Они намеренно подталкивают их к поискам улик, чтобы доказать, что те всё подготовили заранее. Поросенка, предназначенного для новогоднего стола, они наверняка спрятали! — размышляла про себя Хуа Маньси.
— Верно, староста, может, сначала поищем? Вдруг поросенок из дома Хуа сам убежал? У меня в хозяйстве свиньи тоже часто убегают, — поддакнул один из пришедших следом сельчан.
Однако Хуа Маньси заранее успела пожаловаться Дяде Лю, и тот уже был предубежден, твердо решив, что во всем виноват Ван Дачжуан. Поразмыслив, он спокойно приказал:
— Зовите Ван Дачжуана.
Вдова Ван была женщиной пробивной. Услышав, что староста требует ее сына, она тут же принялась прикрывать лицо рукавом и закатывать истерику:
— Ой-ой! Я же говорила, Дачжуан последние дни лежит дома! После того как его в прошлый раз так жестоко отходили палками, он до сих пор подняться не может! С чего бы ему идти в дом Хуа и что-то воровать? Вы все сговорились, чтобы обидеть вдову с сиротой, а ведь еще и родственниками называетесь!
— Раз вы не признаетесь, мне остается только обратиться к властям! Украденное Ван Дачжуаном — это все состояние нашей семьи, мы сегодня даже риса поесть не смогли! Тому, кому нечего терять, нечего и бояться. Если приедет чиновник и выяснит правду, Ван Дачжуану грозит тюрьма, а репутация всей Деревни Персикового Цветка будет испорчена. Когда поползут слухи, что у нас завелся вор, посмотрите, захочет ли хоть кто-нибудь выдать свою дочь замуж в нашу деревню! — ледяным тоном ответила Хуа Маньси.
Люди склонны оставаться в стороне, пока беда их не касается. Тот самый сельчанин, что только что поддакивал вдове, был именно таким: даже если он и пришел из уважения к Дяде Лю, помогать семье Хуа в полную силу он не собирался. Но стоило задеть их собственные интересы, как они тут же становились деятельными.
Деревня Персикового Цветка была бедной, большинство мужчин ходили в холостяках, и слова Хуа Маньси попали точно в цель. Если в деревне появится вор, дурная слава разлетится быстро, и найти жену станет еще труднее. А Дядю Лю, к тому же, власти могли привлечь за укрывательство.
— Племянница из дома Хуа права. Ван Дачжуан не первый раз промышляет воровством, в этот раз наверняка тоже он! — возмущенно воскликнул другой сельчанин. — Моему сыну уже двадцать, а он все еще не женат. Если дойдет до властей, это будет очень некрасиво.
— Вдова Ван, ты действительно хочешь, чтобы семья Хуа подала жалобу? Живо зови Ван Дачжуана! — нахмурился Дядя Лю и сурово прикрикнул на нее.
— Ой! Да что вы привязались к моему Дачжуану! Говорю же, не воровал он! Вы что, пользуетесь тем, что вас много, и решили нас притеснить? — вдова Ван, не стесняясь, уселась прямо на землю и заголосила: — Люди добрые, посмотрите! Столько народу обижает вдову с сиротой! Нет на вас управы!
— Староста, это... — замялся пришедший с ними сельчанин. Вдова Ван была одной из самых скандальных баб в деревне, и наживать себе врага из-за нищей семьи Хуа не хотелось — потом не оберешься проблем.
— Тетушка Ван, я ведь знаю, что вы притесняете моего дядю за его мягкий характер. Староста — человек справедливый. Если вы утверждаете, что Ван Дачжуан не крал поросенка, дайте старосте во всем разобраться. Или вы не ставите старосту ни во что? — Хуа Маньси понимала, что с такими людьми по-хорошему не договориться. Оставалось только отвечать силой на силу. Сама она в драке не справится, поэтому нужно было подтолкнуть старосту.
— Вдова Ван! Не устраивай балаган! Вставай и открывай дверь! Пусть Ван Дачжуан выходит! — Староста посмотрел на слегка дрожащую от гнева Хуа Маньси, потом на орущую вдову, и чаша его терпения переполнилась.
— Не открою! Вы меня оговариваете! — вдова Ван сидела на земле, но в душе злорадно усмехалась. Девчонка решила с ней тягаться?
— Сань-эр, Эргоу, выбивайте дверь! — Староста почувствовал, что его авторитет открыто попирают, и приказал с каменным лицом.
Не успел он закончить, как двое парней вышибли дверь. Вдова Ван была лентяйкой, и Дачжуан ей под стать — во дворе заросли сорняков и горы мусора, ступить некуда.
— Ой, что происходит? — услышав шум, из дома, опираясь на палку, вышел Ван Дачжуан. Притворяется неплохо.
— Ван Дачжуан, в прошлый раз Дядя Лю лишь выпорол тебя. Твоя нога, случаем, не после того, как ты вчера перелезал через наш забор, пострадала? — холодно спросила Хуа Маньси, осматривая двор в поисках спрятанного поросенка.
— Ты что мелешь? Мне просто досталось в прошлый раз, ходить тяжело, кто сказал, что я сломал ногу? — Ван Дачжуан злобно зыркнул на нее. — И вообще, с чего ты взяла, что я вчера лазил через твой забор? Я еще от прошлых ран не отошел, все эти дни лежу в постели!
— Ну, Маньси, ты уверена? Посмотри, как он хромает, вряд ли такой смог бы перелезть через забор, — Дядя Лю посмотрел на Ван Дачжуана и повернулся к девушке.
— Вот именно, племянница из дома Хуа, на улице темень была, может, ты ошиблась? Как он в таком состоянии через забор перелезет? — поддакнул другой сельчанин.
— Точно! Ты только и знаешь, что оговаривать меня! Я еще за прошлый раз с тобой не рассчитался! — Ван Дачжуан одарил ее свирепым взглядом. — Ты тут на пустом месте меня обвиняешь. Если я из-за тебя не смогу найти жену, ты сама за меня пойдешь?
Хуа Маньси быстрым взглядом еще раз окинула двор вдовы. Услышав последние слова, она подняла глаза и в упор посмотрела на Ван Дачжуана:
— Значит, говоришь, все эти дни лежал в постели и не выходил из дома?
— Конечно! Это правда! Не веришь — спроси соседей! Кто видел, чтобы я выходил? — не задумываясь, выпалил он.
— Да? А откуда тогда на твоей обуви грязь? — Хуа Маньси указала на его ноги и повысила голос. — Твои ботинки в грязи. У нас во дворе сточная канава немного засорилась, и у стены скопилось много ила. Когда ты спрыгнул, там остались следы. Стоит нам сравнить их с твоей обувью, и сразу станет ясно, ты это был или нет!
Ван Дачжуан машинально опустил взгляд на свои ботинки и увидел на подошве и носках налипшую грязь. Лицо его побледнело. Он и подумать не мог, что эта девчонка такая догадливая и знает про сравнение следов!
— Ван Дачжуан! Ты еще смеешь лгать! Ты так быстро забыл гарантийное письмо, которое писал в прошлый раз? Я же сказал: если это повторится, я отправлю тебя к властям! — Староста увидел реакцию парня, схватил его за волосы и с досадой воскликнул: — Ты опозорил весь наш род Ван! Жаль, твой отец рано умер и не успел тебя воспитать!
— Дядюшка! Дядюшка! Она врет! Это не я! — Дачжуан запаниковал при упоминании властей. Но Дядя Лю был уже сыт им по горло, он приказал двум мужчинам скрутить его: — В кумирню, и зовите чиновников!
— Ты! Лю Лаолю! Что ты творишь?! — вдова Ван, до этого беснующаяся у ворот, влетела во двор, увидев, что сына схватили. — Ни доказательств, ни улик, с чего это ты хватаешь людей?! Возомнил себя важным чиновником? Поверил этой девчонке и без разбора бросаешься на людей!
— Как это нет доказательств? Ван Дачжуан клялся, что лежал в постели, но на его обуви следы грязи из нашего двора. Если не веришь, снимем ботинки и сравним! Улики налицо, вчера вечером он был у нас! Что еще скажешь?
— Даже если он был у вашего дома, это не доказывает, что он что-то украл! Нет краденого — нет вора! Что именно он украл? Ты нашла у него что-нибудь? — Вдова Ван попыталась сохранить самообладание, бросила на Хуа Маньси презрительный взгляд и ядовито добавила: — Эта девка, небось, сама соскучилась по мужскому вниманию и заманила нашего Дачжуана! А когда он на нее не посмотрел, решила отомстить и обвинить в краже!
Эти слова были намеком для сына, и Ван Дачжуан тут же закивал:
— Точно! Это она меня заманила! Сказала, что не хочет выходить за того дурачка Дин Эрва, и умоляла дать ей пять серебряных! Я ее и пальцем не тронул, вот она и озлобилась!
Хуа Маньси от такой бесстыдной лжи чуть не задохнулась от ярости. Она прожила две жизни, но таких наглецов видела впервые!
— Да? Это я тебя заманила? — Хуа Маньси усмехнулась, сохраняя спокойствие, и засыпала его вопросами: — Тогда скажи, как именно я тебя заманила? Когда и где мы договорились встретиться? Мы вообще виделись? И о чем говорили при встрече?
Ван Дачжуан запнулся. Вдова смотрела на Хуа Маньси как на диковинного зверя — раньше эта девчонка и слова вымолвить боялась, а сейчас стала такой острой на язык, будто подменили!
— Я... ты... я... — Ван Дачжуан замялся, не в силах вымолвить ни слова.
— Ну же, говори! Ты ведь сам сказал, что я тебя заманила! Ты пробрался в наш двор, чтобы украсть вещи, а теперь еще и отпираешься! Хочешь в тюрьму? Ты украл у моего дяди два серебряных и нашего новогоднего поросенка! Живо возвращай! — воспользовавшись тем, что Дачжуан лихорадочно придумывал оправдания, Хуа Маньси неожиданно повысила голос.
— Врешь! Я только выгнал вашу свинью, когда я крал серебро?! — испугавшись резкого крика, Ван Дачжуан выдал правду.
— Староста, он признался, что украл нашу свинью! Вы слышали? Все слышали? Теперь его можно отправлять к властям? — Хуа Маньси не давала ему опомниться.
Ван Дачжуан осекся, осознав, что сболтнул лишнее, и в ужасе посмотрел на мать. Вдова Ван, не ожидая такой глупости от сына, тут же изменилась в лице. Она подскочила к нему, ущипнула за ухо и заголосила:
— Ах ты негодник! Совсем страх потерял? Опять за старое взялся! Я тебе сколько раз говорила — не воруй! Ты что, мои слова мимо ушей пропускаешь? Ну вот, теперь тебя посадят, и мне не жить!
Причитая, вдова Ван бросилась к растущему во дворе дереву, собираясь разбить себе голову.

Комментарии

Загрузка...