После вчерашней битвы между древним и современным режимами дня я до сих пор сидел на диване с темными кругами под глазами, растирая виски. Вид у меня был совершенно поникший, как у завядшей на солнцепеке зелени.
Зато «Команда Грёз» древних любителей здорового образа жизни была полна сил и бодрости. Бабушка Цзя чинно восседала в стороне, неспешно попивая чай с безмятежным видом. Дайюй и Баочай, склонившись друг к другу, тихими, плавными движениями приводили в порядок книжные свитки. Ван Сифэн, вооружившись тряпкой, развернула свою ежедневную масштабную кампанию по генеральной уборке всей квартиры. Эта героиня с тяжелой формой перфекционизма не выносила ни малейшей пылинки — каждый потаенный уголок должен был сиять первозданной чистотой. Бабушка Лю, пристроившись у окна, натирала стекла, умудряясь на ходу перекидываться словечком-другим с проходящими внизу соседями. Баоюй не мог усидеть на месте: он то и дело что-то трогал или переставлял, то «помогал» так, что всё валилось из рук, то прилипал к экрану смартфона, листая короткие видео. Мяоюй, как обычно, замерла в углу у окна, окутанная аурой ледяной отстраненности; суета работающих людей ни капли не тревожила её покой.
Спустя изрядное количество времени столы, стулья, пол и окна в комнате были приведены в идеальный порядок. Единственным «районом бедствия» оставался чердак над головой. С тех пор как пространственно-временная трещина начала проявлять подозрительную активность, с потолочных перекрытий то и дело сыпалась труха. За долгое время вокруг входа на чердак скопился толстый слой пыли, а на деревянных балках и вовсе повисла паутина. Фэнцзе, закончив протирать журнальный столик, подняла взгляд на пятнистый потолок, и её брови тут же сошлись на переносице.
— На этом чердаке скопилось слишком много грязи, пыль сыплется целый день. Сколько ни убирай внизу — всё без толку, — она бросила тряпку в таз и решительно вынесла вердикт: — Пока выдалась свободная минутка, нужно залезть туда и всё вычистить, чтобы эта пыль не сыпалась нам на головы бесконечно.
Я поддержал это предложение обеими руками. Этот чердак был не только местом, где таилась необъяснимая пространственно-временная трещина, но и настоящим «заводом по производству пыли». Если не убраться там сейчас, нам всем скоро придется буквально есть землю.
Вход на чердак был узким, а старая стремянка — шаткой, так что много народу за раз подняться не могло. После короткого распределения ролей план был таков: я иду в авангарде как главная рабочая сила; Баоюй, чье любопытство раздулось до невероятных масштабов, затребовал пустить его посмотреть на диковинку; а бабушка Лю, всю жизнь обожавшая быть в центре событий, тоже засучила рукава, желая подняться и расширить кругозор. Остальные — Дайюй, Баочай, Бабушка Цзя и Мяоюй — остались внизу нести вахту и заодно разбирать мелочи.
— Вы двое, когда подниметесь, ведите себя смирно. Ничего не трогайте и уж тем более не вздумайте там прыгать. Лестница старая, не выдержит ваших забав, — Фэнцзе раздавала наставления, словно заботливая глава большого семейства. В конце она специально одарила Баоюя строгим взглядом: — Особенно ты, не смей озорничать и навлекать беду.
Баоюй поспешно закивал, хлопая себя в грудь и обещая быть паинькой, но его глаза так и бегали — сразу видно, что наставления влетели в одно ухо и вылетели в другое.
Я притащил ту самую скрипучую деревянную стремянку и надежно установил её под люком чердака. Этой лестнице было никак не меньше десяти лет, и на каждой ступеньке она издавала протяжное «ка-а-ак», словно вот-вот рассыплется в щепки. Я поднялся первым, ухватился за край проема и разведал обстановку. Убедившись, что пол под ногами достаточно крепкий, я махнул рукой остальным.
Баоюй проворно, в несколько прыжков, оказался наверху. Едва встав на ноги, он принялся озираться по сторонам, с огромным интересом рассматривая груды старого хлама. Бабушка Лю в силу возраста двигалась медленнее: она осторожно переставляла ноги по ступеням, не переставая причитать:
— Ох, сверху-то как темно кажется, а места, оказывается, немало. Только вот пылищи-то сколько, батюшки!
На чердаке громоздились старые деревянные лари и рваные картонные коробки, оставленные прежними жильцами. Повсюду тянулись нити паутины, а слой пыли был таким плотным, что в нем утопали ступни. Я взял метлу и начал понемногу выметать мусор. Пыль, поднятая метлой, мгновенно взметнулась в воздух, и в тесном пространстве стало серо и мутно.
— Кхе-кхе-кхе... — Баоюй принял на себя первый удар. Закашлявшись от поднявшейся взвеси, он принялся отмахиваться руками и пятиться. — Сколько же здесь грязи! Даже в самых заброшенных дворах нашего Сада, где годами никто не бывал, так в горле не першило.
Бабушка Лю оказалась куда крепче. Не обращая внимания на пыль, она бодро орудовала веничком, попутно разглагольствуя:
— Помню, как я в первый раз попала в Сад Роскошных Зрелищ... Там во всех беседках да теремах чистота была идеальная, даже опавшие листья каждый день выметали. Не то что в этом кавардаке наверху, — она вспоминала былые времена, не прерывая работы.
Я же сосредоточенно выметал пыль из щелей в полу — именно там её скопилось больше всего, и именно оттуда раньше исходило сияние и вибрация трещины. Осторожно ведя метлой вдоль стыков досок, я случайно задел черенком невидимую преграду прямо над разломом.
В-в-в-ум...
Из глубины деревянных перекрытий донесся едва уловимый гул.
Сердце у меня екнуло. Я хотел было отдернуть руку, но в этот миг из щелей чердака внезапно пробился луч мягкого белого света. Он не был ослепляющим, как раньше, но обладал странной пронзительной силой. В следующую секунду сквозь разлом отчетливо донеслись звуки.
Сначала послышалось журчание воды, затем — нежные напевы струн и флейт, в которые вплетались женский смех, говор, шаги служанок и далекие голоса, зовущие кого-то по имени.
Эти звуки не были шумными. Мягкие, изысканные и до боли знакомые, они были впечатаны в саму суть этих людей из «Сна в Красном тереме» — это были подлинные звуки повседневной жизни Сада Роскошных Зрелищ.
Метла с грохотом выпала из моих рук, а сам я застыл на месте как вкопанный.
Баоюй, который только что уворачивался от пыли, вздрогнул всем телом. Веселость мгновенно исчезла с его лица, глаза округлились, и он невольно подался вперед, к самой щели:
— Это... эти звуки! Это музыка из нашего Сада! И голоса сестер!
Он вырос в Саду Роскошных Зрелищ и знал там каждое деревце, каждый звук. Услышав сейчас отголоски родного дома, юноша мгновенно преобразился: на его лице смешались восторг и невыразимая тоска.
Те, кто остался внизу, тоже всё прекрасно слышали. В гостиной воцарилась мертвая тишина. Все замерли, задрав головы и устремив взгляды на потолок.
Рука Дайюй, державшая книгу, резко замерла. В её холодном, чистом взгляде проступила легкая дымка печали. Вслушиваясь в знакомые мелодии и смех, она едва заметно вздрогнула плечами и тихо, протяжно вздохнула:
— И вправду, звуки родных земель... Столько времени их не было слышно, будто целая вечность прошла.
Она всегда была натурой тонкой и чувствительной. Жизнь на чужбине и так заставляла её часто вспоминать старый дом, а теперь, когда она воочию услышала Сад Роскошных Зрелищ, волна ностальгии захлестнула её с головой. С одной стороны — родной дом с его беседками и ручьями из памяти, с другой — нынешнее тесное, шумное, но спокойное гнездышко. Её чувства были слишком сложны, чтобы выразить их словами.
У Сюэ Баочай тут же проснулась её старая привычка — она мгновенно впала в режим глубоких внутренних терзаний. Стоя внизу, она нахмурилась и едва слышно пробормотала:
— Слышу звуки старого сада, и сердце невольно тянется туда. Но и здесь жизнь наладилась, дела пошли в гору... Возвращение — это дань прошлому, а остаться здесь — это залог стабильности. И то, и другое — выбор не из легких.
Можно было и не спрашивать: эта девушка снова начала метаться между желанием вернуться и необходимостью остаться, и в её голове уже наверняка выстроился целый список аргументов «за» и «против».
Ван Сифэн стояла посреди гостиной, скрестив руки на груди и сосредоточенно вслушиваясь в звуки сверху. Она не была столь импульсивна, как Баоюй, и не столь сентиментальна, как Дайюй. Её первой реакцией был трезвый расчет:
— Судя по звукам, там всё по-прежнему. Только вот этот проход то открывается, то закрывается... Если и впрямь удастся вернуться, снова придется взвалить на себя все эти бесконечные хлопоты и интриги. А здесь хоть и тесно, зато живешь вольно и спокойно.
В её глазах возвращение означало возвращение в паутину семейных дрязг дома Цзя, а жизнь в современном мире давала возможность честно зарабатывать своим талантом. Плюсы и минусы она видела предельно ясно.
Бабушка Лю на чердаке тоже отложила веник. Послушав немного, она расплылась в понимающей улыбке:
— Верно, этот дух ни с чем не спутаешь — Сад Роскошных Зрелищ! Помню, как я там пировала да шутки шутила, весело было. Сказать по правде, я тоже по тем старым знакомым соскучилась.
Старушка всю жизнь принимала всё как есть: она помнила добро, но умела ценить то, что имела сейчас. Скучать — скучала, но неистового желания во что бы то ни стало вернуться не выказывала.
Мяоюй в своем углу медленно открыла глаза. Её холодный взор обратился к потолку. Тень эмоции промелькнула на её лице, но она лишь бесстрастно произнесла:
— Мир рождается в сердце, и звуки эти — лишь иллюзия. Здесь можно совершенствоваться в тишине, и там тоже. Возвращение или пребывание здесь — в сути своей нет разницы.
Для неё домом было то место, где можно было спокойно предаваться медитации. Родные края или чужбина — ничто не могло вызвать в её душе сильного волнения.
Самой невозмутимой оказалась Бабушка Цзя. Старая госпожа сидела неподвижно, внимательно слушая. В её взгляде читалась сложная гамма чувств: и забота, и грусть, но ни тени паники. Она прожила долгую жизнь, видела немало расставаний и перемен, и давно познала суть встреч и разлук:
— Трещина соединила два мира. Раз доносятся звуки, значит, тропа стала чуть ближе. Если в ваших сердцах пробудились думы о доме — это лишь веление человеческой природы.
На чердаке луч белого света продержался еще мгновение и начал медленно тускнеть. Звуки музыки, смеха и воды постепенно затихали, пока окончательно не сменились тишиной. Половицы больше не вибрировали, словно всё произошедшее было лишь коллективной галлюцинацией.
Люди в комнате всё еще стояли, задрав головы. Атмосфера стала необычайно тихой. В доме, где обычно царили шутки, споры и суета, теперь разлилась тонкая, едва уловимая печаль.
Я нагнулся, поднял метлу, отряхнул пыль с одежды и медленно спустился по лестнице. Пока шел, в голове крутилась одна мысль: «Ну вот, прибрались, называется. Хотели просто вымести мусор, а в итоге запустили сюжет о тоске по дому». Теперь мысль о возвращении пустила корни в сердце каждого.
Едва я коснулся пола, Баоюй первым не выдержал. Он подбежал к Бабушке Цзя, его глаза сияли надеждой:
— Старая прародительница, это же точно были звуки из нашего Сада! Если проход откроется насовсем, мы ведь сможем вернуться? Я так скучаю по нашим цветам, деревьям и тем сладостям!
Сердце юноши было чистым: он тосковал по привычным играм и друзьям, и его желание вернуться было самым искренним.
Дайюй подошла тихим шагом и негромко произнесла:
— Родные земли забыть невозможно, но и здесь мы прожили бок о бок долгое время, и расставаться со многим будет больно.
Она не сказала прямо, хочет ли уйти или остаться, но в её мягких словах чувствовалась глубокая внутренняя борьба.
Баочай тут же добавила, и в её голосе всё так же слышались колебания:
— С одной стороны — земля, что нас взрастила, с другой — нынешнее благополучие. Выбор поистине труден. Если тропа откроется по-настоящему, придется всё очень серьезно взвесить.
Фэнцзе откашлялась и, приняв вид строгой управляющей, подвела итог:
— Как по мне, этот проход то появляется, то исчезает, и мы до сих пор не знаем его истинной сути. Бросаться туда очертя голову — значит идти в неизвестность. А если останемся здесь, жизнь и дальше будет налаживаться шаг за шагом. Не стоит пороть горячку, давайте пока просто понаблюдаем.
Бабушка Лю со смехом попыталась сгладить углы:
— И вернуться проведать старых друзей хорошо, и здесь жить не зазорно. Главное, что мы все вместе, а где — дело десятое, везде будет весело!
Мяоюй лишь слегка кивнула и, не проронив больше ни слова, снова закрыла глаза, погружаясь в медитацию. Очевидно, этот выбор её совершенно не заботил.
Бабушка Цзя обвела взглядом взволнованных домочадцев и медленно произнесла, вынося окончательный вердикт:
— У каждого сердца есть свой причал, и то, что у вас возникли такие мысли — неизбежно. Однако этот путь между мирами таит в себе и удачу, и беду, и никто не знает, каким станет мир, когда проход откроется полностью. Сейчас у нас здесь есть кров и наше ремесло идет в гору. Не нужно спешить с решением. Пусть всё идет своим чередом, будем просто ждать знака свыше.
Эти слова утихомирили бурю в душах присутствующих. Все согласно закивали, на время подавив мысли о возвращении.
Так завершилась эта внезапная вспышка ностальгии, вызванная звуками с чердака. Мы снова взялись за инструменты, закончили уборку и аккуратно расставили вещи. Однако после этого случая атмосфера в доме заметно изменилась: в привычных шутках и подначках появилась какая-то незримая нить глубокой привязанности к прошлому.
Когда со всеми делами было покончено, солнце уже стояло в зените. Я рухнул на диван и с облегчением выдохнул, искоса поглядывая на потолок чердака.
Эта невидимая пространственно-временная трещина всё так же таилась там, наверху, готовая в любой момент выкинуть новый фокус. Теперь, когда зерно мысли о возвращении было посеяно, эта дилемма, боюсь, будет преследовать нас еще очень долго.
Баоюй всё еще что-то бормотал в стороне, перечисляя любимые яства и забавы Сада Роскошных Зрелищ, пока Фэнцзе не выдержала и не щелкнула его по лбу:
— Только о еде да играх и думаешь! Даже если и впрямь вернемся, поубавь свою прыть, пора бы уже за ум взяться.
Баочай, стоя неподалеку, снова принялась вполголоса рассуждать о выгодах и рисках возвращения — новый виток её внутренних терзаний был официально открыт.
Я смотрел на этих чудиков, и мне было одновременно и досадно, и смешно.
Что ж, жизнь продолжается, и она всё такая же шумная. Только отныне в нашей маленькой съемной квартирке в городских трущобах, помимо зевак под окнами, сетевых войн и бытовых нелепиц, поселилась еще одна важная, нерешенная задача.
Вернуться или остаться?
Похоже, этот вопрос будет сопровождать нас на протяжении многих рассветов и закатов.

Комментарии

Загрузка...