Только сейчас, заметив, как неуверенно Цзи Юань ощупывает вещицу, и вглядевшись в его незрячие глаза, стоявший рядом маклер понял, что перед ним слепец. По дороге он этого даже не приметил. Молодой лавочник тоже лишь теперь сообразил, что странный покупатель, разглядывающий подставку для кистей, ничего не видит.
Только сейчас, заметив, как неуверенно Цзи Юань ощупывает вещицу, и вглядевшись в его незрячие глаза, стоявший рядом маклер понял, что перед ним слепец. По дороге он этого даже не приметил. Молодой лавочник тоже лишь теперь сообразил, что странный покупатель, разглядывающий подставку для кистей, ничего не видит.
— Э-э... господин, вам приглянулась эта подставка?
— Э-э... господин, вам приглянулась эта подставка?
Парень почувствовал неловкость: зачем незрячему письменные принадлежности? Спросил он лишь из вежливости, мягко намекая, что дорогую вещицу пора бы вернуть на место — не дай бог уронит и разобьет.
Парень почувствовал неловкость: зачем незрячему письменные принадлежности? Спросил он лишь из вежливости, мягко намекая, что дорогую вещицу пора бы вернуть на место — не дай бог уронит и разобьет.
Этот голос вернул Цзи Юаня к действительности. Он прекрасно расслышал, как мгновенно остыл пыл торговца, но ничуть не обиделся.
Этот голос вернул Цзи Юаня к действительности. Он прекрасно расслышал, как мгновенно остыл пыл торговца, но ничуть не обиделся.
— Скажи-ка, братец, сколько просишь за эту подставку?
— Скажи-ка, братец, сколько просишь за эту подставку?
Почувствовав на себе ледяной взгляд Лу Чэнфэна, лавочник спохватился, осознав свою оплошность, и торопливо, со всем почтением ответил:
Почувствовав на себе ледяной взгляд Лу Чэнфэна, лавочник спохватился, осознав свою оплошность, и торопливо, со всем почтением ответил:
— Почтенный гость, эта подставка из грушевого дерева хоть и выставлена снаружи, но и материал, и резьба здесь отменной работы, без обмана. Просим всего двести вэней. Стоит вам выехать за пределы уезда Нинъань, в любой другой префектуре за нее без лишних слов потребуют не меньше одного ляна серебра!
— Почтенный гость, эта подставка из грушевого дерева хоть и выставлена снаружи, но и материал, и резьба здесь отменной работы, без обмана. Просим всего двести вэней. Стоит вам выехать за пределы уезда Нинъань, в любой другой префектуре за нее без лишних слов потребуют не меньше одного ляна серебра!
Много это или мало — двести вэней, Цзи Юань толком не представлял. Однако, вспомнив, что тарелка простой лапши обошлась ему всего в три вэня, он быстро прикинул: подставка стоила как добрых семьдесят обедов. А уж если обычный человек готовил дома сам, то этих денег хватило бы на сотню сытных трапез. Дешевой покупку точно не назовешь.
Много это или мало — двести вэней, Цзи Юань толком не представлял. Однако, вспомнив, что тарелка простой лапши обошлась ему всего в три вэня, он быстро прикинул: подставка стоила как добрых семьдесят обедов. А уж если обычный человек готовил дома сам, то этих денег хватило бы на сотню сытных трапез. Дешевой покупку точно не назовешь.
Сейчас Цзи Юаня можно было назвать богачом: сто пятьдесят лянов серебра равнялись ста пятидесяти связкам монет, в каждой из которых была тысяча вэней. Денег на подставку хватало с избытком, но, не имея постоянного дохода, он все же пожадничал.
Сейчас Цзи Юаня можно было назвать богачом: сто пятьдесят лянов серебра равнялись ста пятидесяти связкам монет, в каждой из которых была тысяча вэней. Денег на подставку хватало с избытком, но, не имея постоянного дохода, он все же пожадничал.
«Да и к чему она мне? — подумал он. — Случись что, эти двести вэней жизнь спасти могут»
«Да и к чему она мне? — подумал он. — Случись что, эти двести вэней жизнь спасти могут»
В прошлой жизни он тоже отличался бережливостью: тратился разве что на новые игры да запчасти для компьютера, а в остальном обходился малым. Теперь же, в столь зыбком положении, его природная прижимистость проявилась в полную силу.
В прошлой жизни он тоже отличался бережливостью: тратился разве что на новые игры да запчасти для компьютера, а в остальном обходился малым. Теперь же, в столь зыбком положении, его природная прижимистость проявилась в полную силу.
Что же до неловкости за то, что расспросил о цене и ушел ни с чем, то подобным Цзи Юань никогда не страдал. Толстокожесть, судя по всему, досталась ему от рождения.
Что же до неловкости за то, что расспросил о цене и ушел ни с чем, то подобным Цзи Юань никогда не страдал. Толстокожесть, судя по всему, досталась ему от рождения.
Цзи Юань аккуратно опустил вещицу на прилавок, поднялся и кивнул стоявшему неподалеку маклеру.
Цзи Юань аккуратно опустил вещицу на прилавок, поднялся и кивнул стоявшему неподалеку маклеру.
— Пожалуй, на сегодня прогулок хватит. Пойдемте, лучше осмотрим дома.
— Пожалуй, на сегодня прогулок хватит. Пойдемте, лучше осмотрим дома.
— О, да-да, прошу сюда, господин! Сначала наведаемся в восточную часть города.
— О, да-да, прошу сюда, господин! Сначала наведаемся в восточную часть города.
Маклер засеменил впереди, указывая дорогу, а Цзи Юань последовал за ним.
Маклер засеменил впереди, указывая дорогу, а Цзи Юань последовал за ним.
Лу Чэнфэн умышленно замедлил шаг. Посмотрев на оставшуюся на столе подставку, он, к великому изумлению лавочника, достал кусочек серебра.
Лу Чэнфэн умышленно замедлил шаг. Посмотрев на оставшуюся на столе подставку, он, к великому изумлению лавочника, достал кусочек серебра.
— Я забираю подставку.
— Я забираю подставку.
Торговец и не надеялся, что сделка выгорит, поэтому расплылся в подобострастной улыбке и обеими руками принял серебро.
Торговец и не надеялся, что сделка выгорит, поэтому расплылся в подобострастной улыбке и обеими руками принял серебро.
— Сию минуту, почтенный господин! Позвольте прикинуть вес, и я тотчас все упакую!
— Сию минуту, почтенный господин! Позвольте прикинуть вес, и я тотчас все упакую!
Он метнулся в лавку, передал серебро хозяину, который тут же взвесил его на крошечных весах и проворно защелкал костяшками счётов. Заметив, что покупатель не собирается заходить внутрь, парень поспешил наружу, неся завернутый в грубую бумагу сверток и сдачу.
Он метнулся в лавку, передал серебро хозяину, который тут же взвесил его на крошечных весах и проворно защелкал костяшками счётов. Заметив, что покупатель не собирается заходить внутрь, парень поспешил наружу, неся завернутый в грубую бумагу сверток и сдачу.
— Вот, извольте получить, господин! Кусочек весит шесть чжу, что ровно двести пятьдесят вэней. Сдача — десять монет Данъу Тунбао!
— Вот, извольте получить, господин! Кусочек весит шесть чжу, что ровно двести пятьдесят вэней. Сдача — десять монет Данъу Тунбао!
В народе эти монеты прозвали «Данъу», поскольку по весу и достоинству они равнялись пяти обычным мелким монетам, хотя их настоящее, чеканное имя было Хунъюань Тунбао.
В народе эти монеты прозвали «Данъу», поскольку по весу и достоинству они равнялись пяти обычным мелким монетам, хотя их настоящее, чеканное имя было Хунъюань Тунбао.
Не глядя на сдачу, Лу Чэнфэн сгреб монеты со свертком и быстрым шагом бросился догонять своих спутников, успевших уйти далеко вперед.
Не глядя на сдачу, Лу Чэнфэн сгреб монеты со свертком и быстрым шагом бросился догонять своих спутников, успевших уйти далеко вперед.
***
***
Поиски затянулись с самого утра до полудня. Они обошли несколько мест, но всякий раз попадалось не то: одни дома стояли на глухих окраинах, другие оказывались слишком тесными, третьи и вовсе выходили на шумные, суетливые перекрестки.
Поиски затянулись с самого утра до полудня. Они обошли несколько мест, но всякий раз попадалось не то: одни дома стояли на глухих окраинах, другие оказывались слишком тесными, третьи и вовсе выходили на шумные, суетливые перекрестки.
Наконец маклер привел их к пятому по счету дому, расположенному в южной части города. Над воротами висела деревянная табличка, и, не дожидаясь вопросов, проводник заговорил:
Наконец маклер привел их к пятому по счету дому, расположенному в южной части города. Над воротами висела деревянная табличка, и, не дожидаясь вопросов, проводник заговорил:
— Господин Цзи, это Обитель Мирного Приюта. Вот увидите, место — загляденье! Кругом тишина, покой, уютный однодворный дом, прямо посреди двора собственный колодец. А за задней дверью пустырь — он тоже относится к усадьбе. При желании там можно отстроить целое родовое гнездо!
— Господин Цзи, это Обитель Мирного Приюта. Вот увидите, место — загляденье! Кругом тишина, покой, уютный однодворный дом, прямо посреди двора собственный колодец. А за задней дверью пустырь — он тоже относится к усадьбе. При желании там можно отстроить целое родовое гнездо!
С этими словами проводник заслонил ладонью глаза от палящего полуденного солнца, выудил медный ключ и отпер висячий замок.
С этими словами проводник заслонил ладонью глаза от палящего полуденного солнца, выудил медный ключ и отпер висячий замок.
Раздался сухой щелчок, и тяжелые створки со скрипом распахнулись, подняв облако вековой пыли.
Раздался сухой щелчок, и тяжелые створки со скрипом распахнулись, подняв облако вековой пыли.
— Кхе-кхе... Да уж, давненько здесь никто не селился...
— Кхе-кхе... Да уж, давненько здесь никто не селился...
Отмахиваясь от пыли и похлопывая себя по одежде, маклер широким жестом пригласил гостей войти.
Отмахиваясь от пыли и похлопывая себя по одежде, маклер широким жестом пригласил гостей войти.
Цзи Юань впервые за день почувствовал легкое возбуждение. Несмотря на слабое зрение, он смутно различал очертания усадьбы и понимал: это лучшее из всего, что они успели повидать.
Цзи Юань впервые за день почувствовал легкое возбуждение. Несмотря на слабое зрение, он смутно различал очертания усадьбы и понимал: это лучшее из всего, что они успели повидать.
Ограда была невысокой, ворота — довольно простыми, но внутренняя планировка живо напоминала ему традиционный уютный дворик-сыхэюань. Между главным домом и флигелем виднелся проход к задней двери.
Ограда была невысокой, ворота — довольно простыми, но внутренняя планировка живо напоминала ему традиционный уютный дворик-сыхэюань. Между главным домом и флигелем виднелся проход к задней двери.
В просторном дворе темнел колодезный сруб, прикрытый массивной деревянной крышкой, чтобы внутрь не падали листья и мусор. Сверху для верности лежало несколько круглых увесистых булыжников.
В просторном дворе темнел колодезный сруб, прикрытый массивной деревянной крышкой, чтобы внутрь не падали листья и мусор. Сверху для верности лежало несколько круглых увесистых булыжников.
Рядом росло раскидистое дерево, чья пышная крона тихо шелестела под порывами ветра. Благодаря густой тени во дворе царила приятная, освежающая прохлада. Цзи Юань повернул голову на этот звук.
Рядом росло раскидистое дерево, чья пышная крона тихо шелестела под порывами ветра. Благодаря густой тени во дворе царила приятная, освежающая прохлада. Цзи Юань повернул голову на этот звук.
— Во дворе дерево? И что это за дерево?
— Во дворе дерево? И что это за дерево?
— Э-э... Откуда вы узнали, господин? — растерялся маклер.
— Э-э... Откуда вы узнали, господин? — растерялся маклер.
Цзи Юань с улыбкой коснулся пальцем уха, а затем безошибочно указал в сторону раскидистых ветвей.
Цзи Юань с улыбкой коснулся пальцем уха, а затем безошибочно указал в сторону раскидистых ветвей.
— Слух у меня отменный. «Дерево жаждет покоя, да ветер не утихает»...
— Слух у меня отменный. «Дерево жаждет покоя, да ветер не утихает»...
— Господин, это финиковое дерево. Судя по всему, очень старое, — почтительно опередил маклера Лу Чэнфэн.
— Господин, это финиковое дерево. Судя по всему, очень старое, — почтительно опередил маклера Лу Чэнфэн.
— Верно, верно! Финиковое дерево! — подхватил проводник. — К осени на нем зреет уйма сладких, сочных плодов!
— Верно, верно! Финиковое дерево! — подхватил проводник. — К осени на нем зреет уйма сладких, сочных плодов!
— Пойдемте, глянем, что там, за задней дверью, — предложил Цзи Юань.
— Пойдемте, глянем, что там, за задней дверью, — предложил Цзи Юань.
Проводник то и дело забывал о недуге своего нанимателя, но мелкие детали всякий раз возвращали его к реальности.
Проводник то и дело забывал о недуге своего нанимателя, но мелкие детали всякий раз возвращали его к реальности.
За порогом расстилался заросший бурьяном пустырь. Сквозь сорняки угадывались очертания заброшенных грядок и полусгнившие подпорки для тыкв-горлянок — судя по всему, прежние хозяева держали здесь огород.
За порогом расстилался заросший бурьяном пустырь. Сквозь сорняки угадывались очертания заброшенных грядок и полусгнившие подпорки для тыкв-горлянок — судя по всему, прежние хозяева держали здесь огород.
Земли тут и впрямь было предостаточно. Границу участка обозначала покосившаяся низкая изгородь, которую легко можно было перешагнуть. Слушая пояснения маклера, Цзи Юань невольно усмехнулся про себя.
Земли тут и впрямь было предостаточно. Границу участка обозначала покосившаяся низкая изгородь, которую легко можно было перешагнуть. Слушая пояснения маклера, Цзи Юань невольно усмехнулся про себя.
«Интересно, а если сдвинуть этот забор чуть дальше, мои владения тоже расширятся?»
«Интересно, а если сдвинуть этот забор чуть дальше, мои владения тоже расширятся?»
Осмотрев огород, они вернулись во двор и обошли главный дом, флигели и кухню. Пускай комнаты и покрылись толстым слоем пыли, само поместье радовало глаз продуманной планировкой и скромным изяществом.
Осмотрев огород, они вернулись во двор и обошли главный дом, флигели и кухню. Пускай комнаты и покрылись толстым слоем пыли, само поместье радовало глаз продуманной планировкой и скромным изяществом.
Мебели почти не осталось: лишь в просторной главной спальне сиротливо ютились деревянная кровать, грубый стол да пара табуретов. По правде говоря, живи он в своем двадцать первом веке, то без раздумий согласился бы на такой дом — навести порядок, провести интернет, и лучшего желать не надо.
Мебели почти не осталось: лишь в просторной главной спальне сиротливо ютились деревянная кровать, грубый стол да пара табуретов. По правде говоря, живи он в своем двадцать первом веке, то без раздумий согласился бы на такой дом — навести порядок, провести интернет, и лучшего желать не надо.
Когда они закончили осмотр и вышли обратно во двор, с лица Цзи Юаня так и не сходила довольная улыбка.
Когда они закончили осмотр и вышли обратно во двор, с лица Цзи Юаня так и не сходила довольная улыбка.
— Ну как, господин, нравится? — заискивающе ухмыльнулся маклер. — Я сразу понял, что это место вам по душе! К тому же просят за него сущие крохи — всего тридцать шесть лянов серебра. Обычная цена такому поместью с огромным участком никак не меньше сотни лянов!
— Ну как, господин, нравится? — заискивающе ухмыльнулся маклер. — Я сразу понял, что это место вам по душе! К тому же просят за него сущие крохи — всего тридцать шесть лянов серебра. Обычная цена такому поместью с огромным участком никак не меньше сотни лянов!
— Вот как? Почему же так дешево?
— Вот как? Почему же так дешево?
Цзи Юань искренне удивился. Он не слишком разбирался в ценах на местную недвижимость, но здраво рассудил, что прежние развалюхи и тесные дворики стоили лишь немногим меньше — около двадцати-тридцати лянов. Здесь же жилье было на порядок лучше, и такая скидка казалась подозрительной.
Цзи Юань искренне удивился. Он не слишком разбирался в ценах на местную недвижимость, но здраво рассудил, что прежние развалюхи и тесные дворики стоили лишь немногим меньше — около двадцати-тридцати лянов. Здесь же жилье было на порядок лучше, и такая скидка казалась подозрительной.
— Хе-хе, кхм... Господин, изволили бы вы выслушать...
— Хе-хе, кхм... Господин, изволили бы вы выслушать...
Маклер замялся, безуспешно пытаясь подобрать покрасивее книжное выражение. Наконец, махнув рукой, он заговорил проще:
Маклер замялся, безуспешно пытаясь подобрать покрасивее книжное выражение. Наконец, махнув рукой, он заговорил проще:
— В общем, прежние хозяева этого места давно отошли в мир иной, и теперь купчая на землю и дом находится у властей. К тому же усадьба стоит на отшибе, вот покупатели и не находятся. Богачам тут тесновато, а у простых работяг таких денег отродясь не водилось — им куда проще самим избу срубить. Вот дом и простаивает без дела, а чиновники то и дело сбавляют цену, лишь бы сбыть обузу с рук.
— В общем, прежние хозяева этого места давно отошли в мир иной, и теперь купчая на землю и дом находится у властей. К тому же усадьба стоит на отшибе, вот покупатели и не находятся. Богачам тут тесновато, а у простых работяг таких денег отродясь не водилось — им куда проще самим избу срубить. Вот дом и простаивает без дела, а чиновники то и дело сбавляют цену, лишь бы сбыть обузу с рук.
— Вот оно что... Значит, за бумагами нужно идти прямиком в управу?
— Вот оно что... Значит, за бумагами нужно идти прямиком в управу?
— Так вы берете, господин? — с надеждой в голосе спросил маклер.
— Так вы берете, господин? — с надеждой в голосе спросил маклер.
— Отчего же не взять столь славный приют за столь скромную плату? А пыль — дело наживное, приберемся.
— Отчего же не взять столь славный приют за столь скромную плату? А пыль — дело наживное, приберемся.
— Чудно, чудно! У вас отменный вкус, господин! — Маклер так и сиял. — Пока солнце еще высоко, может, наведаемся в управу и сразу оформим купчую?
— Чудно, чудно! У вас отменный вкус, господин! — Маклер так и сиял. — Пока солнце еще высоко, может, наведаемся в управу и сразу оформим купчую?
Ему не терпелось поскорее закрыть сделку и получить свои отступные. С тридцати шести лянов ему причиталось почти два ляна комиссионных — огромные деньги для простого зазывалы!
Ему не терпелось поскорее закрыть сделку и получить свои отступные. С тридцати шести лянов ему причиталось почти два ляна комиссионных — огромные деньги для простого зазывалы!
Да и Цзи Юань рассуждал схожим образом: когда находишь вещь по душе, хочется завладеть ею без промедления. В прошлой жизни собственное жилье оставалось для него несбыточной мечтой, а здесь он внезапно стал домовладельцем, да еще и весьма приличной усадьбы.
Да и Цзи Юань рассуждал схожим образом: когда находишь вещь по душе, хочется завладеть ею без промедления. В прошлой жизни собственное жилье оставалось для него несбыточной мечтой, а здесь он внезапно стал домовладельцем, да еще и весьма приличной усадьбы.
Лу Чэнфэн, все это время молча стоявший рядом, мягко улыбнулся.
Лу Чэнфэн, все это время молча стоявший рядом, мягко улыбнулся.
— Господин, вам лучше вернуться в трактир и немного отдохнуть. А я схожу с маклером в управу и все улажу.
— Господин, вам лучше вернуться в трактир и немного отдохнуть. А я схожу с маклером в управу и все улажу.
«А парень-то смышленый, далеко пойдет», — мысленно порадовался Цзи Юань. Избавить себя от лишней беготни было как нельзя кстати.
«А парень-то смышленый, далеко пойдет», — мысленно порадовался Цзи Юань. Избавить себя от лишней беготни было как нельзя кстати.
— Что ж, тогда рассчитываю на тебя, юный герой Лу. Благодарю за помощь.
— Что ж, тогда рассчитываю на тебя, юный герой Лу. Благодарю за помощь.
— Полноте, господин Цзи, пустяки. Давайте сначала проводим вас.
— Полноте, господин Цзи, пустяки. Давайте сначала проводим вас.
«И впрямь золото, а не помощник!» — восхитился про себя Цзи Юань. Он подумал, что с таким умением угадывать чужие желания и заботиться о людях Лу Чэнфэн и в двадцать первом веке сколотил бы себе состояние.
«И впрямь золото, а не помощник!» — восхитился про себя Цзи Юань. Он подумал, что с таким умением угадывать чужие желания и заботиться о людях Лу Чэнфэн и в двадцать первом веке сколотил бы себе состояние.
***
***
Спустя полчаса в одном из кабинетов бокового крыла управы уезда Нинъань местный архивариус с недоумением уставился на Лу Чэнфэна.
Спустя полчаса в одном из кабинетов бокового крыла управы уезда Нинъань местный архивариус с недоумением уставился на Лу Чэнфэна.
— Юный герой Лу, вы действительно хотите приобрести этот дом? Неужто для себя? Насколько мне известно, вы ведь не из здешних краев.
— Юный герой Лу, вы действительно хотите приобрести этот дом? Неужто для себя? Насколько мне известно, вы ведь не из здешних краев.
Чиновник покосился на маклера по фамилии Чжоу, силясь поймать его взгляд и медленно поглаживая жидкую бороду. Тот под его тяжелым взором заерзал и поспешно опустил глаза.
Чиновник покосился на маклера по фамилии Чжоу, силясь поймать его взгляд и медленно поглаживая жидкую бороду. Тот под его тяжелым взором заерзал и поспешно опустил глаза.
— В чем дело, почтенный господин архивариус? — нахмурился Лу Чэнфэн. — С усадьбой что-то не так? Она вот-вот рухнет или на нее заявляют права другие наследники?
— В чем дело, почтенный господин архивариус? — нахмурился Лу Чэнфэн. — С усадьбой что-то не так? Она вот-вот рухнет или на нее заявляют права другие наследники?
Чиновник вздохнул, его подозрения подтвердились. Он вновь повернулся к молодому человеку:
Чиновник вздохнул, его подозрения подтвердились. Он вновь повернулся к молодому человеку:
— Юный герой Лу, вы и ваши спутники — спасители уезда Нинъань, и кривить душой перед вами я не стану. Скажу как есть: сам по себе дом крепок и славен, да только слава о нем в народе ходит дурная. За последние семь лет у него сменилось трое хозяев, и ни один не умер своей смертью — то внезапная хворь, то несчастный случай. А позапрошлым летом молодого книжника нашли прямо посреди двора... Бедняга буквально испустил дух от дикого ужаса! С тех пор к Обители Мирного Приюта никто и близко подходить не желает.
— Юный герой Лу, вы и ваши спутники — спасители уезда Нинъань, и кривить душой перед вами я не стану. Скажу как есть: сам по себе дом крепок и славен, да только слава о нем в народе ходит дурная. За последние семь лет у него сменилось трое хозяев, и ни один не умер своей смертью — то внезапная хворь, то несчастный случай. А позапрошлым летом молодого книжника нашли прямо посреди двора... Бедняга буквально испустил дух от дикого ужаса! С тех пор к Обители Мирного Приюта никто и близко подходить не желает.
Чиновник развернул лежащий на столе реестр — закрытый документ, который посторонним показывать строго воспрещалось, — и указал на сделанную казенной тушью пометку:
Чиновник развернул лежащий на столе реестр — закрытый документ, который посторонним показывать строго воспрещалось, — и указал на сделанную казенной тушью пометку:
[Особая отметка: по слухам, усадьба является проклятым домом]
[Особая отметка: по слухам, усадьба является проклятым домом]

Комментарии

Загрузка...