Небо едва начало светлеть, когда я проснулся от мелкой дрожи, идущей прямо над головой.
Мне даже не нужно было открывать глаза или задирать голову, чтобы понять: этот злополучный чердак снова взялся за старое. С тех пор как вчера вечером нам открылись призрачные видения накладывающихся друг на друга прошлого и настоящего, эта пространственно-временная трещина словно зациклилась. Всю ночь не смолкал треск статических разрядов и глухой скрип половиц. Я проворочался с боку на бок до самого рассвета, так и не сумев нормально выспаться.
Растирая ноющие виски, я поднялся со своего матраса на полу. Остальные тоже начали просыпаться. Семь человек в тесной тридцатиметровой квартире — утреннее столпотворение то еще зрелище, но едва заметное белое сияние под потолком ежесекундно напоминало нам, что над нашими головами нависла куда более серьезная проблема.
— Небесные знамения не утихали всю ночь, — Дайюй поправила свое простое платье и подошла к окну. Слегка отодвинув край занавески, она бросила быстрый взгляд на улицу и тут же отпрянула, нахмурив тонкие брови. — Снизу доносится такой шум... Кажется, людей там стало еще больше, чем вчера. Похоже, они и не думали расходиться.
Сердце у меня екнуло. Я поспешил к окну, чтобы выглянуть наружу. Мать честная... Увиденное заставило меня вздрогнуть.
У входа в наш обшарпанный подъезд и вдоль обеих сторон главной дороги микрорайона яблоку негде было упасть. Интернет-знаменитости с селфи-палками сбились в кучки, нацелив объективы смартфонов прямо на наши окна. Прохожие то и дело останавливались, вытягивая шеи из любопытства, а несколько молодых людей с профессиональными камерами явно приехали сюда специально, чтобы сделать эффектные кадры. Даже у лотка с завтраками неподалеку собралась толпа, бурно обсуждавшая вчерашний прямой эфир в древнем стиле. Весь дом оказался в плотном кольце окружения. О том, чтобы выйти за продуктами или поработать курьером, не могло быть и речи — стоило бы мне приоткрыть дверь, как я тут же оказался бы под прицелом десятков камер.
— Ну всё, нас замуровали, — сокрушенно вздохнул я. А ведь я планировал с утра пораньше, пока народу поменьше, развезти пару заказов, чтобы хоть немного пополнить бюджет. Теперь эти планы пошли прахом. Мои и без того скудные сбережения таяли на глазах. — Судя по всему, в ближайшее время о нормальных прогулках можно забыть. Будем сидеть дома ради собственного спасения.
Ван Сифэн, уперев руки в бока, подошла к окну и окинула взглядом людское море. Она выглядела на удивление спокойной. Трудности с выходом на улицу её не пугали — все её мысли были заняты делом:
— Не можем выйти — и не надо. Зато сосредоточимся на менеджменте наших стримов. Пусть внизу хоть весь город соберется, если мы будем держать окна и двери закрытыми и не станем высовываться, со временем интерес к нам угаснет. Я уже набросала план сегодняшнего эфира. Будем вещать как обычно, не привлекая лишнего внимания и не ввязываясь в дрязги.
Сюэ Баочай присела рядом с Дайюй. Потирая край одежды, она привычно принялась взвешивать все «за» и «против»:
— Затворничество поможет избежать лишних глаз и пересудов, но долгое пребывание в четырех стенах... Во-первых, здесь слишком тесно для деятельности, а во-вторых, если полагаться только на онлайн-ремесло, боюсь, это породит новые слухи... Ох, как же трудно принять верное решение.
Я втихомолку закатил глаза. У этой барышни каждый день одно и то же: возникла проблема — сомнения — еще больше сомнений. Типичный случай внутренних терзаний.
Бабушка Лю, пристроившись на маленькой табуретке у окна, ничуть не боялась толпы. Напротив, она с живым интересом наблюдала за происходящим, время от времени тыча пальцем в прохожих, словно заправский эксперт по сплетням:
— Сколько народу-то собралось поглазеть! Я за всю жизнь такого не видела! Ну, оно и к лучшему — веселее будет. Жаль только, нельзя спуститься да перекинуться с ними парой слов.
В углу Мяоюй уже застыла в медитации со стаканом чистой воды. Её ледяная аура оставалась непоколебимой. Она игнорировала и шум под окнами, и аномалии над головой, будто мирская суета и небесные знамения не имели никакой власти над её стремлением к чистоте.
Бабушка Цзя, восседавшая в центре дивана, сделала глоток теплого чая. Её спокойствие действовало на всех как главная опора:
— Внешний шум — лишь суета, а к движениям над головой не стоит относиться с излишним страхом. Сейчас самое разумное — запереть двери и хранить покой. Пусть каждый занимается своим делом. Не поддавайтесь суете и, упаси боже, не выходите на улицу самовольно, чтобы не навлечь беду, оказавшись в толпе.
Её слова установили твердый порядок, и все согласно закивали.
Всё утро в нашей квартире царил режим «домашнего ареста». Фэнцзе была занята подсчетом вчерашней прибыли и планированием нового эфира — её ручка так и летала по бумаге, а в уме вовсю щелкали невидимые счеты. Дайюй забилась в угол с томиком эссе, то и дело хмурясь, когда уличный шум становился слишком громким. Баочай готовила классические истории для стрима, периодически замирая в мучительных раздумьях над каждой фразой. Бабушка Лю прилипла к стеклу, неустанно наблюдая за прохожими и иногда даже махая им рукой. Мяоюй безмолвно сидела у окна, а Бабушка Цзя отдыхала с закрытыми глазами, изредка давая краткие наставления.
Атмосфера была почти мирной, и лишь один человек изнывал от скуки — Цзя Баоюй.
Этот изнеженный благородный господин из Сада Роскошных Зрелищ по натуре обожал веселье и прогулки. В Саду он целыми днями бродил по галереям, любовался цветами и резвился, а теперь, запертый в крошечной квартире без возможности выйти, он чувствовал себя птицей в клетке. Сначала он пытался смотреть короткие видео в телефоне, но через полчаса ему это наскучило. Потом он подошел к Фэнцзе, заглянул в её записи, но от обилия цифр у него закружилась голова. В конце концов он принялся бесцельно мерить комнату шагами, словно загнанный в угол зверек.
— Весь день томиться в четырех стенах... Какая невыносимая скука, — пробормотал Баоюй, прислонившись ухом к входной двери. — Те люди внизу, кажется, просто смотрят, зла в них не видно. Я только тихонько выйду, пройдусь кружок, посмотрю на диковинки на улицах и тут же вернусь. Никаких хлопот не будет.
Стоило этой мысли зародиться, как жажда приключений взяла верх.
В тот момент все были заняты: Фэнцзе ушла в расчеты, Дайюй погрузилась в книгу, Баочай снова засомневалась в тексте, Бабушка Лю увлеченно следила за улицей, а Бабушка Цзя дремала. Никто не обратил внимания на непоседливого юношу. Баоюй хитро прищурился и, улучив момент, бесшумно повернул замок. Он приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы проскользнуть в щель, и в мгновение ока исчез в коридоре, аккуратно притворив за собой дверь.
Я заметил пропажу только минут через десять.
— Погодите... А где Баоюй? — я оглядел комнату, и вид пустой прихожей заставил мое сердце сжаться. — Он же только что тут крутился. Куда он делся?
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. В квартире мгновенно поднялся переполох.
Дайюй резко захлопнула книгу, её лицо побледнело от тревоги:
— Неужели он тайком ушел? На улице столько людей, а он такой простодушный и совсем не знает здешних дорог! Что же теперь будет!
Ван Сифэн с размаху бросила ручку, её брови гневно взметнулись вверх:
— Я так и знала, что этот мальчишка не усидит на месте! Старая прародительница ясно сказала — не выходить, а он всё равно за свое! На улице толпа, а он в пространстве совершенно не ориентируется. Если его зажмут или он забредет куда-нибудь, откуда не сможет вернуться — как мы его искать будем? — С этими словами она уже собралась было броситься к двери.
— Погоди, — вовремя остановила её Бабушка Цзя. Её голос звучал спокойно и властно. — Внизу полно народу. Если ты выскочишь вот так, тебя тут же окружат. И человека не найдешь, и нас всех подставишь под удар. Сейчас главное — искать хладнокровно.
Баочай в волнении мерила комнату шагами, её нерешительность достигла пика:
— Выйти искать — значит привлечь внимание, не искать — страшно за Баоюя... Ох, что же делать, как поступить правильно!
Бабушка Лю тоже перестала улыбаться, на её лице отразилась искренняя тревога:
— У этого ребенка с ориентацией на местности совсем беда. В прошлый раз чуть не потерялся, а в этих наших переулках черт ногу сломит. Точно заблудится!
У меня самого на душе кошки заскребли. У Баоюя топографический кретинизм был прокачан до максимума. Он мог заблудиться не то что в лабиринтах городских трущоб, а даже на прямой дороге, отойдя на сто метров от дома. Я схватил телефон и нахлобучил на голову кепку:
— Всем оставаться на местах! Следите за окнами и дверью, я пойду вниз. Вас там сразу узнают, только лишний шум поднимете.
Но стоило мне подойти к двери, как снаружи донеслись веселые голоса, смех молодых людей и знакомый юношеский голос.
Я с облегчением выдохнул и рванул дверь на себя.
На лестничной клетке стояла группа из четырех-пяти молодых людей, в центре которой находился Цзя Баоюй. Он всё еще был в своем парчовом одеянии, лицо его слегка покраснело, а в глазах читалось смущение — видимо, всеобщее внимание его все-таки допекло. Девушка, стоявшая впереди всех, не переставала фотографировать его на телефон, рассыпаясь в похвалах:
— Вау, этот парень в древнем стиле просто нереальный! И внешность, и харизма — всё на высоте!
— Хорошо, что ты нас встретил! Как можно было выйти снимать видео и заблудиться в трех соснах в этих переулках? Это же так мило!
— В следующий раз не гуляй один, эти дворы — настоящий лабиринт, приезжему тут ни за что не разобраться.
Похоже, по пути Баоюя приняли за косплеера, вышедшего на фотосессию в древнем стиле.
Мне было и смешно, и досадно. Я поспешил поблагодарить ребят:
— Спасибо вам огромное, выручили! Это мой младший брат, заигрался и убежал, а дорогу назад найти не смог. Простите за беспокойство.
— А, так вы родственники! — хором воскликнули ребята и заулыбались. — Да ничего страшного, у него такой крутой костюм, мы думали, он какой-нибудь известный блогер. В следующий раз присматривайте за ним получше!
После короткого обмена любезностями случайные прохожие ушли, и в подъезде наконец стало тихо. Я затащил Баоюя внутрь и захлопнул дверь. Взгляды всех присутствующих тут же скрестились на нем.
Атмосфера мгновенно стала ледяной.
Баоюй втянул голову в плечи, словно провинившийся школьник, и уставился в пол, не смея поднять глаз.
Ван Сифэн первой перешла в «режим воспитания». Скрестив руки на груди, она заговорила тоном, полным горького разочарования:
— Только что Старая прародительница наказывала не выходить, а у тебя в одно ухо влетело, в другое вылетело! Решил рискнуть головой? Внизу толпа, ты в трех соснах путаешься... Если бы тебя зажали или ты ушел бы туда, откуда нет возврата, как бы мы всё это расхлебывали?
— Сестрица Фэн, я виноват, — едва слышно пробормотал Баоюй. — Мне просто стало очень скучно в четырех стенах. Думал, выйду на минутку и вернусь, но стоило выйти из подъезда, как меня окружили люди. Я свернул в пару переулков и совершенно потерял направление.
Дайюй подошла к нему и легонько потянула за рукав. В её голосе было больше нежности и тревоги, чем упрека:
— Больше никогда не поступай так опрометчиво. Здесь тебе не Сад Роскошных Зрелищ. Повсюду незнакомцы и чужие улицы. Если ты пропадешь, это будет невосполнимая беда.
Бабушка Лю усмехнулась, пытаясь разрядить обстановку:
— Молодое дело, любопытство так и прет, мы понимаем. Но время-то сейчас какое! Вон как всех перепугал. Смотри у меня, больше не сбегай!
Баочай добавила:
— Желание погулять естественно, но нужно думать и о тех, кто за тебя переживает. Сейчас, когда вокруг столько шума и небесные знамения не утихают, лучше всего оставаться дома.
Бабушка Цзя посмотрела на поникшего Баоюя. Её голос был мягким, но веским:
— Любовь к играм — черта юности, в этом нет греха. Но на чужбине нужно знать меру. Твое своеволие заставило всех нас волноваться, и это дурной поступок. Запомни сегодняшний урок. Пусть это будет в последний раз.
После такой выволочки Баоюй только и мог, что кивать, обещая больше не выходить без спроса.
Я решил закрепить результат и, напустив на себя суровый вид, добавил:
— Раз виноват — неси наказание. По нашим правилам, за самовольную отлучку ты лишаешься всех вкусняшек и ночных перекусов на сегодня и на весь завтрашний день. А если повторится — запрещу смотреть короткие видео!
При упоминании о лишении еды Баоюй совсем скис, но, понимая свою вину, спорить не посмел и лишь уныло согласился.
Как раз когда наше «семейное судилище» подходило к концу, чердак над головой снова ощутимо вздрогнул. Треск электричества стал отчетливее, чем утром, а белый свет в щелях вспыхнул ярче. С потолка снова посыпалась мелкая пыль.
Все невольно задрали головы. Едва наступившее спокойствие снова сменилось тревогой.
— Трещина ведет себя всё беспокойнее, — Бабушка Цзя нахмурилась, её голос стал серьезным. — Снизу нас осаждают люди, сверху — пугают знамения. Ни внутри, ни снаружи нет покоя.
Я тяжело вздохнул, оглядывая нашу набитую битком квартиру. Вспомнил толпу под окнами, посмотрел на сияющий потолок и не знал, смеяться мне или плакать.
Обычная квартира в городских трущобах превратилась в настоящую «двойную запретную зону». Снизу — море блогеров и зевак, сверху — бушующая пространственная трещина, а посередине зажаты мы — вся Команда Грёз Красного Терема.
Хочешь выйти заработать — дверь заблокирована. Хочешь спокойно посидеть дома — над головой чертовщина творится. Хочешь расслабиться — так еще и за Баоюем глаз да глаз нужен.
История с побегом Баоюя закончилась благополучно, но все понимали: это лишь маленькая интерлюдия в нашей долгой домашней осаде.
Шум с улицы всё так же проникал сквозь окна, а призрачный свет на потолке продолжал пульсировать.
Я рухнул на диван, решив просто плыть по течению.
Ладно, затворничество так затворничество. По крайней мере, мы все вместе, и в этой тесноте и суете куда легче справляться с бедами, чем в одиночку.
Будем обживать этот маленький мирок: отбиваться от любопытных снаружи и приглядывать за аномалией сверху. Как-нибудь прорвемся.
А что до нашего любителя прогулок? Ближайшие дни господину Баоюю придется смиренно исполнять роль «домашнего затворника» вместе с нами.

Комментарии

Загрузка...