С тех пор как толпы интернет-знаменитостей и просто любопытных зевак перекрыли нам все выходы, наша крошечная съемная квартира с арендой в триста пятьдесят юаней превратилась в некое подобие закрытого филиала Сада Роскошных Зрелищ. Днем за окнами то и дело мелькали вспышки камер, а над головой, на чердаке, с завидной регулярностью раздавалось электрическое «цзы-цзы» — жужжание. Пол под ногами подрагивал, с потолка сыпалась пыль, и ни внутри, ни снаружи не было ни минуты покоя.
Незаметно подошло время обеда, и животы обитателей квартиры один за другим начали подавать протестующие сигналы. Я заглянул в пустой холодильник: там сиротливо ютилась половина пачки лапши и несколько яиц неизвестного срока давности. Взглянув на плотно запертую дверь, я тут же отбросил мысль о походе на рынок. С той осадой, что развернулась снаружи, стоило мне приоткрыть дверь хоть на щель, как в нее тут же уставились бы десятки смартфонов. Чего доброго, еще и в новый виток горячих трендов попаду.
— Похоже, сегодня за продуктами нам не выбраться, — я обессиленно рухнул на диван, потирая урчащий живот, и окинул взглядом приунывшую компанию. — Слушайте, а не попробовать ли нам современный способ — доставку еды? Пара нажатий в телефоне, и обед принесут прямо к порогу. Не нужно никуда выходить и светиться перед толпой. Как раз то, что нужно в нашей беде.
Стоило мне это произнести, как уныние в комнате мгновенно сменилось оживлением. Древние аристократы, никогда не слышавшие о подобном «чудесном получении пищи на расстоянии», вытянули шеи, а их глаза заблестели от любопытства.
Ван Сифэн первой нахмурилась и похлопала по своей книге учета, которую всегда носила с собой. Профессиональный инстинкт управляющей сработал мгновенно:
— Заказ еды через пространство? А как же расчет? Дорого ли это стоит? Сейчас нам нужно быть бережливыми в доходах и расходах, нельзя тратить ни единого медяка, добытого потом и кровью.
С тех пор как она устроила Баоюю взбучку за разбрасывание денег, вся финансовая власть в доме перешла в руки Фэнцзе. Теперь о каждой потраченной копейке нужно было докладывать, и мне порой становилось и смешно, и грустно от того, что даже свои карманные деньги я тратил с оглядкой на нее.
— Не беспокойся, цены вполне народные, — поспешил я успокоить её. — Есть простые и недорогие сеты, мы точно уложимся в бюджет. Так что, госпожа управляющая, можешь не волноваться.
Бабушка Цзя, сидевшая в стороне и перебиравшая четки, медленно произнесла:
— В этом мире диковинки появляются одна за другой. Раз это избавит нас от лишних хлопот снаружи, стоит попробовать.
Раз Старая прародительница вынесла вердикт, дело было решено.
Я достал телефон и открыл приложение доставки. Экран тут же заполнили пестрые фотографии блюд. Яркие краски, аппетитные соусы — взгляды всех присутствующих мгновенно приковались к дисплею. Но кто бы мог подумать, что первый же шаг — выбор блюд — намертво застопорится на Сюэ Баочай.
Ее неспособность принять решение, казалось, была врожденным недугом, въевшимся в кости. Она придвинулась к телефону, ее палец завис над экраном, листая меню туда-сюда, а брови сошлись на переносице.
— У этого заведения блюда кажутся слишком жирными, боюсь, это вредно для здоровья. А у того — слишком пресными, вряд ли ими можно насытиться, — тихо бормотала она, мечась между вариантами. — Лапша выглядит мягкой, но у риса с гарниром больше разнообразия... Выберу первое — боюсь однообразия, выберу второе — опасаюсь смешения вкусов. Как же быть?
Она листала страницу за страницей, просмотрев добрый десяток экранов — от домашних закусок до каш и выпечки, но так и не смогла определиться. Стоявший рядом Баоюй уже извелся от нетерпения. Он тыкал пальчиком в экран, указывая то на куриные кусочки в соусе, то на свинину в кисло-сладком кляре, и его глаза горели:
— Это пахнет вкусно! И вот это тоже! Все выглядит замечательно, давай купим всё и попробуем!
— Глупости! — тут же оборвала его Фэнцзе. — Снова за старое, за расточительство? Бюджет ограничен, нельзя потакать своим прихотям и заказывать что попало.
Баоюй высунул язык и понуро убрал руку, не смея больше давать советы.
У меня уже голова пошла кругом от колебаний Баочай, поэтому я волевым решением выбрал несколько стандартных домашних сетов с мясом и овощами, добавил две порции легкой каши и в три счета оформил заказ. Пока Сюэ Баочай продолжала шептать: «А вдруг мы ошиблись с выбором?», я, проигнорировав ее, нажал кнопку оплаты.
Началось долгое ожидание. Каждый в комнате по-своему предвкушал трапезу, заранее включив режим «критического прогноза».
Бабушка Лю, пристроившись у окна и поглядывая на толпу внизу, болтала со мной:
— Не надо разводить огонь, не надо мыть котел, еда сама в дом идет... Ну и привольная же жизнь в этом ином мире! Я полвека прожила, а о таком легком способе пропитания и не слыхивала.
Старушка была полна ожиданий и уже вовсю воображала вкус будущих яств.
Линь Дайюй, напротив, забилась в дальний угол дивана, ее изящные брови были скорбно сдвинуты — сработал ее внутренний датчик привередливости:
— Еда, что продается на городских улицах, наверняка пропитана мирской скверной, да и вкус ее неизбежно груб. Мой желудок слишком слаб, боюсь, я не смогу это вкусить, так что даже пробовать не стану.
Ну вот, еда еще не приехала, а юная госпожа уже выставила ультиматум.
Мяоюй, сидевшая в углу, и вовсе была воплощением холодного отчуждения. Не открывая глаз, она сухо добавила:
— Обыденная еда для толпы, грубые сосуды, пропитанные мутной скверной... К подобным вещам я и пальцем не прикоснусь.
Прекрасно. Одна жалуется на вкус, другая — на посуду. Обеих не дозовешься, обеих не накормишь.
Минут через двадцать в дверь тихо постучали. Я мгновенно напрягся и на цыпочках подошел к двери. Сначала заглянул в глазок — курьер, за его спиной никого из зевак. Я облегченно выдохнул, быстро приоткрыл щель, перехватил пакеты и с характерным «када» запер замок. Все движения были отточены до автоматизма — не дай бог задержаться хоть на секунду и попасть в объектив.
Я раскрыл пакеты. Одноразовые контейнеры были аккуратно сложены внутри, а аромат горячей еды вперемешку с паром заполнил комнату. Грандиозное шоу под названием «Первая доставка еды сквозь века» официально началось.
Бабушка Лю первой подскочила к столу. Не заботясь о церемониях, она схватила прилагавшиеся одноразовые палочки и принялась за дело. Стоило ей проглотить первый кусочек, как глаза старушки округлились, и она закивала, повысив голос от восторга:
— Ой-ой! А вкус-то недурен! Горячее, ароматное, и мяса, и овощей вдоволь! Не надо дрова жечь, не надо миски мыть — поел, коробку выбросил и дело с концом! Это ж в сто крат проще, чем у нас в деревне готовить!
Она ела и нахваливала всё подряд: от удобства до комфорта современной жизни, став живой рекламой службы доставки. Ела она с таким аппетитом, что любо-дорого посмотреть.
Баоюй, у которого уже слюнки текли, схватил порцию риса и принялся уплетать за обе щеки, не забывая иногда подкладывать кусочки в тарелку бабушке Лю. Они ели с огромным удовольствием. Правда, мальчишка оставался собой: неловко взмахнул локтем, и пара капель соуса брызнула на край контейнера. Фэнцзе тут же сверкнула глазами:
— Ешь как следует, не вертись! Живем на чужбине, так что в еде и одежде нужно знать меру и порядок.
Баоюй покорно закивал и принялся старательно вытирать пятна салфеткой, не смея перечить.
Линь Дайюй лишь слегка вытянула шею, принюхалась и, почувствовав запах жареного масла, нахмурилась еще сильнее. Каким бы соблазнительным ни был аромат, она не сделала ни шагу навстречу. Лишь отпила глоток теплой воды.
— Слишком много чада, слишком смешанные вкусы... Совсем не по моему нутру, — проговорила она своим тихим, печальным голосом, оставаясь верной своим принципам. Сколько мы ее ни уговаривали, она так и не притронулась к еде. Настоящая «лучше умру с голоду, чем съем это».
Но самым интересным было наблюдать за Мяоюй. Она медленно подошла к столу, ее взгляд скользнул по дымящейся еде и опустился на прозрачные пластиковые контейнеры и палочки. Ее лицо, до того бесстрастное, исказилось от брезгливости. Аура физической и духовной чистоплотности заполнила всё пространство.
— Эти сосуды... Тонкие, хрупкие, маслянистые. В них целыми днями держат всякую всячину, мутная скверна пропитала их насквозь, — она вытянула палец, но так и не решилась коснуться посуды. Голос ее звучал холодно и упрямо. — Вкушать пищу из столь грубых предметов — значит впускать скверну в свою плоть, мешать моему совершенствованию. Эту мирскую грязь я в рот не возьму.
Я попытался объяснить:
— Это одноразовая посуда, она абсолютно новая, чистая. Поели и выбросили, никакой грязи.
Мяоюй лишь слегка покачала головой, оставшись непреклонной:
— Сами эти предметы — суть грубость и суета. Чисты они или нет — уже не важно. Тот, чье сердце стремится к тишине, не станет осквернять себя подобным.
Ясно. Я всё понял. Дело не в чистоте, а в «несоответствии стилю», которое у нее в крови. Я не стал настаивать — нельзя заставить монахиню-эстетку есть пластиковыми палочками.
Ван Сифэн оказалась куда практичнее. Она ела спокойно и размеренно, одновременно делая пометки в своей книжице, сверяя цены с чеком.
— Цена справедливая, вкус приемлемый, для экстренного случая — в самый раз. Конечно, не так изысканно, как свежеприготовленное, так что изредка можно, но постоянно есть такое не стоит.
Истинная натура управляющей: и поесть успела, и бухгалтерию свела.
Что касается нашей королевы сомнений Сюэ Баочай, то она ела крошечными кусочками, то и дело замирая и погружаясь во внутренние терзания:
— Если бы я выбрала кашу из того другого заведения, может, она была бы вкуснее? Здесь соли в меру, но не хватает свежести аромата... Зря я так долго колебалась при выборе.
Я лишь приложил руку ко лбу. Надо же, даже поесть доставку она умудрилась превратить в повод для самокопания. Видимо, эта привычка к внутреннему износу у нее неизлечима.
В итоге обед превратился в настоящий парад характеров: бабушка Лю уплетала за обе щеки и рассыпалась в похвалах, Баоюй ел с восторгом, получая нагоняи, Дайюй хранила верность диете из теплой воды, Мяоюй брезговала посудой и держала пост, Фэнцзе считала расходы, а Баочай рефлексировала над смыслом жизни. Обычный перекус превратился в семь разных драм.
Когда трапеза закончилась, все дружно принялись убирать мусор. Но стоило нам упаковать контейнеры, как наверху, на чердаке, снова началось движение.
«Цзы-цзы —»
Тонкий электрический треск раздался вновь, пол слегка завибрировал. Белый свет, пробивающийся сквозь щели, стал заметно ярче, и мелкая пыль снова посыпалась на нас дождем.
Веселье мгновенно стихло. Все невольно задрали головы к потолку.
— Эти небесные знамения не дают нам покоя ни на миг, — вздохнула Дайюй, и в ее глазах отразилась тревога. — Снаружи шум не утихает, над головой — вечные аномалии. Сколько еще продлятся такие дни?
Бабушка Цзя пристально смотрела на колеблющийся белый свет, и ее лицо становилось всё более серьезным:
— Дыхание двух миров переплетается всё сильнее. Эта тропа между мирами, боюсь, скоро откроется окончательно. Сейчас мы заперты здесь, и нам нужно не только опасаться сплетен и взглядов снаружи, но и следить за переменами над головой.
Фэнцзе убрала книгу учета и отряхнула руки от пыли. Голос ее звучал твердо:
— Счета я буду вести и дальше, а с едой справимся с помощью этой доставки. Пока мы едины сердцем, любые беды, что придут снаружи, мы вынесем.
Я подошел к окну и осторожно отодвинул край шторы. Блогеры и прохожие внизу и не думали расходиться. Лес селфи-палок, объективы, направленные на наше окно... Я обернулся на свою странную «семью», прислушался к несмолкаемому гулу сверху и почувствовал странную смесь смеха и бессилия.
Обычный обед обернулся кучей капризов и брезгливых уловок, а пространственно-временная трещина решила подлить масла в огонь.
Внизу — бесконечная толпа, в квартире — Команда Грёз Красного Терема с их вечными причудами, а над головой — таинственный разлом, соединяющий прошлое и настоящее. В моей маленькой съемной квартире каждый день — это и новый повод для смеха, и новая головная боль.
Я потянулся, вновь впадая в состояние философского пофигизма.
Ладно, на любой вызов найдется ответ. Доставка так доставка, зеваки так зеваки, аномалии так аномалии. С такой компанией скучно не будет, и даже в самом безумном хаосе мы как-нибудь да выкрутимся.
Интересно только, какую нелепицу они выкинут в следующий раз?

Комментарии

Загрузка...