С тех пор как второй молодой господин Бао умудрился тайком ускользнуть из дома и заблудиться, а затем был возвращен назад сердобольными прохожими, принявшими его за косплеера в древнем стиле, наша съемная квартира в городских трущобах за триста пятьдесят юаней в месяц окончательно превратилась в двойную «запретную зону».
Снаружи, под окнами, с утра до ночи толпились интернет-знаменитости и просто любители сплетен. Лес селфи-палок подпирал небо, а объективы смартфонов были нацелены на наш подъезд стройными рядами. О том, чтобы выйти за продуктами, не могло быть и речи — стоило лишь приоткрыть окно чуть шире обычного, как ты тут же становился героем десятка снимков в высоком разрешении. А прямо над головой не давала покоя пространственно-временная трещина, которая словно задалась целью добавить нам хлопот. Время от времени оттуда доносилось характерное «зи-зи» — потрескивание электрических разрядов, пол под ногами начинал мелко дрожать, а из разлома пробивался мертвенно-бледный свет, то разгораясь, то затухая. Пыль с потолка при этом сыпалась так щедро, будто была бесплатной.
Поскольку ни внутри, ни снаружи покоя не было, всем обитателям пришлось волей-неволей перейти в режим домашнего «залегания на дно». В крохотной комнатке площадью тридцать квадратных метров ютились семеро гостей из Сада Роскошных Зрелищ и я — единственный здесь работяга. Места и так катастрофически не хватало, а когда все вынужденно бездельничали, обстановка и вовсе становилась невыносимой.
Баоюй всё еще отбывал «наказание» за свой побег: все его вкусняшки и ночные перекусы были временно конфискованы. Сейчас он, понурив голову, подпирал стену в углу, напоминая ребенка, у которого отобрали засахаренный боярышник. Дайюй перелистывала старую книгу, то и дело хмурясь, когда с улицы доносился очередной взрыв шума. Сюэ Баочай предавалась своему ежедневному ритуалу — бесконечным внутренним терзаниям на тему «хорошо ли выходить на улицу или лучше сидеть дома», и морщинка между её бровей не разглаживалась ни на миг. Бабушка Лю прильнула к щели в занавесках, наблюдая за толпой внизу с видом заправского народного эксперта. Мяоюй в одиночестве заняла угол у окна и сидела с закрытыми глазами в медитации — мирская суета и аномалии над головой были для неё не более чем плывущими облаками. Бабушка Цзя величественно восседала в центре дивана, перебирая четки; она была подобна горе Тайшань, сохраняющей непоколебимость перед лицом любой бури — настоящая главная опора нашего коллектива.
Я развалился на диване, нащупал в кармане скомканные купюры, посмотрел на эту компанию, изнывающую от безделья, и меня внезапно осенило.
Раз уж всё равно заняться нечем, почему бы не провести полезный мастер-класс?
Эти господа выросли в Саду Роскошных Зрелищ, где имели дело только с золотыми и серебряными слитками да бумажными векселями. Кто из них видел монеты и банкноты двадцать первого века? Пару дней назад, когда я расплачивался с курьером, Баоюй присел на корточки и принялся вертеть в руках пятимаовую монетку как диковинную драгоценность, едва не засунув её в карман для коллекции. Сейчас мы заперты, но рано или поздно им придется столкнуться с деньгами, и если в нужный момент они не будут в них смыслить ни бельмеса, позора не оберешься. К тому же, при моей зарплате в три тысячи юаней каждую копейку приходится делить пополам, и я просто не потяну расточительность в стиле избалованных наследников знатного рода.
Подумав об этом, я откашлялся и намеренно повысил голос:
— Прошу минутку внимания! Раз уж мы все заперты дома, сегодня проведем обязательный урок — знакомство с современными деньгами. Научитесь этому — и сможете сами заказывать еду или покупать вкусняшки. Нельзя же вечно оставаться «финансово неграмотными»?
Стоило мне договорить, как застоявшийся воздух в комнате мгновенно оживился. Я высыпал всё содержимое своих карманов на журнальный столик: красные, зеленые и синие купюры легли слоями, а монеты достоинством в один юань и пять мао со звоном рассыпались по столешнице, заполнив её пестрым многоцветьем.
Так началось великое действо по опознанию денег, связавшее прошлое и настоящее.
Первой подошла бабушка Лю. Старушка всю жизнь трудилась в поле, для неё каждая копейка была тяжелее мельничного жернова, так что её чутье на деньги было лучшим в этом доме. Она прищурила свои старческие глаза, осторожно коснулась грубым пальцем бумажного юаня, затем взвесила на ладони монету и восхищенно причмокнула:
— Ох и дела! Бумажка тоненькая, а заменяет медные гроши да серебро. Это ж куда удобнее, чем таскать с собой тяжеленные связки монет! Как по мне, чем ярче цвет да чем больше размер — тем дороже денежка, верно я мыслю?
Я с улыбкой кивнул. Народная смекалка старушки попала в самую точку. Она присела у столика, опознавая монеты одну за другой и бормоча под нос правила экономии: «Коли можно потратить юань, не трать пять», «Копи монетки — из малого вырастет большое». Её лекция по житейской экономике звучала настолько складно, что она тут же превратилась в моего неофициального ассистента.
Следом подошла Сюэ Баочай. Её страсть к анализу и сомнениям проявлялась во всем — даже в опознании валюты она умудрилась найти глубокий философский подтекст. Взяв купюру в двадцать юаней, она сравнила её с десятирублевой, вертя их так и эдак, осторожно ощупывая бумагу. Её брови сошлись на переносице:
— Эти две почти не различаются размером, да и узоры на них схожи. Почему же достоинство разнится вдвое? Если полагаться лишь на цвет, что будет, если в сумерках их перепутать? Ошибиться при покупке и дать не ту бумагу — разве это не значит выставить себя на посмешище перед всеми?
Она то изучала пейзажи на банкнотах, то сравнивала размер шрифта, засыпая меня вопросами. У меня голова пошла кругом. Я подумал: «Это же просто деньги! Зачем возводить это в ранг жизненной дилеммы?» Видимо, в её глазах всё в этом мире было сложной задачей с двумя неизвестными.
Дайюй держалась совсем иначе. Она замерла в двух метрах от столика, не желая даже приближаться. Лишь мазнула по деньгам холодным взглядом, слегка нахмурилась и произнесла с оттенком отстраненности:
— Клочки бумаги, пропитанные медным смрадом рыночной суеты... Скука смертная. Достаточно понять в общих чертах, незачем вникать в детали.
С этими словами она вернулась на диван и снова взяла книгу, всем видом показывая, что отказывается участвовать в этом «мирском занятии». Образ возвышенной поэтессы был выдержан безупречно.
Но самым характерным было поведение Мяоюй. Увидев деньги, она отступила в угол еще на полшага, старательно избегая даже смотреть в сторону столика. Её холодный голос прозвучал неспешно:
— Богатство — лишь внешняя шелуха, а медная ржавчина и мутная скверна лишь тревожат душу. О таких вещах лучше и вовсе не знать.
Ну и ну! Если другие хотя бы делали вид, что слушают, она просто включила режим полной изоляции. Для неё деньги были сродни лютому зверю. Что ж, я не стал настаивать — у высокомерных отшельников свои принципы.
Последней к столику подошла бабушка Цзя. Эта женщина десятилетиями управляла хозяйством дома Цзя, через её руки прошли несметные сокровища и земли, поэтому к делам она подходила основательно и прагматично. Она не стала хватать купюры, а лишь спокойным взглядом окинула стол, по порядку расспрашивая о покупательной способности каждой монеты, о разнице в использовании бумаги и металла, а также о примерных ценах на повседневные нужды. Её вопросы были четкими и касались исключительно практической стороны жизни. Опыт взял свое: даже оказавшись в ином мире, она сохранила хватку главы великого рода.
И, наконец, настал черед Джа Баоюя. Этот благородный отпрыск с детства не знал цены деньгам. Увидев пестрое многоцветье на столе, его глаза засияли ярче звезд, а вся меланхолия от наказания мгновенно испарилась. Он присел у столика, хватая купюры и подбрасывая монеты, с восторгом прислушиваясь к их звону, словно ребенок, получивший новую игрушку.
— Эти бумажки такие яркие, а кругляши так звонко поют! Куда интереснее, чем безделушки в нашем Саду! — смеялся Баоюй, забавляясь с деньгами.
Я поспешно схватил его за руку:
— Не разбрасывай! Если монета закатится в щель, её потом не достать. Это же наши кровные деньги на жизнь!
Закончив краткий инструктаж по номиналам, я решил, что «практика — лучший учитель», и выдал каждому по небольшой сумме на карманные расходы — буквально по три-пять юаней. Я всё рассчитал: сумма пустяковая, даже если кто-то распорядится ими глупо, большой дыры в бюджете не будет. Считайте это бонусом за окончание курса.
Кто же знал, что я настолько недооценил финансовые привычки наследника богатейшего дома.
В глазах Баоюя эти бумажки и монетки ничем не отличались от серебряной мелочи, которую он привык раздавать слугам в Саду Роскошных Зрелищ. Сжимая в кулаке свои «карманные», он первым делом вытянул один юань и с улыбкой протянул его бабушке Лю:
— Вот, бабуля, возьмите на забаву, пусть сердце радуется.
Затем он поднял монету и протянул её Дайюй:
— Сестрица Линь, и ты возьми, будет чем скуку развеять.
Раздав часть, он вошел в азарт. Подняв руку, он просто подбросил оставшиеся купюры и монеты в воздух.
Тонкая бумага закружилась в воздухе, а монеты со звоном рассыпались по полу, раскатываясь в разные стороны.
— Ха-ха! Словно бабочки летают, какая красота! — Баоюй захлопал в ладоши от восторга.
У меня в этот момент глаза на лоб полезли, а сердце словно сжала невидимая рука.
Святые угодники! Моя зарплата — три тысячи юаней. После вычета аренды и коммуналки в карманах вечно гуляет ветер. Я порой сомневаюсь, стоит ли покупать лишнее яйцо к завтраку, экономлю на всем, чтобы прокормить эту ораву. А этот молодой господин взял мои драгоценные деньги и расшвырял их, как реквизит для уличного фокуса! Это был не урок финансовой грамотности, а сеанс неслыханной щедрости за мой счет!
Но не успел я броситься собирать остатки бюджета, как одна стремительная тень опередила меня.
Ван Сифэн до этого стояла в стороне, прикидывая, как в будущем управлять доходами от стримов. Увидев разбросанные по полу деньги, она мгновенно изменилась в лице, а её улыбка испарилась. Легким, стремительным движением она наклонилась и в мгновение ока собрала все купюры и монеты. Её ловкости позавидовал бы любой опытный бухгалтер.
— Цзя Баоюй! Ты хоть понимаешь, как трудно достаются деньги? — Фэн-цзе уперла руки в бока, и её властная харизма мгновенно заполнила комнату. Она выглядела как строгий управляющий, поймавший нерадивого сорванца. — Мы сейчас на чужбине, за нами не стоит великий дом. Каждый обед, каждая мелочь в быту покупается на деньги, заработанные тяжким трудом на стримах. Каждая бумажка — это пот и бессонные ночи, а ты ими швыряешься ради забавы? Когда же ты наконец повзрослеешь и оставишь свои барские замашки?
Улыбка сползла с лица Баоюя. Он втянул голову в плечи и попытался оправдаться:
— Да это же просто бумажки да кругляши... Раньше в поместье...
— Раньше ты жил в шелках и золоте в Саду Роскошных Зрелищ, а теперь ты на чужбине и должен сам себя кормить! — безжалостно оборвала его Фэн-цзе. — Времена изменились, и никто больше не будет потакать твоим капризам. Раз уж мы живем одной семьей, то и расходы у нас общие, а значит, деньги должны быть в строгом порядке. Ни единого мао нельзя тратить впустую!
Её отповедь была настолько логичной и суровой, что Баоюй окончательно сник и, понурив голову, тихо признал свою вину.
Фэн-цзе повернулась ко мне. Её взгляд был острым и деловым — она явно уже всё распланировала:
— Сяо Линь, я так скажу: отныне все доходы семьи и вся мелочь будут храниться у меня. Каждая покупка — рис, масло, соль, плата за свет — всё будет записываться. Если кому-то понадобится что-то купить или взять на личные нужды, извольте сначала доложить мне, объяснить зачем, и только после моего одобрения получите деньги. Когда счета прозрачны, а расходы понятны, тогда и голодными не останемся.
Услышав это, я едва не прослезился от радости. Я по натуре человек ленивый, и ведение учета всегда было для меня головной болью. А тут сама Ван Сифэн — прирожденный менеджер — берет всё в свои руки. Это же просто спасение! Я закивал как заведенный:
— Полностью согласен! Отныне все финансы семьи передаю под твою ответственность, сестрица Фэн!
Фэн-цзе не стала откладывать дело в долгий ящик. Она тут же достала блокнот, в котором планировала стримы, выудила карандаш и решительно открыла чистую страницу. Первым делом она пересчитала собранную мелочь, четко вывела: «Остаток личных средств», а затем распределила будущие траты по категориям: продукты, коммунальные услуги, резерв на непредвиденные нужды. Её аккуратность и системный подход впечатляли — настоящий профессиональный казначей.
— Теперь это закон, и все обязаны его соблюдать, — провозгласила Фэн-цзе, подняв блокнот. — Общие деньги не брать, не разбрасывать и не транжирить. Особенно это касается тебя, Баоюй. Еще раз увижу, как швыряешься деньгами — на полгода лишу карманных расходов!
Лицо Баоюя вытянулось еще сильнее, и он принялся клятвенно заверять, что такого больше не повторится.
Бабушка Лю, наблюдавшая за сценой, довольно похлопала себя по коленям:
— Вот так-то, паренек! Кончились твои барские денечки. Каждая копейка теперь соленая от пота, так что учись бережливости!
Сюэ Баочай снова погрузилась в свои раздумья, бормоча под нос:
— Единое управление — это, конечно, хорошо для порядка. Но если процедура получения денег станет слишком сложной, не пострадает ли от этого наш быт? Как найти ту самую золотую середину...
Я лишь горько усмехнулся. Да уж, её внутренние терзания — это константа, работающая двадцать четыре на семь.
Бабушка Цзя посмотрела на Фэн-цзе, деловито ведущую учет, затем на присмиревшего Баоюя, и на её губах заиграла мягкая улыбка. Она вынесла окончательный вердикт:
— Когда люди живут вместе, без правил не будет покоя. Фэн-яту поступает по законам ведения хозяйства. Отныне так и будем жить: тратить по средствам, тогда и дни наши будут долгими и мирными.
С одобрения Старой прародительницы новая финансовая система официально вступила в силу. Я же, торжественно «уволенный» с поста единственного казначея, превратился в обычного жильца. Теперь, чтобы потратить собственные деньги, мне тоже придется проходить через регистрацию у Фэн-цзе. И смех, и грех.
Но стоило нам закончить с уроком и обсуждением правил, как на чердаке снова началось движение.
«Зи-зи...»
Треск электричества стал громче, вибрация пола усилилась. Белый свет в щелях потолка вспыхнул ярче, и мелкая пыль посыпалась вниз, словно серый дождь.
Веселье мгновенно улетучилось. Все как один задрали головы к потолку.
Дайюй тихо вздохнула, и в её глазах отразилась тревога:
— Небесные знамения становятся всё яростнее с каждым днем. Сколько бы мы ни изучали монеты, если сама земля под ногами дрожит, долгого покоя нам не видать.
Лицо бабушки Цзя тоже стало серьезным:
— Дыхание двух миров смешивается всё чаще. Боюсь, эту тропу скоро будет не удержать.
Фэн-цзе захлопнула блокнот и аккуратно заперла деньги в маленькую деревянную шкатулку. Её голос звучал твердо:
— Снаружи на нас глазеют, над головой чертовщина творится, значит, внутри дома мы должны еще строже блюсти правила и беречь счета. Что бы ни случилось завтра, если в руках есть запас серебра, в сердце будет уверенность.
Я подошел к окну и осторожно отодвинул занавеску. Толпа внизу и не думала расходиться. Вспышки смартфонов то и дело разрезали сумерки, а до окна доносился приглушенный гул голосов. Я посмотрел на мерцающий свет над головой, затем на «семейную казну», к которой теперь не имел прямого доступа, и подумал, в какой же удивительный переплет попала моя жизнь.
Ветхая квартира за триста пятьдесят юаней. Внизу — сборище хайпожоров, наверху — пространственно-временная трещина, связывающая эпохи, а внутри — великие герои «Сна в Красном тереме» и их новая «железная леди» с бухгалтерской книгой в руках.
История с деньгами закончилась, новые правила вступили в силу. Баоюй поумерил свою тягу к расточительству и теперь то и дело заглядывал в блокнот Фэн-цзе. Баочай всё еще мучилась вопросом о «гибкости системы». Бабушка Лю расспрашивала меня о современных способах экономии. Мяоюй по-прежнему пребывала в своем мире, не слыша ничего вокруг.
Треск на чердаке то затихал, то возобновлялся. Шум улицы накатывал волнами.
Я рухнул на диван, решив просто плыть по течению.
Да и ладно. Пусть мир сходит с ума, пусть трещат измерения. Пока в этом доме шумно и людно, пока есть правила и смех — мы как-нибудь прорвемся.
Правда, тогда я еще не догадывался, что жизнь под каблуком у древней экономки — это лишь начало целой череды домашних курьезов.

Комментарии

Загрузка...