— Ох, вчера ночью, когда я спала, в мою комнату запрыгнул бродячий кот, наверное, он вернулся! — Хуа Маньси, лихорадочно соображая, выпалила первое, что пришло в голову, и поспешно добавила: — Схожу возьму веник, прогоню его.
Сказав это, она подхватила стоявший рядом бамбуковый веник и направилась к своей комнате.
— Маньси, тот кот очень злой, давай лучше я схожу, а то еще укусит тебя, — с беспокойством отозвалась старшая тетя Хуа.
Боже упаси! Если тетя узнает, что в ее комнате прячется красавец, что тогда будет!
— Не стоит, тетушка, лучше режьте корм для свиней. К тому же я давно не подметала, заодно и приберусь. А то если увидят, что тетушка за меня полы метет, — как некрасиво будет. Поползут слухи, что я лентяйка, и тогда меня совсем никто замуж не возьмет, — Хуа Маньси надавила на самое больное место тети, с серьезным видом продолжая нести чушь.
— Ну иди, только будь осторожнее, — стоило услышать о своей репутации и замужестве, тетя тут же сдалась и послушно вернулась на свой чурбачок резать овощи.
Хуа Маньси мысленно выдохнула, с важным видом зашла в комнату, плотно прикрыв за собой дверь, и пробормотала: — Сейчас я тебя запру и выгоню, посмотрим, куда ты денешься!
Раздался щелчок — она задвинула засов.
Бросив веник, Хуа Маньси бросилась к кровати, но обнаружила, что человек, который должен был лежать на постели, теперь валяется на полу.
— Эй, ну что же ты! Я же просила тебя не шуметь, лежать тихо, а ты... ну и манера спать! Такого шороху наделал, хочешь, чтобы меня из-за тебя из дома выгнали? — Хуа Маньси, скрежеща зубами, прошептала это, глядя на сжавшееся на полу тело.
Однако человек не ответил, лишь мелко задрожал, содрогаясь всем телом.
Ситуация явно была не из лучших. Сердце Хуа Маньси екнуло.
Она приподняла его лицо — Сюй Цзиньфэй был весь в холодном поту, а изо рта продолжала сочиться кровь.
— Господин Сюй, господин Сюй! — Хуа Маньси никогда не видела ничего подобного и запаниковала. Она кое-как затащила его обратно на кровать и начала вытирать кровь полотенцем.
Ее пальцы коснулись его кожи — она была пугающе горячей. Сердце девушки забилось в панике, она приложила ладонь к его лбу — тот был горячим, как раскаленная сковорода!
Беда, просто беда. И жар, и кровь — она с этим точно не справится!
Сжимая полотенце, Хуа Маньси походила из угла в угол, а затем, закусив губу, выбежала из комнаты и схватила тетю за руку: — Тетушка, мне нужно вам кое-что сказать.
— Что случилось? Чего ты так мечешься? Неужели тот кот тебя все-таки укусил? — тетя отложила нож.
— Нет, дело в другом... В тот день в горах на меня напали разбойники, и один господин спас меня. Он получил тяжелые раны, идти ему было некуда, и я привела его сюда. Сейчас ему совсем плохо, тетушка, сходите за лекарем, а то он умрет!
— Что? — услышав это, тетя пошатнулась и едва не упала.
Она уставилась на Хуа Маньси, указывая на нее пальцем, собираясь что-то сказать, но, передумав, сердито опустила руку и поспешила в комнату племянницы.
На кровати действительно лежал молодой человек, уже без сознания. Несмотря на плачевный вид, его тонкие черты лица невозможно было не заметить. Даже Сюцай Дин рядом с ним показался бы просто полевой травой.
Сердце тети екнуло, недоброе предчувствие охватило ее.
— Маньси! Ты что, солгала мне? — она обернулась, и в ее добром взгляде промелькнул упрек. — Этот господин... он что, твой возлюбленный? Его преследовали, и он втянул тебя в беду? Я же говорила, наша семья — честные крестьяне, с чего бы нам наживать врагов?
— Ну что вы, тетушка, что вы такое говорите! — простонала Хуа Маньси. — В горах и правда были бандиты, я вчера пошла за зеленью и наткнулась на них, чуть не погибла! Этот господин спас меня, я просто боялась вас напугать!
— Что? — тетя перепугалась, но все еще сомневалась. — Ты правда не обманываешь? Уж больно этот господин хорош собой...
— Ой, тетушка, жизнь человека на кону! Он уже без сознания, скорее зовите лекаря, если он умрет у нас в доме, хлопот не оберемся! — Хуа Маньси топнула ногой и подтолкнула ее к выходу.
Тетя хотела еще что-то сказать, но, видя, как та мечется от беспокойства, вздохнула и поспешила за лекарем.
Оставшись одна, Хуа Маньси принесла из колодца холодной воды и начала обтирать Сюй Цзиньфэя, чтобы сбить жар. В какой-то момент он пришел в себя, и она напоила его водой. Увидев лицо Хуа Маньси, испачканное мазью, он, казалось, успокоился и снова провалился в забытье.
Лекарь Се пришел, осмотрел раны и пощупал пульс. С озабоченным видом он сказал: — У господина воспаление ран, отсюда и жар. А вот кашель с кровью... похоже на отравление. Я с таким ядом прежде не сталкивался, не ручаюсь за исход, лучше обратитесь к кому-то более опытному.
Хуа Маньси приуныла. Он ведь обещал ей сто лянов серебра! Если он отдаст концы, где ей брать деньги? Она же собиралась начать свое дело, чтобы поднять семью на ноги!
— Лекарь, если не вылечить этот яд, сколько он еще проживет? — дрожащим голосом спросила она.
— Судя по всему, это медленно действующий яд. Приступы вызывают рвоту кровью и слабость, но сиюминутной угрозы жизни нет, — лекарь погладил бороду.
— Тогда прошу вас, дайте ему лекарство от жара, а с ядом будем разбираться позже, — немного успокоилась Хуа Маньси.
Лишь бы сбить жар, а когда он придет в себя, они найдут его семью, и те наверняка смогут его спасти.
Лекарь кивнул, быстро выписал рецепт и протянул его девушке: — У меня есть эти травы, пойдемте со мной, я отпущу их вам. А для ран на спине нужна специальная мазь.
— Хорошо, спасибо вам, лекарь.
— Спасибо, лекарь Се, — подала голос стоявшая рядом тетя, чувствуя себя крайне неловко. — Вы знаете, как мы живем... насчет платы за визит... у нас в сарае есть курица, ее можно в счет оплаты?
— Ну что вы... лекарства стоят всего шестьдесят монет, — вздохнул лекарь Се. Семья Хуа и правда была бедна как церковная мышь.
— У меня есть, есть шестьдесят монет! — Хуа Маньси поспешно вытащила кошелек и отсчитала деньги, которые ей вернул Сюцай Дин.
— Маньси, откуда у тебя деньги? — удивилась тетя.
— Это деньги этого господина, он просил меня спасти его! — Хуа Маньси, разумеется, не стала говорить, что выбила их из Сюцая Дина, иначе тетя заставила бы ее идти извиняться перед семьей Дин.
— Лекарь, прошу вас, не рассказывайте никому об этом. У этого человека таинственное прошлое, а спасение жизни — благое дело, — умоляюще прошептала Хуа Маньси, провожая гостя.
— Эх, такие вы бедные, а все равно стараетесь помочь. Разве я могу быть таким болтливым? — вздохнул лекарь.
Получив лекарства, Хуа Маньси поблагодарила его и помчалась домой. Тетя заварила отвар, но мазь наносить на раны Сюй Цзиньфэю категорически отказалась, ссылаясь на приличия, и велела Хуа Маньси на ночь поменяться комнатами с двоюродным братом.
Хуа Маньси почувствовала, что жар у Сюй Цзиньфэя спал, он начал потеть — значит, скоро пойдет на поправку. На душе стало легче.
Весь день прошел в суете, и она проголодалась. На кухне, перерыв все шкафы, она обнаружила, что риса осталось совсем мало — даже на одну порцию не хватит.
Без риса и каши не сваришь! Как бы она ни была искусна в кулинарии, из ничего ничего не приготовишь. Бедность пугала ее до дрожи.
В конце концов, она нашла несколько бататов и початков кукурузы.
Она облупила зерна, промыла их и поставила вариться вместе с остатками риса, добавив нарезанный батат. В конце бросила туда остатки зелени, которую собрала вчера, предварительно вымочив ее в соли, чтобы убрать горечь.
Когда она вынесла большую дымящуюся кастрюлю, как раз вернулись старший дядя Хуа и Хуа Сяосун.
— Ужинать, ужинать! — позвала она.
— Почему только каша? — дядя нахмурился, а через мгновение спросил: — В ларе рис закончился?
После этих слов лица всех домашних вытянулись, и на них легла тень печали.
— Хозяин, у меня тут осталось немного денег, завтра сходишь купишь риса. Может, продадим тех кур? — тетя вытряхнула из кошелька последние медные монеты.
— У меня тоже есть, — дядя нахмурился еще сильнее. — На рис хватит, но как быть с теми пятью лянами Маньси...
— Дядюшка, тетушка, сначала купим рис. Нельзя же из-за моих пяти лянов голодать, — Хуа Маньси опустила глаза и наложила большую миску каши. — Я отнесу кашу нашему гостю, а вы пока поговорите.
С этими словами она направилась к своей комнате.
Тетя начала рассказывать мужу о том, как Сюй Цзиньфэй спас Маньси и как они решили его приютить. А в это время в комнате больной медленно открыл глаза.
Сюй Цзиньфэй чувствовал себя так, словно прошел через долгую изматывающую битву. Тело было слабым, он не мог даже пошевелить рукой.
С трудом приоткрыв веки, он встретился взглядом с Хуа Маньси, чье лицо было густо намазано лечебной мазью.

Комментарии

Загрузка...