и оттачивание движений. Однако внутренняя сила и физическая форма дополняли друг друга. Когда ментальный аспект развивался семимильными шагами, то и тело обретало невиданную ловкость. В одном из свитков утверждалось: «Достигшему пренатального предела откроются любые искусства». Цзи Юань находил это изречение слегка преувеличенным, но оно отлично передавало суть качественного скачка в обучении.
И пускай истинные искатели бессмертия лишь презрительно фыркнули бы, глядя на эти ничтожные людские уловки, Цзи Юань предавался тренировкам с упоением истинного фаната.
И пускай истинные искатели бессмертия лишь презрительно фыркнули бы, глядя на эти ничтожные людские уловки, Цзи Юань предавался тренировкам с упоением истинного фаната.
Очнувшись от раздумий, он легко соскользнул с ветви и бесшумно приземлился у каменного стола. Подцепив носком сапога упавшую ветку унаби, он резким движением взметнул ногу вверх в безупречном ударе. Сухая ветка взлетела над его головой, и Цзи Юань ловко перехватил ее на лету.
Очнувшись от раздумий, он легко соскользнул с ветви и бесшумно приземлился у каменного стола. Подцепив носком сапога упавшую ветку унаби, он резким движением взметнул ногу вверх в безупречном ударе. Сухая ветка взлетела над его головой, и Цзи Юань ловко перехватил ее на лету.
"Эффектно! — он мысленно усмехнулся. — В прошлой жизни после такого трюка я бы точно порвал все связки. А сейчас — проще, чем сделать глоток воды"
"Эффектно! — он мысленно усмехнулся. — В прошлой жизни после такого трюка я бы точно порвал все связки. А сейчас — проще, чем сделать глоток воды"
Цзи Юань сделал глубокий вдох, сосредоточился и взмахнул веткой, представляя, что держит в руках тяжелый изогнутый клинок. Он закружился по двору, выполняя боевые связки, и сухая древесина с глухим свистом принялась рассекать утренний воздух.
Цзи Юань сделал глубокий вдох, сосредоточился и взмахнул веткой, представляя, что держит в руках тяжелый изогнутый клинок. Он закружился по двору, выполняя боевые связки, и сухая древесина с глухим свистом принялась рассекать утренний воздух.

Комментарии

Загрузка...