На стопку договоров Цзи Юань лишь мельком взглянул. С его-то никудышным зрением надеяться разобрать написанное было глупо. К тому же сейчас он вполне доверял Лу Чэнфэну.
На стопку договоров Цзи Юань лишь мельком взглянул. С его-то никудышным зрением надеяться разобрать написанное было глупо. К тому же сейчас он вполне доверял Лу Чэнфэну.
Вдруг по всему телу разлился странный зуд. Цзи Юань поспешно сосредоточился на внутренних ощущениях.
Вдруг по всему телу разлился странный зуд. Цзи Юань поспешно сосредоточился на внутренних ощущениях.
Удивительно, но стоило ему попытаться вникнуть в эти ощущения, как они тут же ускользали. Стоило же расслабиться и прогнать прочь посторонние мысли, как внутри зарождалось удивительное движение — послушное малейшему импульсу воли.
Удивительно, но стоило ему попытаться вникнуть в эти ощущения, как они тут же ускользали. Стоило же расслабиться и прогнать прочь посторонние мысли, как внутри зарождалось удивительное движение — послушное малейшему импульсу воли.
В какой-то миг показалось, будто его тело безгранично растет и ширится. Собственные меридианы виделись ему полноводными реками, а плоть, кровь и кости превратились в горные хребты, бурные потоки и вольные ветра...
В какой-то миг показалось, будто его тело безгранично растет и ширится. Собственные меридианы виделись ему полноводными реками, а плоть, кровь и кости превратились в горные хребты, бурные потоки и вольные ветра...
По мере того как Цзи Юань погружался в состояние полного безмолвия ума, это созерцание внутреннего космоса становилось всё глубже и естественнее. Разум его уподобился легкому духовному дуновению. Паря в невесомости, он созерцал величественную картину: вздымались и опускались горные кручи, бурлили скрытые пучины, шумели призрачные дожди, сменяясь ясным солнцем и клубами тумана. Лики природы переплетались, непрестанно и причудливо меняясь...
По мере того как Цзи Юань погружался в состояние полного безмолвия ума, это созерцание внутреннего космоса становилось всё глубже и естественнее. Разум его уподобился легкому духовному дуновению. Паря в невесомости, он созерцал величественную картину: вздымались и опускались горные кручи, бурлили скрытые пучины, шумели призрачные дожди, сменяясь ясным солнцем и клубами тумана. Лики природы переплетались, непрестанно и причудливо меняясь...
Посреди этого зыбкого великолепия хребтов, туманов и звездного сияния он, хоть и не видел воочию, но отчетливо ощутил присутствие призрачной шахматной фигуры, безмолвно парящей в мироздании.
Посреди этого зыбкого великолепия хребтов, туманов и звездного сияния он, хоть и не видел воочию, но отчетливо ощутил присутствие призрачной шахматной фигуры, безмолвно парящей в мироздании.
— Господин Цзи? Э-э... Тут в бумагах управы сказано, что усадьба эта с дурной славой, гиблое место. Вы ведь наверняка сразу это поняли?
— Господин Цзи? Э-э... Тут в бумагах управы сказано, что усадьба эта с дурной славой, гиблое место. Вы ведь наверняка сразу это поняли?
Лу Чэнфэн всё-таки не удержался от вопроса, желая получить подтверждение из первых уст.
Лу Чэнфэн всё-таки не удержался от вопроса, желая получить подтверждение из первых уст.
Но разум Цзи Юаня пребывал в абсолютном покое, полностью сосредоточенный на редком состоянии созерцания. Голос юноши отозвался в его сознании далекими раскатами грома, вздымавшимися и затихавшими в такт словам.
Но разум Цзи Юаня пребывал в абсолютном покое, полностью сосредоточенный на редком состоянии созерцания. Голос юноши отозвался в его сознании далекими раскатами грома, вздымавшимися и затихавшими в такт словам.
Это невероятное ощущение наполняло душу восторгом. Именно сейчас он впервые по-настоящему поверил, что его новая жизнь окажется удивительной и яркой. На губах Цзи Юаня невольно заиграла улыбка. Та загадочная чистая духовная энергия, скорее всего, и была легендарной духовной ци.
Это невероятное ощущение наполняло душу восторгом. Именно сейчас он впервые по-настоящему поверил, что его новая жизнь окажется удивительной и яркой. На губах Цзи Юаня невольно заиграла улыбка. Та загадочная чистая духовная энергия, скорее всего, и была легендарной духовной ци.
Заметив его улыбку, Лу Чэнфэн тоже повеселел. Господин Цзи верен себе, разве могло укрыться такое от его взора? Обычные люди обходили эту усадьбу стороной, опасаясь за свои жизни, а для мастера она стала сущим пустяком и выгодным приобретением.
Заметив его улыбку, Лу Чэнфэн тоже повеселел. Господин Цзи верен себе, разве могло укрыться такое от его взора? Обычные люди обходили эту усадьбу стороной, опасаясь за свои жизни, а для мастера она стала сущим пустяком и выгодным приобретением.
— И когда вы планируете изгнать оттуда нечисть, господин Цзи? Может, нам стоит помочь вам?
— И когда вы планируете изгнать оттуда нечисть, господин Цзи? Может, нам стоит помочь вам?
В голосе молодого человека сквозило предвкушение. Воочию увидеть приемы истинного мастера даосских искусств — куда большая удача, нежели созерцать мастерство любого, даже самого выдающегося воителя.
В голосе молодого человека сквозило предвкушение. Воочию увидеть приемы истинного мастера даосских искусств — куда большая удача, нежели созерцать мастерство любого, даже самого выдающегося воителя.
Однако Цзи Юань лишь безмятежно улыбался, не проронив ни слова. Лу Чэнфэн подождал немного, но собеседник так и сидел с полуприкрытыми глазами, погруженный в глубокий покой.
Однако Цзи Юань лишь безмятежно улыбался, не проронив ни слова. Лу Чэнфэн подождал немного, но собеседник так и сидел с полуприкрытыми глазами, погруженный в глубокий покой.
Почувствовав неловкость, юноша решил, что господин Цзи таким образом мягко отказался от помощи. К тому же он, похоже, невольно потревожил чужое уединение.
Почувствовав неловкость, юноша решил, что господин Цзи таким образом мягко отказался от помощи. К тому же он, похоже, невольно потревожил чужое уединение.
— Что ж, господин Цзи, если вам что-то понадобится, только прикажите. Ближайшие пару дней мы проведем здесь, в уезде Нинъань. Подождем, пока раны Янь Фэя и младшей сестры Ло окончательно затянутся, и тогда отправимся в путь...
— Что ж, господин Цзи, если вам что-то понадобится, только прикажите. Ближайшие пару дней мы проведем здесь, в уезде Нинъань. Подождем, пока раны Янь Фэя и младшей сестры Ло окончательно затянутся, и тогда отправимся в путь...
Цзи Юань не шелохнулся. Лу Чэнфэн окончательно смутился — стоять над душой у медитирующего мастера было верхом неприличия, не ровен час навлечешь на себя гнев.
Цзи Юань не шелохнулся. Лу Чэнфэн окончательно смутился — стоять над душой у медитирующего мастера было верхом неприличия, не ровен час навлечешь на себя гнев.
— Отдыхайте, господин Цзи. Чэнфэн откланивается.
— Отдыхайте, господин Цзи. Чэнфэн откланивается.
Бесшумно опустив на край стола резной деревянный подстаканник для кистей, Лу Чэнфэн на цыпочках покинул комнату, тихо притворив за собой дверь.
Бесшумно опустив на край стола резной деревянный подстаканник для кистей, Лу Чэнфэн на цыпочках покинул комнату, тихо притворив за собой дверь.
***
***
Прошло добрых два часа, прежде чем Цзи Юань очнулся. Не то чтобы ему не хотелось продлить это состояние, просто внутреннее созерцание требовало сил, поток ощущений постепенно иссяк, и удерживать транс стало невозможно.
Прошло добрых два часа, прежде чем Цзи Юань очнулся. Не то чтобы ему не хотелось продлить это состояние, просто внутреннее созерцание требовало сил, поток ощущений постепенно иссяк, и удерживать транс стало невозможно.
Оглядевшись, он увидел лежащие на прежнем месте бумаги. Лу Чэнфэн ушел бог весть когда. Что и говорить, Цзи Юань сам не ожидал, что так внезапно забудет обо всем на свете и погрузится в себя без остатка.
Оглядевшись, он увидел лежащие на прежнем месте бумаги. Лу Чэнфэн ушел бог весть когда. Что и говорить, Цзи Юань сам не ожидал, что так внезапно забудет обо всем на свете и погрузится в себя без остатка.
Взгляд скользнул по деревянной подставке для кистей. Цзи Юань невольно улыбкой помянул чуткость Лу Чэнфэна — юноша действительно оказался на редкость предусмотрителен.
Взгляд скользнул по деревянной подставке для кистей. Цзи Юань невольно улыбкой помянул чуткость Лу Чэнфэна — юноша действительно оказался на редкость предусмотрителен.
Теперь, оставшись один, Цзи Юань наконец-то мог изучить документы на землю и дом. В душе проснулся радостный азарт новоиспеченного домовладельца. Он бережно взял бумаги и поднес их к самому лицу.
Теперь, оставшись один, Цзи Юань наконец-то мог изучить документы на землю и дом. В душе проснулся радостный азарт новоиспеченного домовладельца. Он бережно взял бумаги и поднес их к самому лицу.
Удивительно, но если уткнуться носом чуть ли не в самый лист, сквозь пелену перед глазами можно было разобрать аккуратные строчки иероглифов, ровную вязь условий и многочисленные алые оттиски личных печатей, над которыми высился тяжелый квадратный штамп уездной управы.
Удивительно, но если уткнуться носом чуть ли не в самый лист, сквозь пелену перед глазами можно было разобрать аккуратные строчки иероглифов, ровную вязь условий и многочисленные алые оттиски личных печатей, над которыми высился тяжелый квадратный штамп уездной управы.
Разумеется, для самого Цзи Юаня эти печати оставались лишь размытыми алыми кляксами.
Разумеется, для самого Цзи Юаня эти печати оставались лишь размытыми алыми кляксами.
Но, судя по словам Лу Чэнфэна о том, что сделка зарегистрирована в судебных книгах, местное делопроизводство велось на совесть.
Но, судя по словам Лу Чэнфэна о том, что сделка зарегистрирована в судебных книгах, местное делопроизводство велось на совесть.
И все же поглаживание сухой бумаги не могло заменить ему полноценного чтения. Это навело его на размышления о весьма насущной и серьезной проблеме.
И все же поглаживание сухой бумаги не могло заменить ему полноценного чтения. Это навело его на размышления о весьма насущной и серьезной проблеме.
Будучи полуслепым, он не мог накупить книг, чтобы изучить историю этого мира, его географию, обычаи и законы.
Будучи полуслепым, он не мог накупить книг, чтобы изучить историю этого мира, его географию, обычаи и законы.
Цзи Юань давно задавался вопросом: занесло ли его в древний Китай или же он оказался в совершенно ином, пусть и похожем мире? Последние дни выдались настолько сумбурными, что времени разузнать это попросту не нашлось.
Цзи Юань давно задавался вопросом: занесло ли его в древний Китай или же он оказался в совершенно ином, пусть и похожем мире? Последние дни выдались настолько сумбурными, что времени разузнать это попросту не нашлось.
Если судить по косвенным признакам — вроде личной встречи с оборотнем-тигром и его прислугой-чанггуй, а также невероятного мастерства Янь Фэя и других воителей, — Цзи Юань склонялся ко второму варианту. Это явно было иное измерение.
Если судить по косвенным признакам — вроде личной встречи с оборотнем-тигром и его прислугой-чанггуй, а также невероятного мастерства Янь Фэя и других воителей, — Цзи Юань склонялся ко второму варианту. Это явно было иное измерение.
"Когда Лу Чэнфэн и его спутники покинут уезд Нинъань, стоит отыскать какого-нибудь начитанного книжника и порасспросить его как следует"
"Когда Лу Чэнфэн и его спутники покинут уезд Нинъань, стоит отыскать какого-нибудь начитанного книжника и порасспросить его как следует"
Впрочем, унывать Цзи Юань не привык. Раз уж ему удалось выпутаться из смертельной ловушки в самом начале своего пути, то и с остальными трудностями он как-нибудь сладит. Не стоит пытаться решить всё разом.
Впрочем, унывать Цзи Юань не привык. Раз уж ему удалось выпутаться из смертельной ловушки в самом начале своего пути, то и с остальными трудностями он как-нибудь сладит. Не стоит пытаться решить всё разом.
Его взгляд упал на письменный прибор — неизменные «четыре драгоценности кабинета», приготовленные на столе. Пребывая в благодушном настроении, Цзи Юань вдруг загорелся шутливой идеей: а почему бы не попробовать писать вслепую?
Его взгляд упал на письменный прибор — неизменные «четыре драгоценности кабинета», приготовленные на столе. Пребывая в благодушном настроении, Цзи Юань вдруг загорелся шутливой идеей: а почему бы не попробовать писать вслепую?
Он не спеша растер тушь. Но едва пальцы сжали древко кисти, по телу разлилось удивительное ощущение — сработала мышечная память прежнего владельца тела. Движения руки стали уверенными и плавными. Чернила ложились на чистую бумагу подобно бегущим облакам и журчащей воде: уставное письмо, лишу, древний стиль чжуань... Иероглифы — как полные, так и упрощенные — ложились на лист легко и непринужденно.
Он не спеша растер тушь. Но едва пальцы сжали древко кисти, по телу разлилось удивительное ощущение — сработала мышечная память прежнего владельца тела. Движения руки стали уверенными и плавными. Чернила ложились на чистую бумагу подобно бегущим облакам и журчащей воде: уставное письмо, лишу, древний стиль чжуань... Иероглифы — как полные, так и упрощенные — ложились на лист легко и непринужденно.
— Ну ни хрена себе! Да я просто чертов гений! — вырвалось у Цзи Юаня.
— Ну ни хрена себе! Да я просто чертов гений! — вырвалось у Цзи Юаня.
Он довольно усмехнулся. Вышли ли иероглифы красивыми? Судя по тому, с какой легкостью двигалась кисть, за почерк краснеть точно не пришлось бы.
Он довольно усмехнулся. Вышли ли иероглифы красивыми? Судя по тому, с какой легкостью двигалась кисть, за почерк краснеть точно не пришлось бы.
Похоже, у несчастного бродяги, чью плоть он унаследовал, до нищенства была совсем иная, непростая жизнь.
Похоже, у несчастного бродяги, чью плоть он унаследовал, до нищенства была совсем иная, непростая жизнь.
За каллиграфией время пролетело незаметно. Потраченные силы дали о себе знать — в желудке требовательно заурчало.
За каллиграфией время пролетело незаметно. Потраченные силы дали о себе знать — в желудке требовательно заурчало.
Судя по тускнеющему свету за окном, приближался час ужина.
Судя по тускнеющему свету за окном, приближался час ужина.
Цзи Юань поднялся, сладко потянулся и, аккуратно спрятав купчие в рукав, решил проведать раненых юных воителей. Заодно стоило ненавязчиво напомнить им, что пора бы и подкрепиться. И вовсе не ради того, чтобы поужинать за чужой счет — исключительно из дружеской заботы!
Цзи Юань поднялся, сладко потянулся и, аккуратно спрятав купчие в рукав, решил проведать раненых юных воителей. Заодно стоило ненавязчиво напомнить им, что пора бы и подкрепиться. И вовсе не ради того, чтобы поужинать за чужой счет — исключительно из дружеской заботы!
Все они занимали лучшие комнаты на том же третьем этаже, так что идти далеко не пришлось. Выйдя в коридор, Цзи Юань сделал несколько шагов и оказался у дверей комнат молодых мастеров.
Все они занимали лучшие комнаты на том же третьем этаже, так что идти далеко не пришлось. Выйдя в коридор, Цзи Юань сделал несколько шагов и оказался у дверей комнат молодых мастеров.
Всё-таки крепкая закалка и годы тренировок давали о себе знать. Благодаря крепкому здоровью и вовремя подоспевшему лекарю, за эти дни раненые заметно окрепли. Они уже могли самостоятельно передвигаться и больше не нуждались в ежеминутном присмотре.
Всё-таки крепкая закалка и годы тренировок давали о себе знать. Благодаря крепкому здоровью и вовремя подоспевшему лекарю, за эти дни раненые заметно окрепли. Они уже могли самостоятельно передвигаться и больше не нуждались в ежеминутном присмотре.
Однако в комнатах никого не оказалось. Тонкий слух Цзи Юаня не уловил ни единого вздоха ни у Лу Чэнфэна, ни у остальных.
Однако в комнатах никого не оказалось. Тонкий слух Цзи Юаня не уловил ни единого вздоха ни у Лу Чэнфэна, ни у остальных.
Прислушавшись повнимательнее к шуму постоялого двора, он вскоре уловил знакомые резкие звуки — похоже, неугомонная молодежь устроила тренировку на заднем дворе трактира Юньлай.
Прислушавшись повнимательнее к шуму постоялого двора, он вскоре уловил знакомые резкие звуки — похоже, неугомонная молодежь устроила тренировку на заднем дворе трактира Юньлай.
***
***
За трактиром Юньлай простирался просторный пустырь, примыкающий к двум небольшим жилым флигелям, также принадлежащим заведению. Поблизости располагались конюшни, сеновал и дровяные сараи.
За трактиром Юньлай простирался просторный пустырь, примыкающий к двум небольшим жилым флигелям, также принадлежащим заведению. Поблизости располагались конюшни, сеновал и дровяные сараи.
Хозяева держали эту землю под будущее расширение, а пока сушили здесь постельное белье да расставляли кадки с соленьями.
Хозяева держали эту землю под будущее расширение, а пока сушили здесь постельное белье да расставляли кадки с соленьями.
Сейчас у края площадки на скамьях отдыхали те, кто еще не оправился от ран. Лу Чэнфэн же сошелся в тренировочном бою с одним из товарищей. Возле задних дверей собралась толпа зевак: постояльцы трактира и свободные от работы слуги завороженно наблюдали за схваткой.
Сейчас у края площадки на скамьях отдыхали те, кто еще не оправился от ран. Лу Чэнфэн же сошелся в тренировочном бою с одним из товарищей. Возле задних дверей собралась толпа зевак: постояльцы трактира и свободные от работы слуги завороженно наблюдали за схваткой.
Уезд Нинъань всегда был глухой провинцией. Настоящих мастеров боевых искусств местные отродясь не видывали, а потому за стремительными движениями заезжих воителей все следили затаив дыхание.
Уезд Нинъань всегда был глухой провинцией. Настоящих мастеров боевых искусств местные отродясь не видывали, а потому за стремительными движениями заезжих воителей все следили затаив дыхание.
Свист рассекаемого воздуха и глухие удары разносились под сенью старых ив, тихо качавших ветвями на ветру.
Свист рассекаемого воздуха и глухие удары разносились под сенью старых ив, тихо качавших ветвями на ветру.
К тому моменту как Цзи Юань подошел к выходу во двор, проход уже плотно забили трактирные слуги, повара и сама хозяйка заведения в окружении пары кухарок.
К тому моменту как Цзи Юань подошел к выходу во двор, проход уже плотно забили трактирные слуги, повара и сама хозяйка заведения в окружении пары кухарок.
На площадке кипел нешуточный бой. Лу Чэнфэн и юноша по имени Ван Кэ сошлись врукопашную, решив обойтись без оружия.
На площадке кипел нешуточный бой. Лу Чэнфэн и юноша по имени Ван Кэ сошлись врукопашную, решив обойтись без оружия.
Ван Кэ слыл неплохим мечником, но в ближнем бою полагался на технику ладоней. Лу Чэнфэн же искусно сочетал мощные удары кулаков с коварными захватами.
Ван Кэ слыл неплохим мечником, но в ближнем бою полагался на технику ладоней. Лу Чэнфэн же искусно сочетал мощные удары кулаков с коварными захватами.
Хлопок, еще хлопок — и глухой удар!
Хлопок, еще хлопок — и глухой удар!
Обменявшись стремительными блоками, противники одновременно нанесли рубящие удары ногами. Подошвы их сапог столкнулись с сухим треском. Отлетев друг от друга, Лу Чэнфэн заскользил по земле, гася инерцию, а Ван Кэ легко, точно бабочка, взмыл к росшей неподалеку иве. На лету он оттолкнулся стопой от мощного ствола, развернулся всем телом и с высоты обрушил на соперника рубящий удар ладонью.
Обменявшись стремительными блоками, противники одновременно нанесли рубящие удары ногами. Подошвы их сапог столкнулись с сухим треском. Отлетев друг от друга, Лу Чэнфэн заскользил по земле, гася инерцию, а Ван Кэ легко, точно бабочка, взмыл к росшей неподалеку иве. На лету он оттолкнулся стопой от мощного ствола, развернулся всем телом и с высоты обрушил на соперника рубящий удар ладонью.
Едва удержав равновесие, Лу Чэнфэн услышал грозный свист над головой. Не раздумывая ни секунды, он повалился на спину, уперся ладонями в землю и выбросил левую ногу навстречу пикирующему сопернику. Следом, закручивая мощную спираль, полетел сокрушительный удар правой.
Едва удержав равновесие, Лу Чэнфэн услышал грозный свист над головой. Не раздумывая ни секунды, он повалился на спину, уперся ладонями в землю и выбросил левую ногу навстречу пикирующему сопернику. Следом, закручивая мощную спираль, полетел сокрушительный удар правой.
Раздался двойной удар.
Раздался двойной удар.
Ван Кэ среагировал мгновенно, выставив жесткий блок, однако натиск противника оказался слишком силен. От яростного напора ладони онемели, а самого его подбросило высоко вверх.
Ван Кэ среагировал мгновенно, выставив жесткий блок, однако натиск противника оказался слишком силен. От яростного напора ладони онемели, а самого его подбросило высоко вверх.
— Берегись! — выкрикнул Лу Чэнфэн.
— Берегись! — выкрикнул Лу Чэнфэн.
Напрягшись всем телом, он резко оттолкнулся от земли — на его жилистых руках вздулись синие вены.
Напрягшись всем телом, он резко оттолкнулся от земли — на его жилистых руках вздулись синие вены.
— Ха-а!
— Ха-а!
Пружиной взмыв вверх, он настиг летящего Ван Кэ в воздухе.
Пружиной взмыв вверх, он настиг летящего Ван Кэ в воздухе.
Очередной удар!
Очередной удар!
Носок сапога сбил защиту противника и мягко ткнулся ему в грудь — в самый последний миг Лу Чэнфэн благоразумно придержал силу удара.
Носок сапога сбил защиту противника и мягко ткнулся ему в грудь — в самый последний миг Лу Чэнфэн благоразумно придержал силу удара.
Исход поединка был решен. Оба бойца изящно приземлились на утоптанную землю двора.
Исход поединка был решен. Оба бойца изящно приземлились на утоптанную землю двора.
Сгрудившиеся в дверях слуги дружно разразились аплодисментами. Глаза зевак так и горели от восторга.
Сгрудившиеся в дверях слуги дружно разразились аплодисментами. Глаза зевак так и горели от восторга.
— Браво! Превосходный бой!
— Браво! Превосходный бой!
— Да это куда краше, чем балаган у храма!
— Да это куда краше, чем балаган у храма!
— Силен молодой господин Лу, ничего не скажешь!
— Силен молодой господин Лу, ничего не скажешь!
— Да и Ван Кэ не промах!
— Да и Ван Кэ не промах!
— Еще давай! Покажите класс!
— Еще давай! Покажите класс!
Цзи Юань тоже негромко захлопал в ладоши. Хоть он и видел лишь расплывчатые силуэты, ритмичный, четкий стук ударов и выверенные движения бойцов позволяли безошибочно судить о высоком мастерстве соперников.
Цзи Юань тоже негромко захлопал в ладоши. Хоть он и видел лишь расплывчатые силуэты, ритмичный, четкий стук ударов и выверенные движения бойцов позволяли безошибочно судить о высоком мастерстве соперников.

Комментарии

Загрузка...